Chương 13 - Ván Cờ Đen Trắng
Ta tưởng chàng còn muốn nói gì.
Nhưng chàng chỉ đặt tay lên khung cửa, một lát sau buông ra rồi rời khỏi Liễu gia.
Chạng vạng, người gác cổng Liễu gia đưa tới một tấm thiệp.
Tấm thiệp được gửi từ tổ trạch Ôn gia, viết cho Tạ Hoài Bích nhưng lại đưa tới Liễu gia.
Người gác cổng nói tiểu tư đưa thiệp không biết Tạ Tam gia đã rời đi, chỉ nói Ôn cô nương có việc gấp, cầu xin Tam gia gặp mặt.
Huynh trưởng mở thiệp nhìn một cái, sắc mặt lạnh lẽo.
Ta nhận lấy.
Nét chữ Ôn Hành còn gầy hơn người nàng ta.
Nàng ta nói tổ trạch đã thuộc về mình, nàng ta không muốn tiếp tục nhận ân huệ của Tạ gia. Sáng mai vào giờ Thìn, nàng ta sẽ tới Liên Chiếu am ngoài thành tạm trú, chờ người của Thê Hà am ở Giang Nam tới đón xuôi nam.
Cuối thư chỉ có một câu:
“Cố nhân trong kinh không cần tiễn, tránh tăng thêm phiền nhiễu.”
Ta gấp tấm thiệp lại.
Chuyện Ôn Hành gửi nhầm thư, lại nhầm chính xác vô cùng.
10
Trước giờ Thìn ngày hôm sau, Tạ Hoài Bích đã tới Liễu gia.
Ta đang cùng huynh trưởng kiểm tra những mục của hồi môn trong bản nháp hòa ly thư ở tiền sảnh. Thanh Đàn cũng đặt tờ giấy đỏ trong chiếc hộp cũ của mẫu thân sang một bên, chỉ chờ sao chép vào phần văn thư đính kèm.
Khi Tạ Hoài Bích bước vào, áo choàng vẫn còn đọng sương sớm.
Nhìn thấy bản nháp hòa ly thư trên bàn, bước chân chàng khựng lại. Nhưng chàng không nhìn ta trước, ánh mắt lại rơi trên tấm thiệp của Ôn Hành.
Tấm thiệp bị huynh trưởng đè dưới chặn giấy.
Ba chữ “Liên Chiếu am” lộ ra ngoài.
Tạ Hoài Bích nhìn thấy.
Ngón tay chàng co lại.
Ta nhìn rất rõ.
Phụ thân không có mặt. Huynh trưởng ngồi bên cạnh vị trí chủ tọa, giọng thản nhiên:
“Tạ Tam gia tới sớm thật.”
Tạ Hoài Bích thu ánh mắt về:
“Ta tới bàn chuyện hòa ly.”
Nghe câu ấy, Thanh Đàn ngẩng đầu nhìn chàng.
Ta không động đậy.
Tạ Hoài Bích ngồi xuống trước bàn, ánh mắt lại lướt qua tấm thiệp.
Huynh trưởng đẩy bản nháp hòa ly thư cho chàng:
“Đã tới bàn thì mời Tạ Tam gia xem điều khoản trước. Phần lớn của hồi môn đã được kiểm kê. Những hòm chưa chuyển sẽ chọn ngày đưa về Liễu gia. Tám nghìn lượng đã hoàn trả, văn thư định giá điền trang phía nam thành được giữ làm bằng chứng. Tạ phủ không được tiếp tục nhập khoản thu từ cửa hàng hồi môn của Liễu thị vào công quỹ.”
Tạ Hoài Bích lật bản nháp rất chậm.
Tâm trí chàng không đặt trên giấy.
Bên ngoài có tiểu tư Liễu gia vội bước vào, ghé tai huynh trưởng nói vài câu.
Huynh trưởng ngẩng đầu nhìn ta.
Ta nói:
“Nói thẳng đi.”
Tiểu tư cúi đầu:
“Xe của Ôn cô nương đã tới đầu phố dài, đang đi về phía cổng nam. Trên xe có hai hòm hành lý và một nha hoàn. Ni sư của Liên Chiếu am đang chờ ngoài cổng thành.”
Trong sảnh yên tĩnh một thoáng.
Tờ giấy trong tay Tạ Hoài Bích bị chàng siết thành một nếp gấp.
Chàng ngẩng đầu hỏi:
“Bên cạnh nàng ấy chỉ có một nha hoàn?”
Tiểu tư nhìn ta rồi đáp:
“Vâng.”
“Không có người của Ôn trạch đi theo?”
“Không thấy.”
Tạ Hoài Bích lại hỏi:
“Xe đã đi tới đâu?”
Huynh trưởng đặt chén trà xuống:
“Tạ Tam gia.”
Dường như tới lúc ấy Tạ Hoài Bích mới phản ứng lại.
Chàng nhìn ta.
Ta cũng nhìn chàng.
Trong mắt chàng vẫn còn sự sốt ruột chưa kịp thu hồi. Bản nháp hòa ly thư trong tay cũng đã bị vò đến không còn hình dạng.
Có lẽ chàng muốn giải thích, nhưng tất cả mọi người trong phòng đều đã nghe thấy.
Ta không hỏi chàng có muốn đi tiễn hay không.
Chuyện hôm qua chàng không trả lời, hôm nay chàng đã tự mình trả lời.
Tạ Hoài Bích đặt giấy trở lại bàn, đầu ngón tay đè trên nếp gấp, thấp giọng:
“Một nữ tử tới am ni, trên đường ít nhất cũng phải có người hộ tống.”
Huynh trưởng bật cười:
“Từ kinh thành tới Liên Chiếu am chỉ hơn hai mươi dặm, đường quan bằng phẳng. Nếu Tạ Tam gia thật sự lo lắng, Liễu gia có thể cho nàng ta mượn hai hộ viện.”
Sắc mặt Tạ Hoài Bích trắng bệch.
Chàng không đáp.
Ta cầm tấm thiệp của Ôn Hành, đưa cho chàng.
“Nàng ta đã viết, cố nhân không cần tiễn.”
Tạ Hoài Bích không nhận.
Ta đặt thiệp trước mặt chàng:
“Nếu chàng muốn đi, bây giờ vẫn còn kịp.”
Chàng nhìn ta, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra chút chật vật.
“Chiếu Đường, ta ở lại.”
Chàng ngồi rất thẳng, như muốn dùng động tác ấy chứng minh điều gì đó.
Nhưng ống tay áo đã bị chính chàng vò nhăn.
Ta chợt nhớ tối qua khi đưa ngân phiếu tới, chàng nói sau này sẽ không còn qua lại. Câu ấy chưa qua một đêm đã bị chiếc xe rời thành đâm ra vết nứt.
Ta bảo Thanh Đàn mang một bản nháp hòa ly thư khác tới.
“Bản này đã bị Tam gia làm hỏng, đổi bản khác.”
Thanh Đàn lập tức làm theo.
Bản nháp mới được trải ra, mặt giấy phẳng phiu sạch sẽ.
Tạ Hoài Bích nhìn tờ giấy, trong mắt có vẻ mệt mỏi sâu đậm.
“Chiếu Đường, nàng nhất định phải ép ta ký vào lúc này sao?”
Ta cầm bút, ấn dấu tay bên cạnh tên mình trước.
Dấu chu sa in trên giấy đỏ đến chói mắt.
“Hôm nay là chàng tự tới.”
Chàng nhìn dấu tay của ta, giống như bị thứ gì đâm vào.
Ngoài viện vang lên tiếng vó ngựa.
Không biết xe ngựa nhà nào đi ngang qua cửa Liễu gia, âm thanh từ gần tới xa.
Ánh mắt Tạ Hoài Bích khẽ động.
Ta đẩy bút sang cho chàng.
Chàng không nhận.