Chương 3 - BÀ LÃO BÓ CHÂN

“Bà Trần cũng đâu phải người xấu. Từ nay ông đừng suốt ngày nói nặng lời với bà ấy nữa.”

Ông nội lập tức hừ lạnh.

“Có tí thịt mà bà đã bị mua chuộc rồi à? Bà đúng là chẳng có giá trị gì! Bà ta mang thịt đến đây chẳng qua là để khoe khoang thôi. Nhìn cái vẻ đắc ý của bà ta kìa, tôi ghét nhất cái bộ mặt ấy!”

Nói xong, ông đứng dậy định ra ngoài.

Bà nội hỏi:

“Ông nó, ông định đi đâu?”

Ông đáp:

“Không cần bà quản! Tối nay tôi không về đâu!”

Dứt lời, ông đi thẳng.

Chẳng ai biết ông đã đi đâu.

Chớp mắt đã sang trưa hôm sau.

Bà nội đang bổ củi ngoài sân thì trông thấy bà Trần trở về.

Lưng bà vẫn còng như mọi khi.

Quần áo trên người lấm lem bùn đất, trông như vừa bị ngã một trận.

Bà nội ngạc nhiên hỏi:

“Thím Ba, sao hôm nay thím không đến làng Đại Hà?”

Bà Trần nhìn bà nội, vẻ mặt vừa tủi thân vừa ấm ức.

“Tôi có đắc tội gì với lão Năm đâu chứ? Sao ông ấy cứ nhất quyết gây khó dễ cho tôi như vậy?”

Ông nội tôi đứng thứ năm trong nhà.

Bởi thế, người trong làng đều gọi ông là Triệu Lão Năm.

Nói xong, bà Trần cúi đầu đi thẳng vào nhà.

Chương 2

Bà nội đứng ngây người, chẳng hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Bà lẩm bẩm:

“Rốt cuộc là có chuyện gì thế nhỉ?”

Bà vừa dứt lời, cánh cổng sân nhà tôi đã bị đẩy ra.

Ông nội bước vào, trên tay xách khoảng hai lạng rưỡi bột mì trắng cùng một lạng kê.

Khuôn mặt ông tươi rói.

Miệng còn nghêu ngao hát, rõ ràng tâm trạng vô cùng tốt.

Bà nội ngạc nhiên hỏi:

“Bột mì với kê này, ông lấy ở đâu ra thế?”

Ông nội cười khoái chí.

“Tôi sang làng Đại Hà giúp người ta gấp vàng mã. Nhà ấy cho đấy! Đúng là nhà giàu có khác, cơm nước cũng ngon lành lắm!”

Nói rồi, ông còn vỗ vỗ cái bụng no căng.

Khóe miệng ông vẫn bóng nhẫy dầu mỡ.

Bà nội nhíu chặt mày.

“Sao ông lại đi cướp việc của bà Trần?”

Ông nội sững lại vài giây rồi đáp:

“Ai cướp việc của bà ta? Tự bà ta làm chuyện thất đức, đáng đời thôi! Gia đình kia biết chuyện bà ta từng làm nên nhất quyết không chịu thuê nữa!”

Bà nội chỉ tay vào mặt ông.

“Triệu Lão Năm! Chuyện này ông làm thật chẳng có lương tâm!”

Ông nội cãi lại:

“Nói đến chuyện thất đức thì trên đời này chẳng ai bằng bà Trần đâu!”

Bà nội không muốn tiếp tục đôi co.

Bà vào kho lấy mấy quả trứng gà, định mang sang cho bà Trần.

Ông nội nhất quyết ngăn cản.

Hai người lại cãi nhau ầm ĩ giữa sân.

Tiếng cãi vã lớn đến mức bà Trần ở nhà bên cạnh cũng phải bước ra.

Bà nói:

“Hai người đừng cãi nhau nữa. Trong nhà tôi vẫn còn thức ăn mà.”

Vừa thấy bà xuất hiện, ông nội lập tức buông lời châm chọc:

“Bà sống hơn trăm tuổi rồi mà vẫn chưa thấy đủ à? Con trai cũng chết cả rồi, sống tiếp còn có ý nghĩa gì nữa? Nếu tôi sống đến tuổi bà, tôi đã treo cổ chết từ lâu rồi!”

Vừa nghe nhắc tới con trai, bà Trần bỗng đứng sững.

Ánh mắt bà ngập tràn tuyệt vọng.

Không nói thêm lời nào, bà lặng lẽ quay vào nhà.

Bà nội tức giận, giật lấy hai quả trứng trong tay ông.

“Triệu Lão Năm! Ông tích chút đức cho con cháu đi! Đừng có nói những lời ác độc như thế nữa!”

Bà nội bước sang sân nhà bà Trần, gõ cửa mấy lần.

Nhưng bên trong hoàn toàn không có tiếng trả lời.

Cuối cùng, bà đành đặt hai quả trứng xuống đất.

“Thím Ba, tôi để trứng trước cửa nhé. Thím nhớ mở cửa ra lấy.”

Ông nội đứng bên kia sân, bực bội nói vọng sang:

“Người ta còn chẳng thèm trứng nhà mình đâu! Bà bớt giả làm người tốt đi! Trong nhà còn bao nhiêu việc, mau về làm đi!”

6

Bà nội trở về nhà.

Ông nội bắt đầu thắng xe lừa.

Mấy ngày nay tuyết rơi nhiều, mái kho nhà tôi bị dột, nên ông định lên núi kiếm gỗ về sửa lại.

Ông dặn tôi:

“Tiểu Hưng, ông với bà lên núi nhặt củi. Cháu ở nhà trông nom cẩn thận nhé!”

Nói rồi, ông ghé sát tai tôi, hạ giọng:

“Đợi ông bà đi rồi, cháu sang lấy lại hai quả trứng kia.”

Tôi ngơ ngác nhìn ông.

Ông lập tức trợn mắt, nói nhỏ hơn:

“Nếu không mang trứng về, ông đánh cho một trận đấy!”

Tôi vốn rất sợ ông nội, đành ngoan ngoãn gật đầu.

“Cháu biết rồi.”

Sau khi ông bà rời đi, trong sân chỉ còn lại một mình tôi.

Tôi trèo qua bức tường đất ngăn giữa hai nhà, đi tới trước cửa nhà bà Trần.

Vừa định cúi xuống nhặt trứng, tôi bỗng nghe thấy bên trong có tiếng động.

Cánh cửa nhà bà Trần được ghép từ những tấm ván gỗ, giữa các tấm ván có không ít khe hở.

Tôi tò mò áp mắt vào một khe cửa, nhìn vào trong.

Cảnh tượng trước mắt khiến máu trong người tôi như đông cứng.

Bà Trần đang treo lơ lửng trên xà nhà.

Hai mắt bà trợn trừng, lưỡi thè ra, khuôn mặt đã chuyển sang màu xanh tím.

Hơn chục con chuột đang bò lúc nhúc trên người bà.

Còn hai con khác đã leo lên xà nhà, ra sức gặm sợi dây thừng.

Tôi sợ đến hồn bay phách lạc.

Tôi lập tức quay đầu, chạy thục mạng về nhà.

Nhưng vừa bước vào trong, tôi lại trông thấy sáu, bảy con chuột đang bò trên xà nhà mình.

Chúng đứng thành một hàng, miệng liên tục phát ra những tiếng chít chít.

Từ bao giờ nhà tôi lại có nhiều chuột như vậy?

Tôi không dám ở trong nhà nữa, vội chạy ra sân.

May mà ngoài sân không có con chuột nào.

Tôi ngồi co ro trên chiếc ghế gỗ, chỉ mong ông bà nội mau chóng trở về.

Thời gian trôi qua rất chậm.