Chương 2 - Ánh Sáng Tương Lai
Dứt lời, anh liền hóa thành một luồng sáng, trở lại trong thanh kiếm gỗ đào.
Gia đình chú Lâm đã hôn mê, bác sĩ đưa họ về bệnh viện cấp cứu.
Vì tôi là người duy nhất có mặt tại hiện trường, cảnh sát đã đưa tôi đi lấy lời khai.
Vật lộn đến rạng sáng, tôi mới cuối cùng được về nhà.
Tôi thực sự không ngủ được, bèn cất thanh kiếm gỗ đào đi, ngồi bên cửa sổ hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra đêm nay.
Đột nhiên, mấy người đàn ông xông vào.
Chúng hầm hầm khí thế, trừng mắt nhìn tôi đầy hung tợn.
“Cố Liên, hôm qua cô đến nhà họ Lâm à?”
Tôi yếu ớt gật đầu.
Một tên vung chân đá văng những chiếc xe giấy, ngựa giấy tôi vừa dán, khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt:
“Quả nhiên con nhỏ này là điềm xui, cô vừa đến nhà người ta là cả nhà người ta gặp họa ngay.”
“Không phải tôi, tôi chỉ là thấy họ có nguy hiểm nên mới đến để…”
Nhưng bọn chúng căn bản không nghe tôi giải thích, chộp lấy chiếc đèn bàn trên bàn học, đập mạnh về phía tôi.
Tất cả đồ vàng mã trong nhà đều bị đập phá tan tành, thỏi vàng giấy và tiền giấy rơi vãi khắp sàn.
Tôi muốn phản kháng, nhưng căn bản không phải là đối thủ của bọn chúng.
Sau khi trút giận xong, chúng tùy tiện ném một mẩu thuốc lá, châm lửa đốt sạch những đồ vàng mã dưới đất.
Đồ giấy bắt lửa rất nhanh.
Bọn chúng nhốt tôi trong phòng, khóa chặt cửa bên ngoài.
Tôi liều mạng thoát ra khỏi đám cháy, thứ duy nhất có thể mang theo chỉ có thanh kiếm gỗ đào kia.
Tiệm vàng mã ông nội để lại cho tôi đã hóa thành tro bụi.
Tôi khóc quỳ trước đống tro tàn, dập đầu ba cái thật mạnh.
Tôi không còn nơi nào để đi, chỉ biết nép mình trong đống tro bụi, mong sao bóng đêm sớm trôi qua.
Trời vừa hửng sáng, tôi đã bị vài người đánh thức.
Bọn chúng chẳng nói chẳng rằng, trói chặt tay tôi lại rồi kéo lên núi.
Tôi kịch liệt vùng vẫy nhưng vô ích.
“Chuyện của nhà họ Lâm không liên quan đến tôi, các người nên đi bắt hung thủ đi, và dù tôi có tội thì cũng phải để cảnh sát trừng trị.”
Chẳng ai thèm quan tâm đến lời phản bác của tôi.
Một tên tát tôi một cái:
“Câm miệng! Nếu mày không cùng hội cùng thuyền với hung thủ thì sao lại biết nhà họ Lâm đêm qua sẽ gặp chuyện? Chắc chắn mày đã thông đồng với hung thủ, giúp chúng tẩu thoát chứ gì!”
“Dân làng dù không ưa mày và ông nội mày, nhưng mỗi dịp lễ tết cần cúng bái tổ tiên, có lần nào không đến tiệm nhà mày mua tiền giấy, vậy mà mày lại lấy oán trả ơn.”
“Mày nghĩ lại xem lúc ông nội mày chết, nếu không có người nhà họ Lâm chạy vạy lo liệu, mày ngay cả cái xác của ông nội mày cũng chẳng lôi ra ngoài được đâu.”
Tôi trừng mắt nhìn bọn chúng:
“Chuyện không phải tôi làm, tôi chỉ là nhìn thấy trước tương lai nên mới nhắc nhở họ một câu thôi.”
Tên đó cười khinh bỉ:
“Mày có thể nhìn thấy tương lai à? Vậy mày có thấy trước được lát nữa mày sẽ phải đối mặt với chuyện gì không?”
Khả năng của tôi cũng chỉ phát huy tác dụng trong một số thời điểm đặc biệt mà thôi.
Thấy tôi không nói gì, hắn kéo tôi quỳ xuống trước mộ tổ nhà họ Lâm.
Mộ tổ của dân trong làng đều nằm trên cùng một ngọn núi, chỉ là mỗi nhà được phân chia một khu vực riêng.
Hai tên khác cầm xẻng, bắt đầu đào bới trên bãi đất trống trước mặt tôi.
Trưởng làng thở hổn hển leo lên, đứng trước mặt tôi, dùng giọng điệu đạo đức giả nói:
“Cố Liên, tôi cũng không muốn làm vậy, nhưng không còn cách nào khác. Cả làng đã bàn bạc suốt cả đêm, tôi đã hết lời can ngăn nhưng vẫn không ngăn được ý dân.”
“Cả làng đã họp lại và quyết định sẽ chôn sống cô ngay tại chỗ này, xem như để an ủi hương hồn nhà họ Lâm trên trời có linh thiêng. Cô là người xứ khác, theo lý mà nói thì không được có phần mộ ở đây đâu, nhưng tôi thương cô tuổi còn nhỏ lại không có người thân, nên mới dày công tranh thủ cho cô được mảnh đất này đấy.”
Tôi vùng ra khỏi hai kẻ đang đè vai mình, cắn mạnh một phát vào tay trưởng làng rồi thuận đà lăn thẳng xuống núi.
Mấy tên đứng gần đó định chớp lấy cổ tay tôi để ngăn lại, nhưng chỉ kịp để lại vài vết cào xước trên cánh tay tôi.
Tôi nhắm mắt, để đại não hoàn toàn trống rỗng.
Cả tay lẫn chân tôi đều bị trói, lăn xuống núi thế này nếu không chết vì va đập thì cũng chẳng thể thoát thân, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là bị chôn sống.
Vừa lăn được vài vòng, tôi bị một người chặn lại.
Tôi cứ ngỡ mình lại bị bắt, chẳng kịp nhìn rõ đã nhắm thẳng đùi người trước mặt mà cắn một miếng thật đau.
Anh ta hít vào một hơi lạnh, khẽ cúi người cởi dây thừng ở chân cho tôi.
Lúc này tôi mới ngẩng đầu nhìn kỹ người trước mặt.
Chính là người bí ẩn đã cứu tôi đêm qua.
Nhưng đêm qua anh luôn ẩn mình trong ánh sáng, không nhìn rõ dung mạo, giờ đây khi anh đứng sừng sững trước mặt, tôi mới thấy thật rõ ràng.
Anh trông không lớn tuổi lắm, nhưng đôi mắt lại có sự trầm tĩnh của người đã trải qua nhiều sương gió.
Anh nhíu mày nhìn đám người phía trước, đỡ tôi dậy, trên tay cầm một thỏi vàng giấy.
Thỏi vàng đó trông rất quen, là do chính tay tôi gấp.
Những thỏi vàng do tôi và ông nội gấp đều có một nếp gấp riêng để làm ký hiệu.
Anh nghi hoặc nhìn tôi hồi lâu mới mở lời hỏi:
“Cái này là cô đốt cho tôi à?”
Đầu óc tôi đình trệ mất một lúc, chưa kịp nghiền ngẫm ra ý tứ trong lời nói của anh.
Anh mỉm cười với tôi, đưa tay gỡ mảnh lá khô trên tóc tôi xuống:
“Đêm qua tôi mới tặng sính lễ, nay cô đã trao cho tôi nhiều của hồi môn thế này, tôi thật sự hưởng thụ không hết.”
“Có điều…” Anh liếc nhìn đám đông đang hằm hầm nhìn mình, nói: “Đã nhận tiền của người, thì phải thay người tiêu tai.”
Anh bước qua tôi, chắn tôi ở phía sau.
Lúc này, hai kẻ đào hố đã đào được một cái hố khá lớn.
Chúng định đào tiếp thì bất ngờ chạm phải một cỗ quan tài.
Quan tài chỉ mới lộ ra một góc, nhưng nhìn chất liệu thì là loại gỗ kim tơ nam mộc thượng hạng.
Tôi có quen biết thợ đóng quan tài ở làng bên, mọi cỗ quan tài trong vùng đều do ông ấy làm.
Theo tôi biết, ông ấy chưa từng đóng qua cỗ quan tài nào giá trị đến mức này.
Mọi người đều vây lại xem. Tiếng bàn tán xôn xao nổi lên.
“Tôi nhớ mảnh đất này chưa từng chôn cất ai mà, sao lại có quan tài ở đây?”
“Giờ tính sao? Chôn người đè lên quan tài tiền nhân thì không cát tường đâu. Thế có chôn con nhỏ Cố Liên này nữa không?”
Nghe thấy họ thảo luận việc chôn mình, tôi quay người định chạy nhưng cổ tay đã bị người đàn ông kia nắm chặt.
Trưởng làng nãy giờ vẫn quan sát anh ta, lên tiếng hỏi:
“Cậu là họ hàng xa của nhà họ Lâm đến để phúng viếng à?”
Người đàn ông rủ mắt nhìn cỗ quan tài:
“Tôi tên Thẩm Lễ, không phải đến phúng viếng, mà là đến để chống lưng cho kim chủ của mình.”
“Nhà họ Lâm là kim chủ của cậu sao?”
Trưởng làng nghi hoặc: “Nhà họ Lâm trước đây làm kinh doanh, đúng là lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, dù sa sút nhưng bên ngoài vẫn còn sản nghiệp sao?”
Thẩm Lễ mỉm cười, lắc đầu:
“Kim chủ của tôi là cô ấy.”
Anh vẫn luôn nắm cổ tay tôi, tôi chỉ cảm thấy lực đạo trên tay tăng thêm vài phần.
Anh kéo tôi ra trước mặt mình, giọng trầm xuống:
“Tôi đến để chống lưng cho Cố Liên.”
“Đêm qua cô ấy gửi cho tôi vô số vàng bạc châu báu, còn có không ít xe ngựa người hầu, tuy có chút hư hại nhưng tôi đã nhận đủ cả rồi.”
Cuối cùng tôi cũng hiểu ra, tiệm vàng mã của tôi bị cháy, những thỏi vàng giấy đó bị đốt đi, tất nhiên sẽ có người nhận được.
Chỉ là không ngờ toàn bộ vàng mã và đồ giấy đó đều đốt cho anh ta.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh, chỉ thấy ánh mắt anh kiên định, khi nhìn trưởng làng còn mang theo vài phần khinh bạc.
Dân làng không ngờ lại có người lên tiếng cho tôi, bắt đầu xì xào bàn tán.
Một tên vốn thân thiết với nhà họ Lâm là kẻ đầu tiên đứng ra bác bỏ Thẩm Lễ:
“Đây là việc của làng chúng tôi, cậu là người ngoài thì đừng có xía vào, nếu không chúng tôi chôn sống cả cậu luôn đấy.”
Hắn hừ lạnh một tiếng, đá một nhát vào đống đất bên cạnh, đất rơi không lệch phát nào xuống đúng cỗ quan tài kim tơ nam mộc.
“Chôn tôi ở đây sao? Các người có biết đây là quan tài của ai không?”
“Của ai?” Trưởng làng bất an hỏi.
Đôi mắt anh khẽ chuyển động: “Là của tôi.”
Giọng anh vừa dứt, tất cả mọi người đều nín lặng nhìn anh, xung quanh chỉ còn tiếng gió thổi lá cây xào xạc.
Anh khẽ nhấc tay, nắp quan tài hất văng lớp đất, lật sang một bên.
Mọi người đều nín thở đứng xem.
Tôi cũng không tự chủ được mà thở chậm lại.
Trong quan tài không phải là đống xương trắng như tôi tưởng, cũng chẳng phải thi thể của Thẩm Lễ.
Bên trong chỉ có một thanh kiếm gỗ đào.
Y hệt thanh kiếm mà ông nội để lại cho tôi.
Anh chỉ hơi rủ mắt, thanh kiếm gỗ đào liền bay ra, lượn một vòng quanh tôi rồi dừng lại vững vàng trước mặt Thẩm Lễ.
Thẩm Lễ nắm lấy thanh kiếm, khẽ phẩy tay một cái, nắp quan tài lại trở về vị trí cũ, như thể vừa rồi chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Dân làng nhìn thấy động tác của Thẩm Lễ thì kinh hãi đến mức không nói nên lời.
Anh đảo mắt nhìn một lượt đám đông, nhắc nhở:
“Cỗ quan tài này âm khí rất nặng, các người tốt nhất nên lấp đất lại cho nó. Ai đào lên thì người đó lấp, đó là quy tắc.”
Nói xong, anh dắt tôi chậm rãi bước xuống núi, không một ai dám ngăn cản.
Giờ tôi vẫn chưa rõ anh rốt cuộc là người hay ma, muốn hỏi thẳng nhưng lại sợ đường đột.