Yêu Thương Thứ Hai

Rất nhanh, cô chủ nhiệm Trương cùng giám thị khối

vội vã chạy tới,

khuyên can và mời bố mẹ Cố Thanh Nghiên ra ngoài.

Đoạn Tiêu cúi gằm mặt,

mặt đỏ bừng đến tận mang tai,

lê bước theo họ ra khỏi lớp,

đầu không dám ngẩng lên.

Tôi nhìn bóng lưng anh biến mất sau cánh cửa,

trong lòng…

không còn một chút cảm xúc nào.

Thiếu niên ý chí ngút trời,

người từng rực sáng trong ký ức của tôi,

giờ đây nhìn lại —

thì ra cũng chỉ tầm thường, hèn mọn đến đáng ghét mà thôi.

(9)

Trong thời khắc nước sôi lửa bỏng trước kỳ thi đại học,

Đoạn Tiêu không còn đến trường nữa.

Có lẽ anh không chịu nổi ánh mắt soi mói,

lời xì xào bàn tán từ bạn học.

Hoặc có lẽ…

là vì trong lòng anh thật sự có điều khuất tất.

Dù nguyên nhân thế nào,

cũng chẳng còn liên quan đến tôi.

Bây giờ, tôi chỉ còn một mục tiêu duy nhất —

nước rút.

Những ngày kế tiếp,

tôi duy trì nhịp sống đều đặn,

giữ cho tâm thế bình tĩnh và kiên định.

Bảy ngày trước kỳ thi đại học,

trên đường về nhà sau tiết tự học buổi tối,

Đoạn Tiêu bất ngờ chặn trước mặt tôi.

Anh mặc một chiếc áo dài tay giữa mùa hè oi bức,

khóe môi có một vết bầm xanh tím,

gương mặt tiều tụy đến khó nhận ra.

Tôi khẽ nhíu mày, còn chưa kịp mở miệng,

giọng anh đã vang lên, khàn đục, run rẩy:

“Trình Tranh…

Bất kể cậu tin hay không,

tớ không làm chuyện đó.

Tớ và cô ấy… đúng là có quen nhau,

nhưng chưa từng đi xa đến mức ấy.”

Anh ngừng một nhịp,

hít sâu một hơi,

trong mắt hiện lên chút đau đớn và phẫn uất:

“Là cô ta bắt cá hai tay,

là cô ta không biết tự bảo vệ mình,

rồi lại quay sang đổ hết lên đầu tớ.

Tớ… đã đi làm kiểm tra,

báo cáo có thể chứng minh tất cả.

Trình Tranh,

cậu phải tin tớ.”

Thiếu niên từng có dáng vẻ kiêu hãnh, ngẩng cao đầu

giờ đây lại cúi gập lưng.

Đôi mắt anh đầy tơ máu,

quầng thâm dưới mi rõ rệt,

thân hình gầy gò, tiều tụy đến mức biến dạng.

Ánh mắt anh nhìn tôi,

mang theo van nài,

mang theo khát vọng được thấu hiểu.

Thế nhưng…

Tôi tin hay không, còn quan trọng sao?

Tôi nhìn thẳng vào anh, giọng bình thản,

từng chữ nặng như rơi xuống mặt đất:

“Những chuyện bây giờ,

đều là do chính cậu lựa chọn.

Không thể trách ai khác.”

“Dù sự thật là thế nào,

thì cũng chẳng còn liên quan gì đến tớ.”

Trong khoảnh khắc ấy,

ánh sáng cuối cùng trong mắt anh…

tàn lụi.

Nhưng tôi không hiểu,

anh đang thất vọng vì điều gì?

Đây chẳng phải chính là điều anh mong ước nhất ở kiếp trước sao?

Không còn tôi chen ngang,

anh và Cố Thanh Nghiên không phải rất tốt sao?

Từ hôm đó,

để không gặp lại anh,

tôi cố ý đi đường vòng về nhà.

Ngày thi đại học,

bố mẹ tự tay lái xe đưa tôi đến trường thi.

Có lẽ vì ảnh hưởng của việc trọng sinh,

kí ức về đề thi của kiếp trước đã hoàn toàn trống rỗng.

Ngay khi nhận đề,

tôi không nghĩ nhiều,

cắm cúi viết liên tục.

Bút lướt nhanh trên giấy,

tôi giống như một kẻ đuổi theo ánh sáng,

đang dốc sức chạy về phía tương lai rực rỡ.

Khi môn cuối cùng kết thúc,

tiếng trống báo hiệu vang lên.

Tôi buông bút xuống,

hít một hơi thật sâu,

cảm giác như đè nặng cả kiếp này cuối cùng cũng được đặt xuống.

Mọi thứ…

cuối cùng đã lắng lại.

(10)

Ngày công bố điểm thi,

tôi mở trang web tra cứu kết quả.

Khoảnh khắc nhìn thấy điểm số bị ẩn,

trong lòng tôi đã có linh cảm.

Quả nhiên,

những ngôi trường mà kiếp trước tôi không dám mơ tới

lần lượt gửi thư mời nhập học.

Cuối cùng,

tôi chọn Đại học Hoa Đại —

một trường danh tiếng vang xa.

Nhìn thấy nét tự hào lẫn xúc động

trên gương mặt bố mẹ,

tất cả những nỗ lực ấy…

đều xứng đáng.

Khi bảng xếp hạng toàn tỉnh được công bố,

tôi gần như không tin nổi vào mắt mình.

Tôi từng nghĩ,

với kết quả này,

chắc chắn tôi sẽ đứng nhất thành phố.

Nhưng con số trên bảng tỉnh…

khiến tôi sững người.

Hạng nhất toàn tỉnh.

Đó là một vị trí…

vượt qua cả Giang Tễ.

Cái tên ấy,

bất giác hiện lên trong đầu tôi.

Nếu bây giờ chúng tôi vẫn còn liên lạc,

có lẽ…

tôi sẽ muốn khoe khoang với cậu ấy,

về thành tích mà tôi từng không bao giờ dám mơ tới.

Không biết giờ này,

cậu ấy đang ở đâu,

cuộc sống có như ý hay không?

Tiếng chuông điện thoại kéo tôi trở về thực tại.

Là cô Trương — giáo viên chủ nhiệm.

Giọng cô mang theo sự vui mừng và tán thưởng:

“Trình Tranh, chúc mừng em đã đạt thủ khoa toàn tỉnh!

Em có thể đến trường một chuyến không?

Cô có thứ này muốn đưa cho em.”

Tới trường,

tôi bước thẳng vào văn phòng giáo viên.

Sau khi hỏi han một vài chuyện về nguyện vọng đại học,

cô Trương trò chuyện với tôi rất lâu.

Trước khi tôi rời đi,

cô bất ngờ đưa cho tôi một phong thư màu tím nhạt:

“Đây là Giang Tễ nhờ cô giữ hộ.

Dặn phải đợi em thi xong đại học mới đưa.”

“Trời tối rồi, em về sớm nhé.”

Cầm phong thư ấy trên tay,

trong lòng tôi khó diễn tả thành lời.

Hồi ức quay ngược về mùa hè năm ngoái…

Hôm đó,

Giang Tễ không mang ruột bút dự phòng,

bèn quay sang mượn bút của tôi.

Những cây bút tôi dùng đều mua theo lô,

vỏ trong suốt,

khắc hình hoa tử đinh hương.

Cậu nhìn thoáng qua,

bỗng hỏi tôi một câu:

“Cậu thích màu tím lắm à?”

Tôi cúi đầu,

tiếp tục viết từ vựng tiếng Anh,

không hề ngẩng lên,

chỉ tùy ý đáp một câu:

“Ừm…

đẹp mà.

Cậu không thấy thế sao?”

Chỉ là một chiếc bút nhỏ bé,

chỉ là một câu trả lời thoáng qua.

Vậy mà,

cậu vẫn nhớ.

Tôi bước vào một phòng học trống,

khẽ mở chiếc phong thư có dấu sáp đỏ niêm phong.

Giấy viết thư bên trong,

bốn góc viền theo hoa văn tử đinh hương,

tựa như đang âm thầm hòa nhịp với hồi ức.

Nét chữ quen thuộc,

gọn gàng, sạch sẽ.

“Lần đầu tiên nhìn thấy cậu…

cậu đang đứng bên máy nước uống rót nước.

Hôm đó tớ bị sốt,

lại không có nước ấm để uống thuốc.

Cậu chia cho tớ nửa cốc nước nóng.

Khi cúi xuống,

tớ nhìn thấy tấm bảng tên trên ngực cậu…

Trên đó viết:

Trình Tranh.”

“Lúc ấy, tớ đã nghĩ…

cậu chắc hẳn rất thích ăn cam.”

Nét chữ quen thuộc, lạnh nhạt mà trầm ổn,

tựa như giọng nói của Giang Tễ đang vang lên bên tai tôi.

“Mỗi một nỗ lực của hiện tại

đều là để tương lai không còn tiếc nuối.

Tớ tin rằng,

cậu đã làm được điều mình muốn.

Chúc cậu một đường thuận lợi,

tương lai sáng rực rỡ.”

Đó là một bức thư rất đơn giản,

không dài,

nhưng ba trang giấy đầy ắp chữ.

Thế nhưng,

từ đầu tới cuối…

không một chữ nào nhắc đến bản thân cậu ấy.

Tôi ngồi lặng hồi lâu,

tay khẽ siết lấy phong thư hơi nặng trĩu trong lòng bàn tay,

một cảm giác mơ hồ, trống trải len lỏi trong lồng ngực.

Giang Tễ không còn trong nhóm lớp,

không ai biết liên lạc với cậu ấy bằng cách nào.

Giữa tôi và cậu ấy,

mối liên kết duy nhất

chỉ còn lại bức thư này.

Đang chìm trong suy nghĩ,

tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên.

Là một số lạ.

Như có một sức mạnh vô hình dẫn dắt,

tôi ấn nút nghe máy.

Một giọng nói trầm thấp,

có chút nhiễu sóng,

nhưng vẫn quen thuộc đến lạ thường:

“Nghe nói cậu thi thủ khoa toàn tỉnh,

tớ gọi điện…

chúc mừng cậu.”

Tim tôi khẽ run,

vẫn chưa kịp hoàn hồn:

“Giang Tễ?

Cậu… cậu đang ở đâu?”

Giọng cậu vang lên trong điện thoại,

rõ ràng, dịu dàng,

tựa như hơi ấm xuyên qua màng tai:

“Tớ đã nộp hồ sơ vào một trường đại học ở Luân Đôn,

bây giờ đang dần thích nghi cuộc sống bên này.

Còn cậu thì sao?

Đã chọn trường nào rồi?

Là Hoa Đại mà cậu từng nói chứ?”

Tôi thoáng sững người,

khóe môi khẽ nhếch:

“Ừ… đúng rồi.

Giang Tễ, trí nhớ cậu tốt thật đấy.”

Chỉ là nửa học kỳ ngắn ngủi ngồi cùng bàn,

tôi tưởng chừng không quan trọng,

vậy mà cậu ấy ghi nhớ từng câu từng chữ tôi đã nói.

Một sự xúc động khó gọi thành tên

len lỏi nơi đáy tim.

Tôi quên mất ngày hôm đó chúng tôi còn trò chuyện những gì,

chỉ nhớ rõ,

trước khi kết thúc cuộc gọi,

giọng Giang Tễ mang theo nụ cười khẽ,

trầm thấp, ấm áp,

tựa như gió mùa hè nhẹ lướt qua:

“Tương lai xán lạn nhé, tân trạng nguyên.”