Chương 1 - Vàng Ẩn Giấu Trong Tường

Chuẩn bị mua nhà để kết hôn, tôi và bạn trai là Đường Phong cùng đi xem một căn hộ cũ đã xây được ba mươi năm.

Hai đứa tích cóp suốt ba năm. Chúng tôi từng thỏa thuận tôi lo phần lớn tiền mua nhà ban đầu, còn anh phụ trách chi phí sửa sang và khoản vay sau khi cưới.

Thế nhưng vừa bước vào căn hộ cũ kỹ, Đường Phong đã sa sầm mặt. Anh chê căn nhà tồi tàn, còn mắng cậu môi giới là đồ mắt chó coi thường người khác.

Bạn bè của anh phần lớn đều sống trong những khu căn hộ mới, rộng rãi. Anh tuyên bố nếu tôi dám mua nơi này làm nhà tân hôn thì chúng tôi chia tay.

Tôi vừa định nói đỡ vài câu để xoa dịu bầu không khí rằng hãy xem căn khác, thì trong đầu bỗng vang lên một giọng nói già nua, khàn khàn:

“Thằng ranh này đúng là không biết nhìn hàng, trong tường của lão tử giấu năm mươi kilôgam vàng, đủ để mua mười căn hộ cao cấp rồi đấy!”

“Lộc trời ban tận tay còn không biết đón nhận, đáng đời nghèo cả đời!”

……

Tôi sững sờ cả người, dán chặt mắt vào bức tường ngăn giữa phòng khách và phòng ngủ, cứ ngỡ mình bị hoang tưởng.

Bức tường này quả thực dày hơn hẳn so với những bức tường khác trong nhà.

Năm mươi kilôgam vàng, tính theo giá vàng hiện tại hơn tám trăm tệ một gam, trị giá hơn bốn mươi triệu tệ!

Đường Phong đẩy tôi một cái:

“Em ngơ ngác cái gì thế, cái nhà nát này có gì mà nhìn?”

Tôi sực tỉnh, cậu môi giới Tiểu Lưu vẫn đang đứng bên cạnh cười xòa:

“Chị ơi, nhà này tuy hơi cũ một chút nhưng vị trí thì không chê vào đâu được, cách ga tàu điện ngầm có năm trăm mét, lại nằm trong khu trường điểm, quan trọng nhất là giá rẻ…”

Đường Phong trực tiếp ngắt lời:

“Nhà cũ nát ba mươi năm, rộng có năm mươi mét vuông mà hét giá tám mươi vạn, cậu gọi thế là rẻ à?”

Tiểu Lưu mặt đầy ngượng ngùng.

Đường Phong lườm tôi một cái:

“Anh nói cho em biết, em mà dám mua căn nhà rách nát này làm phòng cưới thì chúng ta chấm dứt, anh không vứt nổi cái thể diện này đâu!”

Tôi vừa định dỗ dành vài câu, giọng nói già nua kia lại vang lên đầy châm chọc:

“Xùy, một lũ người phàm mắt thịt. Trên trần phòng bếp của lão tử còn giấu ba triệu tệ tiền mặt. Cộng thêm năm mươi kilôgam vàng giấu trong kết cấu căn nhà, gia sản mấy chục triệu mà chúng mày còn chê lão tử rách nát?”

“Đúng là cùng một giường mà không cùng một lòng. Thằng con trai thì sĩ diện, đứa con gái lại thiếu chính kiến. Trời sinh một cặp!”

Chân tôi bủn rủn, suýt chút nữa quỳ rạp xuống đất.

Trên trần nhà còn có ba triệu tiền mặt nữa sao?

Tôi không kiềm lòng được ngước mắt nhìn lên trên.

Căn nhà này là kiểu nhà lầu cũ ghép từ các tấm bê tông đúc sẵn, trần nhà chỉ đóng một lớp thạch cao đơn giản, nhìn qua không có gì bất thường.

Tiểu Lưu vội vàng tiến lại gần tôi:

“Chị ơi, chị cũng thấy căn nhà này ổn đúng không? Bà Triệu, chủ nhà, đang rất vội bán. Chồng bà trước khi nghỉ hưu làm kế toán cho một doanh nghiệp nước ngoài. Ông mất đột ngột vì nhồi máu cơ tim, không kịp để lại di chúc.”

“Bà Triệu ở một mình trong căn nhà này thì sợ, muốn ra nước ngoài sống với con gái nên mới để giá thấp. Chứ theo giá thị trường, căn này ít nhất cũng phải một triệu một trăm nghìn tệ.”

Một người làm kế toán lấy đâu ra năm mươi kilôgam vàng?

Tại sao lại phải giấu trong nhà?

“Chủ nhà còn người thân nào khác không?”

“Chỉ còn một cô con gái đã định cư ở nước ngoài. Bà Triệu nói đồ đạc trong nhà đều để lại, bàn ghế và đồ điện chị muốn xử lý thế nào cũng được.”

Tim tôi hẫng đi một nhịp.

Vậy vàng và tiền mặt có được tính là đồ để lại không?

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, tôi đã biết mình đang quá tham. Dù mua căn nhà này, tài sản giấu kín không rõ nguồn gốc vẫn phải xác minh quyền sở hữu.

Tôi vờ như đang quan sát căn nhà, rảo bước đến trước bức tường dày kia rồi đưa tay gõ nhẹ hai tiếng.

Tiếng kêu trầm đục, bên trong trống rỗng.

Tiểu Lưu ở bên cạnh nói thêm vào:

“Ưu điểm lớn nhất của mấy căn hộ cũ này là tường có thể sửa đổi tùy ý. Chị xem bức tường ngăn giữa phòng khách và phòng ngủ này này, chắc là xây sau đó thôi, không phải tường chịu lực đâu. Đập đi quy hoạch lại thì phòng khách rộng ra gấp đôi, chẳng kém gì nhà mới cả.”

Sợ cậu ta nhìn ra manh mối, tôi vội rụt tay lại, quay người đi về phía nhà vệ sinh, giả vờ kiểm tra đường ống nước.

“Giá có thể hạ thêm chút nữa không?”

Mắt Tiểu Lưu lập tức sáng lên:

“Tám mươi vạn đã là giá thấp nhất rồi, nhưng nếu chị thật sự muốn mua, tôi sẽ đi nói giúp chị, xem có thể bớt thêm hai ba vạn hay không.”

Đường Phong nhìn tôi bằng ánh mắt không thể tin nổi:

“Tôn Gia Ninh, em điên rồi à? Chẳng lẽ em thật sự muốn mua căn nhà nát này?”

“Em không thấy tường bong tróc thành cái dạng gì rồi sao? Nhà vệ sinh thì bé tí, phòng bếp đến cửa sổ cũng không có. Em cảm thấy anh chỉ xứng sống ở nơi thế này thôi à?”

Tôi há miệng muốn giải thích, nhưng lại không thể nói trước mặt môi giới rằng trong tường có vàng.

Đúng lúc ấy, giọng nói già nua kia lại vang lên, mang theo sự chế giễu rõ ràng:

“Chậc, còn ép giá nữa cơ đấy. Có biết bên ngoài đang có bao nhiêu người nhòm ngó lão tử không?”

“Thằng ranh nhà lão Chu bên cạnh năm xưa muốn cưới con gái lão Triệu để ăn tuyệt tự mà không thành. Bây giờ lão Triệu vừa chết, nó lại nhòm ngó căn nhà này. Ngày mai nó sẽ đến xem nhà, đến lúc căn nhà bị cướp mất thì chúng mày đừng có khóc!”

Đầu óc tôi trống rỗng, buột miệng nói:

“Tôi khá thích căn nhà này, hay là hôm nay ký hợp đồng luôn đi.”

2

Tiểu Lưu lập tức lục hợp đồng trong túi ra:

“Vậy thì tốt quá, chị! Hôm nay ký xong, ngày mai có thể đi làm thủ tục!”

Cậu ta vừa dứt lời, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa thình thình.

Tiểu Lưu đi ra mở cửa.

Ngoài cửa là một người đàn ông ngoài ba mươi, dáng người thấp bé, mặc áo khoác màu xanh đậm, bên cạnh còn dìu bà Triệu tóc hoa râm.

“Anh Chu? Sao hôm nay anh đã đến rồi?”

Tiểu Lưu sửng sốt.

Chu Đại Vĩ chen vào trong một bước, ánh mắt quét qua tôi và Đường Phong:

“Bà cụ muốn đến xem trước, sợ ngày mai không kịp. Căn nhà này vẫn chưa bán đúng không?”

Tiểu Lưu hơi lúng túng:

“Chuyện này… chị Tôn đây đang thương lượng, rất có thành ý.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa.”

Chu Đại Vĩ trực tiếp ngắt lời:

“Tôi trả thêm năm vạn, tổng cộng tám mươi lăm vạn, thanh toán toàn bộ. Hôm nay tôi có thể chuyển tiền ngay.”

Giọng nói già nua kia lập tức trở nên sốt ruột:

“Lão tử đã bảo rồi mà! Chu Đại Vĩ đúng là đồ chó! Năm xưa nó bám riết đòi ở rể, nhưng lão Triệu không ưa nó. Bây giờ lão Triệu vừa chết, nó đã nhòm ngó căn nhà này, ai biết nó đang tính toán cái gì! Chẳng lẽ nó biết lão Triệu để lại quỹ đen trong nhà?”

Đầu óc tôi nóng lên:

“Tôi trả thêm hai mươi vạn!”

Cả căn phòng lập tức im phăng phắc.

Đường Phong trừng mắt nhìn tôi, Tiểu Lưu há hốc miệng mãi không khép lại được.

Chu Đại Vĩ cười lạnh, vẻ mặt đầy khinh thường:

“Cô có thể lấy ra một triệu sao?”

Tiểu Lưu khó xử nhìn hai bên:

“Anh Chu, chị Tôn đến trước…”

Chu Đại Vĩ vỗ vỗ túi áo khoác:

“Trong thẻ của tôi có tám mươi lăm vạn, bất cứ lúc nào cũng quẹt được. Tôi chỉ sợ người đến trước không có thực lực, cố tình vỗ mặt giả làm người béo thôi.”

Tôi siết chặt nắm tay.

Trong thẻ của tôi tổng cộng chỉ có năm mươi vạn, số còn lại phải đi vay.

Nhưng vừa nghĩ đến số vàng trong tường và tiền mặt trên trần nhà…

“Trong vòng ba ngày tôi sẽ gom đủ toàn bộ số tiền. Hôm nay cứ ký hợp đồng trước.”

Chu Đại Vĩ lạnh lùng nhìn tôi:

“Đừng trách tôi không nhắc cô, ký xong mà không lấy được tiền thì tiền đặt cọc sẽ không được hoàn lại.”

Tiểu Lưu vội nói:

“Quả thực có quy định này. Chị có muốn suy nghĩ lại không?”

Đường Phong cuối cùng không nhịn được nữa, kéo tôi ra hành lang rồi hạ giọng quát:

“Tôn Gia Ninh, em điên rồi à? Một triệu mua căn nhà nát này? Chúng ta tích cóp ba năm mới được từng ấy tiền. Em còn thiếu một nửa, định lấy đâu ra?”

Nhìn anh vừa tức vừa sốt ruột, đầu óc tôi lập tức vận hành hết tốc lực.

Có nên nói thật cho anh biết không?

Anh có tin không?

“Đường Phong, anh tin em một lần. Căn nhà này thật sự có…”

“Có cái gì?”

Đường Phong đỏ hoe mắt:

“Chúng ta đã bàn sẽ mua một căn nhà tử tế rồi cùng nhau trả nợ. Anh không cần sang trọng bằng bạn bè, nhưng ít nhất cũng phải an toàn, đàng hoàng. Em đột nhiên dốc sạch tiền vào căn nhà này, còn định vay thêm năm trăm nghìn. Em có nghĩ đến tương lai của chúng ta không?”

Anh hít sâu, giọng khàn đi:

“Em muốn ký thì cứ ký. Nhưng nếu em vẫn cố chấp, chúng ta tạm thời chia tay. Anh không thể cùng em đánh cược bằng tất cả những gì hai đứa có.”

Nói xong, anh quay người chạy xuống lầu.

Khi hợp đồng được đưa đến trước mặt, tay tôi hơi run.

Sau khi ký tên và điểm chỉ xong, Tiểu Lưu cất hợp đồng đi, cười đến không khép được miệng:

“Chị đúng là người sảng khoái! Sáng mai làm thủ tục, trong vòng ba ngày thanh toán đủ toàn bộ số tiền là được.”

Chu Đại Vĩ cười lạnh:

“Cô không tiếc trở mặt với bạn trai cũng phải mua căn nhà nát này. Chẳng lẽ cô đã phát hiện được thứ gì trong nhà?”

Tim tôi siết chặt.

Giọng nói già nua kia cũng vui sướng khi thấy người gặp họa:

“Mũi tên chó này cũng thính đấy. Chẳng lẽ nó đoán được trong tường có vàng…”

Tôi bước lên một bước, chỉ vào chiếc giường chạm trổ kiểu cũ trong phòng ngủ.

“Vậy thì tôi cũng không giấu anh nữa. Tôi nhìn trúng chiếc giường này.”

“Chiếc giường này là đồ cổ.”

Tôi giả vờ hiểu biết, vỗ vỗ lên ván giường:

“Nếu là hàng thật thì còn đáng giá hơn cả căn nhà.”

Khóe miệng Tiểu Lưu giật giật:

“Chị chắc chứ?”

“Dù sao trong hợp đồng cũng ghi toàn bộ đồ đạc trong nhà đều được tặng kèm đúng không? Vậy chiếc giường này cũng là của tôi, không ai được phép mang đi.”

Ánh mắt Chu Đại Vĩ lóe lên hai lần.

Hắn bước lại gần quan sát chiếc giường, đưa tay sờ những hoa văn chạm trổ trên thành giường, cau mày rồi lại nhìn tôi.

Tôi không cho hắn thêm cơ hội dò xét, đẩy hắn và Tiểu Lưu ra khỏi cửa:

“Được rồi, tôi đi đây. Sáng mai làm thủ tục.”

Chạy xe điện được hai con phố, tôi dừng lại bên đường rồi gọi cho Đường Phong.

Tôi gọi bảy cuộc, cuối cùng anh mới chịu nghe máy:

“Hợp đồng ký rồi?”

“Ừ.”

Im lặng ba giây, anh bật cười:

“Tôn Gia Ninh, chúng ta kết thúc rồi.”

“Đường Phong, anh nghe em nói! Tối qua em nằm mơ thấy ông nội. Ông nói trong căn nhà này có vàng…”

Tôi còn chưa nói hết, điện thoại đã bị cúp.

Tôi thở dài.

Không tin thì thôi.

Đợi tôi đào được vàng ra, lấy tiền ném trước mặt anh, tự nhiên anh sẽ tin.

3

Buổi tối, tôi lấy cớ cần đo đạc để chuẩn bị sửa nhà, mượn chìa khóa từ Tiểu Lưu rồi một mình quay lại căn hộ cũ.

Tôi bật đèn pin, lấy máy dò kim loại ra khỏi túi.

Tôi ngồi xổm trước bức tường kia, áp đầu dò lên bề mặt.

Tít tít tít, máy dò vang lên.

Tay tôi run bắn, lập tức đổi sang vài vị trí khác để dò lại.

Nửa trên bức tường không có động tĩnh, đến đoạn giữa bắt đầu xuất hiện phản ứng yếu, càng xuống dưới âm thanh càng chói tai.

Tôi ngồi phịch xuống đất, sau lưng đầy mồ hôi, khóe miệng không kìm được mà cong lên.

Trong tường thật sự có thứ gì đó.

Đầu óc choáng váng, tôi ngồi một mình giữa phòng khách tối om, cười ngây ngô.

Có số tiền này, bà đây có thể trực tiếp nằm yên hưởng thụ rồi.

Chuyện chia tay với Đường Phong thì có là gì?

Đến lúc đó, tôi bày tiền ra trước mặt anh, mua mười căn hộ cao cấp cũng đủ.