Vàng Ẩn Giấu Trong Tường

1

Chuẩn bị mua nhà để kết hôn, tôi và bạn trai là Đường Phong cùng đi xem một căn hộ cũ đã xây được ba mươi năm.

Hai đứa tích cóp suốt ba năm. Chúng tôi từng thỏa thuận tôi lo phần lớn tiền mua nhà ban đầu, còn anh phụ trách chi phí sửa sang và khoản vay sau khi cưới.

Thế nhưng vừa bước vào căn hộ cũ kỹ, Đường Phong đã sa sầm mặt. Anh chê căn nhà tồi tàn, còn mắng cậu môi giới là đồ mắt chó coi thường người khác.

Bạn bè của anh phần lớn đều sống trong những khu căn hộ mới, rộng rãi. Anh tuyên bố nếu tôi dám mua nơi này làm nhà tân hôn thì chúng tôi chia tay.

Tôi vừa định nói đỡ vài câu để xoa dịu bầu không khí rằng hãy xem căn khác, thì trong đầu bỗng vang lên một giọng nói già nua, khàn khàn:

“Thằng ranh này đúng là không biết nhìn hàng, trong tường của lão tử giấu năm mươi kilôgam vàng, đủ để mua mười căn hộ cao cấp rồi đấy!”

“Lộc trời ban tận tay còn không biết đón nhận, đáng đời nghèo cả đời!”

……

Tôi sững sờ cả người, dán chặt mắt vào bức tường ngăn giữa phòng khách và phòng ngủ, cứ ngỡ mình bị hoang tưởng.

Bức tường này quả thực dày hơn hẳn so với những bức tường khác trong nhà.

Năm mươi kilôgam vàng, tính theo giá vàng hiện tại hơn tám trăm tệ một gam, trị giá hơn bốn mươi triệu tệ!

Đường Phong đẩy tôi một cái:

“Em ngơ ngác cái gì thế, cái nhà nát này có gì mà nhìn?”

Tôi sực tỉnh, cậu môi giới Tiểu Lưu vẫn đang đứng bên cạnh cười xòa:

“Chị ơi, nhà này tuy hơi cũ một chút nhưng vị trí thì không chê vào đâu được, cách ga tàu điện ngầm có năm trăm mét, lại nằm trong khu trường điểm, quan trọng nhất là giá rẻ…”

Đường Phong trực tiếp ngắt lời:

“Nhà cũ nát ba mươi năm, rộng có năm mươi mét vuông mà hét giá tám mươi vạn, cậu gọi thế là rẻ à?”

Tiểu Lưu mặt đầy ngượng ngùng.

Đường Phong lườm tôi một cái:

“Anh nói cho em biết, em mà dám mua căn nhà rách nát này làm phòng cưới thì chúng ta chấm dứt, anh không vứt nổi cái thể diện này đâu!”

Tôi vừa định dỗ dành vài câu, giọng nói già nua kia lại vang lên đầy châm chọc:

“Xùy, một lũ người phàm mắt thịt. Trên trần phòng bếp của lão tử còn giấu ba triệu tệ tiền mặt. Cộng thêm năm mươi kilôgam vàng giấu trong kết cấu căn nhà, gia sản mấy chục triệu mà chúng mày còn chê lão tử rách nát?”

“Đúng là cùng một giường mà không cùng một lòng. Thằng con trai thì sĩ diện, đứa con gái lại thiếu chính kiến. Trời sinh một cặp!”

Chân tôi bủn rủn, suýt chút nữa quỳ rạp xuống đất.

Trên trần nhà còn có ba triệu tiền mặt nữa sao?

Tôi không kiềm lòng được ngước mắt nhìn lên trên.

Căn nhà này là kiểu nhà lầu cũ ghép từ các tấm bê tông đúc sẵn, trần nhà chỉ đóng một lớp thạch cao đơn giản, nhìn qua không có gì bất thường.

Tiểu Lưu vội vàng tiến lại gần tôi:

“Chị ơi, chị cũng thấy căn nhà này ổn đúng không? Bà Triệu, chủ nhà, đang rất vội bán. Chồng bà trước khi nghỉ hưu làm kế toán cho một doanh nghiệp nước ngoài. Ông mất đột ngột vì nhồi máu cơ tim, không kịp để lại di chúc.”

“Bà Triệu ở một mình trong căn nhà này thì sợ, muốn ra nước ngoài sống với con gái nên mới để giá thấp. Chứ theo giá thị trường, căn này ít nhất cũng phải một triệu một trăm nghìn tệ.”

Một người làm kế toán lấy đâu ra năm mươi kilôgam vàng?

Tại sao lại phải giấu trong nhà?

“Chủ nhà còn người thân nào khác không?”

“Chỉ còn một cô con gái đã định cư ở nước ngoài. Bà Triệu nói đồ đạc trong nhà đều để lại, bàn ghế và đồ điện chị muốn xử lý thế nào cũng được.”

Tim tôi hẫng đi một nhịp.

Vậy vàng và tiền mặt có được tính là đồ để lại không?

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, tôi đã biết mình đang quá tham. Dù mua căn nhà này, tài sản giấu kín không rõ nguồn gốc vẫn phải xác minh quyền sở hữu.

Tôi vờ như đang quan sát căn nhà, rảo bước đến trước bức tường dày kia rồi đưa tay gõ nhẹ hai tiếng.

Tiếng kêu trầm đục, bên trong trống rỗng.

Tiểu Lưu ở bên cạnh nói thêm vào:

“Ưu điểm lớn nhất của mấy căn hộ cũ này là tường có thể sửa đổi tùy ý. Chị xem bức tường ngăn giữa phòng khách và phòng ngủ này này, chắc là xây sau đó thôi, không phải tường chịu lực đâu. Đập đi quy hoạch lại thì phòng khách rộng ra gấp đôi, chẳng kém gì nhà mới cả.”

Sợ cậu ta nhìn ra manh mối, tôi vội rụt tay lại, quay người đi về phía nhà vệ sinh, giả vờ kiểm tra đường ống nước.

“Giá có thể hạ thêm chút nữa không?”

Mắt Tiểu Lưu lập tức sáng lên:

“Tám mươi vạn đã là giá thấp nhất rồi, nhưng nếu chị thật sự muốn mua, tôi sẽ đi nói giúp chị, xem có thể bớt thêm hai ba vạn hay không.”

Đường Phong nhìn tôi bằng ánh mắt không thể tin nổi:

“Tôn Gia Ninh, em điên rồi à? Chẳng lẽ em thật sự muốn mua căn nhà nát này?”

“Em không thấy tường bong tróc thành cái dạng gì rồi sao? Nhà vệ sinh thì bé tí, phòng bếp đến cửa sổ cũng không có. Em cảm thấy anh chỉ xứng sống ở nơi thế này thôi à?”

Tôi há miệng muốn giải thích, nhưng lại không thể nói trước mặt môi giới rằng trong tường có vàng.

Đúng lúc ấy, giọng nói già nua kia lại vang lên, mang theo sự chế giễu rõ ràng:

“Chậc, còn ép giá nữa cơ đấy. Có biết bên ngoài đang có bao nhiêu người nhòm ngó lão tử không?”

“Thằng ranh nhà lão Chu bên cạnh năm xưa muốn cưới con gái lão Triệu để ăn tuyệt tự mà không thành. Bây giờ lão Triệu vừa chết, nó lại nhòm ngó căn nhà này. Ngày mai nó sẽ đến xem nhà, đến lúc căn nhà bị cướp mất thì chúng mày đừng có khóc!”

Đầu óc tôi trống rỗng, buột miệng nói:

“Tôi khá thích căn nhà này, hay là hôm nay ký hợp đồng luôn đi.”

2

Tiểu Lưu lập tức lục hợp đồng trong túi ra:

“Vậy thì tốt quá, chị! Hôm nay ký xong, ngày mai có thể đi làm thủ tục!”

Cậu ta vừa dứt lời, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa thình thình.

Tiểu Lưu đi ra mở cửa.

Ngoài cửa là một người đàn ông ngoài ba mươi, dáng người thấp bé, mặc áo khoác màu xanh đậm, bên cạnh còn dìu bà Triệu tóc hoa râm.

“Anh Chu? Sao hôm nay anh đã đến rồi?”

Tiểu Lưu sửng sốt.

Chu Đại Vĩ chen vào trong một bước, ánh mắt quét qua tôi và Đường Phong:

“Bà cụ muốn đến xem trước, sợ ngày mai không kịp. Căn nhà này vẫn chưa bán đúng không?”

Tiểu Lưu hơi lúng túng:

“Chuyện này… chị Tôn đây đang thương lượng, rất có thành ý.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa.”

Chu Đại Vĩ trực tiếp ngắt lời:

“Tôi trả thêm năm vạn, tổng cộng tám mươi lăm vạn, thanh toán toàn bộ. Hôm nay tôi có thể chuyển tiền ngay.”

Giọng nói già nua kia lập tức trở nên sốt ruột:

“Lão tử đã bảo rồi mà! Chu Đại Vĩ đúng là đồ chó! Năm xưa nó bám riết đòi ở rể, nhưng lão Triệu không ưa nó. Bây giờ lão Triệu vừa chết, nó đã nhòm ngó căn nhà này, ai biết nó đang tính toán cái gì! Chẳng lẽ nó biết lão Triệu để lại quỹ đen trong nhà?”

Đầu óc tôi nóng lên:

“Tôi trả thêm hai mươi vạn!”

Cả căn phòng lập tức im phăng phắc.

Đường Phong trừng mắt nhìn tôi, Tiểu Lưu há hốc miệng mãi không khép lại được.

Chu Đại Vĩ cười lạnh, vẻ mặt đầy khinh thường:

“Cô có thể lấy ra một triệu sao?”

Tiểu Lưu khó xử nhìn hai bên:

“Anh Chu, chị Tôn đến trước…”

Chu Đại Vĩ vỗ vỗ túi áo khoác:

“Trong thẻ của tôi có tám mươi lăm vạn, bất cứ lúc nào cũng quẹt được. Tôi chỉ sợ người đến trước không có thực lực, cố tình vỗ mặt giả làm người béo thôi.”

Tôi siết chặt nắm tay.

Trong thẻ của tôi tổng cộng chỉ có năm mươi vạn, số còn lại phải đi vay.

Nhưng vừa nghĩ đến số vàng trong tường và tiền mặt trên trần nhà…

“Trong vòng ba ngày tôi sẽ gom đủ toàn bộ số tiền. Hôm nay cứ ký hợp đồng trước.”

Chu Đại Vĩ lạnh lùng nhìn tôi:

“Đừng trách tôi không nhắc cô, ký xong mà không lấy được tiền thì tiền đặt cọc sẽ không được hoàn lại.”

Tiểu Lưu vội nói:

“Quả thực có quy định này. Chị có muốn suy nghĩ lại không?”

Đường Phong cuối cùng không nhịn được nữa, kéo tôi ra hành lang rồi hạ giọng quát:

“Tôn Gia Ninh, em điên rồi à? Một triệu mua căn nhà nát này? Chúng ta tích cóp ba năm mới được từng ấy tiền. Em còn thiếu một nửa, định lấy đâu ra?”

Nhìn anh vừa tức vừa sốt ruột, đầu óc tôi lập tức vận hành hết tốc lực.

Có nên nói thật cho anh biết không?

Anh có tin không?

“Đường Phong, anh tin em một lần. Căn nhà này thật sự có…”

“Có cái gì?”

Đường Phong đỏ hoe mắt:

“Chúng ta đã bàn sẽ mua một căn nhà tử tế rồi cùng nhau trả nợ. Anh không cần sang trọng bằng bạn bè, nhưng ít nhất cũng phải an toàn, đàng hoàng. Em đột nhiên dốc sạch tiền vào căn nhà này, còn định vay thêm năm trăm nghìn. Em có nghĩ đến tương lai của chúng ta không?”

Anh hít sâu, giọng khàn đi:

“Em muốn ký thì cứ ký. Nhưng nếu em vẫn cố chấp, chúng ta tạm thời chia tay. Anh không thể cùng em đánh cược bằng tất cả những gì hai đứa có.”

Nói xong, anh quay người chạy xuống lầu.

Khi hợp đồng được đưa đến trước mặt, tay tôi hơi run.

Sau khi ký tên và điểm chỉ xong, Tiểu Lưu cất hợp đồng đi, cười đến không khép được miệng:

“Chị đúng là người sảng khoái! Sáng mai làm thủ tục, trong vòng ba ngày thanh toán đủ toàn bộ số tiền là được.”

Chu Đại Vĩ cười lạnh:

“Cô không tiếc trở mặt với bạn trai cũng phải mua căn nhà nát này. Chẳng lẽ cô đã phát hiện được thứ gì trong nhà?”

Tim tôi siết chặt.

Giọng nói già nua kia cũng vui sướng khi thấy người gặp họa:

“Mũi tên chó này cũng thính đấy. Chẳng lẽ nó đoán được trong tường có vàng…”

Tôi bước lên một bước, chỉ vào chiếc giường chạm trổ kiểu cũ trong phòng ngủ.

“Vậy thì tôi cũng không giấu anh nữa. Tôi nhìn trúng chiếc giường này.”

“Chiếc giường này là đồ cổ.”

Tôi giả vờ hiểu biết, vỗ vỗ lên ván giường:

“Nếu là hàng thật thì còn đáng giá hơn cả căn nhà.”

Khóe miệng Tiểu Lưu giật giật:

“Chị chắc chứ?”

“Dù sao trong hợp đồng cũng ghi toàn bộ đồ đạc trong nhà đều được tặng kèm đúng không? Vậy chiếc giường này cũng là của tôi, không ai được phép mang đi.”

Ánh mắt Chu Đại Vĩ lóe lên hai lần.

Hắn bước lại gần quan sát chiếc giường, đưa tay sờ những hoa văn chạm trổ trên thành giường, cau mày rồi lại nhìn tôi.

Tôi không cho hắn thêm cơ hội dò xét, đẩy hắn và Tiểu Lưu ra khỏi cửa:

“Được rồi, tôi đi đây. Sáng mai làm thủ tục.”

Chạy xe điện được hai con phố, tôi dừng lại bên đường rồi gọi cho Đường Phong.

Tôi gọi bảy cuộc, cuối cùng anh mới chịu nghe máy:

“Hợp đồng ký rồi?”

“Ừ.”

Im lặng ba giây, anh bật cười:

“Tôn Gia Ninh, chúng ta kết thúc rồi.”

“Đường Phong, anh nghe em nói! Tối qua em nằm mơ thấy ông nội. Ông nói trong căn nhà này có vàng…”

Tôi còn chưa nói hết, điện thoại đã bị cúp.

Tôi thở dài.

Không tin thì thôi.

Đợi tôi đào được vàng ra, lấy tiền ném trước mặt anh, tự nhiên anh sẽ tin.

3

Buổi tối, tôi lấy cớ cần đo đạc để chuẩn bị sửa nhà, mượn chìa khóa từ Tiểu Lưu rồi một mình quay lại căn hộ cũ.

Tôi bật đèn pin, lấy máy dò kim loại ra khỏi túi.

Tôi ngồi xổm trước bức tường kia, áp đầu dò lên bề mặt.

Tít tít tít, máy dò vang lên.

Tay tôi run bắn, lập tức đổi sang vài vị trí khác để dò lại.

Nửa trên bức tường không có động tĩnh, đến đoạn giữa bắt đầu xuất hiện phản ứng yếu, càng xuống dưới âm thanh càng chói tai.

Tôi ngồi phịch xuống đất, sau lưng đầy mồ hôi, khóe miệng không kìm được mà cong lên.

Trong tường thật sự có thứ gì đó.

Đầu óc choáng váng, tôi ngồi một mình giữa phòng khách tối om, cười ngây ngô.

Có số tiền này, bà đây có thể trực tiếp nằm yên hưởng thụ rồi.

Chuyện chia tay với Đường Phong thì có là gì?

Đến lúc đó, tôi bày tiền ra trước mặt anh, mua mười căn hộ cao cấp cũng đủ.

Nhưng chẳng bao lâu sau, tôi không cười nổi nữa.

Tôi đã nâng giá căn nhà lên một triệu và ký hợp đồng, trong vòng ba ngày phải thanh toán đủ.

Trong thẻ của tôi có năm mươi vạn, vẫn còn thiếu năm mươi vạn.

Dù máy dò có phản ứng, thủ tục sang tên vẫn chưa hoàn tất nên tôi không thể tự ý phá kết cấu căn nhà.

Tôi phải đi đâu để kiếm năm mươi vạn này?

Tôi nhìn chằm chằm danh bạ điện thoại đến ngẩn người.

Khi lướt đến tên Đại Lưu, bạn học thời cấp ba, tôi dừng lại.

Hiện tại cậu ta làm trong ngành cho vay tư nhân.

Sau khi nghe tôi trình bày, Đại Lưu im lặng mấy giây:

“Chị em, có phải cô bị người ta lừa rồi không? Căn hộ ở khu Cẩm Tú làm gì đáng hơn một triệu?”

“Cậu giúp tôi lần này. Tôi sẽ ký giấy vay cá nhân, lãi suất theo đúng mức hai bên thỏa thuận, không động đến nhà cửa của bố mẹ tôi.”

“Năm trăm nghìn không phải con số nhỏ.”

“Tôi biết. Ba ngày sau tôi sẽ trả.”

Nếu là bình thường, chắc chắn tôi không dám mạo hiểm như vậy. Nhưng lúc ấy tôi đã bị món tài sản bí mật làm cho mất tỉnh táo.

Ngày tiền được chuyển vào tài khoản, bố gọi điện đến:

“Gia Ninh, có phải con điên rồi không? Đại Lưu gọi hỏi bố xem có biết chuyện con vay năm trăm nghìn để mua nhà không. Mẹ con sợ đến mức cả đêm không ngủ!”

“Bố, con không thế chấp nhà ở quê, cũng không bắt bố mẹ bảo lãnh. Đây là khoản vay đứng tên con.”

“Vậy càng không được! Gia đình chúng ta sống an phận bao năm, con đừng vì một căn nhà mà kéo mình xuống hố. Mau hủy hợp đồng đi!”

Tôi siết chặt điện thoại, không nói gì.

Bố mắng thêm vài câu rồi cúp máy.

Thời hạn ba ngày đã đến.

Tôi chuyển đủ một triệu, hoàn tất thủ tục bàn giao và hồ sơ sang tên, nhận chìa khóa rồi lập tức thay ổ khóa mới.

Đóng cửa, kéo rèm lại.

Tối nay tôi sẽ đập tường.

4

Sáu giờ tối, Đường Phong đến.

Anh đứng ngoài cửa, hai mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy:

“Chú gọi cho anh, nói em vay năm trăm nghìn để mua căn nhà này. Tôn Gia Ninh, em có biết mình đang làm gì không?”

“Anh vào đi. Em sẽ cho anh xem lý do.”

Anh do dự mấy giây rồi bước vào.

Tôi kéo anh đến trước bức tường ngăn giữa phòng khách và phòng ngủ, ngồi xổm xuống, áp chiếc máy dò kim loại có chức năng phân biệt kim loại màu vào chân tường.

Tít tít tít.

Đường Phong sững sờ:

“Đây là gì?”

“Máy dò kim loại. Em đã thử nhiều lần. Bên trong có tín hiệu rất mạnh.”

Tôi không dám nói rằng mình nghe thấy căn nhà lên tiếng, chỉ kể lại câu chuyện bằng một giấc mơ.

Đường Phong nhìn chiếc máy, rồi nhìn tôi:

“Chẳng lẽ giấc mơ của em là thật?”

“Em cũng không chắc. Nhưng chỉ cần đập một khoảng nhỏ là biết.”

Tôi nắm tay anh, lấy hết can đảm nói:

“Còn một chuyện nữa. Em có thai rồi.”

Cả người anh cứng đờ.

“Hôm kia em mới kiểm tra ra. Em chưa nói vì muốn đợi mọi chuyện ổn định.”

Vành mắt Đường Phong đỏ lên. Anh ôm lấy tôi, nhưng vòng tay vẫn căng cứng.

“Chúng ta đừng đánh cược nữa, được không?”

“Chỉ lần này thôi.”

Chín giờ tối, cả khu dân cư yên tĩnh.

Đường Phong không cho tôi cầm búa. Anh dùng búa và xà beng đập một khoảng tường nhỏ tại nơi máy dò báo tín hiệu mạnh.

Một mảng vữa rơi xuống, để lộ lớp gạch đỏ và những đoạn ống thép cũ chạy ngầm bên trong.

Chúng tôi tiếp tục tháo thêm vài viên gạch.

Phía sau chỉ có một khoang kỹ thuật rỗng, vài thanh thép gỉ và dây điện cũ.

Không có vàng.

Tôi ngồi bệt xuống đất.

“Không thể nào…”

Đường Phong ném xà beng sang một bên. Sắc mặt anh từ mong đợi chuyển thành trắng bệch.

“Gia Ninh, em đã vay năm trăm nghìn chỉ vì một giấc mơ.”

Tôi chạy vào bếp, dùng cây gậy chọc thử phần trần gần cửa. Bụi và mảnh nhôm rơi xuống đầy tóc, nhưng bên trong chỉ có khung xương kim loại.

“Em nghe nhầm rồi… chắc chắn em nghe nhầm vị trí…”

“Đủ rồi!”

Đường Phong đột ngột quát.

Anh đứng giữa đống gạch vụn, hai mắt đỏ hoe:

“Anh đã cố tin em. Nhưng em đem tiền cưới, khoản vay và cả tương lai của con ra đánh cược. Anh không biết phải tiếp tục thế nào.”

“Đường Phong, anh nghe em nói…”

Anh quay mặt đi, giọng khàn đặc:

“Chuyện đứa bé, em đừng quyết định trong lúc kích động. Nhưng anh cần rời khỏi đây. Anh sợ nếu ở lại, anh sẽ nói ra những lời còn khó nghe hơn.”

Nói xong, anh bỏ đi.

Tôi ngồi một mình giữa đống đổ nát.

Trần bếp có một lỗ nhỏ, bức tường phòng khách bị tháo mất một mảng, trong nhà tràn ngập mùi bụi và ẩm mốc.

Điện thoại đột nhiên vang lên.

Là mẹ gọi.

Tôi vừa bắt máy, đầu bên kia đã vang lên giọng mẹ khản đặc vì khóc:

“Gia Ninh, con mau đến bệnh viện! Bố con lên cơn nhồi máu cơ tim, đang được cấp cứu!”

“Bác sĩ nói có thể phải can thiệp khẩn cấp, mẹ chưa xoay đủ tiền đặt cọc…”

Điện thoại trượt khỏi tay tôi, màn hình đập xuống đất, nứt thành những đường dài.

Tôi ôm đầu, gần như không thở nổi.

Trong lúc tuyệt vọng, tôi mở ứng dụng của bệnh viện phụ sản và đặt một lịch tư vấn đình chỉ thai vào sáng hôm sau.

Tôi không thật sự muốn bỏ con. Tôi chỉ cảm thấy mọi thứ đã bị mình phá hỏng, đến mức không còn đủ tư cách giữ lại bất cứ điều gì.

Sau khi xác nhận, hệ thống tự động gửi tin nhắn đến số điện thoại người liên hệ khẩn cấp mà tôi từng điền là Đường Phong.

Tôi không để ý.

Ngay lúc ấy, giọng nói già nua quen thuộc đột nhiên vang lên:

“Ồn chết đi được! Cô đập nhầm chỗ rồi còn ngồi đó khóc cái gì?”

Tôi ngẩng phắt đầu lên.

5

Tôi ngồi giữa đống gạch vỡ và bụi thạch cao, toàn thân cứng đờ.

“Ai? Ai đang nói?”

“Còn ai nữa? Lão tử chính là căn nhà này! Cô đập tường của lão tử mà còn hỏi lão tử là ai?”

Lần này tôi nghe rõ từng chữ.

Tôi không điên.

Căn nhà này thật sự biết nói.

“Vàng đâu?”

“Ta chỉ nói vàng nằm trong kết cấu căn nhà, còn chưa kịp chỉ rõ vị trí thì cô đã tự suy diễn. Có ai bảo cô đập bức tường ngăn phòng khách đâu?”

Tôi nhìn bức tường bị phá, muốn khóc mà không khóc nổi.

“Cụ thể ở đâu?”

“Dưới mặt đá của bệ cửa sổ lồi. Tiền mặt nằm trên trần giả phòng bếp. Nhanh lên, bố cô còn đang chờ tiền cấp cứu.”

Tôi lập tức chạy vào phòng ngủ chính.

Bệ cửa sổ lồi được xây thấp sát cửa kính, phía trên lát đá nhân tạo. Tôi không dám tiếp tục vung búa mạnh vì đang mang thai, đành dùng búa nhỏ và xà beng nạy từng mảng vữa ở mép đá.

Sau gần nửa giờ, tấm đá bật lên, lộ ra một khoang nông được xây phía ngoài kết cấu cũ.

Trong đó có năm hộp gỗ nhỏ, mỗi hộp được bọc nhiều lớp ni-lông.

Tôi kéo thử hộp đầu tiên nhưng không nhấc nổi.

Mở nắp ra, ánh vàng lập tức hắt vào mắt.

Từng thỏi vàng được xếp kín bên trong.

“Năm mươi kilôgam đều ở đây. Cô đừng mơ ôm một lần mà chạy, gãy lưng đấy.”

Tôi ngồi bệt xuống sàn, nước mắt trào ra.

Vừa rồi tôi còn rơi xuống vực sâu, giờ trước mặt đã là số vàng trị giá hơn bốn mươi triệu.

Nhưng tôi không đụng đến những hộp vàng nữa. Tôi chụp ảnh, đậy kín khoang rồi kéo chiếc tủ đầu giường chắn phía trước.

“Tiền mặt đâu?”

“Trên trần phòng bếp, phía trên dãy tủ.”

Tôi mang ghế vào bếp, tháo từng tấm trần nhôm. Một túi ni-lông lớn rơi xuống, suýt đập trúng vai tôi.

Bên trong là những bó tiền mệnh giá một trăm tệ.

Tôi tháo thêm vài tấm trần. Hàng chục túi tiền được xếp kín trong khoang.

“Ba triệu?”

“Đủ ba triệu. Đây là tiền tiết kiệm hợp pháp của vợ chồng lão Triệu, nhưng quyền sở hữu cuối cùng vẫn phải hỏi bà Triệu. Cô đang cần cứu người thì lấy tạm một phần, sau đó phải khai báo rõ ràng.”

Giọng căn nhà lần đầu tiên nghiêm túc.

Tôi khựng lại.

“Còn vàng?”

“Ta chỉ nhớ lão Triệu giấu chúng vào đây nhiều năm trước. Nguồn gốc thế nào, ta không chắc.”

Tôi lấy đúng hai trăm nghìn tệ, bỏ vào túi du lịch. Phần còn lại được đặt nguyên chỗ cũ, rồi tôi chụp ảnh và quay video lại toàn bộ hiện trạng.

6

Tôi gọi taxi chạy thẳng đến bệnh viện.

Trên đường đi, tôi gọi cho mẹ:

“Mẹ, con đang đến. Con có tiền đặt cọc, mẹ đừng lo.”

Giọng mẹ đã khản đặc:

“Con mau lên đây… bố con…”

Vừa chạy tới hành lang phòng can thiệp tim mạch, tôi đã thấy mẹ và em gái ngồi trước cửa.

Em gái đỏ mắt lao đến:

“Chị, nhìn chuyện tốt chị làm đi! Đại Lưu gọi cho bố hỏi về khoản vay. Bố biết chị vay năm trăm nghìn, lại nghe nói người cho vay có thể tìm đến nhà nên lên cơn đau ngực!”

Mẹ vừa khóc vừa đánh vào vai tôi:

“Gia Ninh, sao con có thể liều như vậy? Nếu thiếu tiền thì nói với bố mẹ. Con không thể vì mua nhà mà đẩy mình vào nợ nần!”

Tôi không tranh cãi.

Tôi kéo khóa túi, lấy ra số tiền cần thiết:

“Con mang tiền đến rồi. Trước tiên cứu bố. Những chuyện khác, đợi ca can thiệp xong con sẽ giải thích.”

Mẹ nhìn những bó tiền, hai tay run rẩy:

“Tiền này ở đâu ra?”

“Con tìm thấy trong căn nhà. Con đã quay lại toàn bộ hiện trạng. Sau khi bố ổn định, con sẽ chủ động báo với chủ cũ và cơ quan chức năng. Bây giờ cứ coi như con tạm ứng để cứu bố, sau này con sẽ hoàn lại đầy đủ.”

Em gái nhìn tôi rất lâu, rồi cầm túi cùng mẹ xuống quầy thanh toán.

Tôi dựa vào tường, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng.

Đến lúc ấy tôi mới nhìn thấy hàng loạt cuộc gọi nhỡ của Đường Phong.

Tôi gọi lại, nhưng điện thoại anh đã tắt máy.

Rồi tôi nhớ đến tin nhắn xác nhận lịch tư vấn đình chỉ thai.

Đường Phong là người liên hệ khẩn cấp.

Anh đã nhận được tin.

Tôi vội mở ứng dụng chia sẻ vị trí dành cho các cặp đôi.

Dấu chấm đại diện cho anh đang dừng tại bệnh viện phụ sản.

7

Tôi chặn taxi chạy đến bệnh viện phụ sản.

Khu tư vấn đình chỉ thai nằm ở tầng hai. Vừa bước ra khỏi thang máy, tôi đã thấy Đường Phong ngồi trên ghế dài ngoài phòng đăng ký.

Áo anh nhăn nhúm, tóc rối, hai mắt đỏ ngầu. Trên tay anh là tờ giấy hẹn mang tên tôi.

Thấy tôi, anh bật dậy:

“Em thật sự định bỏ con?”

Tôi đứng im.

“Lúc nãy em chỉ… không biết phải làm gì.”

Đường Phong siết tờ giấy đến nhăn nhúm:

“Anh nói cần rời đi để bình tĩnh, không phải bảo em bỏ con. Anh nhận được tin nhắn thì gọi mãi không được, tưởng em đã đến đây.”

Một y tá bước ra, nhìn tên trên giấy rồi hỏi:

“Tôn Gia Ninh? Cô đến tư vấn đúng không? Thủ thuật chưa được đăng ký, trước tiên bác sĩ sẽ khám và trao đổi. Cô có muốn tiếp tục không?”

Tôi lắc đầu:

“Không. Tôi muốn hủy lịch.”

Đường Phong nhắm mắt, thở phào như vừa được kéo lên khỏi mặt nước.

Tôi nắm lấy tay anh:

“Em tìm thấy vàng rồi. Vị trí ban đầu em hiểu sai. Năm mươi kilôgam vàng nằm trong khoang dưới bệ cửa sổ phòng ngủ chính. Trên trần bếp còn có ba triệu tiền mặt.”

Anh nhìn tôi không chớp mắt.

“Em đã lấy hai trăm nghìn để đóng viện phí cho bố. Phần còn lại em giữ nguyên hiện trạng. Vàng cũng chưa động tới.”

“Bức tường kia…”

“Máy dò kêu vì đường ống thép cũ. Em đã quá nóng vội.”

Nước mắt Đường Phong rơi xuống.

Anh ôm lấy tôi, nhưng lần này không phải vì số tiền.

“Anh xin lỗi. Anh không nên bỏ em lại một mình trong lúc em đang mang thai.”

“Em cũng xin lỗi. Em đã đem tương lai của cả hai ra đánh cược.”

Chúng tôi đứng ôm nhau giữa hành lang bệnh viện, mặc cho mấy người xung quanh nhìn sang.

Sau đó, hai đứa quay về bệnh viện trung tâm.

Ca can thiệp của bố đã kết thúc. Bác sĩ nói ông được đưa đến kịp thời, đã đặt hai stent và tạm thời qua cơn nguy hiểm.

Mẹ và em gái đang canh bên cạnh.

Em gái thấy Đường Phong thì đỏ mắt, kéo tay anh:

“Anh rể, anh đừng giận chị em. Chị ấy bình thường đã liều, lần này còn liều đến mất trí.”

Đường Phong không nói gì, chỉ siết nhẹ tay nó.

Tôi ngồi ngoài hành lang, chuyển đủ cả gốc lẫn lãi cho Đại Lưu, chấm dứt khoản vay.

Số tiền đã dùng từ căn nhà, tôi ghi chép rõ từng khoản, chuẩn bị sau này hoàn lại cho chủ cũ nếu cơ quan chức năng xác định không thuộc về tôi.

Mấy ngày tiếp theo, bố nằm viện theo dõi.

Đường Phong và tôi đi xem vài dự án nhà ở. Căn hộ cao cấp rộng một trăm hai mươi mét vuông, có cửa kính sát đất và câu lạc bộ riêng đúng là kiểu nhà anh từng mơ ước.

Nhưng đứng trên ban công căn nhà mẫu, ánh mắt anh chỉ sáng lên một chút rồi nhanh chóng tối đi.

“Sao vậy? Anh không thích à?”

“Thích. Nhưng số vàng và tiền kia chưa rõ nguồn gốc. Chúng ta không được dùng trước khi xác minh.”

Tôi nhìn anh, trong lòng bỗng nhẹ đi.

“Em cũng nghĩ vậy.”

“Chúng ta quay lại căn nhà cũ, kiểm tra hiện trạng rồi báo cho bà Triệu. Nếu cần, báo cảnh sát.”

Tôi gật đầu.

8

Chúng tôi quay lại căn nhà cũ.

Phòng khách bị tháo mất một mảng tường, bệ cửa sổ trong phòng ngủ chính bị nạy tung, trần bếp cũng hở mấy tấm nhôm.

Đường Phong kiểm tra năm hộp vàng. Tổng trọng lượng ước chừng năm mươi kilôgam, chia thành nhiều hộp nên vẫn có thể di chuyển bằng xe đẩy.

Chúng tôi không mang chúng đi.

Tôi cúi xuống dọn những mảnh xi măng vụn trong khoang ngoài của bệ cửa sổ, định chụp lại cấu trúc cho rõ.

Phía sau khoang giấu vàng còn một lớp gạch cũ, tách biệt hoàn toàn với khoang phía ngoài. Một viên gạch đã lỏng sau khi chúng tôi nạy tấm đá.

Tôi vừa chạm tay vào thì một vật cứng màu trắng xám rơi ra.

Đó là một đoạn xương người.

Tay tôi run bắn. Đường Phong lập tức kéo tôi lùi lại.

Qua khe gạch, chúng tôi nhìn thấy phía trong còn một khoang sâu đã bị bịt kín từ rất lâu. Trong bóng tối là một bộ hài cốt co quắp, trên người vẫn còn những mảnh vải mục.

Đường Phong trắng bệch mặt:

“Báo cảnh sát.”

Tôi nhìn năm hộp vàng đặt bên cạnh, cổ họng khô khốc.

Nếu báo cảnh sát, số vàng chắc chắn sẽ bị điều tra.

Nhưng nếu không báo thì sao?

Bịt lớp gạch lại, coi như chưa từng thấy một người bị chôn ở đây?

Giọng nói già nua của căn nhà chậm rãi vang lên:

“Cuối cùng… ta cũng nhớ ra.”

“Lão Triệu vốn có hai cô con gái sinh đôi. Chị tên Triệu Nguyệt, em tên Triệu Tinh.”

“Mùa hè năm nhất đại học, Triệu Tinh đột nhiên mất tích. Gia đình báo cảnh sát, tìm kiếm suốt nhiều năm nhưng không có kết quả.”

“Năm ấy Chu Đại Vĩ làm trong đội thi công. Khi nhà họ Triệu sửa lại căn hộ, hắn phụ trách xây bệ cửa sổ và tường ngăn.”

“Hắn theo đuổi Triệu Nguyệt nhưng bị lão Triệu phản đối. Một hôm Triệu Tinh ở nhà một mình, hắn đã xâm hại rồi sát hại cô bé, sau đó giấu thi thể trong khoang cũ và xây kín lại.”

“Lão Triệu không biết con gái vẫn ở ngay trong căn nhà.”

“Rất nhiều năm sau, ông ấy cho làm thêm một lớp bệ cửa sổ phía ngoài để tạo khoang chứa đồ. Chính khoang ngoài ấy là nơi ông giấu vàng. Giữa hai khoang còn nguyên một lớp gạch cũ, nên ông không hề phát hiện thi thể phía trong.”

Mâu thuẫn lớn nhất cuối cùng cũng được giải thích.

Lão Triệu không đặt vàng cạnh thi thể con gái. Ông chỉ vô tình giấu nó ở một khoang mới xây ngay phía ngoài nơi Triệu Tinh bị chôn.

“Ông ấy dành nửa đời đi tìm con. Đến lúc chết vẫn không biết con gái chưa từng rời khỏi nhà.”

Tôi ngồi xổm xuống, cả người lạnh ngắt.

Triệu Tinh khi chết mới mười tám hay mười chín tuổi.

Sau đó, Chu Đại Vĩ vẫn còn mặt dày muốn cưới Triệu Nguyệt, nhưng bị lão Triệu đuổi đi.

Lão Triệu đưa con gái lớn ra nước ngoài, tưởng như vậy có thể bảo vệ người con duy nhất còn lại.

Ông không biết người con gái mất tích vẫn luôn ở ngay dưới cửa sổ phòng ngủ của mình.

Đường Phong nắm lấy tay tôi.

Bàn tay anh lạnh như đá, nhưng giọng nói rất vững:

“Gia Ninh, báo cảnh sát đi.”

“Anh biết số vàng trị giá hơn bốn mươi triệu.”

“Biết.”

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi:

“Nhưng nếu chúng ta im lặng để giữ số vàng, sau này con hỏi khoản tiền đầu tiên của bố mẹ đến từ đâu, chúng ta phải trả lời thế nào?”

“Không mua được căn hộ cao cấp thì mua căn nhỏ hơn. Không có tiền thì cùng nhau kiếm. Chúng ta không thể xây cuộc sống của mình trên hài cốt của một cô gái.”

Tôi lấy điện thoại ra gọi cảnh sát.

9

Cảnh sát đến rất nhanh, kéo dây phong tỏa toàn bộ căn hộ.

Tôi chủ động giao nộp năm hộp vàng, khai rõ ba triệu tiền mặt trên trần bếp và số tiền hai trăm nghìn đã tạm dùng để cấp cứu cho bố. Tôi cũng đưa cho họ ảnh, video hiện trường và toàn bộ ghi chép chi tiêu.

Pháp y cùng kỹ thuật viên khám nghiệm suốt cả ngày, cẩn thận đưa hài cốt ra khỏi khoang kín.

Chu Đại Vĩ bị triệu tập ngay hôm sau.

Ban đầu hắn một mực phủ nhận, nói mình chỉ là hàng xóm và không còn nhớ chuyện sửa nhà mấy chục năm trước.

Nhưng hồ sơ của đội thi công xác nhận hắn chính là người phụ trách khu vực bệ cửa sổ. Trong lớp vải bọc thi thể và phần băng dính còn được bảo quản khá kín, cơ quan giám định thu được dấu vết sinh học nam giới.

Cảnh sát còn tìm thấy trong nhà hắn một chiếc dây chuyền có ảnh của Triệu Tinh, cùng những ghi chép cũ về gia đình họ Triệu.

Kết quả giám định, lời khai nhân chứng và vật chứng khớp với nhau. Cuối cùng Chu Đại Vĩ không thể chối cãi.

Một cảnh sát tham gia điều tra nói với tôi rằng ngay sau ngày tranh mua nhà, Chu Đại Vĩ đã bắt đầu theo dõi tôi và Đường Phong.

Trong điện thoại hắn lưu địa chỉ, biển số xe của chúng tôi, còn tìm kiếm cách đột nhập vào nhà và xóa dấu vết.

Nếu chúng tôi bị lòng tham che mắt, lấp bộ hài cốt lại, có lẽ người tiếp theo gặp nguy hiểm chính là hai đứa.

Bà Triệu và con gái lớn là Triệu Nguyệt đặc biệt bay từ nước ngoài về.

Triệu Nguyệt đã ngoài ba mươi, tóc bạc gần một nửa. Cô nắm tay tôi khóc đến không đứng vững:

“Thì ra em tôi chưa từng bỏ nhà đi… Con bé vẫn luôn ở đó…”

Nhiều năm qua cô từng oán em gái bỏ lại bố mẹ, khiến cả gia đình tan nát.

Đến tận lúc này cô mới biết Triệu Tinh chưa từng tự nguyện rời đi.

Nguồn gốc số vàng cũng được làm rõ.

Năm xưa lão Triệu đã biển thủ tiền của công ty rồi đổi thành vàng. Vì là tài sản do phạm pháp mà có, toàn bộ năm mươi kilôgam vàng bị tịch thu theo quy định.

Ba triệu tiền mặt lại khác. Sao kê cũ và hồ sơ thu nhập chứng minh đó là khoản tiết kiệm hợp pháp của vợ chồng lão Triệu.

Về pháp lý, số tiền thuộc về bà Triệu và Triệu Nguyệt, không tự động trở thành tài sản của tôi chỉ vì tôi mua căn nhà.

Tôi hoàn lại đầy đủ hai trăm nghìn đã dùng cho viện phí.

Nhưng sau khi vụ án kết thúc, hai mẹ con họ kiên quyết lập văn bản tặng lại phần lớn số tiền cho tôi, coi như cảm ơn vì đã tìm thấy Triệu Tinh và không che giấu sự thật.

Sau khi hoàn tất thủ tục, nộp các khoản thuế và chi phí cần thiết, tôi vẫn còn hơn hai triệu tệ.

Tôi đến bệnh viện kiểm tra.

Đứa bé vẫn bình an.

Ngày bố xuất viện, mẹ nắm tay Đường Phong:

“Gia Ninh nhà bác tuy liều lĩnh, nhưng lòng dạ không xấu. Hai đứa sau này phải bàn bạc với nhau, không được ai tự ý quyết định chuyện lớn nữa.”

Em gái tôi đứng bên cạnh trợn mắt:

“Mẹ nói nhẹ quá rồi. Chị con suýt kéo cả nhà xuống hố.”

Tôi giơ chân định đá nó.

Nó cười rồi chạy vòng quanh hành lang, khiến bố vừa xuất viện cũng phải mắng cả hai đứa.

10

Chiều hôm ấy, tôi và Đường Phong đến trung tâm thương mại mua vài món đồ sơ sinh.

Đi ngang qua quầy vé số ở tầng một, anh đột nhiên kéo tay tôi:

“Gia Ninh, mua một tờ đi.”

“Mua làm gì? Anh còn tin vận may sao?”

“Sau từng ấy chuyện, anh chỉ muốn thử xem vận đen đã hết chưa.”

Tôi không lay chuyển được anh, lấy mười tệ mua một tờ vé cào.

Tôi vừa cào lớp phủ vừa trả lời tin nhắn của mẹ.

Đường Phong đột nhiên bóp mạnh cánh tay tôi:

“Em nhìn đi.”

Tôi cúi đầu.

Giải nhất.

Năm mươi triệu tệ.

Hai đứa đứng chết lặng giữa lối đi đông người.

Không ai biết đôi tình nhân trẻ nép bên quầy vé số vừa bị một khoản tiền khổng lồ đập trúng đầu.

Tôi gấp tờ vé thật cẩn thận, cất vào ngăn sâu nhất trong ví.

Đường Phong cười đến chảy nước mắt:

“Đây có được tính là người tốt sẽ được báo đáp không?”

“Có lẽ là vậy.”

“Sau này chúng ta tiếp tục tích đức cho con nhé?”

Tôi nắm tay anh:

“Quãng đời còn lại, ngày nào cũng sống cho đàng hoàng.”

Sau khi nhận thưởng, trừ thuế còn bốn mươi triệu tệ.

Chúng tôi quay lại căn nhà cũ lần cuối.

Ô cửa sổ đã được xây lại sau khi cảnh sát hoàn tất khám nghiệm. Trần bếp được lắp mới. Mảng tường phòng khách bị đập nhầm cũng đã được xây phẳng.

Tôi đưa tay gõ nhẹ lên tường:

“Ông anh, chúng tôi sắp chuyển đi rồi.”

Không có tiếng trả lời.

Đường Phong nghiêng đầu:

“Em đang nói với ai vậy?”

“Không có ai.”

Tôi mỉm cười.

Có lẽ sau khi Triệu Tinh được đưa ra ánh sáng, linh hồn của căn nhà cũng đã được nghỉ ngơi.

Chúng tôi khóa cửa rồi đi xuống lầu.

Ánh nắng xuyên qua những cây hòe già trong khu Cẩm Tú, rắc xuống mặt đất thành những mảnh sáng vụn như vàng.

Điện thoại Đường Phong vang lên.

Anh nhìn thông báo chuyển khoản rồi trừng tôi:

“Em chuyển cho anh hai mươi triệu làm gì?”

“Tài sản chung của vợ chồng, chia trước cho anh một nửa.”

“Ai là vợ chồng với em? Em đã cầu hôn anh chưa?”

Tôi lấy một chiếc hộp nhỏ trong túi ra.

Bên trong là một chiếc nhẫn bạch kim đơn giản.

“Đường Phong, lấy em nhé.”

Anh nhìn chiếc nhẫn ba giây, rồi lao đến ôm chặt lấy tôi:

“Con đã có rồi mà bây giờ em mới chịu cầu hôn! Tôn Gia Ninh, em có ngốc không vậy?”

Tôi ôm lấy anh, bật cười.

Gió thổi qua những tán hòe, phát ra tiếng xào xạc, giống như có ai đó đang đứng trong nắng, khẽ cười cùng chúng tôi.

Hết