Chương 3 - Về Nhà Họ Hứa

Cô ta vừa nói vừa mở hộp ra. Chiếc váy được gấp gọn gàng, chiếc cúc bạc được đựng trong túi trong suốt nhỏ, đặt ngay trên cùng.

Tay Hứa Tri Hạ run lên.

Đường Uyển Lan không hiểu chuyện gì: “Đây là cái gì?”

Tôi nói: “Bà đi mà hỏi cô ta.”

Hứa Tri Hạ lập tức đỏ hoe mắt: “Chị ơi, có phải chị hiểu lầm rồi không? Chiếc cúc này là rơi ra từ váy của em, em cũng không biết tại sao lại nằm trong đó.”

“Tôi đâu có nói nó không phải rơi ra.”

Cô ta nghẹn họng. Vài vị khách bên cạnh bắt đầu nhìn sang.

Đường Uyển Lan hạ thấp giọng: “Hôm nay là ngày vui của Tri Hạ, con bớt gây chuyện đi.”

“Vậy thì bà tốt nhất nên trông chừng cô ta cho kỹ.”

Tôi bước vào trong sảnh. Trên danh sách đón khách không có tên tôi. Cô gái phụ trách ký tên lật đi lật lại ba lần, lúng túng nói: “Hứa tiểu thư, bàn tiệc chính đã kín chỗ. Hứa phu nhân sắp xếp cô ngồi ở bàn số 17.”

Bàn 17 nằm tít trong góc, gần cửa lên món ăn. Những người ngồi chung bàn toàn là họ hàng xa của nhà họ Hứa và tài xế.

Tôi vừa ngồi xuống, một bà cô uốn tóc xoăn ở ghế bên cạnh đã đánh giá tôi: “Cô chính là đứa thiên kim thật mới được tìm về đó hả? Nghe nói luôn được nuôi ở bên ngoài, thảo nào không có quy củ.”

Người khác tiếp lời: “Nhà họ Hứa tốt bụng thật, đổi lại là tôi thì tôi chẳng dám rước cái loại con cái này về đâu. Nhỡ nó tranh giành tài sản thì sao?”

Tôi rót một chén trà.

“Các người nhận được bao nhiêu tiền lì xì?”

Bà cô tóc xoăn cứng họng: “Lì xì gì?”

“Nói đồng thanh như vậy, đâu giống như tự biên tự diễn.”

Mấy người họ hàng trên bàn đưa mắt nhìn nhau. Cậu phục vụ dọn món cúi đầu nhịn cười.

Bên phía bàn tiệc chính, Hứa Tri Hạ đang được bao vây bởi những lời khen ngợi.

“Tri Hạ đứa trẻ này thật có phúc, nhà họ Hứa dạy dỗ tốt quá.”

“Nghe nói bức ‘Minh Nguyệt Cao Huyền’ (Trăng sáng treo cao) ở giữa sảnh cũng do con bé tham gia thêu? Nhỏ tuổi vậy mà kiên nhẫn thật.”

Hứa Tri Hạ thẹn thùng xua tay: “Cháu chỉ học theo thầy giáo cho vui thôi, chủ yếu là nhờ mẹ cháu cổ vũ.”

Đường Uyển Lan đầy vẻ tự hào: “Từ nhỏ con bé đã thích những thứ này, không giống một số đứa trẻ khác, dạy thế nào cũng không thể ngồi yên được.”

Câu nói này không nặng không nhẹ, nhưng vừa đủ để mấy bàn tiệc xung quanh nghe thấy.

Bà cô ở bàn 17 lập tức cười hùa: “Bọn nhà quê mới lên, tay chân lóng ngóng sao cầm nổi kim thêu. Cho nó cầm chổi thì hợp hơn.”

Tôi nhìn về bức bình phong thêu đặt chính giữa sảnh.

Ánh trăng lấp ló sau đám mây, cành quế vươn ngang, đường kim mũi chỉ ép ra một thứ ánh sáng sắc lạnh thanh tao. Ở góc dưới bên phải bức bình phong lẽ ra phải có một chữ “Miên” nhỏ xíu. Bây giờ nó đã bị tháo ra, thêu đè thành chữ “Hạ”.

Màu chỉ không khớp, vết thêu đè lên trông nham nhở như một vết sẹo.

MC bước lên sân khấu, mỉm cười mời Hứa Tri Hạ phát biểu vài lời. Hứa Tri Hạ cầm micro, giọng nói ngọt ngào mềm mỏng.

“Hôm nay người em muốn cảm ơn nhất là ba mẹ, và cũng muốn cảm ơn chị gái. Mặc dù chị ấy mới về nhà, chúng em vẫn còn nhiều điểm cần hòa hợp, nhưng em sẽ coi chị ấy như chị ruột của mình.”

Tiếng vỗ tay vang lên. Cô ta hướng mắt về phía tôi.

“Chị ơi, chị có sẵn lòng lên đây cùng em cắt bánh kem không?”

Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn về góc phòng. Biểu cảm của Đường Uyển Lan cứng lại, rõ ràng bà ta không ngờ Hứa Tri Hạ lại gọi tôi.

Hứa Tri Hạ tiếp tục nói: “Em biết những năm qua chị không dễ dàng gì, có thể chị có chút oán giận với gia đình. Hôm nay em muốn trước mặt tất cả mọi người nói với chị rằng, nhà họ Hứa sẽ mãi mãi có vị trí của chị.”

Nói hay lắm.

Nếu tôi không lên, là tôi nhỏ nhen. Nếu tôi lên, đứng cạnh cô ta, tôi sẽ trở thành tấm nền làm tôn lên sự lương thiện của cô ta.

Tôi đặt chén trà xuống, thong thả đi về phía bàn chính. Hứa Tri Hạ cười càng ngọt ngào hơn, đưa tay ra định dắt tôi.

Tôi không né tránh. Khi đầu ngón tay cô ta chạm vào ống tay áo tôi, cô ta bỗng thì thầm: “Chị ơi, miếng ngọc bài đó của chị đẹp thật đấy. Lát nữa cho em mượn đeo một lát nhé.”

Tôi cũng nhỏ giọng đáp lại: “Cô không xứng.”

Sự ngọt ngào trong đáy mắt cô ta thoáng nứt vỡ.

Bánh kem được đẩy lên, tầng trên cùng cũng được thiết kế hình mặt trăng khuyết.

MC hô lớn: “Chị em đồng lòng.”

Hứa Tri Hạ nắm lấy cán dao, cố tình đè tay tôi ở phía dưới. Bàn tay còn lại của cô ta chạm vào chiếc cài áo trước ngực mình.

Giây tiếp theo, chiếc cài áo rơi tõm vào lớp kem.

Cô ta hét lên một tiếng kinh hãi: “Cài áo của con!”

Đường Uyển Lan lao tới: “Sao vậy?”

Nước mắt Hứa Tri Hạ rơi nhanh như mưa: “Đây là món quà mừng đỗ đại học mẹ tặng con. Vừa nãy chị chạm vào con một cái, nó liền rơi xuống.”

Cả sảnh tiệc tĩnh lặng trong giây lát. MC cầm micro, không biết có nên tắt đi hay không. Ánh mắt Đường Uyển Lan nhìn tôi sắc như dao cắt.

“Hứa Chiếu Miên, mày quậy đủ chưa?”

Tôi nhìn chiếc cài áo nằm trong lớp kem: “Vốn dĩ nó cài rất lỏng lẻo.”

Hứa Tri Hạ cắn môi: “Chị ơi, em biết chị không thích em đeo hình trăng khuyết. Nhưng đây là quà mẹ tặng em, không phải ngọc bài của chị.”

Đường Uyển Lan túm chặt lấy cổ tay tôi: “Xin lỗi em nó đi.”