Chương 2 - Ba Năm Không Nhìn Thấy Ánh Đèn

Tôi đứng trong bếp chừng hai phút, vừa định mở cửa đi ra thì nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài truyền đến. Không phải của chồng tôi, mà là tiếng bước chân của một gã đàn ông lạ mặt, rất nặng, đang đi về phía phòng bếp.

Tim tôi thắt lại, đưa mắt quét nhanh một vòng quanh bếp, ánh mắt dừng lại ở con dao gọt hoa quả trên bệ bếp. Tôi thò tay nắm lấy con dao giấu ra sau lưng, tay kia cầm bịch muối lên, giả vờ như vừa mới tìm thấy.

Cửa bếp bị đẩy ra, một gã đàn ông mặc áo khoác xám đứng ở cửa, nhìn thấy tôi thì khựng lại một chút, sau đó trên mặt liền nở nụ cười nịnh nọt.

“Ây da, chị đây là chị dâu đúng không? Tôi là em họ xa của anh nhà, mấy hôm trước mới lên thành phố tìm việc, ở tạm nhà anh chị vài hôm.”

Tôi đánh giá gã, gã này dáng người rất cao, trên mặt có một vết sẹo dao rất sâu kéo dài từ chân mày xuống tận quai hàm, trông cực kỳ hung tợn, nhìn thế nào cũng không giống người đi nương nhờ nhà người thân.

Tôi cười lạnh trong lòng, ngoài mặt lại giả vờ như không biết gì, cũng cười đáp lại.

“Hóa ra là em họ à, sao trước đây chị chưa từng nghe anh ấy nhắc đến em nhỉ?”

Gã gãi đầu, cười có vẻ thật thà.

“Dạ, nhà tôi ở quê hẻo lánh, bình thường ít qua lại, chắc anh họ quên nói với chị. Tôi cũng mới lên được hai ngày, đúng lúc chị về, lại ngay bữa cơm, tôi vào xem có giúp được gì không.”

Nói rồi gã định bước vào trong bếp. Tôi nghiêng người chắn đường gã, đưa bịch muối trong tay cho gã.

“Không cần giúp đâu, thức ăn xong hết rồi, em mang muối ra ngoài ngồi ăn chung đi.”

Gã chằm chằm nhìn tôi vài giây, ánh mắt lướt qua bàn tay đang giấu sau lưng tôi một cái, không đi vào trong nữa, nhận lấy bịch muối rồi gật đầu.

“Vâng, vậy tôi ra trước, chị dâu nhanh lên nhé, thức ăn nguội hết bây giờ.”

Nói xong gã quay người bỏ đi, bước chân rất nhanh, đi về hướng phòng ngủ.

Tôi tựa vào tường, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Ánh mắt gã liếc ra sau lưng tôi vừa nãy, rõ ràng là đã nhận ra tôi giấu đồ. Bọn chúng quả nhiên luôn theo dõi tôi.

**06**

Tôi giấu con dao gọt hoa quả ra sau tủ bếp, hít một hơi thật sâu, mở cửa bước ra ngoài.

Lúc trở lại phòng ăn, bên cạnh bàn đã có thêm ba người đang ngồi, đều là những gã đàn ông xa lạ. Thấy tôi bước vào, cả đám đồng loạt ngẩng đầu nhìn, trên mặt nở nụ cười khách sáo.

Chồng tôi ngồi đối diện bọn chúng, sắc mặt hơi nhợt nhạt, thấy tôi liền nở một nụ cười trấn an.

“Để anh giới thiệu với em, mấy người này đều là họ hàng xa của nhà anh, hai hôm nay lên thành phố có việc nên ở tạm nhà mình.”

Anh ấy lần lượt giới thiệu cho tôi, nói người này là anh họ nhà cậu hai, người kia là em họ nhà chú ba, nói cứ như thật. Nếu không phải vừa nãy ở trong bếp tôi đã nhìn thấy bộ dạng của gã mặt sẹo kia, nói không chừng tôi cũng tin sái cổ.

Tôi gật đầu cười với bọn chúng, ngồi về vị trí của mình.

“Hóa ra nhà có khách, sao anh không nói sớm, để em còn mua chút quà mang về.”

Gã mặt sẹo xua tay, cười vẻ không bận tâm.

“Chị dâu khách sáo quá, người một nhà cả, quà cáp làm gì, bọn em chỉ đến góp vui thôi, biết hôm nay chị về nên cố ý đợi để uống với chị vài ly.”

Nói rồi gã cầm chai rượu trắng bên cạnh lên, định rót rượu cho tôi.

Tôi đưa tay che ly rượu lại, mỉm cười lắc đầu.

“Ngại quá, chị đi xe lâu quá, bây giờ đang nhức đầu kinh khủng, không uống rượu được. Đợi mai chị khỏe lại rồi sẽ uống cùng mọi người cho vui.”

Tay gã khựng lại, nụ cười trên mặt nhạt đi một chút, nhưng vẫn không miễn cưỡng, đặt chai rượu xuống.

“Vâng, vậy chị nghỉ ngơi cho khỏe, cơ hội uống rượu còn nhiều mà.”

Trên bàn ăn nhất thời không ai nói gì, chỉ có tiếng đũa va vào bát, không khí gượng gạo đến ngạt thở. Tôi cúi đầu ăn thức ăn, cảm nhận được vài ánh mắt vẫn luôn dò xét đánh giá trên người tôi, như muốn nhìn thấu tôi vậy.

Dưới mép bàn, ngón tay của anh lại bắt đầu gõ, lần này nhịp điệu rất nhanh và gấp gáp.

Một dài hai ngắn, ba ngắn một dài, hai ngắn một dài.

“Bọn chúng”.

Một ngắn một dài, một dài một ngắn, ba ngắn.

“Đang tìm”.

Hai dài, một ngắn, hai ngắn.

“Đồ”.

Tôi động lòng. Tìm đồ? Tìm đồ gì? Tôi đi vắng ba năm, đồ đạc trong nhà hầu như không đụng đến, có cái gì đáng giá để bọn chúng phải hao tâm tổn trí, huy động mười một người canh chừng ở nhà tôi để tìm?

Còn chưa kịp nghĩ thông suốt, gã mặt sẹo đột nhiên lên tiếng, giọng điệu có vẻ tùy ý nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm tôi gắt gao.

“Chị dâu, ba năm nay chị làm công việc gì ở bên ngoài thế? Sao chẳng có lấy một tin tức nào, làm mọi người lo chết đi được.”

Tôi ngẩng đầu cười với gã, đã chuẩn bị sẵn lý do từ trước.

“Chị đi theo công ty làm dự án, xây trạm phát sóng ở trong núi, chỗ đó hẻo lánh lắm, đến sóng điện thoại cũng không có, muốn liên lạc cũng không được. Đây này, vừa xong việc một cái là chị phải vội vàng về nhà ngay.”

Gã “ồ” lên một tiếng, gật gù, giống như đã tin lại giống như không, rồi hỏi tiếp.

“Thế lúc về chị có mang theo thứ gì đặc biệt không? Ví dụ như tài liệu gì đó, hay là bưu kiện ai nhờ mang hộ chẳng hạn?”

Lòng tôi chùng xuống. Quả nhiên là nhắm vào thứ tôi mang về.

Ngoài mặt tôi giả vờ hoang mang, lắc đầu.