Chương 4 - Túc Duyên Bồ Đề
18
Trong thư phòng, ánh nến yếu ớt.
Ta vẫn không kìm được mà run rẩy, Cố Cửu Uyên dứt khoát cởi áo lông cáo bao quanh người ta.
“Thị nữ của nàng nói gần đây nàng ngủ không yên giấc, ta bèn nghĩ đến thăm nàng một chút. Quả nhiên…”
Hai hàng lông mày hắn nhíu chặt, nhìn ta: “Nhược Từ, nàng có tâm sự gì sao?”
Ta muốn nói, nhưng nghĩ lại, vẫn không thể nói chuyện ta đã sống lại một đời, có nói hắn cũng không tin.
Ta chỉ nói hắn hãy để ý hộ ta nhất cử nhất động trên triều, nếu có tin gì bất lợi cho tổ phụ, thì ta càng phải cẩn thận hơn một chút.
“Tổ phụ chinh chiến sa trường từ khi còn trẻ, vì lương thảo, vì cấp dưới, người đã đắc tội rất nhiều người. Giờ tuổi đã cao, con cháu lại đều vùi xác nơi trận mạc biên cương, ta chỉ muốn để người an hưởng tuổi già.”
Cố Cửu Uyên nhìn ta thật lâu, lâu đến mức ta không dám nhìn thẳng vào hắn.
Mãi sau hắn mới lên tiếng trả lời: “Được.”
Một đêm này, hắn canh giữ trước giường ta.
Rất nhanh ta đã chìm vào giấc ngủ, hiếm khi không mơ thấy ác mộng nữa.
Trong mơ, ánh mặt trời sáng lạn, khi ấy ta vẫn còn nhỏ, tổ mẫu nắm lấy tay ta, dẫn ta đi đạp thanh.
Tổ phụ chỉ bằng một tay đã nhấc bổng ta lên lưng ngựa, cất tiếng cười hào sảng:
“Tôn nữ của ta, phải ở trên lưng ngựa học đi đường!”
Lòng bàn tay người dày lên do những vết chai, to lớn lại vững chãi, từng cầm trong tay trường đao nhuốm máu, cũng là bàn tay ấy chống đỡ cả bầu trời cho ta một tuổi thơ vô ưu vô lo.
Ta không nhịn được mà nắm tay người lâu hơn một chút, chặt hơn một chút.
Chỉ có như vậy người mới không thể rời đi.
Không thể rời khỏi ta.
Đêm dài tĩnh mịch, ánh đèn cô quạnh, phản chiếu bóng người ngồi bên giường.
Hắn hạ tầm mắt nhìn bàn tay đang bị nắm chặt, trong mắt là một màu đen dày đặc.
19
Một ngày rồi lại một ngày trôi qua.
Ta giật mình nhận ra, lời thị nữ nói, đồ ăn sáng tiểu trù phòng làm, dường như không khác gì so với kiếp trước. Ta ngày ngày bói toán, xin quẻ, từng quẻ từng quẻ đều là đường cùng, từng thăm lại từng thăm, đều là điềm dữ.
Ta sầu lo, ăn ngủ không tài nào xuôi.
Bởi vậy đành lấy cớ sinh bệnh xin Thái hậu ở nhà tịnh dưỡng.
Thật ra cũng không phải là nói dối.
Những ngày này ta gầy đi trông thấy, tổ phụ tổ mẫu mời danh y tứ phương đến chẩn bệnh cho ta, bọn họ đều nói, bệnh của quý thiên kim, là tâm bệnh.
Tâm bệnh không có thuốc chữa.
Tổ mẫu gấp đến độ rơi nước mắt, hỏi ta: “Nhược Từ, con buồn phiền điều gì sao?”
Ta chỉ biết nắm tay bà.
Mạch tượng bình ổn, ấm áp chân thực.
Sau đó ta mới có thể thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười: “Con không buồn phiền, có hai người ở đây, con không buồn phiền.”
Nhưng ban đêm ta vẫn không thể ngủ được, đến tìm họ như cũ.
Ta thấy tổ mẫu quỳ gối trong Phật đường, cầu xin Bồ Tát:
“Nếu đã định con và phu quân phải đi, vậy chỉ xin người phù hộ Nhược Từ của chúng con được khỏe mạnh bình an một đời.”
Tổ phụ ở phía sau bà, trước giờ chưa từng tin vào thần Phật vậy mà giờ đây cũng quỳ xuống, dập đầu ba cái.
“Con biết cả đời này của con sát nghiệp nhiều vô kể, nếu phải trả, xin hãy tính hết lên người con, tuyệt đối xin đừng liên lụy đến tôn nữ.”
Ta như bị sét đánh.
Đêm tuyết đầu mùa, trời rét căm căm.
Trong ba tháng mùa xuân, chẳng lẽ không chỉ một mình ta có giấc mộng lạnh thấu xương đó?
20
Đã một thời gian Cố Cửu Uyên không đến tìm ta.
Nghe nói Bệ hạ có ý muốn tứ hôn cho hắn, hôn thê là một vị Quận chúa khác họ, trước đây từng là công thần, vô cùng có quyền thế phía Tây Bắc.
Ai ai cũng biết, đây là một mối hôn sự tốt.
Một khi hôn sự này thành, Cố Cửu Uyên sẽ là Thái tử.
Mà những điều đó, chẳng có liên quan gì đến ta.
Quan hệ giữa ta và Cố Cửu Uyên từ trước đến nay chỉ là báo đáp ân tình.
Kiếp này hắn đã được đền bù như ý nguyện, ta cũng đã thực hiện lời hứa kiếp trước của mình.
Một năm này, ta mười sáu tuổi.
Qua ba ngày nữa, chính là ngày xảy ra gia biến ở kiếp trước.
Tới thời khắc này ta không còn lo âu, trong lòng lại tĩnh lặng như nước.
Ta cầm bút viết chữ, viết một phong thư, đợi sau khi ta ch sẽ có người đưa cho Cố Cửu Uyên.
“Thân gửi Điện hạ,
Khi còn bé ta không nghe lời, nghiêng đầu cười trước Phật, không tin vào luân hồi.
Sau này phải chịu báo ứng, ta nhận hết nhục nhã, đau khổ giãy giụa trong vũng bùn lầy, khó có thể sống sót.
Có người từng tình thâm như biển với ta, ngày đó lại mười dặm hồng trang rước về giai nhân.
Có người vốn không hề quen biết với ta, ngày đó lại thúc ngựa ngàn dặm tới tìm ta.
Điện hạ, người nói người không biết vì sao ta lại giúp người.
Thật ra, ta cũng không biết, trong ngôi miếu đổ nát đó, tại sao người đó lại tới giúp ta.
Câu hỏi của ta chắc chắn sẽ không thể biết được đáp án, nhưng ta không muốn nhìn thấy người giống ta.
Điện hạ, bồ đề tiểu trúc Tống Nhược Từ, vốn không hề trong sáng lương thiện đến thế.
Nàng giúp người, là vì người đã từng giúp nàng.
Điện hạ, giang sơn gấm vóc, tiền đồ vô lượng.
Nguyện cho người bình an, muôn đời thái bình.”
Sau khi viết xong nét cuối cùng, ta dán kín phong thư lại.
Ta giao nó cho Lan Đinh cô cô, cô cô hỏi ta: “Con đã nghĩ kỹ chưa?”
Ta không trả lời, chỉ hành đại lễ với bà: “Đêm dài trong cung, Nhược Từ được cô cô quan tâm, là phúc của Nhược Từ.”
Bà xoa má ta, thấp giọng nói: “Con cùng mẫu thân con, thật sự rất giống nhau.”
21
Ngày cuối.
Người trong cung tới, tổ phụ bị triệu vào cung.
Trước khi người đi, ánh mắt nhìn ta thật lâu, nhưng lại không nói gì cả.
Bốn canh giờ đã qua, người vẫn chưa trở về.
Giống hệt như kiếp trước.
Ta xin quẻ bói, vẫn là quẻ tử, vẫn là điềm dữ.
Trời phải diệt ta.
Sắc trời ngày một âm u, mây đen cuồn cuộn kéo đến bao vây lấy toàn thành.
Ta đứng trong Phật đường, không quỳ không bái, chỉ muốn cười.
Kiếp này ta đã sống lại một lần, tận sức tính toán.
Tiểu nhân trong quân đã bắt được, gi sạch từ lâu.
Cái gọi là chứng cứ thông đồng với địch phản quốc cũng đã bị một mồi lửa thiêu rụi.
Chẳng lẽ đây chính là vận mệnh an bài.
Kiếp trước kiếp này, cùng một ngày, thậm chí đến cả thời tiết cũng không hề thay đổi, cùng một thời gian, cùng một người tuyên chỉ.
Tuyên đọc ý chỉ, tổ mẫu phải mau chóng vào cung, không được chậm trễ.
Ta không hề vùng vẫy, ăn mặc chỉnh tề, đi tìm tổ mẫu.
Trong móng tay có giấu thuốc độc, trong tay áo giấu một con dao.
Nếu ta đã làm tốt tất cả vẫn không thể thoát khỏi vận mệnh đã an bài, vậy trước khi chết vì nhục nhã, ta quyết dùng tính mạng của ta, một lần làm châu chấu đá xe mà toàn lực đánh trả.
Tổ mẫu kéo tay ta lại, muốn ta thay áo tang từ vải thô.
Người nhét ta vào trong xe lừa kéo, nghiêm túc nói cho ta biết: “Phía Tây Nam có nhà tổ tiên để lại, dưới gốc cây mai thứ chín từ phía Bắc chôn một hộp vàng. Con đi tìm một người họ Quản, hắn là nhi tử bà vú của con, hắn sẽ bảo vệ cho con một cuộc sống an ổn.”
Ta liều mạng lắc đầu: “Không, con không đi.”
Tổ mẫu dùng sức đẩy ta: “Nhược Từ, con đừng ngốc nữa, con nhất định phải đi.”
Trong lúc giãy giụa, con dao từ trong ống tay áo ta rơi ra.
Tổ mẫu sửng sốt nhặt con dao từ dưới đất lên, nháy mắt như đã hiểu được điều gì, nước mắt rơi lã chã.
Ta nắm chặt tay người, nói rõ ràng từng chữ:
“Tổ mẫu, Trung dũng hầu phủ ta một nhà anh dũng, tôn nữ không muốn làm kẻ đào ngũ. Nếu không thể thay đổi lệnh trời, con muốn chiến đấu với nó tới thời khắc cuối cùng.”
22
Giờ dậu một khắc, mây đen dày đặc.
Tổ phụ vẫn chưa về.
Nội thị từ trong cung đến tuyên đọc ý chỉ, muốn ta và tổ mẫu vào cung, nếu không cấm quân ngoài Trung dũng hầu phủ sẽ lập tức đốt phủ.
Nội thị kia ngoài mặt cười nhưng trong lòng không cười: “Hai vị, mời.”
Ta bước lên từng bước, không đếm xỉa đến hắn, kéo một người từ phía sau cánh cổng vàng son.
Tháo mũ, rút trâm cài.
Nàng ta sắc mặt hoảng hốt, rõ ràng chính là Cửu Công chúa!
Tất cả đều ồ lên.
Cửu Công chúa đánh lại theo bản năng, lại bị ta đẩy ngã xuống mặt đất.
Ta tiếp tục hung hăng đạp thêm một đạp, khiến cho nàng ta không thể động đậy.
Nội thị xôn xao, cùng nhau muốn cản ta lại.
Hộ vệ trong phủ cũng đồng loạt che chắn trước người ta, giống như tấm khiên sắt kiên cố.
Người đứng đầu đám nội thị khẩn trương nhìn về phía Cửu Công chúa, lại lạnh giọng hỏi ta: “Tống cô nương đang làm gì đây? Quý nhân trong cung há lại là người ngươi có thể vũ nhục?”
Ta lại nặng nề đạp thêm một cái vào nực nàng ta, chầm chậm đáp: “Hôm nay ta cứ muốn vũ nhục đấy.”
Cửu Công chúa ở dưới chân ta tức giận mắng: “Tống Nhược Từ, ta sẽ băm ngươi thành trăm ngàn mảnh*!”
*nguyên tác là 千刀万剐: Thiên đao vạn quả, có nghĩa là băm vằm thành trăm nghìn mảnh, sử dụng khi muốn nguyền rủa ai đó chết không toàn thây.
Ta cúi đầu xuống, đối diện với đôi mắt cay nghiệt không khác gì kiếp trước kia, nở một nụ cười:
“Cửu Công chúa, ta chờ thiên đao vạn quả của ngươi.”
Một nội thị trong góc thấy tình thế không ổn, hướng mũi chân muốn ra ngoài báo tin cho cấm quân.
Tổ mẫu liếc mắt, hộ vệ liền hiểu ý ngáng chân đạp hắn xuống đất, bắt ngay tại trận.
Đại nội thị tức giận: “Các ngươi muốn tạo phản sao!”
Tổ mẫu chậm rãi đứng dậy, lạnh giọng: “Người trên bất công, tạo phản thì làm sao?”
Ta cũng nói: “Trương công công bên người Du phi, cuối đông năm ngoái ta đã gặp rồi, ngươi không nhớ sao?”
Mắt đại nội thị lóe lên tia sáng, vẫn còn phô trương thanh thế: “Cái gì Du phi? Ta chính là tuân theo ý chỉ của Bệ hạ, ngươi kháng chỉ nhất quyết không tuân, chờ Thiên gia giáng tội đi!”
Nói xong muốn tới kéo Cửu Công chúa.
Muốn chạy?
Nằm mơ!
Con dao nhỏ trong ống tay áo ta trượt ra, rơi vào trong lòng bàn tay.
Một tay ta kéo Cửu Công chúa lại, một tay cầm dao kề lên cổ nàng ta.
“Ngươi hẳn là đến xem trò cười của ta đúng không? Không biết ngươi đã nghĩ đến chưa, một người ngay cả tính mạng cũng có thể từ bỏ, sẽ không bao giờ có thể trở thành trò cười được.”
Nàng ta thở hổn hển, nói: “Tống Nhược Từ, Bùi lang còn nghĩ ngươi là thần tiên thục nữ, làm sao biết được ngươi là đồ điên! Đáng ra ta phải để chàng đến nhìn bộ mặt thật của ngươi mới phải!”
Bùi lang, lại là Bùi lang.
Kiếp trước hắn làm nhục ta còn chưa đủ, kiếp này còn muốn dùng cùng một trò muốn làm nhục ta lần nữa?
Ta hờ hững dí sát con dao trong tay thêm một tấc, lập tức có máu chảy ra.
Cửu Công chúa nhất thời không dám nhiều lời thêm, hai chân lẩy bẩy, sợ đến phát run.
Từ ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng cãi nhau ầm ĩ.
Chẳng mấy chốc đã có ánh lửa bùng lên, chiếu sáng một khoảng trời.
Tổ mẫu đột nhiên đứng lên.
Cửu Công chúa cười to: “Tống Nhược Từ, ngươi xong đời rồi. Ca ca và mẫu thân thấy ta lâu rồi vẫn chưa trở lại, nhất định đã đến tìm ta. Tống Nhược Từ, ta sẽ cắt từng miếng thịt trên người ngươi, treo đầu ngươi trên tường thành, để cho người người phỉ nhổ ngươi, ta sẽ…”
Chát!
Tổ mẫu giáng xuống một bạt tai.
Một cái tát này là dùng hết sức bình sinh của người, nháy mắt khuôn mặt Cửu Công chúa đã sưng đỏ lên, từ khóe môi chảy ra một vệt máu tươi.
“Ngươi dám đánh ta? Ngươi có biết ca ca ta sắp kế thừa sự nghiệp nhất thống thiên hạ hay không, ta sẽ dưới một người trên vạn người… A!”
Chát!
Lại thêm một bạt tai.
Tổ mẫu xoay xoay cổ tay một chút, hiền từ nói: “Ta chính là đánh cái loại không mồm miệng dơ bẩn không biết trời cao đất dày như ngươi!”
Bà vẫy tay, thị nữ lập tức hiểu ý lấy khăn lau bịt miệng Cửu Công chúa lại.
Tóc tai nàng ta rối thành một nùi, hai mắt như muốn nứt ra, dường như sắp phát điên, bị thị nữ dùng sức đè lại không cho động đậy.
Ngày càng vọng lại tiếng đánh nhau của cấm quân và thị vệ trong phủ ở ngoài cửa.
Xa xa vẫn có thể nghe thấy tiếng người sắp ch đang kêu cứu.
Thân binh trong phủ đều là người đã từng theo tổ phụ, bá phụ, phụ thân ta chinh chiến sa trường mà luyện thành.
Ngay cả trấn thủ vì quốc gia họ còn không ch, chẳng lẽ lại ch trong cung biến nội đấu hay sao?
Ta và tổ mẫu nhìn nhau, cả hai đều hiểu được suy nghĩ trong lòng đối phương.
Chúng ta trăm miệng một lời: “Mở cửa phủ!”
23
Thân binh cùng thị vệ đều hết mực khuyên can chúng ta.
“Già trẻ trên dưới chúng ta đều nguyện đem tính mạng ra để bảo toàn cho chủ nhân. Lão phu nhân, đừng dấn thân vào nguy hiểm!”
“Đúng vậy, lão phu nhân, chúng ta còn có thể chiến đấu được, nguyện chết vì người!”
Ánh sáng từ cây đuốc trong tay chiếu lên gương mặt kiên nghị quen thuộc.
Ngoài cửa đánh gi rung trời, bất cứ lúc nào cũng có thể có người ngã xuống.
Cấm quân có vạn người, thân binh lại chỉ có mấy trăm.
Châu chấu đá xe, lấy trứng chọi đá, là điều tối kỵ trong dụng binh.
Cuối cùng tổ mẫu nhìn quanh một lượt, giọng nói âm vang:
“Chính vì các ngươi nguyện lấy tính mạng ra để bảo vệ ta, cho nên ta càng không thể để các ngươi ch vì ta. Trung dũng hầu phủ, trước giờ đều phải làm gương cho binh sĩ.”
Cửa phủ bỗng nhiên mở rộng.
Tiếng đánh gi ngoài cửa dần lắng xuống.
Lão phu nhân cùng tiểu tôn nữ của bà, thân mặc chiến bào, tay cầm trường kiếm, hiên ngang đứng trước cổng.
“Nghe nói có người muốn tìm ta, ta tới đây.”
Máu và lửa hòa vào nhau khiến cho mái đầu bạc của người chuyển thành màu cam, người kiên cường đứng đó, tươi cười trấn định.
“Lão thân đã quá thất tuần, không đáng để chư vị gây chiến vì ta. Thống lĩnh cấm quân đâu? Dẫn đường đi!”
Tất cả đều yên tĩnh.
Một con ngựa cao to tiến đến, dừng lại gần chỗ chúng ta.
Khuôn mặt người nọ dường như đã từng quen biết, mở miệng hỏi: “Tiểu Cửu đâu?”
Đúng rồi, hắn là thân đệ đệ của Du phi, cữu cữu của Cửu Công chúa.
*cữu cữu: cậu
Từ trong cửu truyền đến tiếng kêu the thé của Cửu công chúa: “Cữu cữu!”
Thân binh trói gô nàng ta, ném ra ngoài cửa.
Nàng ta không thể động đậy, chỉ có thể kêu to: “Cữu cữu, bọn họ ức hiếp con, người phải làm chủ cho con!”
Kiếp trước, ta đi đánh trống kêu oan cho tổ phụ tổ mẫu, không đợi được nội thị của Bệ hạ, lại chờ được một Cửu Công chúa.
Nàng ta nhìn thẳng vào mắt ta, giống như nhìn một người ch.
“Ngươi chính là Tống Nhược Từ?” Ngữ khí của nàng ta vô cùng trào phúng, “Ngọn nến trước Phật vang danh kinh thành, vị hôn thê mà Bùi lang ngưỡng mộ trong lòng hóa ra cũng chỉ có thế mà thôi.”
Mà ta, còn hèn mọn cầu xin: “Xin Công chúa giúp giúp cho ta, tổ phụ ta không có lòng mưu nghịch, xin Bệ hạ minh giám.”
Cửu Công chúa cười đến ngạo mạn: “Lấy thân phận của ngươi còn muốn gặp Bệ hạ? Ngươi xứng sao?”
Nàng ta cho người kéo ta xuống, để ta về lại trong miếu đổ nát.
Dọc đường đi, ta phải đeo xiềng xích, lấy thân phận người có tội dạo phố trở về.
Dù vậy ta vẫn không biết, ta có tội gì.
So với những nhục nhã khi đó ta phải gánh chịu, một chút này của Cửu Công chúa đã là gì?
Nhưng Du tướng quân lại không nghĩ vậy.
Hắn liếc mắt nhìn Cửu Công chúa một cái, rồi lại quay sang nhìn chúng ta, vẻ mặt u ám.
“Người đâu! Bắt bọn họ lại!”
Thân binh cùng thị vệ tứ phía đều liều chết phản kháng, cuối cùng vẫn không thể ngăn lại.
Cửu Công chúa đắc ý cười to: “Tống Nhược Từ, ta đã nói rồi, đổi lại một ngày nào đó, sẽ là ngày ch của ngươi!”
Nàng ta giãy ra khỏi người đang đỡ mình dậy, nắm lấy cây trâm, đi đến trước mặt ta.
Mũi trâm lạnh lẽo đảo quanh trên mặt ta.
Ánh mắt nàng ta giống như một con rắn độc.
“Tống Nhược Từ, rốt cuộc là ngươi làm gì mà khiến Bùi lang thần hồn điên đảo? Hắn lại dám từ chối ta, không muốn gặp lại ta. Ngươi nói xem, nếu khuôn mặt này của ngươi trở nên xấu xí, Bùi lang còn có thể chung tình với ngươi nữa không?”
Ta cười nhạt: “Ngươi không thắng được đâu.”
Nàng ta sửng sốt: “Ngươi nói cái gì?”
Ngọn lửa lớn đã thiêu rụi nửa kinh thành, ánh lửa rực cháy khiến đêm đen cũng sáng như ban ngày.
Nếu đêm nay phải ch, cũng ấm áp hơn trước rất nhiều.
Như vậy cũng tốt.
Ta lặp lại một lần: “Ngươi sẽ không thắng được đâu.”
Thuốc độc trong khe móng tay, chính là thứ cuối cùng mà ta dựa vào trong đêm nay.
Ta nói rồi, ta có ch, cũng sẽ ch trước khi vận mệnh an bài kia tới.
“Được, được, được, để xem, ngươi còn giở được trò gì, ta đây sẽ cho ngươi biết cuối cùng ai mới là người chiến thắng! Ta phải rạch nát mặt ngươi, để ngươi phơi thây nơi đồng không mông quạnh, ta phải cho người khắp cái thiên hạ này nhìn xem ngọn nến trước Phật là cái gì, chẳng qua cũng chỉ là phàm thai tục cốt mà thôi!”
Cửu Công chúa bị ta chọc giận, giữ chặt lấy cằm ta, cây trâm từ trên cao hạ xuống…
Vút!
Có tiếng xé gió mà tới, đánh vỡ cây trâm kia.
24
Ta ngạc nhiên trợn mắt nhìn lại.
Từ cuối đường vang lên tiếng vó ngựa, vô số binh mã ào ào xông tới.
Cố Cửu Uyên cưỡi ngựa dẫn đầu nghênh trận.
Hồng quang từ ngọn lửa chiếu lên người hắn, lại không thể đấu lại sát khí lạnh như băng của hắn.
Ta thấy hắn giương cung, kéo tên, tận mắt trông thấy mũi tên kia xuyên thẳng qua đầu Cửu Công chúa, lông vũ nơi đuôi tên vẫn còn đang rung rung không ngừng.
Máu bắn tung tóe lên má ta, xác ch của Cửu Công chúa nặng nề ngã xuống dưới chân ta.
Âm thanh đánh gi lại nổi lên.
Tướng quân như vào chỗ không người, giày đen đạp máu mà tới.
Cố Cửu Uyên đưa tay ôm lấy ta:
“Ta đến muộn.” Hắn nghẹn ngào nói.
Trong nháy mắt, ta không phân biệt được rõ đây là kiếp trước hay kiếp này.
Kiếp trước cũng từng có người thương xót ôm ta vào lòng, nói một tiếng đến muộn.
Mà kiếp này, người ôm ta trong lồng ngực, giọng nói lại run rẩy sợ hãi:
“Ta đã mơ một giấc mơ rất dài.”
Trong hoa viên, hắn chỉ là một người đứng nghe nơi chân tường.
Hắn nghe được cô nương trong lòng mình khóc thút thít, nói nàng nằm mơ, mơ thấy chúng bạn xa lánh, sau khi tỉnh lại chỉ thấy một khoảng không trống rỗng.
Đêm khuya trên hành lang dài trong Hầu phủ, hắn ôm cô nương đang tuyệt vọng vào trong ngực, nghe nàng run rẩy hỏi an nguy của tổ phụ tổ mẫu.
Hắn từng tự hỏi, cô nương xuất thân tôn quý, cả đời trôi chảy tại sao lại đau khổ như vậy?
Cho đến ban đêm mấy ngày trước, nghe thấy nàng nói mớ, hắn mới quyết định chủ động một lần.
Hắn tìm ra được bằng chứng, phát hiện ra Tứ Hoàng tử có ý đồ tạo phản.
Hắn án binh bất động, muốn lui về phía sau diễn một màn kịch, xác thực tội danh này.
Ngày ấy hắn hồi cung trăng đã lên cao, lại nhận được một phong thư từ tay Lan Đinh cô cô.
“Vốn dĩ phải vài ngày nữa mới đưa cho người, nhưng ta đã trái lời người đó.”
Trong thư kia, từng câu từng chữ ôn nhu thành khẩn, dường như cô nương kia chỉ đang nhẹ nhàng kể lại một câu chuyện cười, càng làm cho hắn thêm hoang mang.
Nàng nói trước đây hắn đã giúp nàng.
Nhưng trong trí nhớ của hắn, ngày tuyết lớn trước Phật đường đó là lần đầu tiên hắn gặp nàng.
Đêm hắn hoài nghi đến không ngủ được, lại dường như chìm vào giấc ngủ chập chờn.
Trong mơ, hắn vẫn là ngũ Hoàng tử Tê Hà cung tứ cố vô thân, nhưng lại không thể cử động, chỉ có thể đừng nhìn.
Hắn nhìn qua đôi mắt mình, thấy từng thăng trầm của kinh thành, từng chuyện từng chuyện đều đúng như giấc mơ mà cô nương đó nói.
Hắn thấy nàng sốt cao mấy ngày liền vẫn đi tìm y hỏi dược vì tổ mẫu.
Thấy nàng bị vị hôn phu tránh né, thấy nàng suy sụp trong mưa, khốn khổ không sao tả được.
Lại thấy nàng lau chùi tượng Phật trong miếu đổ nát, ngã từ trên cao xuống.
Hắn muốn chạy lại đỡ nàng, lại không thể động đậy.
Hắn thấy nàng ở sau tấm màn đánh đàn, hai tay bị cứa đến đầm đìa máu.
Hắn đau lòng không nhịn được muốn hét lên, nhưng hắn có gắng sức thế nào cũng không thể phá vỡ được hàng rào vô hình bao quanh để chạy tới ôm lấy cô nương mình yêu thương vào lòng.
Thế nhưng hắn chỉ là một người đứng ngoài cuộc.
Đây là trong mơ, không thể phá vỡ quy tắc.
Cuối cùng đến một ngày, hắn thấy Bùi phủ giăng đèn kết hoa, rước thê tử là Cửu Công chúa về.
Phu thê hai người bái lạy thiên địa, mưu tính muốn lấy mạng cô nương kia.
Tam thư lục lễ chưa đủ, đêm tân hôn bọn họ còn muốn lấy máu người vô tội để chúc mừng.
Hắn cảm thấy được sự phẫn nộ, cuồng loạn trước đây chưa từng có, hết lần này đến lần khác, tại sao ông trời lại đối xử với cô nương của hắn như vậy?
Cô nương tốt như thế, đáng lẽ ra nàng cũng phải gặp được một người xứng đôi vừa lứa, sống một cuộc đời êm ấm tốt đẹp.
Tại sao lại đối xử với nàng như vậy!
Hắn là anh hào ngày bạch hồng quán, hắn sắp tê tâm phế liệt.
Cuối cùng hắn đã có thể làm chủ được cảnh trong mơ.
Hắn lấy một con ngựa, chạy qua biết bao nhiêu cổng thành, vội vàng phi đến ngôi miếu đổ nát ở ngoại ô.
Đêm tuyết đầu mùa, trời rét căm căm.
Hắn phải cứu cô nương của hắn.
Hắn chỉ hận mình không thể mọc cánh mà bay đến thật nhanh.
“Chuyện sau đó…” Thiếu niên tướng quân vẻ mặt nhịn đau, không nói nữa.
Ta tiến lên từng bước, nhẹ nhàng ôm lấy hắn.
Chuyện về sau, ta đều biết.
Trong ngôi miếu đổ nát ở ngoại ô, thất khiếu ta đổ máu, nằm trên đệm hương bồ, khóc trước bức tượng Quan m đã phủ đầy bụi bặm.
Quan Thế m im lặng, nhìn ta với ánh mắt từ bi.
Ngoài cửa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, là ai mà cả người mang theo hơi lạnh, đi về phía ta.
Hai mắt ta đã không còn nhìn được nữa, ta cố sức trông về phía hắn, khàn giọng cầu xin:
"Dù người là ai, xin người hãy nhặt xác thay ta. Kiếp sau ta nhất định sẽ báo đáp."
Hắn run rẩy ôm ta vào lòng, một giọt nước mắt nóng hổi rơi trên mi tâm ta.
Đó là một đêm tuyết đầu mùa, trời rét căm căm.
Lần đầu tiên Cố Cửu Uyên tới cứu ta, đã đối với ta tình thâm nghĩa trọng.
Rồi sau đó lại trải qua một lần xuân đến thu đi, dưới trời tuyết lớn trước Phật đường, lần đầu tiên ta gặp Cố Cửu Uyên, hắn là ân nhân của ta.
Kiếp trước kiếp này, Bồ Tát hạ mi, không nhẫn tâm nhìn hồng trần. Mà nhân duyên giữa ta và Cố Cửu Uyên, như cá gặp nước, âm dương cùng sinh, nhất niệm sinh bồ đề.
25
Sau đó sử sách khéo léo, chỉ bằng vài nét bút ít ỏi đã vẽ ra được nguồn cơn tai họa này.
Tứ Hoàng tử bất trung bất hiếu, âm mưu cùng với nhà ngoại mưu nghịch, dẫn cấm quân vây thành, ý đồ bức vua thoái vị.
May mà ngũ Hoàng tử Cố Cửu Uyên từ Tây Bắc quay về liên hợp với người của Trung dũng hầu phủ, thần binh trời giáng, bảo vệ được hoàng đô.
Một trận chiến này, Cố Cửu Uyên sắc phong Thái tử.
Du phi, Du thị, Tứ Hoàng tử, cả nhà đều bị xử tử.
Sau lại tra ra, trong chiến loạn Bùi gia thề chết có quan hệ thân mật với Cửu Công chúa, cũng có tâm mưu nghịch.
Xét thấy có ý định nhưng chưa kịp hành động, Bệ hạ khai ân, lưu đày cả nhà.
Con đường Bùi Thù lưu đày, phải đi qua Trung dũng hầu phủ.
Ngày đó, ta cùng với tổ phụ tổ mẫu đang uống trà ngắm hoa, ngoài cửa truyền đến tiếng quát to đầy thê lương.
Hắn nói: “Nhược Từ, không cần biết nàng tin hay không, lòng ta thật sự có nàng.”
Thị nữ nói, nhị lang Bùi gia bị phạt hơn mười trượng, bị người lặng lẽ kéo đi rồi.
Ta không lên tiếng, chỉ lân chuyển hạt bồ đề trên cổ tay.
Đó là lễ vật Cố Cửu Uyên tặng ta vào sinh thần mười sáu tuổi.
Hắn công vụ bận rộn, vẫn muốn tự mình làm.
Bồ đề tới đâu, tâm tỏ thanh tịnh.
Hắn nói: “Nhược Từ, đời này có ta, nàng trong Phật đường, không còn ưu sầu.”
Năm nay ta mười sáu tuổi, chưa từng ch trong trời tuyết lớn.
Tổ phụ tổ mẫu cũng đều ở bên cạnh ta.
Nội thị mang đến ý chỉ của Thái hậu.
Nói Tống cô nương Trung dũng hầu phủ, trải qua biến cố, khẳng khái đại nghĩa, tình nguyện chịu ch bảo vệ con cháu Thiên gia chính thống, chí trung chí hiếu, lương phối hiền thê, nhân đây, tứ hôn cùng Thái tử.
Đây là đại lễ Thái hậu tặng cho sinh thần mười sáu tuổi của ta.
Phía sau nội thị có người tay cầm quạt hoa đi tới trước ta, trân trọng nắm lấy tay ta.
Một đôi mắt đen tĩnh mịch, chứa trong đó tầng tầng lớp lớp luân hồi không thể phá vỡ.
Nhân quả thế gian trăm ngàn loại, lương duyên một lối lại gặp nhau.
Chúng ta tuyệt vọng trong gió tuyết, cũng được cứu vớt trong gió tuyết.
Gió tuyết tan đi, nắng ấm hoa nở.
Quan Âm hạ mi, không hỏi hồng trần.
Hoàn.
Trong thư phòng, ánh nến yếu ớt.
Ta vẫn không kìm được mà run rẩy, Cố Cửu Uyên dứt khoát cởi áo lông cáo bao quanh người ta.
“Thị nữ của nàng nói gần đây nàng ngủ không yên giấc, ta bèn nghĩ đến thăm nàng một chút. Quả nhiên…”
Hai hàng lông mày hắn nhíu chặt, nhìn ta: “Nhược Từ, nàng có tâm sự gì sao?”
Ta muốn nói, nhưng nghĩ lại, vẫn không thể nói chuyện ta đã sống lại một đời, có nói hắn cũng không tin.
Ta chỉ nói hắn hãy để ý hộ ta nhất cử nhất động trên triều, nếu có tin gì bất lợi cho tổ phụ, thì ta càng phải cẩn thận hơn một chút.
“Tổ phụ chinh chiến sa trường từ khi còn trẻ, vì lương thảo, vì cấp dưới, người đã đắc tội rất nhiều người. Giờ tuổi đã cao, con cháu lại đều vùi xác nơi trận mạc biên cương, ta chỉ muốn để người an hưởng tuổi già.”
Cố Cửu Uyên nhìn ta thật lâu, lâu đến mức ta không dám nhìn thẳng vào hắn.
Mãi sau hắn mới lên tiếng trả lời: “Được.”
Một đêm này, hắn canh giữ trước giường ta.
Rất nhanh ta đã chìm vào giấc ngủ, hiếm khi không mơ thấy ác mộng nữa.
Trong mơ, ánh mặt trời sáng lạn, khi ấy ta vẫn còn nhỏ, tổ mẫu nắm lấy tay ta, dẫn ta đi đạp thanh.
Tổ phụ chỉ bằng một tay đã nhấc bổng ta lên lưng ngựa, cất tiếng cười hào sảng:
“Tôn nữ của ta, phải ở trên lưng ngựa học đi đường!”
Lòng bàn tay người dày lên do những vết chai, to lớn lại vững chãi, từng cầm trong tay trường đao nhuốm máu, cũng là bàn tay ấy chống đỡ cả bầu trời cho ta một tuổi thơ vô ưu vô lo.
Ta không nhịn được mà nắm tay người lâu hơn một chút, chặt hơn một chút.
Chỉ có như vậy người mới không thể rời đi.
Không thể rời khỏi ta.
Đêm dài tĩnh mịch, ánh đèn cô quạnh, phản chiếu bóng người ngồi bên giường.
Hắn hạ tầm mắt nhìn bàn tay đang bị nắm chặt, trong mắt là một màu đen dày đặc.
19
Một ngày rồi lại một ngày trôi qua.
Ta giật mình nhận ra, lời thị nữ nói, đồ ăn sáng tiểu trù phòng làm, dường như không khác gì so với kiếp trước. Ta ngày ngày bói toán, xin quẻ, từng quẻ từng quẻ đều là đường cùng, từng thăm lại từng thăm, đều là điềm dữ.
Ta sầu lo, ăn ngủ không tài nào xuôi.
Bởi vậy đành lấy cớ sinh bệnh xin Thái hậu ở nhà tịnh dưỡng.
Thật ra cũng không phải là nói dối.
Những ngày này ta gầy đi trông thấy, tổ phụ tổ mẫu mời danh y tứ phương đến chẩn bệnh cho ta, bọn họ đều nói, bệnh của quý thiên kim, là tâm bệnh.
Tâm bệnh không có thuốc chữa.
Tổ mẫu gấp đến độ rơi nước mắt, hỏi ta: “Nhược Từ, con buồn phiền điều gì sao?”
Ta chỉ biết nắm tay bà.
Mạch tượng bình ổn, ấm áp chân thực.
Sau đó ta mới có thể thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười: “Con không buồn phiền, có hai người ở đây, con không buồn phiền.”
Nhưng ban đêm ta vẫn không thể ngủ được, đến tìm họ như cũ.
Ta thấy tổ mẫu quỳ gối trong Phật đường, cầu xin Bồ Tát:
“Nếu đã định con và phu quân phải đi, vậy chỉ xin người phù hộ Nhược Từ của chúng con được khỏe mạnh bình an một đời.”
Tổ phụ ở phía sau bà, trước giờ chưa từng tin vào thần Phật vậy mà giờ đây cũng quỳ xuống, dập đầu ba cái.
“Con biết cả đời này của con sát nghiệp nhiều vô kể, nếu phải trả, xin hãy tính hết lên người con, tuyệt đối xin đừng liên lụy đến tôn nữ.”
Ta như bị sét đánh.
Đêm tuyết đầu mùa, trời rét căm căm.
Trong ba tháng mùa xuân, chẳng lẽ không chỉ một mình ta có giấc mộng lạnh thấu xương đó?
20
Đã một thời gian Cố Cửu Uyên không đến tìm ta.
Nghe nói Bệ hạ có ý muốn tứ hôn cho hắn, hôn thê là một vị Quận chúa khác họ, trước đây từng là công thần, vô cùng có quyền thế phía Tây Bắc.
Ai ai cũng biết, đây là một mối hôn sự tốt.
Một khi hôn sự này thành, Cố Cửu Uyên sẽ là Thái tử.
Mà những điều đó, chẳng có liên quan gì đến ta.
Quan hệ giữa ta và Cố Cửu Uyên từ trước đến nay chỉ là báo đáp ân tình.
Kiếp này hắn đã được đền bù như ý nguyện, ta cũng đã thực hiện lời hứa kiếp trước của mình.
Một năm này, ta mười sáu tuổi.
Qua ba ngày nữa, chính là ngày xảy ra gia biến ở kiếp trước.
Tới thời khắc này ta không còn lo âu, trong lòng lại tĩnh lặng như nước.
Ta cầm bút viết chữ, viết một phong thư, đợi sau khi ta ch sẽ có người đưa cho Cố Cửu Uyên.
“Thân gửi Điện hạ,
Khi còn bé ta không nghe lời, nghiêng đầu cười trước Phật, không tin vào luân hồi.
Sau này phải chịu báo ứng, ta nhận hết nhục nhã, đau khổ giãy giụa trong vũng bùn lầy, khó có thể sống sót.
Có người từng tình thâm như biển với ta, ngày đó lại mười dặm hồng trang rước về giai nhân.
Có người vốn không hề quen biết với ta, ngày đó lại thúc ngựa ngàn dặm tới tìm ta.
Điện hạ, người nói người không biết vì sao ta lại giúp người.
Thật ra, ta cũng không biết, trong ngôi miếu đổ nát đó, tại sao người đó lại tới giúp ta.
Câu hỏi của ta chắc chắn sẽ không thể biết được đáp án, nhưng ta không muốn nhìn thấy người giống ta.
Điện hạ, bồ đề tiểu trúc Tống Nhược Từ, vốn không hề trong sáng lương thiện đến thế.
Nàng giúp người, là vì người đã từng giúp nàng.
Điện hạ, giang sơn gấm vóc, tiền đồ vô lượng.
Nguyện cho người bình an, muôn đời thái bình.”
Sau khi viết xong nét cuối cùng, ta dán kín phong thư lại.
Ta giao nó cho Lan Đinh cô cô, cô cô hỏi ta: “Con đã nghĩ kỹ chưa?”
Ta không trả lời, chỉ hành đại lễ với bà: “Đêm dài trong cung, Nhược Từ được cô cô quan tâm, là phúc của Nhược Từ.”
Bà xoa má ta, thấp giọng nói: “Con cùng mẫu thân con, thật sự rất giống nhau.”
21
Ngày cuối.
Người trong cung tới, tổ phụ bị triệu vào cung.
Trước khi người đi, ánh mắt nhìn ta thật lâu, nhưng lại không nói gì cả.
Bốn canh giờ đã qua, người vẫn chưa trở về.
Giống hệt như kiếp trước.
Ta xin quẻ bói, vẫn là quẻ tử, vẫn là điềm dữ.
Trời phải diệt ta.
Sắc trời ngày một âm u, mây đen cuồn cuộn kéo đến bao vây lấy toàn thành.
Ta đứng trong Phật đường, không quỳ không bái, chỉ muốn cười.
Kiếp này ta đã sống lại một lần, tận sức tính toán.
Tiểu nhân trong quân đã bắt được, gi sạch từ lâu.
Cái gọi là chứng cứ thông đồng với địch phản quốc cũng đã bị một mồi lửa thiêu rụi.
Chẳng lẽ đây chính là vận mệnh an bài.
Kiếp trước kiếp này, cùng một ngày, thậm chí đến cả thời tiết cũng không hề thay đổi, cùng một thời gian, cùng một người tuyên chỉ.
Tuyên đọc ý chỉ, tổ mẫu phải mau chóng vào cung, không được chậm trễ.
Ta không hề vùng vẫy, ăn mặc chỉnh tề, đi tìm tổ mẫu.
Trong móng tay có giấu thuốc độc, trong tay áo giấu một con dao.
Nếu ta đã làm tốt tất cả vẫn không thể thoát khỏi vận mệnh đã an bài, vậy trước khi chết vì nhục nhã, ta quyết dùng tính mạng của ta, một lần làm châu chấu đá xe mà toàn lực đánh trả.
Tổ mẫu kéo tay ta lại, muốn ta thay áo tang từ vải thô.
Người nhét ta vào trong xe lừa kéo, nghiêm túc nói cho ta biết: “Phía Tây Nam có nhà tổ tiên để lại, dưới gốc cây mai thứ chín từ phía Bắc chôn một hộp vàng. Con đi tìm một người họ Quản, hắn là nhi tử bà vú của con, hắn sẽ bảo vệ cho con một cuộc sống an ổn.”
Ta liều mạng lắc đầu: “Không, con không đi.”
Tổ mẫu dùng sức đẩy ta: “Nhược Từ, con đừng ngốc nữa, con nhất định phải đi.”
Trong lúc giãy giụa, con dao từ trong ống tay áo ta rơi ra.
Tổ mẫu sửng sốt nhặt con dao từ dưới đất lên, nháy mắt như đã hiểu được điều gì, nước mắt rơi lã chã.
Ta nắm chặt tay người, nói rõ ràng từng chữ:
“Tổ mẫu, Trung dũng hầu phủ ta một nhà anh dũng, tôn nữ không muốn làm kẻ đào ngũ. Nếu không thể thay đổi lệnh trời, con muốn chiến đấu với nó tới thời khắc cuối cùng.”
22
Giờ dậu một khắc, mây đen dày đặc.
Tổ phụ vẫn chưa về.
Nội thị từ trong cung đến tuyên đọc ý chỉ, muốn ta và tổ mẫu vào cung, nếu không cấm quân ngoài Trung dũng hầu phủ sẽ lập tức đốt phủ.
Nội thị kia ngoài mặt cười nhưng trong lòng không cười: “Hai vị, mời.”
Ta bước lên từng bước, không đếm xỉa đến hắn, kéo một người từ phía sau cánh cổng vàng son.
Tháo mũ, rút trâm cài.
Nàng ta sắc mặt hoảng hốt, rõ ràng chính là Cửu Công chúa!
Tất cả đều ồ lên.
Cửu Công chúa đánh lại theo bản năng, lại bị ta đẩy ngã xuống mặt đất.
Ta tiếp tục hung hăng đạp thêm một đạp, khiến cho nàng ta không thể động đậy.
Nội thị xôn xao, cùng nhau muốn cản ta lại.
Hộ vệ trong phủ cũng đồng loạt che chắn trước người ta, giống như tấm khiên sắt kiên cố.
Người đứng đầu đám nội thị khẩn trương nhìn về phía Cửu Công chúa, lại lạnh giọng hỏi ta: “Tống cô nương đang làm gì đây? Quý nhân trong cung há lại là người ngươi có thể vũ nhục?”
Ta lại nặng nề đạp thêm một cái vào nực nàng ta, chầm chậm đáp: “Hôm nay ta cứ muốn vũ nhục đấy.”
Cửu Công chúa ở dưới chân ta tức giận mắng: “Tống Nhược Từ, ta sẽ băm ngươi thành trăm ngàn mảnh*!”
*nguyên tác là 千刀万剐: Thiên đao vạn quả, có nghĩa là băm vằm thành trăm nghìn mảnh, sử dụng khi muốn nguyền rủa ai đó chết không toàn thây.
Ta cúi đầu xuống, đối diện với đôi mắt cay nghiệt không khác gì kiếp trước kia, nở một nụ cười:
“Cửu Công chúa, ta chờ thiên đao vạn quả của ngươi.”
Một nội thị trong góc thấy tình thế không ổn, hướng mũi chân muốn ra ngoài báo tin cho cấm quân.
Tổ mẫu liếc mắt, hộ vệ liền hiểu ý ngáng chân đạp hắn xuống đất, bắt ngay tại trận.
Đại nội thị tức giận: “Các ngươi muốn tạo phản sao!”
Tổ mẫu chậm rãi đứng dậy, lạnh giọng: “Người trên bất công, tạo phản thì làm sao?”
Ta cũng nói: “Trương công công bên người Du phi, cuối đông năm ngoái ta đã gặp rồi, ngươi không nhớ sao?”
Mắt đại nội thị lóe lên tia sáng, vẫn còn phô trương thanh thế: “Cái gì Du phi? Ta chính là tuân theo ý chỉ của Bệ hạ, ngươi kháng chỉ nhất quyết không tuân, chờ Thiên gia giáng tội đi!”
Nói xong muốn tới kéo Cửu Công chúa.
Muốn chạy?
Nằm mơ!
Con dao nhỏ trong ống tay áo ta trượt ra, rơi vào trong lòng bàn tay.
Một tay ta kéo Cửu Công chúa lại, một tay cầm dao kề lên cổ nàng ta.
“Ngươi hẳn là đến xem trò cười của ta đúng không? Không biết ngươi đã nghĩ đến chưa, một người ngay cả tính mạng cũng có thể từ bỏ, sẽ không bao giờ có thể trở thành trò cười được.”
Nàng ta thở hổn hển, nói: “Tống Nhược Từ, Bùi lang còn nghĩ ngươi là thần tiên thục nữ, làm sao biết được ngươi là đồ điên! Đáng ra ta phải để chàng đến nhìn bộ mặt thật của ngươi mới phải!”
Bùi lang, lại là Bùi lang.
Kiếp trước hắn làm nhục ta còn chưa đủ, kiếp này còn muốn dùng cùng một trò muốn làm nhục ta lần nữa?
Ta hờ hững dí sát con dao trong tay thêm một tấc, lập tức có máu chảy ra.
Cửu Công chúa nhất thời không dám nhiều lời thêm, hai chân lẩy bẩy, sợ đến phát run.
Từ ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng cãi nhau ầm ĩ.
Chẳng mấy chốc đã có ánh lửa bùng lên, chiếu sáng một khoảng trời.
Tổ mẫu đột nhiên đứng lên.
Cửu Công chúa cười to: “Tống Nhược Từ, ngươi xong đời rồi. Ca ca và mẫu thân thấy ta lâu rồi vẫn chưa trở lại, nhất định đã đến tìm ta. Tống Nhược Từ, ta sẽ cắt từng miếng thịt trên người ngươi, treo đầu ngươi trên tường thành, để cho người người phỉ nhổ ngươi, ta sẽ…”
Chát!
Tổ mẫu giáng xuống một bạt tai.
Một cái tát này là dùng hết sức bình sinh của người, nháy mắt khuôn mặt Cửu Công chúa đã sưng đỏ lên, từ khóe môi chảy ra một vệt máu tươi.
“Ngươi dám đánh ta? Ngươi có biết ca ca ta sắp kế thừa sự nghiệp nhất thống thiên hạ hay không, ta sẽ dưới một người trên vạn người… A!”
Chát!
Lại thêm một bạt tai.
Tổ mẫu xoay xoay cổ tay một chút, hiền từ nói: “Ta chính là đánh cái loại không mồm miệng dơ bẩn không biết trời cao đất dày như ngươi!”
Bà vẫy tay, thị nữ lập tức hiểu ý lấy khăn lau bịt miệng Cửu Công chúa lại.
Tóc tai nàng ta rối thành một nùi, hai mắt như muốn nứt ra, dường như sắp phát điên, bị thị nữ dùng sức đè lại không cho động đậy.
Ngày càng vọng lại tiếng đánh nhau của cấm quân và thị vệ trong phủ ở ngoài cửa.
Xa xa vẫn có thể nghe thấy tiếng người sắp ch đang kêu cứu.
Thân binh trong phủ đều là người đã từng theo tổ phụ, bá phụ, phụ thân ta chinh chiến sa trường mà luyện thành.
Ngay cả trấn thủ vì quốc gia họ còn không ch, chẳng lẽ lại ch trong cung biến nội đấu hay sao?
Ta và tổ mẫu nhìn nhau, cả hai đều hiểu được suy nghĩ trong lòng đối phương.
Chúng ta trăm miệng một lời: “Mở cửa phủ!”
23
Thân binh cùng thị vệ đều hết mực khuyên can chúng ta.
“Già trẻ trên dưới chúng ta đều nguyện đem tính mạng ra để bảo toàn cho chủ nhân. Lão phu nhân, đừng dấn thân vào nguy hiểm!”
“Đúng vậy, lão phu nhân, chúng ta còn có thể chiến đấu được, nguyện chết vì người!”
Ánh sáng từ cây đuốc trong tay chiếu lên gương mặt kiên nghị quen thuộc.
Ngoài cửa đánh gi rung trời, bất cứ lúc nào cũng có thể có người ngã xuống.
Cấm quân có vạn người, thân binh lại chỉ có mấy trăm.
Châu chấu đá xe, lấy trứng chọi đá, là điều tối kỵ trong dụng binh.
Cuối cùng tổ mẫu nhìn quanh một lượt, giọng nói âm vang:
“Chính vì các ngươi nguyện lấy tính mạng ra để bảo vệ ta, cho nên ta càng không thể để các ngươi ch vì ta. Trung dũng hầu phủ, trước giờ đều phải làm gương cho binh sĩ.”
Cửa phủ bỗng nhiên mở rộng.
Tiếng đánh gi ngoài cửa dần lắng xuống.
Lão phu nhân cùng tiểu tôn nữ của bà, thân mặc chiến bào, tay cầm trường kiếm, hiên ngang đứng trước cổng.
“Nghe nói có người muốn tìm ta, ta tới đây.”
Máu và lửa hòa vào nhau khiến cho mái đầu bạc của người chuyển thành màu cam, người kiên cường đứng đó, tươi cười trấn định.
“Lão thân đã quá thất tuần, không đáng để chư vị gây chiến vì ta. Thống lĩnh cấm quân đâu? Dẫn đường đi!”
Tất cả đều yên tĩnh.
Một con ngựa cao to tiến đến, dừng lại gần chỗ chúng ta.
Khuôn mặt người nọ dường như đã từng quen biết, mở miệng hỏi: “Tiểu Cửu đâu?”
Đúng rồi, hắn là thân đệ đệ của Du phi, cữu cữu của Cửu Công chúa.
*cữu cữu: cậu
Từ trong cửu truyền đến tiếng kêu the thé của Cửu công chúa: “Cữu cữu!”
Thân binh trói gô nàng ta, ném ra ngoài cửa.
Nàng ta không thể động đậy, chỉ có thể kêu to: “Cữu cữu, bọn họ ức hiếp con, người phải làm chủ cho con!”
Kiếp trước, ta đi đánh trống kêu oan cho tổ phụ tổ mẫu, không đợi được nội thị của Bệ hạ, lại chờ được một Cửu Công chúa.
Nàng ta nhìn thẳng vào mắt ta, giống như nhìn một người ch.
“Ngươi chính là Tống Nhược Từ?” Ngữ khí của nàng ta vô cùng trào phúng, “Ngọn nến trước Phật vang danh kinh thành, vị hôn thê mà Bùi lang ngưỡng mộ trong lòng hóa ra cũng chỉ có thế mà thôi.”
Mà ta, còn hèn mọn cầu xin: “Xin Công chúa giúp giúp cho ta, tổ phụ ta không có lòng mưu nghịch, xin Bệ hạ minh giám.”
Cửu Công chúa cười đến ngạo mạn: “Lấy thân phận của ngươi còn muốn gặp Bệ hạ? Ngươi xứng sao?”
Nàng ta cho người kéo ta xuống, để ta về lại trong miếu đổ nát.
Dọc đường đi, ta phải đeo xiềng xích, lấy thân phận người có tội dạo phố trở về.
Dù vậy ta vẫn không biết, ta có tội gì.
So với những nhục nhã khi đó ta phải gánh chịu, một chút này của Cửu Công chúa đã là gì?
Nhưng Du tướng quân lại không nghĩ vậy.
Hắn liếc mắt nhìn Cửu Công chúa một cái, rồi lại quay sang nhìn chúng ta, vẻ mặt u ám.
“Người đâu! Bắt bọn họ lại!”
Thân binh cùng thị vệ tứ phía đều liều chết phản kháng, cuối cùng vẫn không thể ngăn lại.
Cửu Công chúa đắc ý cười to: “Tống Nhược Từ, ta đã nói rồi, đổi lại một ngày nào đó, sẽ là ngày ch của ngươi!”
Nàng ta giãy ra khỏi người đang đỡ mình dậy, nắm lấy cây trâm, đi đến trước mặt ta.
Mũi trâm lạnh lẽo đảo quanh trên mặt ta.
Ánh mắt nàng ta giống như một con rắn độc.
“Tống Nhược Từ, rốt cuộc là ngươi làm gì mà khiến Bùi lang thần hồn điên đảo? Hắn lại dám từ chối ta, không muốn gặp lại ta. Ngươi nói xem, nếu khuôn mặt này của ngươi trở nên xấu xí, Bùi lang còn có thể chung tình với ngươi nữa không?”
Ta cười nhạt: “Ngươi không thắng được đâu.”
Nàng ta sửng sốt: “Ngươi nói cái gì?”
Ngọn lửa lớn đã thiêu rụi nửa kinh thành, ánh lửa rực cháy khiến đêm đen cũng sáng như ban ngày.
Nếu đêm nay phải ch, cũng ấm áp hơn trước rất nhiều.
Như vậy cũng tốt.
Ta lặp lại một lần: “Ngươi sẽ không thắng được đâu.”
Thuốc độc trong khe móng tay, chính là thứ cuối cùng mà ta dựa vào trong đêm nay.
Ta nói rồi, ta có ch, cũng sẽ ch trước khi vận mệnh an bài kia tới.
“Được, được, được, để xem, ngươi còn giở được trò gì, ta đây sẽ cho ngươi biết cuối cùng ai mới là người chiến thắng! Ta phải rạch nát mặt ngươi, để ngươi phơi thây nơi đồng không mông quạnh, ta phải cho người khắp cái thiên hạ này nhìn xem ngọn nến trước Phật là cái gì, chẳng qua cũng chỉ là phàm thai tục cốt mà thôi!”
Cửu Công chúa bị ta chọc giận, giữ chặt lấy cằm ta, cây trâm từ trên cao hạ xuống…
Vút!
Có tiếng xé gió mà tới, đánh vỡ cây trâm kia.
24
Ta ngạc nhiên trợn mắt nhìn lại.
Từ cuối đường vang lên tiếng vó ngựa, vô số binh mã ào ào xông tới.
Cố Cửu Uyên cưỡi ngựa dẫn đầu nghênh trận.
Hồng quang từ ngọn lửa chiếu lên người hắn, lại không thể đấu lại sát khí lạnh như băng của hắn.
Ta thấy hắn giương cung, kéo tên, tận mắt trông thấy mũi tên kia xuyên thẳng qua đầu Cửu Công chúa, lông vũ nơi đuôi tên vẫn còn đang rung rung không ngừng.
Máu bắn tung tóe lên má ta, xác ch của Cửu Công chúa nặng nề ngã xuống dưới chân ta.
Âm thanh đánh gi lại nổi lên.
Tướng quân như vào chỗ không người, giày đen đạp máu mà tới.
Cố Cửu Uyên đưa tay ôm lấy ta:
“Ta đến muộn.” Hắn nghẹn ngào nói.
Trong nháy mắt, ta không phân biệt được rõ đây là kiếp trước hay kiếp này.
Kiếp trước cũng từng có người thương xót ôm ta vào lòng, nói một tiếng đến muộn.
Mà kiếp này, người ôm ta trong lồng ngực, giọng nói lại run rẩy sợ hãi:
“Ta đã mơ một giấc mơ rất dài.”
Trong hoa viên, hắn chỉ là một người đứng nghe nơi chân tường.
Hắn nghe được cô nương trong lòng mình khóc thút thít, nói nàng nằm mơ, mơ thấy chúng bạn xa lánh, sau khi tỉnh lại chỉ thấy một khoảng không trống rỗng.
Đêm khuya trên hành lang dài trong Hầu phủ, hắn ôm cô nương đang tuyệt vọng vào trong ngực, nghe nàng run rẩy hỏi an nguy của tổ phụ tổ mẫu.
Hắn từng tự hỏi, cô nương xuất thân tôn quý, cả đời trôi chảy tại sao lại đau khổ như vậy?
Cho đến ban đêm mấy ngày trước, nghe thấy nàng nói mớ, hắn mới quyết định chủ động một lần.
Hắn tìm ra được bằng chứng, phát hiện ra Tứ Hoàng tử có ý đồ tạo phản.
Hắn án binh bất động, muốn lui về phía sau diễn một màn kịch, xác thực tội danh này.
Ngày ấy hắn hồi cung trăng đã lên cao, lại nhận được một phong thư từ tay Lan Đinh cô cô.
“Vốn dĩ phải vài ngày nữa mới đưa cho người, nhưng ta đã trái lời người đó.”
Trong thư kia, từng câu từng chữ ôn nhu thành khẩn, dường như cô nương kia chỉ đang nhẹ nhàng kể lại một câu chuyện cười, càng làm cho hắn thêm hoang mang.
Nàng nói trước đây hắn đã giúp nàng.
Nhưng trong trí nhớ của hắn, ngày tuyết lớn trước Phật đường đó là lần đầu tiên hắn gặp nàng.
Đêm hắn hoài nghi đến không ngủ được, lại dường như chìm vào giấc ngủ chập chờn.
Trong mơ, hắn vẫn là ngũ Hoàng tử Tê Hà cung tứ cố vô thân, nhưng lại không thể cử động, chỉ có thể đừng nhìn.
Hắn nhìn qua đôi mắt mình, thấy từng thăng trầm của kinh thành, từng chuyện từng chuyện đều đúng như giấc mơ mà cô nương đó nói.
Hắn thấy nàng sốt cao mấy ngày liền vẫn đi tìm y hỏi dược vì tổ mẫu.
Thấy nàng bị vị hôn phu tránh né, thấy nàng suy sụp trong mưa, khốn khổ không sao tả được.
Lại thấy nàng lau chùi tượng Phật trong miếu đổ nát, ngã từ trên cao xuống.
Hắn muốn chạy lại đỡ nàng, lại không thể động đậy.
Hắn thấy nàng ở sau tấm màn đánh đàn, hai tay bị cứa đến đầm đìa máu.
Hắn đau lòng không nhịn được muốn hét lên, nhưng hắn có gắng sức thế nào cũng không thể phá vỡ được hàng rào vô hình bao quanh để chạy tới ôm lấy cô nương mình yêu thương vào lòng.
Thế nhưng hắn chỉ là một người đứng ngoài cuộc.
Đây là trong mơ, không thể phá vỡ quy tắc.
Cuối cùng đến một ngày, hắn thấy Bùi phủ giăng đèn kết hoa, rước thê tử là Cửu Công chúa về.
Phu thê hai người bái lạy thiên địa, mưu tính muốn lấy mạng cô nương kia.
Tam thư lục lễ chưa đủ, đêm tân hôn bọn họ còn muốn lấy máu người vô tội để chúc mừng.
Hắn cảm thấy được sự phẫn nộ, cuồng loạn trước đây chưa từng có, hết lần này đến lần khác, tại sao ông trời lại đối xử với cô nương của hắn như vậy?
Cô nương tốt như thế, đáng lẽ ra nàng cũng phải gặp được một người xứng đôi vừa lứa, sống một cuộc đời êm ấm tốt đẹp.
Tại sao lại đối xử với nàng như vậy!
Hắn là anh hào ngày bạch hồng quán, hắn sắp tê tâm phế liệt.
Cuối cùng hắn đã có thể làm chủ được cảnh trong mơ.
Hắn lấy một con ngựa, chạy qua biết bao nhiêu cổng thành, vội vàng phi đến ngôi miếu đổ nát ở ngoại ô.
Đêm tuyết đầu mùa, trời rét căm căm.
Hắn phải cứu cô nương của hắn.
Hắn chỉ hận mình không thể mọc cánh mà bay đến thật nhanh.
“Chuyện sau đó…” Thiếu niên tướng quân vẻ mặt nhịn đau, không nói nữa.
Ta tiến lên từng bước, nhẹ nhàng ôm lấy hắn.
Chuyện về sau, ta đều biết.
Trong ngôi miếu đổ nát ở ngoại ô, thất khiếu ta đổ máu, nằm trên đệm hương bồ, khóc trước bức tượng Quan m đã phủ đầy bụi bặm.
Quan Thế m im lặng, nhìn ta với ánh mắt từ bi.
Ngoài cửa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, là ai mà cả người mang theo hơi lạnh, đi về phía ta.
Hai mắt ta đã không còn nhìn được nữa, ta cố sức trông về phía hắn, khàn giọng cầu xin:
"Dù người là ai, xin người hãy nhặt xác thay ta. Kiếp sau ta nhất định sẽ báo đáp."
Hắn run rẩy ôm ta vào lòng, một giọt nước mắt nóng hổi rơi trên mi tâm ta.
Đó là một đêm tuyết đầu mùa, trời rét căm căm.
Lần đầu tiên Cố Cửu Uyên tới cứu ta, đã đối với ta tình thâm nghĩa trọng.
Rồi sau đó lại trải qua một lần xuân đến thu đi, dưới trời tuyết lớn trước Phật đường, lần đầu tiên ta gặp Cố Cửu Uyên, hắn là ân nhân của ta.
Kiếp trước kiếp này, Bồ Tát hạ mi, không nhẫn tâm nhìn hồng trần. Mà nhân duyên giữa ta và Cố Cửu Uyên, như cá gặp nước, âm dương cùng sinh, nhất niệm sinh bồ đề.
25
Sau đó sử sách khéo léo, chỉ bằng vài nét bút ít ỏi đã vẽ ra được nguồn cơn tai họa này.
Tứ Hoàng tử bất trung bất hiếu, âm mưu cùng với nhà ngoại mưu nghịch, dẫn cấm quân vây thành, ý đồ bức vua thoái vị.
May mà ngũ Hoàng tử Cố Cửu Uyên từ Tây Bắc quay về liên hợp với người của Trung dũng hầu phủ, thần binh trời giáng, bảo vệ được hoàng đô.
Một trận chiến này, Cố Cửu Uyên sắc phong Thái tử.
Du phi, Du thị, Tứ Hoàng tử, cả nhà đều bị xử tử.
Sau lại tra ra, trong chiến loạn Bùi gia thề chết có quan hệ thân mật với Cửu Công chúa, cũng có tâm mưu nghịch.
Xét thấy có ý định nhưng chưa kịp hành động, Bệ hạ khai ân, lưu đày cả nhà.
Con đường Bùi Thù lưu đày, phải đi qua Trung dũng hầu phủ.
Ngày đó, ta cùng với tổ phụ tổ mẫu đang uống trà ngắm hoa, ngoài cửa truyền đến tiếng quát to đầy thê lương.
Hắn nói: “Nhược Từ, không cần biết nàng tin hay không, lòng ta thật sự có nàng.”
Thị nữ nói, nhị lang Bùi gia bị phạt hơn mười trượng, bị người lặng lẽ kéo đi rồi.
Ta không lên tiếng, chỉ lân chuyển hạt bồ đề trên cổ tay.
Đó là lễ vật Cố Cửu Uyên tặng ta vào sinh thần mười sáu tuổi.
Hắn công vụ bận rộn, vẫn muốn tự mình làm.
Bồ đề tới đâu, tâm tỏ thanh tịnh.
Hắn nói: “Nhược Từ, đời này có ta, nàng trong Phật đường, không còn ưu sầu.”
Năm nay ta mười sáu tuổi, chưa từng ch trong trời tuyết lớn.
Tổ phụ tổ mẫu cũng đều ở bên cạnh ta.
Nội thị mang đến ý chỉ của Thái hậu.
Nói Tống cô nương Trung dũng hầu phủ, trải qua biến cố, khẳng khái đại nghĩa, tình nguyện chịu ch bảo vệ con cháu Thiên gia chính thống, chí trung chí hiếu, lương phối hiền thê, nhân đây, tứ hôn cùng Thái tử.
Đây là đại lễ Thái hậu tặng cho sinh thần mười sáu tuổi của ta.
Phía sau nội thị có người tay cầm quạt hoa đi tới trước ta, trân trọng nắm lấy tay ta.
Một đôi mắt đen tĩnh mịch, chứa trong đó tầng tầng lớp lớp luân hồi không thể phá vỡ.
Nhân quả thế gian trăm ngàn loại, lương duyên một lối lại gặp nhau.
Chúng ta tuyệt vọng trong gió tuyết, cũng được cứu vớt trong gió tuyết.
Gió tuyết tan đi, nắng ấm hoa nở.
Quan Âm hạ mi, không hỏi hồng trần.
Hoàn.