Chương 3 - Ván Cờ Đen Trắng

“Liễu phu nhân, cô nương nhà ta nói hôm qua may nhờ phu nhân và Tam gia giúp đỡ, trong lòng vô cùng cảm kích. Tổ trạch nhiều năm không người chăm nom, may nhờ Tam gia đã xem giúp mấy nơi cần sửa chữa từ trước. Cô nương sợ sau này khởi công sẽ quấy rầy sự thanh tĩnh của Tạ phủ nên đặc biệt sai nô tỳ mang bản vẽ tới, mời phu nhân xem qua.”

Nói xong, nàng ta dùng hai tay dâng hộp gỗ.

Sắc mặt Thanh Đàn lập tức thay đổi.

Ta sai người nhận lấy.

Mở hộp ra, bên trong là một cuộn bản vẽ tổ trạch. Giấy đã hơi ố vàng, nhưng những lời phê mới viết bằng chu sa trên đó cực kỳ nổi bật.

Chỉ nhìn một cái, ta đã nhận ra chữ của Tạ Hoài Bích.

Nét chữ chàng thanh mảnh, khi thu bút luôn mang theo chút sắc bén. Năm thành thân, chàng từng viết cho ta một bức chữ nhỏ, treo sau án thư trong Hàm Chương viện. Ta đã nhìn ba năm, không thể nhận nhầm.

Trên bản vẽ, tiền viện, thùy hoa môn, sương phòng phía đông, thư phòng và hậu viên của tổ trạch Ôn gia đều được đánh dấu rõ ràng.

Chữ chu sa xuất hiện ở khắp nơi.

“Có thể giữ nguyên kiểu cửa sổ phía tây. A Hành sợ ẩm, cần lát lại gạch xanh chống thấm.”

“Không được dời cây hạnh trong hậu viên, khi còn sống Ôn bá phụ đã tự tay trồng.”

“Vết nứt ở tường phía bắc thư phòng phải sửa trước, án đàn cũ không được vứt bỏ.”

“Tạm thời không thay tấm biển trên khung cửa, đó là đồ cũ của Ôn gia, phải giữ lại.”

A Hành.

Ta nhìn chằm chằm hai chữ ấy thật lâu.

Nha hoàn đưa bản vẽ vẫn đứng trong phòng, trên mặt mang vẻ cảm kích vừa đủ.

“Cô nương còn nói Tam gia xưa nay có trí nhớ tốt, ngay cả chuyện cô nương sợ ẩm từ nhỏ cũng còn nhớ. Nếu không có Tam gia giúp đỡ, cho dù chuộc được căn nhà, cô nương cũng không biết phải bắt đầu sửa từ đâu.”

Thanh Đàn không nhịn nổi:

“Cô nương nhà ngươi đã biết nên cảm ơn ai, vậy thì bản vẽ này được đưa nhầm chỗ rồi.”

Nha hoàn kia ngẩn ra, vội cúi đầu:

“Nô tỳ không dám. Cô nương nói Liễu phu nhân là chủ mẫu Tạ gia, chuyện sửa chữa đương nhiên phải để phu nhân biết.”

Lời ấy nghe rất đúng quy củ.

Nhưng một câu “Tam gia còn nhớ”, một câu “A Hành sợ ẩm”, mỗi chữ đều như được cố ý lựa chọn để khua trước mắt ta.

Ta không làm khó một nha hoàn.

“Về nói với cô nương nhà ngươi, bản vẽ ta đã nhận.” Ta nói, “Nhà đã chuộc lại thì bạc sửa chữa phải do Ôn gia bỏ ra. Tạ phủ không có tiền lệ sửa cửa thay cửa sổ cho ngoại trạch.”

Nụ cười trên mặt nha hoàn cứng lại trong thoáng chốc.

Có lẽ nàng ta không ngờ ta sẽ nói thẳng như vậy.

“Vâng, nô tỳ nhất định sẽ chuyển lời.”

Sau khi nàng ta rời đi, Thanh Đàn đóng cửa lại, giận đến mức tay run lên:

“Cô nương, vừa nhìn đã biết bản vẽ này không phải mới có từ hôm qua Tam gia đã giúp nàng ta xem nhà từ lâu.”

Đương nhiên ta nhìn ra.

Đêm qua Tạ Hoài Bích nói thời gian quá gấp, như thể mọi chuyện chỉ là ý định nảy ra nhất thời.

Nhưng lời phê trên bản vẽ này chi tiết tới từng ô cửa sổ, từng gốc cây.

Trước khi chuộc nhà, chàng đã nghĩ tới chuyện phải sửa sang tổ trạch cho Ôn Hành thế nào.

Ta đột nhiên nhớ lại mùa xuân năm ngoái, gian nhà phía sau Hàm Chương viện bị dột. Ta sai người hỏi Tạ Hoài Bích có muốn cùng xem bản vẽ tu sửa hay không. Khi ấy chàng đang xem công văn, chỉ nói chuyện nhỏ trong phủ cứ để ta quyết định.

Chuyện nhỏ trong phủ.

Cửa sổ ẩm, cây hạnh và án đàn cũ của Ôn gia, trong mắt chàng lại đều là chuyện lớn.

Buổi chiều, Tạ Hoài Bích tới Hàm Chương viện.

Có lẽ chàng đã biết chuyện Ôn Hành đưa bản vẽ tới, khi vào cửa sắc mặt hơi nặng nề.

Ta vẫn để bản vẽ trải trên bàn, không cất đi.

Nhìn thấy những dòng chữ chu sa phía trên, bước chân chàng khựng lại.

“Người của Ôn Hành đã tới?”

“Từng tới.” Ta nói, “Còn khen trí nhớ của chàng giúp nàng ta một lượt.”

Tạ Hoài Bích nhíu chặt mày:

“Người bên cạnh nàng ấy không hiểu chừng mực.”

“Vậy những lời phê này thì sao?”

Chàng nhìn bản vẽ, im lặng một lát:

“Tổ trạch Ôn gia lâu năm không sửa. Trước đây, khi Ôn bá phụ còn sống, từng nhờ ta tới xem một lần. Gần đây nàng ấy về kinh, lại hỏi vài chỗ bị hư hỏng nên ta thuận tay viết vài dòng.”

“Thuận tay viết đến cả chuyện nàng ta sợ ẩm.”

Môi chàng mím thành một đường thẳng.

Ta ngước mắt nhìn chàng:

“Tạ Hoài Bích, trước khi chuộc nhà cho nàng ta, chàng đã nghĩ xong cả chuyện phải sửa nó thế nào. Đêm qua chàng lại nói với ta thời gian quá gấp, chỉ kịp lấy bạc ra trước. Chàng còn nhớ lời mình nói không?”

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề.

Tạ Hoài Bích không phủ nhận.

Điểm này ít nhất cũng giúp ta đỡ mất công.

Chàng bước tới bên bàn, đưa tay muốn cuộn bản vẽ lại.

Ta giữ lấy đầu bên kia.

“Bản vẽ này để lại chỗ ta.”

“Chiếu Đường.”

“Sao?” Ta nhìn chàng, “Ôn cô nương đặc biệt đưa tới mời ta xem qua Nếu ta không nhận, chẳng phải sẽ phụ tấm lòng của nàng ta sao?”

Sắc mặt Tạ Hoài Bích trở nên khó coi.

“Nàng cần gì phải so đo với nàng ấy?”

Ta cười:

“Ta so đo với nàng ta chuyện gì? Bạc là chàng lấy, lời phê là chàng viết, A Hành cũng là chàng gọi.”

Trong mắt chàng cuối cùng cũng xuất hiện tức giận.

Nhưng sự tức giận ấy vừa nổi lên đã bị chàng ép xuống.