Chương 2 - Tuyết Cũ Chẳng Phùng Xuân

Dường như chỉ bấy nhiêu đó là đủ để giải thích tất cả.

Ta dời tầm mắt khỏi bàn tay hắn đang đỡ trên cánh tay Tống Đường Lê.

Chè bột hạnh nhân trên bàn sắp tan mất rồi.

Ta cầm chiếc thìa bạc nhỏ múc một miếng, quá ngọt, liền không ăn nữa.

5

Trước khi yến tiệc ngắm hoa kết thúc, Tống Đường Lê đột nhiên mất tích.

Có người nói nàng ta đi về phía bờ hồ.

Sắc mặt Tạ Nghiên Chu chợt trầm xuống, đến một câu thừa thãi cũng không có, xoay người sải bước nhanh về phía bờ hồ.

Khi đi ngang qua ta, hắn theo bản năng tóm lấy cổ tay ta.

“Nàng có thấy muội ấy không?”

Ta cúi đầu nhìn bàn tay hắn.

“Không có.”

Hắn lúc này mới ý thức được sự thất lễ, buông tay ra.

Bên hồ rất nhanh truyền đến tiếng kinh hô.

Tống Đường Lê rơi xuống nước rồi.

Đến khi mọi người chạy qua đó, Tạ Nghiên Chu đã lội xuống nước bế nàng ta lên bờ, bộ y phục màu đen tuyền ướt sũng dính chặt vào lưng vai, những giọt nước men theo xương hàm sắc sảo lạnh lùng rỏ xuống.

Toàn thân hắn ướt đẫm.

Tống Đường Lê co rúm trong ngực hắn, sắc mặt tái nhợt.

Có người nhỏ to bàn tán.

“Vừa nãy nàng ta chẳng phải đang ở cùng Thẩm cô nương sao?”

“Sao lại đột nhiên rơi xuống nước rồi?”

Tạ Nghiên Chu đột ngột ngước mắt lên, mái tóc ướt rủ trước trán, nhưng đôi mắt đó lại lạnh lẽo giống như thanh kiếm vừa rút ra khỏi vỏ.

Tầm nhìn xuyên qua đám đông, rơi thẳng lên người ta.

Khoảnh khắc đó, ta đột nhiên cảm thấy buồn cười.

Kiếp trước cũng là như vậy.

Mỗi lần Tống Đường Lê xảy ra chuyện.

Người đầu tiên Tạ Nghiên Chu nhìn đến vĩnh viễn luôn là ta.

Không phải vì lo lắng, mà là vì nghi ngờ.

Ta bước tới.

Tạ Nghiên Chu nhìn ta một lát.

“Vừa rồi nàng có nói chuyện với muội ấy?”

“Có nói.”

“Sau đó thì sao?”

Ta ngước mắt.

“Sau đó nàng ta đi rồi.”

Hắn không hỏi thêm, nhưng vẻ mặt vẫn không hề buông lỏng.

Sự im lặng kiểu này ta quá quen thuộc.

Trước đây chỉ cần Tống Đường Lê xảy ra chuyện, hắn luôn phải nhìn dò xét ta một lượt trước, giống như đang ở trong lòng cân nhắc xem ta có khả năng làm ra chuyện gì hay không.

Ta dứt khoát hỏi thẳng.

“Nếu chàng nghi ngờ ta, thì cứ nói thẳng.”

Tạ Nghiên Chu khựng lại.

“Ta chỉ hỏi cho rõ ràng.”

“Vậy hỏi xong chưa?”

Sắc mặt hắn hơi cứng đờ.

Tống Đường Lê vừa hay tỉnh lại.

Nàng ta túm lấy vạt áo trước ngực Tạ Nghiên Chu, yếu ớt lắc đầu.

“Không liên quan đến Thẩm tỷ tỷ.”

Tống Đường Lê ho khan hai tiếng, túm chặt y phục Tạ Nghiên Chu, lại bổ sung thêm một câu.

“Tỷ ấy chỉ là… vừa nãy nói muội hai câu, là do tự muội đứng không vững.”

Người bên cạnh lập tức nhìn về phía ta.

Ta gần như bật cười.

Ta nhìn nàng ta, đột nhiên tiến lên một bước.

Tống Đường Lê theo bản năng rụt người vào trong lồng ngực Tạ Nghiên Chu.

Ta cúi eo xuống, từ trên vạt váy ướt sũng của nàng ta nhặt ra một mảnh đồ vật.

Là nửa mảnh lá sen non.

Ta đưa mắt nhìn ra mặt hồ.

Yến tiệc ngắm hoa được tổ chức ở bờ Đông.

Bờ Đông không có hoa sen.

Hoa sen ở bờ Tây.

Mà bờ Tây lại nằm sát cửa sau phủ Trưởng công chúa, rất ít người lui tới.

“Tống cô nương trượt chân ngã từ bờ Đông cớ sao trên vạt váy lại dính lá sen non chỉ bờ Tây mới có?”

Sắc mặt nàng ta khẽ biến đổi.

Ta đặt mảnh lá sen vào lòng bàn tay Tạ Nghiên Chu.

“Tạ thế tử thay vì hỏi ta.”

“Chi bằng hỏi muội ấy, vừa nãy đi đến bờ Tây để gặp ai.”

6

Tống Đường Lê không nói.

Tạ Nghiên Chu cũng không tiếp tục hỏi.

Thế nhưng tối hôm đó, phủ Trưởng công chúa lại bắt được một tên tiểu đồng trèo tường ra ngoài.

Trên người tên tiểu đồng lục soát ra được yêu bài của phủ Trấn Bắc Hầu.

Ngày hôm sau, lúc phụ thân hồi phủ sắc mặt không được tốt lắm.

“Người của Tạ gia đã từng đến đây.”

Ta đang xem sổ sách.

“Vì chuyện ngày hôm qua sao?”

Phụ thân gật đầu.

“Tạ Nghiên Chu nói, tên tiểu đồng đó là tớ cũ của Tống gia.”

“Đường Lê sợ hắn cuộc sống không nơi nương tựa, lén lút cho chút tiền bạc.”

“Chuyện này nếu truyền ra ngoài, một cô nương chưa xuất giá lại lén lút gặp nam tử bên ngoài, danh tiếng nghe không hay.”

Ta ngẩng đầu.

“Cho nên?”

Phụ thân thở dài.

“Muốn con nói đỡ giải thích cho nàng ta một câu.”

Ta bật cười một tiếng.

Kiếp trước cũng từng xảy ra chuyện tương tự.

Chỉ là khi đó ta đã là vị hôn thê của Tạ Nghiên Chu.

Tạ Nghiên Chu đích thân đến Thẩm phủ tìm ta.

Hắn nói:

“Đường Lê tuổi còn nhỏ, không hiểu những chuyện này.”

“Nàng thân thiết với Trưởng công chúa, hãy nói đỡ cho muội ấy qua chuyện này.”

Ta đã giúp nàng ta che giấu.

Về sau Tống Đường Lê càng lúc càng to gan.

Bởi vì nàng ta biết.

Gây ra bất cứ rắc rối nào Tạ Nghiên Chu cũng sẽ dọn dẹp thay nàng ta.

Nếu Tạ Nghiên Chu không dọn dẹp được, thì vẫn còn có ta.

Kiếp này ta gập sổ sách lại.

“Không giải thích.”

Phụ thân nhìn ta.

Ta cất giọng nhẹ tênh:

“Con không đi.”

Phụ thân xoa xoa mũi.

“Ta cũng đã trả lời như vậy.”

Ta ngẩng lên.

Ông đẩy chén trà về phía ta, giả vờ dùng giọng điệu vô tình.

“Tiểu tử Tạ gia đó tự mình muốn bảo vệ người ta, dựa vào đâu lại bắt con gái ta đi che giấu hộ?”

Ta cúi đầu uống trà, hơi nóng bốc lên, khóe mắt lại bất chợt thấy cay cay.

Chóp mũi ta vô cớ chua xót.