Xuyên Qua Lãnh Cung Gặp Đại Họa Xác Sống

Quay lại chương 1 :

13

Mãi đến tháng Tư, lãnh cung mới đón cơn mưa đầu tiên từ khi ta bị đưa vào.

Ta và Tiểu Hà mở hé cửa sổ, cùng nằm bò trên tháp, lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa rơi tí tách trên mái ngói.

Những hạt giống ta gieo xuống đã nảy mầm, nhú ra những chồi non xanh mướt, khiến mảnh sân viện hoang vắng ngày nào bỗng ngập tràn sức sống.

Tiểu Hà thích nhất là nghe ta kể những chuyện kỳ dị quái đàm, tuy lần nào cũng sợ đến run lẩy bẩy, nhưng vẫn không nhịn được mà nài nỉ:

“Kể thêm một chuyện nữa đi, tiểu chủ, một chuyện nữa thôi!”

Mỗi lần nghe xong, ánh mắt nàng đều ánh lên vẻ ngưỡng mộ.

“Tiểu chủ, người biết nhiều quá, trong sách thật sự có nhiều chuyện kỳ thú như vậy sao?”

Nhìn vào rương sách trong đồ cưới của mình, ta bỗng làm ra một quyết định—

Phải dạy Tiểu Hà học chữ.

Bộ “Tam bách thiên” nàng học mãi chẳng có hứng thú, ta bèn tự chế ra cách khác — lấy tên nhân vật trong Liêu Trai chí dị biên thành những chữ dễ nhớ như “Thượng đại nhân”, “Hạ tiểu sinh”, “Vương Nhất Nhị”, “Bát Cửu Tử” v.v.

Mỗi ngày học mười chữ, vậy mà nàng nhận mặt chữ còn nhanh hơn bọn trẻ con ngoài học đường.

Chiều nay trời nắng ấm, Tiểu Hà ngồi ngay ngắn bên án, cầm bút luyện viết những nét ngang, nét sổ, nét phẩy.

Còn ta thì ở sân viện, tranh thủ nhổ bớt cây giống cho thông thoáng.

Đột nhiên, ngoài tường vang lên hai tiếng “cang cang”.

Ta ngẩng đầu nhìn trời — hôm nay đưa cơm đến sớm hơn thường lệ.

“Phùng Thường tại ngươi có trong đó không?”

Tiếng Phương Quý nhân vang lên, hôm nay nàng ta lại đích thân tới.

Ta ghé vào tường hỏi:

“Có chuyện gì sao? Hôm nay rảnh rỗi vậy à?”

Nghe giọng nàng, tâm trạng có vẻ khá tốt, còn mang theo hai vò rượu hùng hoàng:

“Sắp đến Đoan Ngọ rồi, rượu ngon thì không có, nhưng rượu hùng hoàng để xoa thân thể thì ta vẫn có thừa đây!”

“Lại nói, có chuyện thì không thể tới thăm ngươi một chuyến sao? Hôm nay ta đến để cảm tạ ngươi đó. Quả nhiên, chuyện Thục phi mang thai là giả, nàng ta gan lớn thật, dám uống thuốc giả thai để lừa gạt Hoàng thượng.”

“Giờ nàng ta ra sao rồi?” Ta hỏi.

“Hoàng thượng nghĩ tới việc nàng ta hầu hạ đã lâu, nên chỉ phế bỏ phong hiệu, nhốt nàng ta lại trong Gia Hòa điện. Chỉ tiếc là đám cung nhân hầu hạ nàng trước kia đã bỏ trốn quá nửa. Đáng đời, ai bảo ngày thường nàng ta toàn làm chuyện bất nhân.”

“Có điều, sau sự việc lần này, ta lại được thăng lên bậc Tần, mấy ngày nay đang bàn bạc đặt phong hiệu. Hoàng hậu còn hỏi ta rằng, Dục Tú cung rộng rãi như thế, có muốn đưa thêm vài người mới đến ở cùng không.”

Ta lập tức cảnh giác:

“Ngươi trả lời thế nào?”

Phương Quý nhân cười cười:

“Xem kìa, dọa ngươi hết hồn rồi. Dù ta có muốn, cũng chẳng ai dám tới. Dục Tú cung từng có một Phùng Thường tại mắc ‘bệnh điên’, trừ ta ra, ai còn dám ở đó nữa?”

Nghe vậy, ta mới nhẹ nhàng thở phào:

“Thế thì tốt. Vậy… ngươi định cảm tạ ta thế nào đây?”

Nàng ta giả vờ nổi giận:

“Đồ nha đầu tham lam Ta đã đưa cho ngươi biết bao nhiêu món ngon, hôm nay còn đích thân tới cảm tạ, vậy mà còn chưa đủ sao? Thôi thôi, ngươi nói đi, rốt cuộc muốn nhờ ta chuyện gì?”

Ta nghiêm túc đáp:

“Trước mắt chưa cần gấp, nhưng sau này nếu ngươi có cơ hội xuất cung thăm nhà, hoặc có thể gửi thư ra ngoài, liệu có thể tiện thể mang giúp ta một bức thư gửi về nhà không?”

Đây cũng là mối lo lắng lớn nhất trong lòng ta bấy lâu nay.

Hiện tại ta ở lãnh cung thì tạm thời an toàn, nhưng song thân nơi quê nhà vẫn hoàn toàn không hay biết đại họa sắp tới, ta nhất định phải tìm cách để họ chuẩn bị trước.

Phương Quý nhân suy nghĩ chốc lát rồi đáp:

“Muốn xuất cung thăm nhà ít nhất phải đạt đến bậc Phi, không ba năm năm năm thì cũng khó mà được. Gửi thư thì dễ hơn, nhưng giờ chưa đến dịp lễ tiết, chỉ sợ vẫn phải chờ thêm.”

“Được, vậy đa tạ ngươi.”

Tiễn Phương Quý nhân đi, Tiểu Hà bỗng từ trong phòng chạy bổ ra, mặt mày hớn hở, lớn tiếng gọi:

“Tiểu chủ, mau tới xem! Ra rồi, ra rồi kìa!”

Ta giật mình:

“Cái gì ra rồi?”

v”Ôi chao, dọa chết người ta rồi!”

“Hoàng thượng đã một tuần không thượng triều, ngày nào cũng ru rú trong lò luyện đan. Nhưng nghe nói, tiên dược bất tử của Từ tiên sư sắp luyện thành rồi.”

“Quả nhiên người đời nói có bạc là có thể sai khiến cả quỷ thần. Ta nghe theo lời ngươi, dùng ít bạc lo liệu, từ đó Tổng quản Vương đối đãi với ta cũng dịu dàng hẳn ra.”

Ta tuy không bước chân ra ngoài nửa bước, nhưng chuyện gì xảy ra trong cung, ta đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Chỉ riêng cái gọi là “tiên dược bất tử” kia, ta nhớ rõ mấy đời trước, Hoàng đế cứ mải miết luyện chế, nhưng cuối cùng cũng chẳng thành tựu được gì.

Ngược lại, chưa đợi luyện xong thần dược, đại họa xác sống đã bùng phát trước rồi.

Ta từng có lòng tốt nhắc nhở họ, nhưng cuối cùng lại bị đám tiên sư vu cho tội “yêu ngôn hoặc chúng”.

Nghe Phương Quý nhân mô tả những cung nữ bị vớt lên từ Kim Thủy Hà, mắt và lỗ mũi đều chảy máu, ta không khỏi liên tưởng đến bộ dạng thê thảm của Thục phi đời trước khi dị ứng với hẹ vàng.

Nghĩ vậy, ta lại nhét thêm ít bạc vụn qua cái lỗ nhỏ đưa cơm, dặn dò nàng:

“Cầm lấy số bạc này, giúp ta tìm vài con heo con, phải là heo sống. Còn nữa, tiện thể tìm thêm ít đinh và dây thép mang tới cho ta.”

Phía tây sân viện, sát bên chuồng gà còn trống hai gian phòng nhỏ, trước đây ta và Tiểu Hà đã đập hết đồ gỗ cũ bên trong, vừa hay dùng để nuôi heo.

Phương Quý nhân mắng chửi om sòm khi nhận bạc:

“Heo sống à?! Sao ngươi không bảo ta tìm luôn cho ngươi hai con dê hả? Muốn mạng người ta chắc!”

“Phùng Thanh Viên, ngươi cũng quá quắt rồi đó! Mì, gạo, dầu mỡ ta còn gắng xoay xở cho ngươi, vậy mà cách ba hôm lại đòi nào giấy, nào bút, nào nghiên, nào mực, chẳng lẽ ngươi định viết sách trong này chắc?!”

Không còn cách nào khác, dạo này Tiểu Hà cực kỳ siêng năng, mỗi ngày có thể chép được mười trang giấy.

Nếu nàng mang thân nam nhi, nhất định có thể đỗ đạt công danh.

Dù ngoài miệng la ó, nhưng hai ngày sau, Phương Quý nhân vậy mà thật sự đem tới ba con heo con.

Còn có thêm hai con dê non!

Chỉ khổ nỗi, cái lỗ nhỏ ở tường thật sự quá chật, lúc nhét mấy con vật qua cũng mất không ít công sức.

Phương Quý nhân vừa thở hồng hộc vừa mắng:

“Thối chết đi được! Lần sau còn bắt lão nương làm mấy chuyện này, ta thề sẽ cho chuột độc vào cơm của ngươi!”

15

Tết Trung Thu mười lăm tháng Tám đang tới gần, khắp nơi đều mong chờ đoàn viên sum họp.

Chỉ còn một tuần nữa là tới ngày xác sống bùng phát.

Vườn rau đã thu hoạch một đợt, toàn bộ đều được tích trữ trong giếng cạn phía sau sân.

Đám heo con cũng lớn lên không ít, chỉ có hai con dê non là vẫn chưa thay đổi mấy, còn chưa đủ lớn để vắt sữa.

Ngoài lãnh cung, các cung điện khác đang rộn ràng chuẩn bị cho tiết lễ Trung Thu.

Chỉ có Phương Quý nhân là rảnh rỗi, hễ có thời gian là chạy sang tìm ta than vãn:

“Dạo này Thục phi lại bắt đầu nhảy nhót rồi, ngày nào cũng quấn lấy hoàng thượng trong lò luyện đan, suốt nửa tháng trời chẳng thấy bóng dáng, thậm chí cả việc thỉnh an hoàng hậu cũng lười đi.”

“Ngày mai là yến tiệc Trung Thu, từ bậc Tần trở lên đều phải tham dự, ta thì chẳng muốn nhìn cái mặt ghê tởm của Thục phi chút nào.”

“Nếu không phải hoàng thượng đã hạ chỉ, nói sẽ ban phát tiên dược bất tử cho toàn cung và quan quyến trong yến tiệc, ta thật muốn giả bệnh không đi.”

“Nhưng này, Thanh Viên, ngươi nói xem, cái gọi là tiên dược bất tử ấy thật sự linh nghiệm sao? Người ta nếu không chết nữa, chẳng phải sẽ biến thành yêu quái rồi ư?”

Người không chết…

Thì chính là——

Yêu quái…

Một câu vô tình của Phương Quý nhân lại khiến trong lòng ta dâng lên một suy nghĩ đáng sợ.

Vị hoàng đế triều ta sùng bái đạo thuật, khắp trong ngoài bờ cõi đều sai người tìm kiếm kỳ nhân dị sĩ, bắt chước Tần Thủy Hoàng luyện chế thuốc trường sinh bất lão.

Giống như Sở Vương mê thích thân hình mảnh khảnh, triều đình từ trên xuống dưới thi nhau bắt chước, mỗi nhà đều tự lập lò luyện đan.