Yêu Thương Thứ Hai

(11)

Để chúc mừng thành tích năm nay,

trường treo một tấm băng rôn dài với tên tôi nổi bật ở chính giữa.

Ngay bên ngoài hành lang,

trên lan can còn dán ảnh tôi và tên trường đại học trúng tuyển.

Bố mẹ mỗi lần đi chợ

đều cố tình đi vòng qua đó,

chụp ảnh lại rồi khoe trong nhóm gia đình.

Trong bức ảnh ấy,

bên cạnh tôi là Phương Tình —

bạn cùng bàn,

cũng là hạng nhì khối.

Cả hai chúng tôi,

trong bộ đồng phục học sinh,

nét mặt non nớt,

ánh mắt căng tràn sức sống…

Nhìn tấm ảnh ấy,

tôi như thấy được một phần tuổi trẻ trong veo của mình.

Mùa hè năm ấy,

là mùa hè thoải mái nhất

kể từ khi tôi trọng sinh.

Đoạn Tiêu hoàn toàn không còn làm phiền nữa.

Cho đến một hôm,

khi đang ăn cơm tối cùng bố mẹ,

tôi nghe được tin về anh từ chính câu chuyện phiếm của họ.

“Nó… chỉ đỗ một trường hạng Nhì,

lạ thật, với thành tích trước đây,

ít nhất cũng phải vào 211 mới đúng chứ.”

Mẹ tôi thở dài, giọng thấp xuống:

“Nghe nói là vì chuyện yêu đương.

Ầm ĩ quá,

cô bạn gái nhỏ mang thai,

cả trường đồn ầm lên rằng do nó gây ra.

Không ngờ…

là nó bị oan,

tội thay cho học sinh bên trường khác.”

Bà ngừng một nhịp,

thêm một câu nữa:

“Mẹ nó bảo…

sang năm sẽ chuyển trường học lại từ đầu.”

Tôi im lặng suốt bữa ăn,

không hề chen một câu.

Tâm trạng tôi khá tốt,

ăn cơm rất ngon miệng.

Hơn nữa,

món bố nấu hôm nay hợp khẩu vị đến lạ.

Nghĩ tới chuyện lên đại học,

sẽ ít có cơ hội được ăn cơm nhà,

tôi càng thấy quý trọng từng miếng.

Đột nhiên, mẹ tôi ngẩng đầu hỏi:

“Con gái,

mẹ nhớ trước kia con và Đoạn Tiêu khá thân mà,

hồi đó con hay nhắc về nó lắm…

Sao bây giờ không liên lạc nữa vậy?”

Tôi đặt đũa xuống,

trả lời rất thản nhiên:

“Cậu ấy yêu đương ồn ào quá,

con sợ ảnh hưởng thành tích,

nên cắt đứt liên lạc từ sớm.”

Bố tôi nghe xong,

gật đầu đồng ý, giọng chắc nịch:

“Con gái làm đúng.

Đừng dây dưa với thằng nhóc đó nữa.

Nhìn đã thấy không phải hạng tốt đẹp gì.”

Trong khoảnh khắc ấy,

ký ức kiếp trước thoáng ùa về.

Lúc ấy,

tôi và Đoạn Tiêu đã đính hôn.

Đêm đó,

bố tôi ngồi bên bàn uống rượu,

thở dài hết cả một buổi tối.

Sau đó, ông tìm tôi,

muốn nói chuyện thật lâu về việc ấy.

Ông chỉ lặng lẽ hỏi,

rằng trong mắt tôi…

Đoạn Tiêu đối xử với tôi thế nào.

Tôi từng nghĩ…

là anh không nỡ buông tay tôi.

Nhưng bây giờ nhìn lại,

thì ra…

bố tôi mới là người nhìn người chuẩn nhất.

Cuối tháng Tám,

bố mẹ đưa tôi tới Hoa Đại để làm thủ tục nhập học.

Trong lúc xếp hàng kiểm vé,

trên hàng người song song bên cạnh,

tôi bắt gặp Đoạn Tiêu và Cố Thanh Nghiên.

Hai người kéo theo một chiếc vali lớn,

tay trong tay,

dáng vẻ thân mật, tình tứ,

giống hệt một cặp tình nhân quấn quýt.

Tôi chỉ khẽ quay mặt,

coi như không nhìn thấy.

Nhưng giọng của Cố Thanh Nghiên lại vang lên,

lảnh lót, đầy cố ý:

“Trùng hợp thật đấy,

Trình học bá,

cậu cũng tới trường báo danh à?”

Đoạn Tiêu nhìn thấy tôi,

bàn tay vội vàng buông ra khỏi tay cô ta.

Gương mặt anh đỏ bừng,

quay đi,

không dám nhìn thẳng.

Tôi chỉ đáp một tiếng “Ừ”,

không thêm một lời nào khác.

Bố tôi thấy vậy,

khẽ cười hỏi han:

“Tiểu Đoạn à,

chẳng phải trước đó cậu bảo sẽ học lại năm sau sao?

Thế nào lại chọn A thị?”

Đoạn Tiêu cứng người,

đành phải quay sang chào hỏi bố mẹ tôi:

“Cháu…

cảm thấy học lại cũng chưa chắc tốt hơn,

nên định nhập học luôn.

Trình thúc, Triệu dì,

Trình Tranh…

lâu rồi không gặp.”

Ánh mắt anh dịch chuyển sang tôi,

ánh nhìn phức tạp,

ẩn chứa điều gì đó tôi không hiểu…

và không buồn hiểu.

Bởi vì, tôi rất rõ:

Nói chuyện với kẻ ngu xuẩn,

chỉ khiến bản thân trở nên ngu xuẩn hơn.

Tôi thản nhiên quay mặt đi,

không đáp.

Anh trò chuyện thêm vài câu với bố tôi,

trong khi Cố Thanh Nghiên

đứng bên cạnh,

mắt sáng long lanh,

rõ ràng trông chờ anh giới thiệu mình.

Nhưng từ đầu đến cuối…

anh không hề mở miệng.

Tôi cười lạnh trong lòng.

Đoạn Tiêu,

đây chẳng phải người con gái anh từng tha thiết muốn có được sao?

Đây chẳng phải tình yêu anh theo đuổi bằng mọi giá sao?

Thế nhưng,

khi tình yêu ấy đang ở ngay trước mặt,

tại sao…

anh vẫn do dự, lưỡng lự,

không dám thừa nhận?

Anh phức tạp,

hèn mọn,

và khó coi

hơn tôi từng tưởng tượng.

Một mặt,

anh say mê vẻ ngoài xinh đẹp của Cố Thanh Nghiên,

không ngừng vây quanh cô ta.

Một mặt khác,

anh lại khinh thường chính những điều cô ta làm.

Tình yêu của anh…

Rẻ mạt.

Đến mức…

khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

(12)

Bốn năm đại học,

tôi dốc toàn bộ sức lực rèn luyện bản thân.

Chăm chỉ học hành,

tham gia nghiêm túc mọi hoạt động,

tự mình thử nghiệm, làm đề tài nghiên cứu,

không ngừng nâng cao năng lực.

Dù là quan hệ bạn bè,

hay thành tích học tập,

tôi đều cố gắng xử lý hoàn hảo nhất có thể.

Tôi kết bạn với nhiều người cùng chí hướng,

được các bạn tin tưởng,

và dần trở thành một phần trong mạng lưới quan hệ ổn định.

Nhờ thành tích xuất sắc,

tôi còn nhận được sự đánh giá cao từ thầy hướng dẫn.

Suốt bốn năm đại học,

từ giữa kỳ đến cuối kỳ,

tôi luôn đứng trong nhóm đầu bảng.

Thêm điểm từ các hoạt động câu lạc bộ,

tôi thành công giành được suất bảo nghiên

— được giữ lại trường để học tiếp cao học.

Tôi chọn làm nghiên cứu sinh tại Hoa Đại,

tiếp tục theo thầy hướng dẫn quen thuộc từ thời đại học.

Một buổi trưa,

khi đi ăn tại căn-tin,

tôi bất ngờ nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

Gương mặt ấy…

vừa quen vừa lạ.

Anh không còn gầy gò tiều tụy như trước,

trông khỏe mạnh hơn,

tinh thần phấn chấn,

giống như đã quay trở lại thời thiếu niên

— cái thời từng mang dáng vẻ chân thành, thẳng thắn

khi xưa.

Đoạn Tiêu cầm khay cơm,

bước thẳng tới,

ngồi xuống ngay đối diện tôi.

Giờ đây,

không còn chút tự ti lúng túng như ngày gặp ở ga tàu cao tốc bốn năm trước.

Trong mắt anh,

ánh sáng quen thuộc ngày nào…

lại lần nữa lấp lánh.

“A Tranh,

cậu…

thật sự học cao học ở đây sao!”

Anh cười rạng rỡ,

giọng mang theo sự phấn khích lẫn mong đợi:

“Tớ đỗ nghiên cứu sinh ngành Vật lý của trường cậu rồi!

Chúng ta có thể…

kết bạn lại chứ?”

Ánh mắt anh sáng rực,

mong đợi dồn nén gần như sắp tràn ra ngoài.

Thế nhưng,

ngay trong đôi mắt ấy,

tôi nhìn thấy rõ ràng một tia chiếm hữu…

sự tự tin rằng tôi sẽ không từ chối.

Một thứ ánh sáng…

không còn thuần túy như thuở ban đầu.

Tôi nhớ rất rõ.

Kiếp trước, sau khi kết hôn,

Đoạn Tiêu mới bắt đầu gọi tôi là “A Tranh”.

Còn ở kiếp này,

bởi vì anh mải mê yêu đương,

điểm Vật lý của anh tụt dốc thảm hại.

Nhưng tôi vẫn nhớ rõ,

kiếp trước mỗi kỳ thi quan trọng,

Vật lý của anh gần như luôn đạt điểm tuyệt đối.

Cùng một giọng điệu,

cùng một cách xưng hô.

Tôi lập tức nhận ra…

người đứng trước mặt mình chính là anh của kiếp trước.

Tôi đứng dậy,

giọng bình thản:

“Xin lỗi,

tôi và cậu… không quen.”

Tôi đã ăn xong,

bưng khay định rời đi.

Nhưng anh gọi tôi lại.

Giọng anh hạ thấp,

mang theo vẻ khẩn cầu:

“Tớ và cô ấy đã chia tay rồi…

A Tranh,

đi một vòng lớn như thế,

tớ vẫn thấy cậu mới là người tốt nhất,

phù hợp nhất với tớ.”

Anh nhìn tôi,

mắt sáng long lanh,

cẩn thận từng chữ:

“Tớ biết…

cậu cũng trọng sinh.

Tớ sai rồi.

Cậu có thể…

tha thứ cho tớ không?

Cho tớ…

một cơ hội nữa… được không?”