Vị Trí Bên Cạnh Anh Không Dành Cho Tôi

bây giờ, trời của tôi thật sự sắp sập rồi.”

“Còn anh?”

Môi Thẩm Trừng run lên dữ dội, cảm giác hổ thẹn và đau đớn trào tới, nhấn chìm toàn bộ thần sắc anh.

Anh há miệng, nhưng không thốt nổi một chữ.

Chỉ có nước mắt — lại một lần nữa — âm thầm tràn ra.

Từ hôm đó, Thẩm Trừng phát điên lên chuẩn bị cho lễ cưới.

Anh cố chấp tin rằng, một đám cưới thật hoành tráng có thể bù đắp tất cả, có thể xua tan bóng đen của cái chết.

Anh thuê đội tổ chức sự kiện danh tiếng nhất, bao trọn tầng thượng khách sạn đắt đỏ nhất thành phố.

Váy cưới được chuyển phát nhanh trong đêm từ Paris, hàng đặt riêng cao cấp.

Thiệp mời in nổi tên vàng lấp lánh: “Mr. Thẩm Trừng & Ms. Trần Tĩnh”

Anh bận rộn như con vụ không ngừng nghỉ, quan tâm đến từng chi tiết nhỏ, hai mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ.

Tôi từ chối hết lần này đến lần khác, cho đến một lần, anh quỳ rạp bên giường bệnh, giọng khản đặc, tuyệt vọng:

“Tĩnh Tĩnh, xin em… hãy cho anh một cơ hội để chuộc lỗi!”

“Chỉ lần này thôi! Lần cuối cùng!”

“Để anh được cưới em… anh xin em đấy.”

Nỗi hèn mọn và tuyệt vọng của anh, lúc này đây, trông thật đến mức khiến người ta ngột ngạt.

Bác sĩ cầm bản đánh giá mới nhất, mày nhíu chặt:

“Cô Trần, khối u đang chèn ép dây thần kinh thị giác, vùng mù trong tầm nhìn đang lan rộng. Phẫu thuật phải tiến hành càng sớm càng tốt, không thể trì hoãn thêm.”

Tôi nhìn vào gương — gương mặt sưng phù, tái nhợt, cùng quầng thâm nơi hốc mắt mỗi ngày một đậm.

Rồi lại nhìn người đàn ông đang quỳ bên giường — Thẩm Trừng, chỉ sau một đêm, trông như già thêm mười tuổi.

Một ý nghĩ hoang đường và lạnh lẽo bỗng nảy lên trong lòng tôi.

“Được.”

Tôi nghe thấy chính giọng mình, vang lên rỗng tuếch.

“Đám cưới, tôi sẽ tham dự.”

Thẩm Trừng ngẩng đầu, ánh mắt lập tức bùng lên tia sáng điên cuồng, như kẻ sắp chết đuối vớ được cọc cứu mạng cuối cùng.

Anh nhào tới ôm chặt lấy tôi, siết đến nỗi như muốn bóp nát thân thể này.

Nước mắt nóng hổi của anh thấm ướt chiếc áo bệnh nhân lạnh ngắt trên người tôi.

7

“Tĩnh Tĩnh! Cảm ơn em! Cảm ơn em!”

Anh như một đứa trẻ, lắp bắp chẳng nên lời.

Chỉ có tôi biết rõ —

Đây không phải là sự tha thứ.

Mà là phán xét.

Cho anh.

Và cho chính tôi, vì mười năm hoang đường đến đáng thương ấy.

Ngày cưới.

Vườn hoa trên tầng thượng được trang trí thành một đại dương ngập tràn hoa tươi, đèn pha lê phản chiếu ánh sáng lóa mắt.

Khách mời tề tựu đông đủ, váy áo thướt tha, tiếng cười rôm rả.

Giới thương nhân, bạn học cũ — ai cũng mang theo gương mặt rạng rỡ chúc mừng, bàn tán về một lễ cưới rình rang, muộn mười năm nhưng bất ngờ giáng xuống như cổ tích.

Lâm Vãn không đến.

Trong phòng nghỉ, chuyên viên trang điểm cẩn thận dặm phấn, cố gắng che đi gương mặt xanh xao tiều tụy vì bệnh của tôi.

Chiếc váy cưới trắng muốt kéo dài chạm đất, phần eo lỏng đến mức phải dùng ghim cố định.

Tôi nhìn người phụ nữ lạ lẫm và nhợt nhạt trong gương.

Cửa mở ra.

Thẩm Trừng bước vào trong bộ lễ phục đen chỉn chu.

Hôm nay anh đặc biệt tuấn tú, chỉ là đáy mắt vẫn lẩn quẩn vẻ hoảng loạn và dè dặt không thể xua đi.

Anh bước đến phía sau tôi, hai tay run nhẹ đặt lên vai tôi, nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu trong gương.

“Tĩnh Tĩnh…” Giọng anh nghẹn ngào.

“Hôm nay em đẹp lắm.”

Giống hệt buổi prom năm xưa.

Anh vụng về cài lên tóc tôi chiếc kẹp đính đá lấp lánh, mua bằng ba tháng tiền ăn sáng tích góp, mặt đỏ bừng lắp bắp:

“Tĩnh Tĩnh, em xinh lắm.”

Cảnh còn người đổi.

“Thẩm Trừng,” tôi nhìn anh trong gương, chậm rãi cất lời,

“Anh còn nhớ hôm lễ tốt nghiệp cấp ba, tụi mình trốn ra phía sau hội trường nói gì không?”

Anh hơi sững người, rồi ánh mắt dịu lại, mang theo hồi ức:

“Nhớ.”

“Lúc đó, anh nói: ‘Nếu sau này tụi mình kết hôn, em muốn nói với tất cả mọi người rằng —’”

“‘Trần Tĩnh cả đời này, chỉ làm cô dâu của một mình Thẩm Trừng.’”

Tôi khẽ cười.

“Đúng vậy.”

“Tôi đã nói: Cả đời này, chỉ làm cô dâu của một mình anh.”

Tôi xoay người lại, lần đầu tiên, chăm chú nhìn kỹ gương mặt trước mắt.

Khuôn mặt mà tôi đã yêu suốt mười năm, oán hận suốt vài tháng, và giờ — sắp vĩnh viễn nói lời tạm biệt.

“Thẩm Trừng,”

“Tôi đã làm được rồi.”

Nước mắt anh lập tức tuôn trào, siết chặt lấy tay tôi, xúc động đến nghẹn lời.

Anh tưởng rằng đây là sự hòa giải.

Là một lời hứa hẹn.

ĐỌC TIẾP: