Xuyên Vào Trò Chơi Thẻ Bài Cho Phái Nữ

Drew nhìn vào mặt Cadel và xoa cằm đầy nghi hoặc.

“Lính đánh thuê ư? Ngươi trông quá tầm thường để là một lính đánh thuê? Trông ngươi trói gà còn không chặt nữa là.”

“Nhìn cái cách ngươi mở miệng phun ra toàn lời nhảm nhí, e rằng ngay cả làm người ngươi cũng không xứng.”

Cadel không phải là người nói câu đó. Khi cậu cứng ngắc quay đầu lại, Van – người đột nhiên tiến đến bên cạnh cậu – đang nhìn chằm chằm vào Drew với vẻ mặt vô cảm. Dáng đứng nghiêm nghị và ánh mắt sắc lạnh của anh khiến người khác không khỏi bất an.

“Ngươi vừa nói gì cơ?”

Đây là một khởi đầu bất ngờ cho cuộc đấu trí, nhưng Cadel không hề có ý định đối đầu với Drew. Cadel hoảng sợ vội vàng kéo Van đi.

Van đã xóa bỏ nụ cười mà anh đã luôn mang trên môi, như thể vô cùng tức giận khi nghe thấy chỉ huy của mình bị nói là "tầm thường". Nhưng Cadel thì không hề thấy tổn thương.

Cậu chưa soi gương, nhưng chắc chắn rằng thân hình của mình nhỏ hơn Van.

"Những gì anh thấy không phải là tất cả. Phí yêu cầu sẽ được tính sau, vậy tại sao không giao nhiệm vụ cho chúng tôi? Anh cũng chẳng mất mát gì cả."

"Hừm."

Khi Cadel nhanh chóng chuyển chủ đề và nở nụ cười, Drew lộ vẻ lo lắng. May mắn thay, vẻ mặt đó không duy trì lâu.

Hắn giơ tay ra hiệu cho các kỵ sĩ thu kiếm lại, và nhìn xuống Cadel bằng ánh mắt kiêu ngạo đặc trưng của mình rồi nói:

“Được rồi. Ta sẽ giao cho các ngươi. Mục tiêu nằm trên một cánh đồng cách cổng làng khoảng 800 mét, phải đi qua một khu rừng. Nó bị chặn bởi một hàng rào cao, và hai người này biết đường, nên các ngươi sẽ không gặp khó khăn gì khi tìm đến đó. Được rồi. Tên của đoàn lính đánh thuê các ngươi là gì?”

"Được rồi. Ta sẽ giao nó cho ngươi. Địa điểm mục tiêu là một vùng đồng bằng cách lối vào làng 800 mét, sau khi đi qua một khu rừng. Nó bị chặn lại bởi một hàng rào cao và hai tên này biết đường, nên ngươi sẽ không gặp khó khăn gì trong việc tìm đến đó. Được rồi. Đội lính đánh thuê của ngươi tên là gì?"

"Đoàn lính đánh thuê… Vảy Huyết."

"Vảy Huyết? Lần đầu ta nghe đến đấy. Ngươi từ nước khác đến sao?"

"Chuyện đó… đúng vậy.”

Cadel cảm thấy vô cùng xấu hổ về cái tên của Đoàn Kỵ sĩ, cái tên mà cậu sẽ phải nhắc đến và nghe thấy vô số lần trong tương lai. Cậu gượng gạo cười, cố gắng làm dịu đi cái nóng trên mặt.

Ngay lúc đó, một cửa sổ hệ thống đột ngột hiện ra trước mắt cậu, kèm theo âm thanh thông báo lớn chói tai.

[Nhiệm vụ chính ‘Vùng Đất Bị Nguyền Rủa’ đã được chấp nhận!]

[Hoàn thành nhiệm vụ để tiếp tục cốt truyện. Phần thưởng sẽ được trao.]

[Nếu thất bại, bạn sẽ mất đi kỵ sĩ ‘Van Herdos’.]

Đọc dòng thông báo một cách chậm rãi, khóe miệng Cadel thoáng giật nhẹ.

'…Hả? Mình sẽ mất cái gì?'

⚔️

Mất đi một Kỵ sĩ chỉ vì thất bại nhiệm vụ ư? Nếu có một trò chơi tồi tệ như vậy tồn tại trên thế gian, nó chắc chắn sẽ bị hủy diệt ngay khi vừa phát hành, không để lại dấu vết tồn tại nào!

Sau khoảnh khắc phẫn uất vì hình phạt quá đáng, Cadel nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Đúng là điên rồ thật, nhưng đây vốn dĩ cũng không phải là một trò chơi thực sự. Thành thật mà nói, thế giới này gần như một phiên bản thế giới khác có cùng bối cảnh với trò chơi.

Vậy nên, hình phạt này cũng có thể xem như một lời tiên tri. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, cậu sẽ rơi vào cảnh nửa đời tàn lụi được định sẵn theo một cách nào đó.

‘Có thể là chết vì chiến đấu với quái vật, hoặc bị tấn công mà bỏ mạng… Không. Có lẽ "mất" ở đây không có nghĩa là mất mát, mất đi.’

Có thể là mất Van Herdos với tư cách một kỵ sĩ. Có hy vọng gì cho một người chỉ huy không thể vượt qua nổi nhiệm vụ hướng dẫn tân thủ? Nếu Van thất vọng đến mức bỏ đi, rời khỏi đoàn lính đánh thuê—dù thực tế nó gần với một cặp đôi hơn là một đội lính đánh thuê vì chỉ có hai người—thì cậu cũng chẳng thể trách ai ngoài chính mình.

‘Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, mình phải thành công trong nhiệm vụ này. Nếu mất đi kỵ sĩ duy nhất của mình, thì mình sẽ không có tương lai.'

Tôi không biết cách để chiêu mộ thêm kỵ sĩ mới. Hơn nữa, tôi thậm chí chẳng thể mong đợi một kỵ sĩ mới sẽ có chỉ số tốt hơn Van.

Vậy nên, mục tiêu đã rõ!

Với quyết tâm sắt đá và bàn tay siết chặt, Cadel chuyển mắt nhìn về phía trước. Hiện tại, cậu đang trên đường đến "Vùng Đất Bị Nguyền Rủa" cùng hai người đàn ông mà cậu gặp ở quán rượu—Ron và Babil.

Theo những gì nghe được trên đường đi, đích đến của họ—Đồng Bằng Sương Mù—là nơi trú ngụ của lũ quái vật đã gây rắc rối cho Tử tước Straw suốt sáu tháng qua. Những binh sĩ được cử đi tiêu diệt chúng đều chết hoặc bỏ chạy, khiến danh tiếng đáng sợ của nơi này ngày càng lan rộng. Gần đây, ngay cả khi họ treo thưởng hậu hĩnh, cũng chẳng ai dám nhận nhiệm vụ.

"Chúng ta sắp vào rừng rồi. Đám lính đánh thuê từng đến Đồng Bằng Sương Mù trước đây đã săn lùng hăng hái đến mức lũ quái ở khu này bị tiêu diệt gần hết, nhưng đừng lơ là cảnh giác."

Nói xong, Babil thở dài rười rượi. Mặc dù số lượng bạn đồng hành của mình đã tăng lên, nhưng có vẻ như Babil không thể xóa bỏ tâm trạng ảm đạm của mình.

“Thưa Chỉ huy, nếu có quái vật xuất hiện trong rừng, tôi sẽ lo liệu. Chỉ huy nên tiết kiệm sức lực thì hơn.”

Van cúi đầu và khẽ thì thầm điều đó. Anh vẫn đang mang túi của Cadel, túi của chính mình, và thậm chí cả một thanh kiếm lớn được bọc vải. Nghĩ thế nào thì cũng thấy Van mới là người cần giữ sức hơn thay vì cậu. Nhưng chẳng thể thuyết phục được anh ta, Cadel chỉ đành khẽ cười.

‘Giờ nghĩ lại thì, mình phải chiến đấu kiểu gì đây? Cadel Laitos là một pháp sư, nên không cần phải dùng kiếm… nhưng ma pháp thì sao? Làm sao để sử dụng ma pháp nhỉ?’

Vấn đề nảy sinh muộn khi tôi phải đối mặt với nhiệm vụ, và hệ thống sẽ không đứng ra giải thích. Khi Cadel có được thứ gì đó hoặc đạt được điều gì đó bằng chính ý chí của mình, hệ thống chỉ xác nhận kết quả chứ không hướng dẫn cậu. Điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải tự tìm cách chiến đấu.

Cadel, người đã vào rừng, kiểm tra chỉ số của mình khi đang lội qua những đám cây cỏ rậm rạp.

〈Cadel Laitos〉

Danh hiệu: [Pháp Sư 6 Sao], [Chỉ Huy Đoàn Lính Đánh Thuê Vảy Huyết]

Thuộc tính Ma Pháp: -

Trang bị: -

Kỵ sĩ: Van Herdos

Chi phí Kỵ sĩ: 3/10

Tài sản: 3 bạc

Nhiệm Vụ Hiện Tại: ‘Vùng Đất Bị Nguyền Rủa’

Danh tiếng: 2/100

Tổng thể mà nói, bảng trạng thái này thảm hại đến mức chẳng có gì đáng xem. Cậu nhìn xuống danh sách một cách thất vọng và dừng ánh mắt ở ‘Thuộc tính Ma Pháp’.

Rồi một cửa sổ mới xuất hiện.

〈Phân Bổ Thuộc Tính Phép Thuật〉

Điểm Còn Lại: 10

——————————

Hỏa: 0/100

Băng: 0/100

Lôi: 0/100

Phong: 0/100

Thổ: 0/100

Ánh Sáng: 0/100

Bóng Tối: 0/100

‘Ồ! Mình có điểm sao? Nếu không để ý thì đúng là thảm họa mà.’

Việc phân bố thuộc tính ngay từ đầu câu chuyện cực kỳ quan trọng. Bởi vì các kỹ năng có thể sử dụng sẽ phụ thuộc vào thuộc tính ma pháp, nếu phân điểm một cách tùy tiện, hậu quả có thể thảm khốc.

Cadel, người nhận thức rõ điều đó hơn ai hết, đã dồn toàn bộ 10 điểm vào thuộc tính Hỏa mà không do dự.

Kỹ năng hệ Hỏa có phạm vi tác chiến rộng, và so với những hệ khác, không có điểm nào quá bất lợi.

‘Hình như mấy kỹ năng hệ Hỏa ban đầu của mình là kiểu Cầu Lửa, Bạo Nổ và Mũi Tên Lửa thì phải…’

Cadel Laitos ngay từ đầu đã có thể sử dụng ma pháp mà không cần niệm chú, như thể đó là một năng khiếu bẩm sinh. Vì vậy, chỉ cần học cách kiểm soát ma lực, cậu sẽ không gặp vấn đề gì trong việc thi triển các kỹ năng.

‘Sẽ có cơ hội để luyện tập thôi. Không cần vội.'

Theo lời Ron, lũ quái vật ở Đồng Bằng Sương Mù chỉ bắt đầu hoạt động khi trăng lên. Mặt trời còn chưa lặn, nên vẫn còn nhiều thời gian.

"Mà này, Van, cậu không ăn uống tử tế thế có sao không? Hình như trong túi tôi có ít thịt khô mà công tử Drew đưa, cậu có muốn ăn không?”

Cadel lên tiếng với Van, người đang đi trước mở đường, vạch bụi rậm và đẩy cỏ dại sang hai bên. Nghe vậy, Van hơi quay đầu lại nhìn Cadel, rồi mỉm cười dịu dàng.

"Tôi đã nói rồi mà, thưa Chỉ huy.  Nhịn đói vài ngày cũng không làm tôi gục được đâu. Tôi đã quen với việc rèn luyện rồi.”

"Nhưng mà…"

"Hơn nữa, đó là thịt khô của tên công tử Drew. Thà ăn bùn đất dưới chân còn hơn ăn đồ bỏ đi từ tên rác rưởi đã xúc phạm chỉ huy."

Có người vừa cười vừa nói vậy, nhưng lại khiến người khác rợn cả sống lưng. Cadel đứng sát phía sau Van, người tiếp tục đẩy bụi cây để dọn đường.

"Tôi không cảm thấy bị xúc phạm gì cho cam. So với cậu, chắc tôi trông tầm thường lắm."

Chẳng phải tên Drew đã nói rằng Cadel là kẻ trói gà còn không chặt sao? Cũng đúng mà. Thậm chí ngay cả việc vặt lông một con gà đã chết, cậu còn thấy khó khăn nữa là. Phải công nhận, tên Drew rất giỏi trong việc đánh giá người khác.

"Chỉ huy không hề tầm thường chút nào. Ừm, pháp sư thì vốn dĩ thường yếu về thể chất nhưng… Chỉ huy thì lại khác. Thân hình của Chỉ huy thanh mảnh và tinh tế, nên có thể xem là đẹp đấy ạ.”

"...Hả?"

Khoan… Tôi vừa nghe nhầm sao? Hình như tôi vừa nghe thấy câu ‘cơ thể của Chỉ huy thanh mảnh và tinh tế’ thì phải…?’

Cadel hoài nghi đôi tai của mình, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào gáy Van. Rồi, giọng nói trầm ổn chắc nịch ấy có vẻ như không có ý định sửa lại lời ban nãy, nói tiếp.

"Suy cho cùng, đám quý tộc đó chẳng có gì đáng để ngắm cả. Cũng chỉ là mấy kẻ béo ú cố khoác lên người vài tấm lụa mà thôi. Thay vào đó, Chỉ huy không mặc quần áo trông còn đẹp hơn bọn chúng.” (Siren: Chời ơi, ông nói thiệt hả ông Van ಡ⁠ ͜⁠ ⁠ʖ⁠ ⁠ಡ)

"Vậy sao..."

Giữa lúc đang chết lặng lắng nghe trước những lời khen ngày càng khó hiểu, một tia sáng giác ngộ chợt lóe lên trong tâm trí Cadel như tia chớp.

Đúng rồi. Đây là một trò chơi 'dành cho thiếu nữ'!

Trong trò chơi, bất kể người chơi là nam hay nữ, mặc dù cũng không phải bất kỳ kỵ sĩ nào xuất hiện cũng có thể phát triển mối quan hệ sâu sắc với nhân vật chính. Nhưng lúc trước, tôi chỉ lướt qua phần cốt truyện chính, nên không để ý lắm…

‘Mình phải làm gì đây.'

Cadel cảm giác như mình vừa được chứng kiến một phần nhỏ của thế giới game dành cho nữ giới

Một cơn lạnh toát đang chạy dọc sống lưng anh—thứ mà ngay cả khi vừa nhận ra mình đã xuyên vào trò chơi này, cậu còn chưa từng toát ra.

‘Đúng rồi... Bây giờ không phải lúc để bận tâm về những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Dù có thế nào đi nữa, mình chỉ cần tự tạo ra con đường của riêng mình, đúng không? Phải, chính là vậy!’

Dứt khoát nhổ tận gốc những mầm lo lắng đang dần nảy nở trong lòng, Cadel lặng lẽ nới rộng khoảng cách giữa cậu và Van.