Chương 8 - Vòng Luân Hồi Tàn Nhẫn

Kể từ khi nhớ lại quá khứ, ta lại trở về dáng vẻ u sầu nhút nhát như trước kia.

Chỉ cần có nam nhân lạ đến gần, ta liền sợ hãi như chim sợ cành cong, cả người lạnh băng run rẩy.

Chu Ký Chu là người duy nhất có thể trò chuyện cùng ta.

Hắn dáng người cao ráo, khuôn mặt trắng trẻo, mang nét lạnh lùng.

Ban đầu ta sợ hắn đến cực điểm, khóc lóc cầu xin phụ thân đuổi hắn đi.

Mãi đến một buổi chiều nọ, hắn đi ngang qua cửa sổ.

Trên bệ cửa bỗng dưng có một chiếc hộp kẹo tinh xảo.

Ta cầm lấy, chậm rãi mân mê, vô cùng yêu thích.

Từ đó, ta bắt đầu chịu nói chuyện với Chu Ký Chu.

Hắn đặt thùng nước xuống, đến bên giếng rửa tay sạch sẽ rồi quay lại, nhận miếng dưa từ tay ta, mỉm cười nói:

“Đa tạ tiểu thư.”

Dưới ánh mặt trời, những giọt nước trong veo lăn từ cổ hắn, trượt vào trong vạt áo.

Ta không khỏi thất thần, nhớ đến nhiều năm trước, Thẩm Tịch Ngọc cũng từng như thế—ấm áp, rực rỡ.

Di nương đi ngang hành lang, cười trêu ghẹo:

“Lang tài nữ mạo, trời sinh một đôi.”

Lời này với người khác chỉ là câu nói đùa.

Nhưng rơi vào tai ta, lại tựa một lưỡi dao sắc lạnh.

Toàn thân bỗng rơi vào hầm băng, ta bật dậy, sắc mặt tái nhợt lùi lại một bước.

Chu Ký Chu nhận ra ta có điều bất thường, ngừng tay, ánh mắt lo lắng:

“Tiểu thư…”

Ta hoảng hốt lắc đầu, lùi dần vào trong phòng:

“Ta… ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.”

Đêm đó, ta lại gặp ác mộng.

Mưa lớn, xe ngựa của công tử họ Vương sa lầy trong bùn đất.

Hắn vén rèm, phong thái nho nhã hỏi:

“Tống tiểu thư, có thể nhờ xa phu nhà nàng giúp một tay không?”

Màn cảnh chuyển đổi.

Xa phu bị ch,ém đầu.

Công tử họ Vương nở nụ cười dữ tợn, lao vào xe ngựa, bịt miệng ta.

Khi ta mở mắt, mẫu thân đang ôm chặt ta, gào khóc đến khản giọng.

Bầu trời hôm đó đầy sao, nhưng không thể xua đi bóng tối.

Trong cơn tuyệt vọng, ta gào khóc, gọi tên Thẩm Tịch Ngọc.

“Hoàn Hoàn…”

Tiếng gọi kéo ta ra khỏi màn đêm.

Ta thở gấp mở mắt, ánh đèn ấm áp xua đi cơn ác mộng.

Mẫu thân ngồi bên cạnh, siết chặt ta vào lòng, mắt đỏ hoe.

Bà dịu dàng xoa trán ta:

“Ta từng nghĩ, Thẩm Tịch Ngọc nặng tình, sẽ đối xử tốt với con. Nhưng chúng ta đã sai rồi. Sau này, Hoàn Hoàn hãy ở bên mẫu thân, không đi đâu cả.”

Ta như con chim non bị thương, rúc vào vòng tay mẫu thân, nức nở gật đầu.

Ta dần gầy rộc, bị ác mộng dày vò.

Phụ thân đi đến trấn bên tìm lang trung.

Tối muộn mới về, mang theo một người.

Lang trung vừa bước vào liền cáu kỉnh ném hòm thuốc, đặt tay lên cổ tay ta bắt mạch, bực bội nói:

“Có thai rồi, bình thường thôi.”

Cả phòng sững sờ:

“Cái gì?”

Lang trung xắn tay áo:

“Có thai, không nghe thấy sao? Ta kê mấy thang thuốc, uống xong rồi tìm ta.”

Ông ta quét mắt nhìn quanh:

“Ai là cha đứa bé?”

Lại rơi vào im lặng.

Ta nằm trong chăn, trợn mắt đầy kinh ngạc.

Lang trung vuốt râu hỏi:

“Giữ hay bỏ?”

“Bỏ.”—Phụ mẫu ta đồng thanh.

“Giữ.”—Là ta nói.

Phụ thân nổi giận đùng đùng:

“Không thể giữ! Đứa con của Thẩm Tịch Ngọc sao có thể quan trọng bằng mạng sống của con gái ta!”

Ta không cãi lại, lặng lẽ rơi nước mắt.

Sáng hôm sau, một đội quân lính xông vào.

Lang trung chỉ thẳng vào ta:

“Chính là nàng! Người trong tranh chính là nàng!”

Lính mở tranh vẽ, so sánh kỹ lưỡng rồi vui mừng reo lên:

“Hoàng thượng có lệnh, bắt sống giải vào thiên lao, đánh bốn mươi trượng. Nếu còn sống, hắn tự mình thẩm vấn. Nếu ch,et, vứt vào bãi tha ma.”

Ta bị lôi đi, lờ mờ hỏi:

“Bệ hạ của các ngươi là…?”

Lính cười lạnh:

“Yến vương đăng cơ, trở thành tân chủ thiên hạ. Ngươi gây họa cho ai mà không biết? Đáng thương hay đáng trách đây?”

7

Trong ngục tối đen như mực, bạn đồng hành duy nhất của ta là một ngọn đèn dầu leo lét.

Ta biết có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi mình trong bóng tối.

Mùi hôi thối của bùn đất và m,áu tanh xộc lên mũi, thỉnh thoảng vang lên những tiếng thì thầm của đám tù nhân.

Két…

Cửa gỗ bị đẩy ra, tiếng bước chân dần tiến lại gần.

“Tống tiểu thư, lâu rồi không gặp.”

Dưới ánh đèn dầu lờ mờ, bóng dáng nàng kéo dài trên nền đất, Yến Nguyệt đứng ngoài cửa lao.

Nàng vận phượng bào màu vàng sáng, hoàn toàn đối lập với nơi này.

“Nghe nói, ngươi mang thai ba tháng rồi.”

Nàng không hề bận tâm đến nền đất dơ bẩn, chậm rãi ngồi xuống, tầm mắt ngang với ta, nhẹ giọng hỏi:

“Tống tiểu thư, hãy nói thật cho bản cung biết, đứa trẻ là của ai?”

Nếu ta trả lời sai dù chỉ một câu, e phụ mẫu ta, những người hầu cũ của phủ Thái úy, sẽ không còn được thấy ánh sáng ngày mai.

Ta cố giữ nhịp thở ổn định, đối diện ánh mắt nàng, môi run rẩy đáp:

“…Không phải của bệ hạ.”

“Ba tháng trước, ngươi vừa mới rời khỏi hắn.”

Đôi mắt Yến Nguyệt lóe lên tia sáng u ám, khiến ta lạnh cả sống lưng.

“Là… hạ nhân trong nhà ta… Chúng ta tình đầu ý hợp, ba tháng trước vừa gặp đã có thai.”

“Là Chu Ký Chu?”