Vị Trí Bên Cạnh Anh Không Dành Cho Tôi

nghĩ, ra ngoài hít thở chút không khí cũng tốt.

Nhưng tôi không ngờ được —

Trong phòng riêng, Thẩm Trừng lại dắt theo Lâm Vãn, đường hoàng xuất hiện như chủ tiệc, còn công khai lên tiếng dạy tôi điều hay lẽ phải.

“Trần Tĩnh, chuyện cũ bỏ qua đi.”

“Vãn Vãn không giống em, cô ấy đơn thuần, ghét mấy trò đấu đá trong thương trường. Sau này trong công ty, em đừng dùng cái kiểu áp chế đối thủ mà đè đầu cô ấy.”

Tôi đặt ly rượu vang trong tay lên cạnh đĩa xoay trên bàn.

Đáy ly chạm mặt kính, vang lên một tiếng “keng” trong trẻo, tuyệt vọng.

Đúng là, đến cả chút thể diện cuối cùng cũng muốn giẫm nát.

Lời anh vừa dứt, cả phòng chìm vào im lặng như chết.

Chỉ còn tiếng saxophone jazz trong nền nhạc vang lên lạc lõng, rên rỉ như ai oán.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh —

Người đàn ông từng cùng tôi ăn chung một gói mì, gánh chung hàng triệu nợ nần.

Giờ đây xa lạ như một đoạn mã chưa từng đọc qua.

Lâm Vãn khẽ rụt người lại, nép sát vào cánh tay Thẩm Trừng, dịu dàng như chim nhỏ nép vào lòng.

Trên ngón tay cô ta, chiếc nhẫn bạch kim ấy lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo từ đèn chùm chiếu xuống.

“A Trừng, đừng như vậy…” – giọng cô ta yếu ớt – “Chị Tĩnh vẫn luôn đối xử rất tốt với em mà…”

Thẩm Trừng nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay cô ta, xoay sang nhìn tôi, ánh mắt đã xây kín tường băng:

“Trần Tĩnh, đây là dịp riêng tư. Em cất cái kiểu trên bàn đàm phán đó đi.”

Tôi đặt ly rượu xuống, tiện tay cầm chiếc áo khoác cashmere trên ghế:

“Trợ lý tôi đã trả phần ăn. Các vị cứ tiếp tục.”

“Xin phép.”

Lướt ngang qua anh, môi Thẩm Trừng khẽ động, như muốn nói điều gì đó, cuối cùng chỉ còn lại ánh mắt phức tạp không rõ nghĩa rơi xuống gương mặt quá đỗi nhợt nhạt của tôi.

Ngoài hội sở, gió lạnh như dao.

Khi đang chờ tài xế, màn hình điện thoại sáng lên, cái tên Thẩm Trừng hiện ra chói mắt.

Tôi bắt máy.

Là giọng anh, cố tình hạ thấp, nhưng vẫn không giấu được sự xa cách:

3

“Trần Tĩnh, em xưa nay là người lý trí nhất.”

“Anh mong tình cảm cá nhân sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động công ty, càng không nên liên lụy đến Vãn Vãn.”

“Vị trí trong hội đồng quản trị của cô ấy là anh khó khăn lắm mới giành được. Em đừng gây khó dễ cho cô ấy.”

Tôi lập tức tắt nguồn điện thoại.

Gió lạnh lùa vào cổ áo khoác, sắc như dao cứa.

Câu cuối của Thẩm Trừng — “Đừng gây khó dễ cho cô ấy” — như kim tẩm độc, đâm thẳng vào màng nhĩ.

Tài xế xe thuê cẩn thận hỏi địa chỉ.

Tôi báo tên khu chung cư, cổ họng khô khốc căng cứng.

Bên ngoài cửa sổ, cảnh đêm đô thị rực rỡ ánh đèn bị nước mắt làm nhòe thành những mảng sáng hỗn độn.

Giống hệt như trong hộp sọ tôi lúc này — vùng bóng mờ mà bác sĩ bảo là “ở vị trí không đẹp”.

Cơn sốt cao đêm ấy đến nhanh và lặng lẽ.

Mồ hôi lạnh thấm ướt ba lớp ga trải giường.

Ý thức tôi như trôi giữa dung nham bỏng rát và vực thẳm lạnh băng.

Trong mê man, tôi lại thấy mình trở về phòng y tế thời cấp ba, tràn ngập mùi thuốc sát trùng.

Thẩm Trừng năm mười bảy tuổi, tóc ướt sũng mồ hôi dính vào trán, đồng phục nhăn nheo.

Anh nắm chặt tay tôi, mắt đỏ như thỏ, hét lên với y tá trường:

“Tay cô ấy sao lại lạnh thế! Cô lấy thêm chăn đắp cho cô ấy đi!”

Y tá bất lực: “Em à, bạn ấy chỉ là đau bụng kinh thôi, không phải sắp chết.”

Nhưng anh không nghe, ngoan cố cởi áo khoác của mình khoác lên người tôi.

Trên áo vẫn còn hơi ấm sau khi anh chạy vội đến, cùng mùi chanh rẻ tiền của bột giặt.

Anh vụng về xoa tay tôi, giọng run rẩy vì sợ hãi:

“Tĩnh Tĩnh… Em làm anh sợ muốn chết. Lần sau đau bụng phải nói anh biết, không được gắng gượng một mình nữa.”

Cảm giác lòng bàn tay anh nóng rực trong ký ức, đối lập gay gắt với cơn lạnh như kim đâm trên cơ thể tôi lúc này.

Khi tỉnh lại, trời đã sáng rõ.

Tôi mở điện thoại, tin nhắn chưa đọc và cuộc gọi nhỡ dồn về hàng chục cái.

Đa phần là từ trợ lý, toàn là việc công ty.

Lẫn vào đó là vài dòng của Thẩm Trừng.

“Trần Tĩnh, có thể hôm qua anh nói hơi nặng, nhưng Vãn Vãn mới vào hội đồng, nền tảng chưa vững.”

“Em trước giờ luôn đặt đại cục lên trên.”

“Thấy tin thì gọi lại cho anh.”

Đại cục.

Một từ quá quen thuộc.

Năm khởi nghiệp thứ ba, đối tác cố ý trì hoãn thanh toán, tài khoản công ty chỉ còn ba chữ số.

Tôi một tuần chỉ ngủ ba tiếng mỗi ngày, chạy vạy khắp nơi đều bị từ chối.

Thẩm Trừng ôm tôi, nói:

“Tĩnh Tĩnh, cố lên. Vì đại cục.”

Khi đó, đại cục là sinh mệnh chung của chúng tôi.

Còn giờ đây, đại cục là vị trí của Lâm Vãn.

Tôi xóa hết tin nhắn của Thẩm Trừng chỉ bằng một lần chạm.

Gọi cho trợ lý, giọng khàn đặc:

“Giúp tôi đặt lịch với chuyên gia phẫu thuật thần kinh giỏi nhất. Càng sớm càng tốt.”