Chương 8 - Về Nhà Họ Hứa

Trước cửa Vân Cẩm Các bị người ta bao vây. Một bà phu nhân mập mạp xách theo chiếc khăn tay thêu, giọng eo éo: “Tôi bỏ cả đống tiền ra mua, mới giặt một lần đã phai màu. Vậy mà các người còn dám vỗ ngực xưng là hàng thủ công lâu năm?”

Dì Trần cười làm hòa: “Lý thái thái, đây không phải chỉ của tiệm chúng tôi.”

“Bà bảo không phải là không phải sao? Hóa đơn còn đóng mộc của các người rành rành ra đây này.”

Tôi chen qua đám đông. Dì Trần nhìn thấy tôi như vớ được phao cứu sinh: “Chiếu Miên.”

Bà phu nhân mập mạp đánh giá tôi từ trên xuống dưới: “Cô lại là ai?”

“Thợ thêu của tiệm.”

Bà ta cười khẩy: “Vân Cẩm Các hết người rồi à? Cho con ranh vắt mũi chưa sạch này ra chịu sào.”

Tôi cầm lấy chiếc khăn thêu. Màu chỉ nổi lềnh bềnh trên mặt vải, khẽ chà ngón tay lên đã bị dính màu đỏ.

Chỉ thêu thật của Vân Cẩm Các phải được ngâm qua nước trong ba lần, tuyệt đối không có chuyện này. Hóa đơn là thật, con dấu cũng là thật. Vấn đề nằm ở người giao hàng.

Tôi quay sang hỏi dì Trần: “Lô hàng này do ai ký xuất?”

Dì Trần nghiến răng: “Con nhóc học việc mới tới tên là Tiểu Quyên. Đêm qua nó biến mất tăm rồi.”

Có người trong đám đông gào lên: “Đừng có lảng vảng đổi chủ đề. Trả tiền, xin lỗi, đóng cửa tiệm đi.”

Tôi ngước nhìn. Trong góc đường có một cô gái đeo khẩu trang, tay giơ điện thoại quay video. Thấy tôi nhìn sang, cô ta lập tức lùi lại rụt cổ.

Tôi giơ chiếc khăn lên soi dưới ánh đèn.

“Lý thái thái, bức này bà mua tên là ‘Hỉ thước đăng chi’ (Chim khách đậu cành mai), đúng không?”

Bà phu nhân hừ lạnh: “Đúng.”

“Mỗi một tác phẩm thêu của Vân Cẩm Các, mặt sau đều có thêu chìm số thứ tự. Số này sẽ tương ứng với người thợ và lô chỉ thêu. Khăn của bà mặt sau không có số.”

Bà ta sửng sốt, lật mặt sau chiếc khăn ra xem: “Nhưng hóa đơn là thật mà.”

“Hóa đơn là thật, nhưng hàng thì không.”

Tôi quay sang đám đông.

“Ai đem hàng giả tráo vào hóa đơn thật, người đó phải chịu trách nhiệm. Hôm nay, tất cả hàng đòi trả lại ở đây, chúng tôi sẽ kiểm tra tại chỗ.”

Một gã đàn ông gầy nhom lập tức quát: “Cô bảo kiểm tra là kiểm tra à? Ai biết cô có giở trò gì không?”

Tôi chằm chằm nhìn chiếc khăn trong tay gã: “Cái của ông thì không cần kiểm.”

Gã ta mừng rỡ: “Sợ rồi chứ gì?”

“Vân Cẩm Các chưa bao giờ thêu ‘Bát trảo liên’ (Hoa sen tám cánh). Bông hoa trên tay ông bị thừa một cánh kìa.”

Trong đám đông vang lên vài tiếng cười cợt. Mặt gã gầy tối sầm, quay ngoắt định chuồn.

Dì Chu từ cửa thò tay ra chộp ngay quai túi của gã: “Đã cất công đến rồi thì đừng vội đi.”

Dì Trần gọi điện báo dân phòng ở chốt giao lộ. Cô gái đeo khẩu trang nhân lúc hỗn loạn bỏ chạy. Tôi đuổi theo ra ngoài, thấy cô ta chui tọt vào một chiếc xe hơi màu trắng.

Trước khi cửa kính kéo lên, tôi nhìn thấy Hứa Tri Hạ ngồi chễm chệ ở ghế sau. Cô ta không hề khóc. Qua lớp kính ô tô, cô ta mấp máy môi với tôi một khẩu hình.

“Hẹn gặp ở Hội Bách Châm.”

Tôi quay lại tiệm, Cố lão đã có mặt. Nghe xong toàn bộ sự việc, sắc mặt ông sa sầm.

“Chuyện này nhắm vào Nguyệt bài mà đến. Một khi danh tiếng của Vân Cẩm Các bị hủy hoại, dù con có cầm Nguyệt bài, tại Hội Bách Châm cũng sẽ có kẻ nghi ngờ.”

Lương quản sự hỏi: “Có nên báo cảnh sát không?”

“Báo đi.” Tôi đáp.

Dì Trần lo ngại: “Dính dấp đến nhà họ Hứa, chuyện sẽ bị xé ra to.”

“Vậy thì cứ làm to lên.”

Cố lão liếc nhìn tôi: “Con nghĩ kỹ chưa? Từ giờ đến trước Hội Bách Châm, từng đường đi nước bước của con đều sẽ bị người ta dòm ngó.”

Tôi cho chiếc khăn phai màu đó vào túi vật chứng.

“Từ cái lúc bọn họ giật đứt sợi dây đỏ, bọn họ phải lường trước có ngày hôm nay.”

Tối đó, chú Tần lại lén tuồn tin ra. Hứa Tri Hạ đổ tịt mọi trách nhiệm lên đầu một người bạn cùng lớp, bảo rằng bạn học ngứa mắt tôi nên đã lén lút tuồn hàng giả vào. Nhà họ Hứa bỏ tiền bịt miệng xoa dịu những kẻ đến gây rối, Đường Uyển Lan còn đích thân dẫn Hứa Tri Hạ đến Vân Cẩm Các xin lỗi.

Hôm sau, hai mẹ con quả nhiên vác mặt đến.

Đường Uyển Lan xách theo hộp quà, sắc mặt nhợt nhạt khó coi. Hứa Tri Hạ nép bên cạnh bà ta, thì thào: “Chị ơi, xin lỗi chị. Em kết bạn không cẩn thận, làm liên lụy đến chị rồi.”

Tôi hỏi: “Người bạn nào?”

Mắt cô ta đảo điên: “Chị không quen đâu.”

“Vậy sau khi báo cảnh sát để tự cô ta khai ra.”

Đường Uyển Lan lập tức xen vào: “Chiếu Miên, toàn là bọn trẻ con bốc đồng nghịch ngợm, không cần thiết phải báo cảnh sát. Con nhất thiết phải tuyệt tình như vậy sao?”

Dì Trần tức đến bật cười: “Hứa phu nhân, lúc hàng giả bịa đặt làm rùm beng vây kín cửa tiệm, sao các người không chê tuyệt tình đi?”

Đường Uyển Lan cố nén giận: “Tôi đã đưa Tri Hạ đến tận nơi xin lỗi rồi.”

“Xin lỗi suông thì rách việc gì.”

Hứa Tri Hạ ngước mắt nhìn tôi: “Chị ơi, chị muốn thế nào mới chịu tha thứ cho em?”

“Giao kẻ sai bảo con nhóc Tiểu Quyên ra đây.”

Nước mắt cô ta lại ứa ra đọng trên mi: “Chị vẫn một mực cho rằng là em.”

“Có phải là cô hay không, điều tra khắc rõ.”