Chương 4 - Bạn Ăn Ké Của Tôi Là Ai
Trong nồi bỗng trào lên một đợt.
Canh tràn ra, rơi xuống bệ bếp phát ra tiếng xèo xèo.
Tôi bật dậy đi vào bếp tắt bếp.
Diệp Thanh Hòa cũng đứng lên.
Tôi quay đầu nhìn cô ấy.
“Ngồi đó.”
Cô ấy khựng lại.
Tôi cầm giẻ lau lau bệ bếp, động tác trên tay hơi lộn xộn.
Cô ấy đứng bên cạnh bàn ăn, không tiến lên thêm bước nào.
Một lát sau, cô ấy nói.
“Nếu anh thấy phiền, sau này tôi sẽ không đến nữa.”
Giẻ lau trong tay tôi khựng lại.
Tôi quay lưng về phía cô ấy.
“Vừa nãy cô còn nói cái này không được.”
Cô ấy thấp giọng nói.
“Bây giờ thì có thể.”
Tôi xoay người lại.
Diệp Thanh Hòa đứng ở đó, tay vẫn đè lên cuốn sổ cũ.
Rõ ràng cô ấy là người có thể khiến một đám người ngậm miệng trước bàn họp.
Nhưng bây giờ lại giống như một học sinh đang chờ phán quyết.
Tôi nhìn chiếc túi vải nhỏ kia của cô ấy.
Chiếc bát sứ xanh lộ ra một đoạn viền bát nhỏ.
Tôi đột nhiên thấy hơi bực.
Không phải bực cô ấy.
Mà là bực câu nói không có nghĩa vụ nuôi cô vừa rồi của mình.
Tôi bước về lại cạnh bàn ăn, bưng nồi thịt bò hầm ra.
“Ăn cơm.”
Diệp Thanh Hòa ngước mắt.
Tôi nói.
“Ăn xong hẵng nói.”
Cô ấy không động đũa.
“Anh không giận nữa sao?”
Tôi xới cơm vào bát cô ấy.
“Vẫn còn giận.”
Ánh mắt cô ấy tối đi một chút.
Tôi đặt bát xuống trước mặt cô ấy.
“Cho nên bữa này hôm nay không miễn phí.”
Cô ấy sững sờ.
Tôi ngồi xuống, nhìn cô ấy.
“Ăn xong thì đi rửa bát đi.”
05
Lần đầu tiên Diệp Thanh Hòa rửa bát ở nhà tôi.
Cô ấy đứng trước bồn rửa, xắn tay áo lên đến khuỷu tay.
Nước vặn rất nhỏ.
Cô ấy nâng chiếc bát sứ xanh trong tay, động tác còn cẩn trọng hơn cả ký hợp đồng.
Tôi dựa vào cửa bếp nhìn nửa ngày trời.
“Trước đây cô chưa từng rửa bát?”
Cô ấy không quay đầu.
“Từng rửa rồi.”
Tôi nhướng mày.
“Khi nào?”
Cô ấy nghiêm túc nghĩ ngợi.
“Ngày ký túc xá đại học mất điện.”
Tôi nhìn cô ấy bóp nước rửa bát, bọt suýt nữa tràn qua miệng bát.
“Cô đang rửa bát hay là tắm cho nó thế?”
Tay cô ấy khựng lại.
“Nhiều rồi sao?”
“Nhiều rồi.”
Cô ấy im lặng hai giây, lại xả bát qua nước một lần nữa.
Tôi không nhịn được bật cười một tiếng.
Cô ấy quay đầu nhìn tôi.
“Anh cười gì?”
Tôi thu hồi biểu cảm.
“Không có gì.”
Cô ấy liếc nhìn tôi một cái, lại cúi đầu tiếp tục rửa.
Tiếng nước chảy rào rào.
Ánh đèn phòng bếp rọi lên góc nghiêng của cô ấy, làm cho những đường nét vốn lạnh nhạt ngày thường trở nên mềm mại hơn vài phần.
Tôi chợt nghĩ đến, cô ấy ngồi ăn cơm nhà tôi ba tháng nay.
Nhưng hình như mãi đến hôm nay, mới thật sự bước vào cuộc sống của tôi.
Không chỉ là vị trí cố định bên cạnh bàn ăn đó.
Mà là sự lúng túng trước bồn rửa, vết nước đọng trên tay áo, cùng với vẻ nghiêm túc khi cô cúi đầu nghiên cứu làm thế nào để lau khô chiếc bát.
Cô ấy rửa xong bát của mình, lại đi lấy bát của tôi.
Tôi ngăn lại một chút.
“Của cô là được rồi.”
Cô ấy nói.
“Anh nói hôm nay không miễn phí.”
“Tôi không nói là bắt cô bao trọn gói.”
Cô ấy ngẩng đầu.
“Vậy tôi có thể trả thêm một chút.”
Tôi nhìn cô ấy, bực mình nói.
“Diệp tổng, rửa bát không phải là dự án sáp nhập.”
Cô ấy gật đầu.
“Đã rõ.”
Nói thì nói vậy, cô ấy vẫn cọ luôn cả cái nồi.
Cọ đến cuối cùng, đáy nồi bị cô ấy lau đến sáng bóng.
Tôi nhìn mà thót tim.
“Được rồi, cọ nữa là cái nồi mỏng đi một lớp đấy.”
Cô ấy khóa vòi nước.
“Sạch một chút không tốt sao?”
“Quá sạch cũng tốn nồi.”
Cô ấy cầm chiếc giẻ lau, trong mắt lộ ra một chút mờ mịt rất nhẹ.
Tôi thở dài, nhận lấy chiếc giẻ lau.
“Ra ngoài ngồi đi.”
Nhưng cô ấy không đi.
“Thẩm Nghiễn.”
Tôi ừ một tiếng.
Cô ấy đứng ở cửa bếp, giọng không cao.
“Vừa nãy ở cửa, anh nói anh không phải chồng tôi.”
Tay tôi run lên một cái, giẻ lau suýt nữa rơi xuống bồn rửa.
Tôi quay đầu lại.
“Câu này cô có thể quên đi.”
Cô ấy nhìn tôi.
“Không quên được.”
Tôi đau đầu.
“Vậy cô muốn sao?”
Cô ấy nói.
“Tôi chỉ muốn nói cho anh biết, tôi không coi anh là người bắt buộc phải thực hiện hôn ước.”
“Trước khi đến đây, tôi đã điều tra anh.”
Tôi nhíu chặt mày.
Cô ấy lập tức bổ sung một câu.
“Chỉ tra thông tin công khai thôi.”
“Khu dân cư Cẩm An, tiệm canh hầm lâu năm, cháu trai của Thẩm Văn Sơn.”
“Những thứ khác thì không.”
Tôi nhìn chằm chằm cô ấy.
“Người có tiền các cô đều nói chuyện kiểu này sao?”
“Câu nào?”
“Chỉ tra thông tin công khai thôi.”
Cô ấy suy nghĩ một lát.
“Câu này nghe có vẻ đúng là không hay lắm.”
Cô ấy xin lỗi rất nhanh.
“Xin lỗi.”
Mấy câu mỉa mai tôi vốn chuẩn bị sẵn, bị ba chữ này của cô ấy chặn họng.
Cô ấy nói tiếp.
“Lúc đó tôi không nên cứ thế mà đến.”
“Cũng không nên không giải thích gì cả.”
“Tôi chỉ muốn thử một chút xem, nếu không mang theo bất kỳ thân phận nào, không nói đến hôn thư, không nói đến nhà họ Diệp, anh có đồng ý múc một bát canh cho một người hàng xóm xa lạ hay không.”
Tôi nhìn cô ấy.
“Rồi sao nữa?”
“Anh đã múc.”
Cô ấy nói.
“Không chỉ múc, mà còn gắp thịt gà cho tôi.”
Tôi nhớ lại ngày đầu tiên.
Cô ấy ngồi bên bàn ăn, một bát canh uống rất chậm, vành mắt bị hơi nóng hun đến đỏ hoe.
Lúc đó tôi tưởng cô ấy chỉ bị đói.