Chương 2 - Túc Duyên Bồ Đề
6
Tê Hà cung thất sủng nhiều năm, ngay cả bức tường trong cung cũng đã phai màu trở nên ảm đạm.
Nơi đây than sưởi khan hiếm, ngay cả khi đã đóng chặt hết các cửa lại cũng không thể giữ được hơi ấm.
Một cung điện rộng lớn như thế, ngay cả một cung nữ cũng không có.
Lâm phi nằm trên giường nhỏ, tuy trên người đã đắp tầng tầng lớp lớp chăn cũng không thể ngăn được sự lạnh giá nơi bàn tay.
Không hiểu sao, nhìn cảnh này, ta lại nghĩ đến cảnh tượng trước khi ch của mình ở kiếp trước.
Cùng là sự trống trải lạnh như băng.
Cùng là sự tịch mịch đến tuyệt vọng.
Nhưng khi đó, Cố Cửu Uyên đã tới.
Mà giờ đây, ta và Cố Cửu Uyên cùng nhau tới.
Nâng cổ tay lên bắt mạch, thật ra ta cũng chỉ là gà mờ.
Năm đó tổ mẫu bệnh nặng rất lâu, thường xuyên nhìn thấy đại phu lui tới, ta cũng đi theo học được chút da lông.
*học được chút da lông: ý chỉ học sơ qua
Mạch tượng của Lâm phi, mỏng lại yếu ớt, giống như một viên bi lăn tròn.
Là bệnh nặng kéo dài, cũng có cả bệnh mới khá nghiêm trọng.
Không biết Lâm phi tỉnh từ khi nào, khuôn mặt phù thũng tái nhợt, con ngươi đen nhánh đang nhìn thẳng vào ta.
Cố Cửu Uyên ngồi sụp xuống, nhẹ giọng nói: “Mẫu phi, đây là…”
Hắn bỗng dưng dừng lại, dường như không biết nên giới thiệu ta thế nào cho phải.
Ta tiếp lời: Ta là nữ y, đến chẩn bệnh cho quý nhân.”
Lâm phi nắm lấy tay ta, cất giọng đầy thê lương: “Ta biết mà, Bệ hạ không hề quên ta…”
Bà bị bệnh tật hành hạ, khuôn mặt trở nên tiều tụy, già đi trông thấy nhưng khi nhắc đến hai chữ “bệ hạ” kia, lại giống như tâm trạng của một tiểu cô nương mới lớn.
Cố Cửu Uyên quay mặt đi, ta thấy rõ tia đau đớn hiện lên trong ánh mắt hắn.
Ta vỗ nhẹ lên mu bàn tay Lâm phi, lừa bà: “Bệ hạ nói người hãy tĩnh dưỡng thật tốt, uống thuốc đầy đủ, chờ đến khi người khỏi bệnh, Bệ hạ sẽ đến thăm người.”
Lâm phi lại mơ hồ nói gì đó, rồi dần dần nặng nề chìm vào giấc ngủ.
7
Trên hành lang, gió lạnh sắc như đao.
Mạch tượng của Lâm phi cứ quanh quẩn trong đầu ta, nhất thời ta thật sự không biết nên mở miệng thế nào với hắn.
Cố Cửu Uyên dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của ta, bình tĩnh nói: “Tống cô nương cứ nói đi, đừng ngại.”
Ta nhẹ thở dài: “Sức khỏe của Lâm phi nương nương, e là không qua khỏi mùa đông này.”
Cố Cửu Uyên nhắm chặt hai mắt, thật lâu sau mới lên tiếng: “Với mẫu phi mà nói, cũng coi như được giải thoát.”
Ánh nến ảm đạm, bóng dáng thiếu niên in xuống mặt đất, cực yếu ớt, cực cô đơn.
Ta không nhịn được mà hỏi: “Vậy còn ngươi?”
Hắn nhìn ta, trong đôi mắt tối đen tràn đầy nghi hoặc: “Ta?”
Ta nén xuống sự chua xót trong lòng, hỏi: “Nếu người cuối cùng trên đời này để ý đến ngươi cũng đi rồi, ngươi làm sao bây giờ?”
Hắn giật mình, hồi lâu mới thản nhiên nói: “Trước đây thế nào, sau này cũng như vậy.”
Ta lắc đầu: “Chỉ sợ ngươi thân bất do kỷ.”
*nghĩa là người sống trong xã hội, nhiều khi phải làm những chuyện không theo ý muốn, không điều khiển được tâm trí mà phải nghe theo sự sắp đặt, ý muốn của người khác - hoàn cảnh đẩy đưa
Theo thời gian, các Hoàng tử càng trưởng thành thì càng có thêm người tham gia vào cuộc chiến kế thừa ngôi vị, càng không thể tránh khỏi bị cuốn vào sự đấu tranh quyền lực bên trong. Bất kể tranh hay không tranh, trước đây hắn đã sống vô cùng tủi nhục thống khổ, có lẽ sau này cũng chỉ có thể tồi tệ thêm.
Thậm chí, khó mà bảo toàn được tính mạng.
Dường như Cố Cửu Uyên cũng đã hiểu được lời ta, càng lúc càng trầm mặc.
Hắn cười tự giễu: “Tống cô nương, một người như ta, trước giờ nào có lúc nào không thân bất do kỷ.”
Một trận gió thổi đến dập tắt ánh nến.
Bốn phía trở nên tối tăm ảm đạm.
Cố Cửu Uyên đứng dậy muốn đi lấy cây châm lửa, lại bị ta níu ống tay áo lại.
Thiếu niên ngoái đầu lại nhìn ta.
Ánh Mặt Trời nương theo cửa sổ chiếu vào, ngay cả những tia nắng dường như cũng dành cho gương mặt hắn sự ưu ái.
Trong đôi mắt đen láy có thắc mắc, có kháng cự, nhưng không hề gạt tay ta ra.
Ta nghe thấy giọng nói của mình:
“Cố Cửu Uyên, ngươi có nguyện vọng gì không?”
Gọi thẳng tục danh như thế mà hắn cũng chẳng thèm so đo, chỉ cười nhẹ: “Không thực hiện được.”
Ta không hề buông tay, bướng bỉnh nhìn hắn: “Ngươi nói đi, vạn nhất có thể thành hiện thực thì sao?”
Hắn lắc đầu: “Quên đi.”
Hắn bước chân muốn đi, ta biết vậy nhưng vẫn cố chấp nắm lấy vạt áo, chật vật ngã xuống mặt đất.
Cố Cửu Uyên bị ta làm vướng víu, đành xoay người đỡ ta dậy.
Nhưng ta không chịu đứng lên.
Ta cầm tay hắn, cố chấp hỏi: “Ngươi mới mười sáu tuổi thôi, đừng sống như người đến tuổi xế chiều như thế. Chắc chắn ngươi có tâm nguyện, nếu ngươi không chịu nói ra. ai có thể giúp ngươi thực hiện được?”
Thiếu niên bị dồn vào đường cùng, rốt cuộc cũng chịu hé lộ tâm tư trong lòng.
“Ta phải biến bạch hồng quán thành điềm lành, ta phải khiến cho Tê Hà cung được tắm trong ánh hào quang, ta muốn tất cả đều phải quỳ dưới chân mình, Tống cô nương, ai có thể giúp ta thực hiện được đây? Cô nương có thể sao?”
Sân viện trống trải vọng lại từng câu từng chữ hắn nói.
Trên gương mặt thiếu niên dường như có ngọn lửa mãnh liệt đang bùng cháy, hơi thở sắc bén như một thanh trường đao sắc bén nhuộm đầy máu tươi.
Giây tiếp theo, hắn nhìn ta, cười lạnh nhạt:
“Tống cô nương, nếu cô nương đến để thăm dò ta, thì giờ có thể về bẩm báo rồi. Lời nói của ta là thật, chỉ tiếc là không đáng giá chút nào.”
Hóa ra hắn vẫn một mực cho rằng, ta có ý đồ khác với hắn.
Đúng vậy, hắn là một con sói bị bỏ rơi từng nhận biết bao ánh mắt ghẻ lạnh. Giờ gặp được chút ấm áp, trong lòng đương nhiên sẽ chỉ biết nghi ngờ đó có phải một cái bẫy hay không, tuyệt đối không tin đối phương là thật lòng.
Ta hít sâu một hơi, nắm lấy cổ tay hắn, ngửa đầu nhìn.
Đó là tư thế ngước nhìn lên trên.
Mặc dù ngày ngày ta ở trước ngưỡng Phật, cũng chưa từng thành kính đến vậy.
“Cố Cửu Uyên, không cần biết ngươi tin hay không,... Ta đến để giúp ngươi thực hiện mong muốn.”
Thiếu niên nheo mắt lại, bỗng nhiên cúi người, chăm chú nhìn vào ánh mắt của ta.
Giống như muốn nhìn thật kỹ, cũng giống như muốn dò xét.
Hơi lạnh của tuyết toát ra từ vạt áo hắn trong trẻo lại lạnh lùng, chi phối ngũ giác của ta, khiến cho ta chỉ có thể sa vào đôi mắt đen như mực ấy, dường như trong ta hiện lên hình ảnh lần cuối cùng chúng ta gặp nhau ở kiếp trước.
Ngươi có biết sự cô đơn đến tuyệt vọng đó như thế nào không?
Thời điểm ta bị tất cả cô lập, tránh né, chỉ có ngươi, một người không hề quen biết ta, đến gặp ta.
Ta không biết trước đây ta và ngươi từng có nhân duyên gì, mà ta có tìm chắc chắn cũng không thể biết được đáp án.
Nhưng Cố Cửu Uyên, ta đã đồng ý, nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ báo đáp ngươi.
Mà bây giờ, chính là kiếp sau của ta.
Gió tuyết ngừng thổi, tất cả dường như cũng trở nên yên ắng.
Thiếu niên hoang mang đưa tay lau đi nước mắt trên mặt ta.
Lúc này ta mới phát hiện, vậy mà ta lại khóc.
Hắn im lặng một lúc lâu, nghiêm túc nhìn ánh mắt của ta, nhẹ giọng nói: “Tống cô nương, ta không có gì để báo đáp.”
Ta thở phào một hơi, nói thật với hắn: “Cố Cửu Uyên, ngươi đã báo đáp rồi.”
Vào thời điểm chính ngươi cũng không biết.
8
Đông đi xuân đến.
Bồ đề tiểu trúc Tống cô nương, thấy rất nhiều người, làm rất nhiều việc.
Vào thời điểm trời đông giá rét, Tống cô nương thuận lý thành chương, nhiễm phong hàn.
Ngự y viện lập tức phái đến nữ y y thuật tốt nhất khám chữa bệnh cho nàng.
Nhưng tới rồi, người được chẩn bệnh lại là Lâm phi đã thất sủng nhiều năm.
Bệnh của Lâm phi, cần dược liệu tốt nhất.
Tống cô nương đem hết gia sản của mình ra, xin nữ y chỉ việc kê đơn.
Sừng hươu, nhân sâm, tuyết liên,... chỉ cần nữ y mở miệng, Tống cô nương ngay cả mắt cũng không chớp lấy một lần.
Tống cô nương sai người tặng xiêm y trang sức, cũng lặng lẽ phái người đến thăm phụ mẫu ấu đệ của nữ y, tặng chút tiền mừng tuổi.
n huệ như vậy, nữ y ngày ngày ra vào Tống phủ cũng chỉ nói Tống cô nương bị bệnh, chưa từng mở miệng nhắc đến nửa chữ Lâm phi.
Bên kia, gần đây người trong Trung dũng hầu phủ thường chọn mua cổ thư, mài binh khí.
Chủ nhân của bọn họ cả nhà đều tận trung vì nước, cuối cùng chỉ còn lại phu thê Hầu gia và một tiểu tôn nữ.
Tiểu tôn nữ này trước nay vẫn luôn thích tụng kinh niệm Phật, gần đây cuối cùng cũng đã thức tỉnh huyết mạch nhà võ tướng.
Thích xem văn thao võ lược, cũng thích vũ đao lộng thương.
*văn thao võ lược: ngày xưa, những người có tài về quân sự, điều binh khiển tướng gọi là có tài thao lược, ở đây ghép lại đại khái là sách nói về binh pháp đánh trận.
Vũ đao lộng thương: múa đao diễn thương
Trung dũng Hầu gia cùng phu nhân nhắc đến cũng chỉ cười, nói Nhược Từ nhà họ, từ nhỏ đã được nuông chiều, bọn họ cũng không quản được, chỉ có thể nghe theo nàng.
Mà trong hậu viện Trung dũng hầu phủ, người đọc sách múa kiếm lại chẳng phải Tống cô nương, mà là một thiếu niên.
Thiếu niên ít giao du với bên ngoài, nhiều năm đã bị lãng quên.
Vì thế khi thấy hắn đi ra, tất cả mọi người đều chỉ nghĩ hắn là bà con thân thích của Tống gia, không hề nghĩ ra hắn và người gây ra điềm xấu bạch hồng quán trong thâm cung kia có nửa điểm liên hệ gì.
……..
Việc này, người ngoài có thể không biết nhưng tổ phụ và tổ mẫu lại cực kỳ rõ ràng.
Ta luôn chờ họ đến hỏi ta.
Nhưng cuối cùng chỉ chờ được tổ mẫu đưa dược liệu tới.
Còn tổ phụ, không biết tại sao lại chuyển đến hậu viện, tự mình chiếu cố Cố Cửu Uyên luyện võ.
Nghi hoặc của ta, sao tổ phụ tổ mẫu lại có thể không thấy.
Một chiều đầu xuân, tổ phụ tổ mẫu nói chuyện phiếm với ta, kể một câu chuyện xưa.
Cố Cửu Uyên lớn lên ở trong cung nhiều năm, không ai quan tâm, cũng ít người biết.
Đại khái đã rất nhiều người đã quên mất, mẫu thân hắn cũng là người xuất thân từ võ tướng thế gia.
Trước khi vào cung, Lâm phi nương nương là nữ tướng quân hiếm có của kinh thành.
Trước khi điềm xấu bạch hồng quán xuất hiện, trong Tê Hà cung có rất nhiều binh gia bí mật đã thất truyền.
Đó là lễ vật mà phụ thân của Lâm phi nương nương chuẩn bị cho tiểu ngoại tôn.
Ông hy vọng tương lai tiểu ngoại tôn của mình cũng có thể làm một Đại tướng quân xông pha chiến trường gi địch, rong ruổi trên lưng ngựa.
Nhưng chỉ vì một lời của Khâm thiên giám mà bị cắt đứt, chôn vùi tiền đồ của toàn gia.
Tổ mẫu thản nhiên nói: “Bạch hồng quán, người sinh ra đoạt đế vận, nhưng cũng là anh hào xuất thế. Con có biết, tại sao Khâm thiên giám chỉ bẩm báo điềm xấu không?”
Năm Cố Cửu Uyên được sinh ra, tranh đấu hậu cung đang lên tới cao trào.
Phụ thân Lâm phi chinh chiến ngoài chiến trường, chiến công chói lọi.
Lâm phi cũng thường xuyên được thánh thượng nhớ đến, ngàn sủng vạn ái.
Năm ấy, bà và Du phi người trước người sau đều có thai.
Tất cả đều nói, nếu cái thai của Lâm phi là hoàng tử, tương lai vị trí Thái tử kia nhất định là dành cho đứa nhỏ trong bụng bà.
Mà ngoại tổ phụ của Du phi, chính là Khâm thiên giám.
Sau đó Du phi có thai, hạ sinh tứ Hoàng tử.
Tiếp đến Khâm thiên giám liền nói, ngũ Hoàng tử là người đem tới điềm xấu.
Mà nữ nhi của Du phi, chính là cửu Công chúa.
Mẫu tử bọn họ, luôn thích dùng chiêu này.
Tổ mẫu thấy ta đã hiểu, liền cười xoa đầu ta.
“Ngũ Hoàng tử là người trọng tình trọng nghĩa, con giúp hắn, hắn nhất định sẽ nhớ ơn. Được vậy, ta đã yên tâm rồi.”
9
Ta đã đồng ý với Cố Cửu Uyên, ta sẽ tạo cơ hội cho hắn quang minh chính đại xuất hiện trước mặt Bệ hạ.
Nhưng cơ hội này có thể nắm chắc hay không, còn phụ thuộc vào bản thân hắn.
Ngày qua ngày, đã tròn một tháng.
Khi ta còn đang ngày ngày đến Phật đường trong Thọ Khang cung tụng kinh, Cố Cửu Uyên đã cắm rễ ở hậu viện nhà ta, khêu đèn luyện kiếm.
Cuộc sống buồn tẻ nơi lãnh cung, hắn đã sớm thuộc làu binh pháp.
Thứ hắn thiếu chỉ là một danh sư, mà nhà ta, thứ không thiếu nhất chính là danh sư.
Ánh nến trong thư phòng đến tận canh ba vẫn còn sáng, Cố Cửu Uyên cùng tổ phụ bàn luận trên bàn cát, tung hoành chiến trường.
*bàn cát: mấy bà tưởng tượng nó là một cái bản đồ làm bằng cát, địa điểm đống đống xong vẽ lên á, hay dùng trong đánh trận thời xưa.
Chỉ bằng mắt thường cũng có thể thấy được Cố Cẩm Uyên trầm ổn lên không ít.
Mà tổ phụ, dường như lại ngày càng già thêm.
Tựa như phải dốc hết sức lực của mình, tạo nên một điều gì đó.
Có lúc ta đau lòng cho tổ phụ, không cho bọn họ thêm dầu vào đèn nữa.
Những lúc như vậy, Cố Cửu Uyên nhìn ta với vẻ mặt áy náy, tổ phụ lại chỉ cười nói người không hề gì.
Đầu hạ, gió đêm vẫn có chút lạnh, ta không chắc tiếng mình nghe được có phải là một tiếng thở dài hay không.
“Không biết còn có thể ở bên cạnh các con bao lâu nữa.” Tổ phụ nói.
Một năm này, ta mười lăm.
Cách họa xét nhà kiếp trước còn bảy tháng.
10
Hôm nay, ta vừa ra khỏi Phật đường, nữ y đã hoảng loạn đến tìm ta.
“Lâm phi nương nương không ổn cho lắm hiện chỉ còn dùng thuốc giữ lại hơi tàn, ngũ hoàng tử không biết giờ đang ở đâu, Tống cô nương, người có muốn đến gặp một lần không?”
Ta cho thị nữ bên người đi báo tin, còn mình đến Tê Hà cung trước.
Bệnh Lâm phi trở nặng từ khi vào đông, đã chống đỡ được nửa năm.
Mà lần này ta gặp lại bà, ánh mắt bà lại hết sức rõ ràng.
“Con là tiểu tôn nữ của Trung dũng hầu, Nhược Từ?” Bà ôn nhu đưa tay, vuốt ve hai má ta, “Con và nương con thật sự rất giống nhau.”
Vậy ta mới biết, nương ta và Lâm phi, còn có Lan Đinh cô cô, từng là khuê mật.
*nguyên gốc raw là « 手帕交 » là “thủ mạt giao” ( “thủ mạt” là khăn tay – “giao” ở đây là kết giao, kết bạn). Đây là ý chỉ quan hệ thân mật giữa những người là nữ giới với nhau, cũng tương đương với khuê mật.
Bỗng nhiên ta đã hiểu ra.
Vì sao Tê Hà cung thất sủng nhiều năm, mẫu tử hai người vẫn có thể bảo toàn tính mạng.
Vì sao ta và Tê Hà cung có quan hệ, lâu như vậy, đến một tiếng gió cũng không để lọt ra.
“Ta và nương con đều thích múa đao cầm thương, Lan Đinh cũng là một quân sư. Sau khi ta vào cung, nương con cũng theo phu quân đến đóng quân ở biên cương, nàng không biết ta ngưỡng mộ nàng biết bao.”
“Sau khi nhà ta liên tiếp lập công trạng, Bệ hạ đối xử với ta cũng vô cùng tốt, ta đã từng nghĩ, có phu quân ở bên, ta đã rất may mắn rồi.”
“Nhưng không nghĩ tới, hoàng gia bạc bẽo, nam nhân lại trở mặt vô tình. Hắn biết rõ kết luận của Khâm thiên giám là người khác giá họa cho ta, lại vẫn bỏ qua, nhẫn tâm xử lý toàn bộ nhà ta.”
Nữ nhân trên giường ánh mắt xa xăm, giống như là hồi tưởng lại quá khứ, đem tất cả yêu thương cùng thù hận trải qua lại một lần.
Nhưng ngữ khí phó thác hậu sự của bà đã khiến ta vô cùng kinh sợ.
Ta không nói được một lời, chỉ biết nắm chặt tay bà.
“Rồi sẽ tốt lên thôi, nương nương, ngũ Hoàng tử ngày càng có chí tiến thủ, tin chắc chỉ cần có cơ hội, hắn có thể…”
Lâm phi ngắt lời ta, cười khổ: “Là ta làm liên lụy nó.”
Ta sửng sốt.
Phía sau có tiếng bước chân vang lên.
Thiếu niên vội vàng chạy tới, mang vẻ phong trần mệt mỏi.
Lâm phi nhìn về phía Cố Cửu Uyên, dịu dàng nói: “Ta thật ích kỷ. Ta không dám nói cho con biết, thật ra là ta làm con bị liên lụy. Từ nhỏ con vẫn luôn nghĩ mình là điềm xấu, làm liên lụy đến ta. Nhưng không phải, là ta, tất cả đều là lỗi của ta.”
Cố Cửu Uyên không nói gì, phịch một tiếng nặng nề quỳ gối trước giường mẫu thân.
Chưa bao giờ ta thấy hắn có vẻ mặt bối rối như thế.
Lâm phi đưa tay xoa đầu hắn, cười nói:"Con của ta, vốn nên có tiền đồ rộng lớn, lại bị giam trong lãnh cung cùng ta mười bảy năm. Trách ta lấy nhầm phu quân, trách ta không có thủ đoạn cao siêu, ta có tuổi trẻ trên lưng ngựa lộng gió mà con ta không thể nào có được.”
Dần dần bà từ cười thành khóc, bắt lấy tay ta.
Đó là lời khẩn cầu của một người mẫu thân:
"Nhược Từ, Tống cô nương, dù ta luôn bệnh không khỏi, nhưng ta biết con là một cô nương lương thiện. Con ta tứ cố vô thân, con vẫn đối xử tốt với nó, ta dưới cửu tuyền cũng sẽ báo đáp con."
Một giọt lệ theo khóe mắt hằn dấu nếp nhăn của bà mà rơi xuống.
Ánh mắt bà đã dần mơ hồ, lại cố chấp nhất định không chịu nhắm mắt.
Ta nắm chặt lấy tay bà, lặp đi lặp lại nói với bà: “Ta sẽ, ta nhất định sẽ làm.”
Đầu hạ, búp sen đã dần hé nở.
Tê Hà cung từng nghênh đón một vị nữ tướng quân.
Nàng từng đến vùng biên cương, từng cầm trong tay đao thương sắc bén.
Nàng là nữ nhân tự do rong ruổi trên lưng ngựa, lại bị vây giữ trong những tranh đấu hậu cung.
Nàng mất đi tất cả, cuối cùng chỉ để lại một hài tử quật cường.
Đứa bé kia năm nay mười bảy tuổi, giống như trúc xanh đang vươn cành tươi tốt.
Nhưng thời điểm mẫu thân hắn từ từ khép hai mắt lại, lại trầm mặc như một thanh kiếm đã được tôi luyện qua trăm ngàn lần.
Hắn không rơi hề rơi một giọt nước mắt.
Ta thay hắn khóc, nức nở lần này đến lần khác.
Cuối cùng hắn ôm ta trong lồng ngực, thấp giọng nói:"Đừng khóc."
Đó là cái ôm đầu tiên giữa chúng ta, lại quen thuộc như đã từng xảy ra rất lâu về trước.
Mà ta cũng không thể thấy rõ, dưới hô hấp dồn nén của hắn, cất giấu bao nhiêu thống khổ.
Tê Hà cung thất sủng nhiều năm, ngay cả bức tường trong cung cũng đã phai màu trở nên ảm đạm.
Nơi đây than sưởi khan hiếm, ngay cả khi đã đóng chặt hết các cửa lại cũng không thể giữ được hơi ấm.
Một cung điện rộng lớn như thế, ngay cả một cung nữ cũng không có.
Lâm phi nằm trên giường nhỏ, tuy trên người đã đắp tầng tầng lớp lớp chăn cũng không thể ngăn được sự lạnh giá nơi bàn tay.
Không hiểu sao, nhìn cảnh này, ta lại nghĩ đến cảnh tượng trước khi ch của mình ở kiếp trước.
Cùng là sự trống trải lạnh như băng.
Cùng là sự tịch mịch đến tuyệt vọng.
Nhưng khi đó, Cố Cửu Uyên đã tới.
Mà giờ đây, ta và Cố Cửu Uyên cùng nhau tới.
Nâng cổ tay lên bắt mạch, thật ra ta cũng chỉ là gà mờ.
Năm đó tổ mẫu bệnh nặng rất lâu, thường xuyên nhìn thấy đại phu lui tới, ta cũng đi theo học được chút da lông.
*học được chút da lông: ý chỉ học sơ qua
Mạch tượng của Lâm phi, mỏng lại yếu ớt, giống như một viên bi lăn tròn.
Là bệnh nặng kéo dài, cũng có cả bệnh mới khá nghiêm trọng.
Không biết Lâm phi tỉnh từ khi nào, khuôn mặt phù thũng tái nhợt, con ngươi đen nhánh đang nhìn thẳng vào ta.
Cố Cửu Uyên ngồi sụp xuống, nhẹ giọng nói: “Mẫu phi, đây là…”
Hắn bỗng dưng dừng lại, dường như không biết nên giới thiệu ta thế nào cho phải.
Ta tiếp lời: Ta là nữ y, đến chẩn bệnh cho quý nhân.”
Lâm phi nắm lấy tay ta, cất giọng đầy thê lương: “Ta biết mà, Bệ hạ không hề quên ta…”
Bà bị bệnh tật hành hạ, khuôn mặt trở nên tiều tụy, già đi trông thấy nhưng khi nhắc đến hai chữ “bệ hạ” kia, lại giống như tâm trạng của một tiểu cô nương mới lớn.
Cố Cửu Uyên quay mặt đi, ta thấy rõ tia đau đớn hiện lên trong ánh mắt hắn.
Ta vỗ nhẹ lên mu bàn tay Lâm phi, lừa bà: “Bệ hạ nói người hãy tĩnh dưỡng thật tốt, uống thuốc đầy đủ, chờ đến khi người khỏi bệnh, Bệ hạ sẽ đến thăm người.”
Lâm phi lại mơ hồ nói gì đó, rồi dần dần nặng nề chìm vào giấc ngủ.
7
Trên hành lang, gió lạnh sắc như đao.
Mạch tượng của Lâm phi cứ quanh quẩn trong đầu ta, nhất thời ta thật sự không biết nên mở miệng thế nào với hắn.
Cố Cửu Uyên dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của ta, bình tĩnh nói: “Tống cô nương cứ nói đi, đừng ngại.”
Ta nhẹ thở dài: “Sức khỏe của Lâm phi nương nương, e là không qua khỏi mùa đông này.”
Cố Cửu Uyên nhắm chặt hai mắt, thật lâu sau mới lên tiếng: “Với mẫu phi mà nói, cũng coi như được giải thoát.”
Ánh nến ảm đạm, bóng dáng thiếu niên in xuống mặt đất, cực yếu ớt, cực cô đơn.
Ta không nhịn được mà hỏi: “Vậy còn ngươi?”
Hắn nhìn ta, trong đôi mắt tối đen tràn đầy nghi hoặc: “Ta?”
Ta nén xuống sự chua xót trong lòng, hỏi: “Nếu người cuối cùng trên đời này để ý đến ngươi cũng đi rồi, ngươi làm sao bây giờ?”
Hắn giật mình, hồi lâu mới thản nhiên nói: “Trước đây thế nào, sau này cũng như vậy.”
Ta lắc đầu: “Chỉ sợ ngươi thân bất do kỷ.”
*nghĩa là người sống trong xã hội, nhiều khi phải làm những chuyện không theo ý muốn, không điều khiển được tâm trí mà phải nghe theo sự sắp đặt, ý muốn của người khác - hoàn cảnh đẩy đưa
Theo thời gian, các Hoàng tử càng trưởng thành thì càng có thêm người tham gia vào cuộc chiến kế thừa ngôi vị, càng không thể tránh khỏi bị cuốn vào sự đấu tranh quyền lực bên trong. Bất kể tranh hay không tranh, trước đây hắn đã sống vô cùng tủi nhục thống khổ, có lẽ sau này cũng chỉ có thể tồi tệ thêm.
Thậm chí, khó mà bảo toàn được tính mạng.
Dường như Cố Cửu Uyên cũng đã hiểu được lời ta, càng lúc càng trầm mặc.
Hắn cười tự giễu: “Tống cô nương, một người như ta, trước giờ nào có lúc nào không thân bất do kỷ.”
Một trận gió thổi đến dập tắt ánh nến.
Bốn phía trở nên tối tăm ảm đạm.
Cố Cửu Uyên đứng dậy muốn đi lấy cây châm lửa, lại bị ta níu ống tay áo lại.
Thiếu niên ngoái đầu lại nhìn ta.
Ánh Mặt Trời nương theo cửa sổ chiếu vào, ngay cả những tia nắng dường như cũng dành cho gương mặt hắn sự ưu ái.
Trong đôi mắt đen láy có thắc mắc, có kháng cự, nhưng không hề gạt tay ta ra.
Ta nghe thấy giọng nói của mình:
“Cố Cửu Uyên, ngươi có nguyện vọng gì không?”
Gọi thẳng tục danh như thế mà hắn cũng chẳng thèm so đo, chỉ cười nhẹ: “Không thực hiện được.”
Ta không hề buông tay, bướng bỉnh nhìn hắn: “Ngươi nói đi, vạn nhất có thể thành hiện thực thì sao?”
Hắn lắc đầu: “Quên đi.”
Hắn bước chân muốn đi, ta biết vậy nhưng vẫn cố chấp nắm lấy vạt áo, chật vật ngã xuống mặt đất.
Cố Cửu Uyên bị ta làm vướng víu, đành xoay người đỡ ta dậy.
Nhưng ta không chịu đứng lên.
Ta cầm tay hắn, cố chấp hỏi: “Ngươi mới mười sáu tuổi thôi, đừng sống như người đến tuổi xế chiều như thế. Chắc chắn ngươi có tâm nguyện, nếu ngươi không chịu nói ra. ai có thể giúp ngươi thực hiện được?”
Thiếu niên bị dồn vào đường cùng, rốt cuộc cũng chịu hé lộ tâm tư trong lòng.
“Ta phải biến bạch hồng quán thành điềm lành, ta phải khiến cho Tê Hà cung được tắm trong ánh hào quang, ta muốn tất cả đều phải quỳ dưới chân mình, Tống cô nương, ai có thể giúp ta thực hiện được đây? Cô nương có thể sao?”
Sân viện trống trải vọng lại từng câu từng chữ hắn nói.
Trên gương mặt thiếu niên dường như có ngọn lửa mãnh liệt đang bùng cháy, hơi thở sắc bén như một thanh trường đao sắc bén nhuộm đầy máu tươi.
Giây tiếp theo, hắn nhìn ta, cười lạnh nhạt:
“Tống cô nương, nếu cô nương đến để thăm dò ta, thì giờ có thể về bẩm báo rồi. Lời nói của ta là thật, chỉ tiếc là không đáng giá chút nào.”
Hóa ra hắn vẫn một mực cho rằng, ta có ý đồ khác với hắn.
Đúng vậy, hắn là một con sói bị bỏ rơi từng nhận biết bao ánh mắt ghẻ lạnh. Giờ gặp được chút ấm áp, trong lòng đương nhiên sẽ chỉ biết nghi ngờ đó có phải một cái bẫy hay không, tuyệt đối không tin đối phương là thật lòng.
Ta hít sâu một hơi, nắm lấy cổ tay hắn, ngửa đầu nhìn.
Đó là tư thế ngước nhìn lên trên.
Mặc dù ngày ngày ta ở trước ngưỡng Phật, cũng chưa từng thành kính đến vậy.
“Cố Cửu Uyên, không cần biết ngươi tin hay không,... Ta đến để giúp ngươi thực hiện mong muốn.”
Thiếu niên nheo mắt lại, bỗng nhiên cúi người, chăm chú nhìn vào ánh mắt của ta.
Giống như muốn nhìn thật kỹ, cũng giống như muốn dò xét.
Hơi lạnh của tuyết toát ra từ vạt áo hắn trong trẻo lại lạnh lùng, chi phối ngũ giác của ta, khiến cho ta chỉ có thể sa vào đôi mắt đen như mực ấy, dường như trong ta hiện lên hình ảnh lần cuối cùng chúng ta gặp nhau ở kiếp trước.
Ngươi có biết sự cô đơn đến tuyệt vọng đó như thế nào không?
Thời điểm ta bị tất cả cô lập, tránh né, chỉ có ngươi, một người không hề quen biết ta, đến gặp ta.
Ta không biết trước đây ta và ngươi từng có nhân duyên gì, mà ta có tìm chắc chắn cũng không thể biết được đáp án.
Nhưng Cố Cửu Uyên, ta đã đồng ý, nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ báo đáp ngươi.
Mà bây giờ, chính là kiếp sau của ta.
Gió tuyết ngừng thổi, tất cả dường như cũng trở nên yên ắng.
Thiếu niên hoang mang đưa tay lau đi nước mắt trên mặt ta.
Lúc này ta mới phát hiện, vậy mà ta lại khóc.
Hắn im lặng một lúc lâu, nghiêm túc nhìn ánh mắt của ta, nhẹ giọng nói: “Tống cô nương, ta không có gì để báo đáp.”
Ta thở phào một hơi, nói thật với hắn: “Cố Cửu Uyên, ngươi đã báo đáp rồi.”
Vào thời điểm chính ngươi cũng không biết.
8
Đông đi xuân đến.
Bồ đề tiểu trúc Tống cô nương, thấy rất nhiều người, làm rất nhiều việc.
Vào thời điểm trời đông giá rét, Tống cô nương thuận lý thành chương, nhiễm phong hàn.
Ngự y viện lập tức phái đến nữ y y thuật tốt nhất khám chữa bệnh cho nàng.
Nhưng tới rồi, người được chẩn bệnh lại là Lâm phi đã thất sủng nhiều năm.
Bệnh của Lâm phi, cần dược liệu tốt nhất.
Tống cô nương đem hết gia sản của mình ra, xin nữ y chỉ việc kê đơn.
Sừng hươu, nhân sâm, tuyết liên,... chỉ cần nữ y mở miệng, Tống cô nương ngay cả mắt cũng không chớp lấy một lần.
Tống cô nương sai người tặng xiêm y trang sức, cũng lặng lẽ phái người đến thăm phụ mẫu ấu đệ của nữ y, tặng chút tiền mừng tuổi.
n huệ như vậy, nữ y ngày ngày ra vào Tống phủ cũng chỉ nói Tống cô nương bị bệnh, chưa từng mở miệng nhắc đến nửa chữ Lâm phi.
Bên kia, gần đây người trong Trung dũng hầu phủ thường chọn mua cổ thư, mài binh khí.
Chủ nhân của bọn họ cả nhà đều tận trung vì nước, cuối cùng chỉ còn lại phu thê Hầu gia và một tiểu tôn nữ.
Tiểu tôn nữ này trước nay vẫn luôn thích tụng kinh niệm Phật, gần đây cuối cùng cũng đã thức tỉnh huyết mạch nhà võ tướng.
Thích xem văn thao võ lược, cũng thích vũ đao lộng thương.
*văn thao võ lược: ngày xưa, những người có tài về quân sự, điều binh khiển tướng gọi là có tài thao lược, ở đây ghép lại đại khái là sách nói về binh pháp đánh trận.
Vũ đao lộng thương: múa đao diễn thương
Trung dũng Hầu gia cùng phu nhân nhắc đến cũng chỉ cười, nói Nhược Từ nhà họ, từ nhỏ đã được nuông chiều, bọn họ cũng không quản được, chỉ có thể nghe theo nàng.
Mà trong hậu viện Trung dũng hầu phủ, người đọc sách múa kiếm lại chẳng phải Tống cô nương, mà là một thiếu niên.
Thiếu niên ít giao du với bên ngoài, nhiều năm đã bị lãng quên.
Vì thế khi thấy hắn đi ra, tất cả mọi người đều chỉ nghĩ hắn là bà con thân thích của Tống gia, không hề nghĩ ra hắn và người gây ra điềm xấu bạch hồng quán trong thâm cung kia có nửa điểm liên hệ gì.
……..
Việc này, người ngoài có thể không biết nhưng tổ phụ và tổ mẫu lại cực kỳ rõ ràng.
Ta luôn chờ họ đến hỏi ta.
Nhưng cuối cùng chỉ chờ được tổ mẫu đưa dược liệu tới.
Còn tổ phụ, không biết tại sao lại chuyển đến hậu viện, tự mình chiếu cố Cố Cửu Uyên luyện võ.
Nghi hoặc của ta, sao tổ phụ tổ mẫu lại có thể không thấy.
Một chiều đầu xuân, tổ phụ tổ mẫu nói chuyện phiếm với ta, kể một câu chuyện xưa.
Cố Cửu Uyên lớn lên ở trong cung nhiều năm, không ai quan tâm, cũng ít người biết.
Đại khái đã rất nhiều người đã quên mất, mẫu thân hắn cũng là người xuất thân từ võ tướng thế gia.
Trước khi vào cung, Lâm phi nương nương là nữ tướng quân hiếm có của kinh thành.
Trước khi điềm xấu bạch hồng quán xuất hiện, trong Tê Hà cung có rất nhiều binh gia bí mật đã thất truyền.
Đó là lễ vật mà phụ thân của Lâm phi nương nương chuẩn bị cho tiểu ngoại tôn.
Ông hy vọng tương lai tiểu ngoại tôn của mình cũng có thể làm một Đại tướng quân xông pha chiến trường gi địch, rong ruổi trên lưng ngựa.
Nhưng chỉ vì một lời của Khâm thiên giám mà bị cắt đứt, chôn vùi tiền đồ của toàn gia.
Tổ mẫu thản nhiên nói: “Bạch hồng quán, người sinh ra đoạt đế vận, nhưng cũng là anh hào xuất thế. Con có biết, tại sao Khâm thiên giám chỉ bẩm báo điềm xấu không?”
Năm Cố Cửu Uyên được sinh ra, tranh đấu hậu cung đang lên tới cao trào.
Phụ thân Lâm phi chinh chiến ngoài chiến trường, chiến công chói lọi.
Lâm phi cũng thường xuyên được thánh thượng nhớ đến, ngàn sủng vạn ái.
Năm ấy, bà và Du phi người trước người sau đều có thai.
Tất cả đều nói, nếu cái thai của Lâm phi là hoàng tử, tương lai vị trí Thái tử kia nhất định là dành cho đứa nhỏ trong bụng bà.
Mà ngoại tổ phụ của Du phi, chính là Khâm thiên giám.
Sau đó Du phi có thai, hạ sinh tứ Hoàng tử.
Tiếp đến Khâm thiên giám liền nói, ngũ Hoàng tử là người đem tới điềm xấu.
Mà nữ nhi của Du phi, chính là cửu Công chúa.
Mẫu tử bọn họ, luôn thích dùng chiêu này.
Tổ mẫu thấy ta đã hiểu, liền cười xoa đầu ta.
“Ngũ Hoàng tử là người trọng tình trọng nghĩa, con giúp hắn, hắn nhất định sẽ nhớ ơn. Được vậy, ta đã yên tâm rồi.”
9
Ta đã đồng ý với Cố Cửu Uyên, ta sẽ tạo cơ hội cho hắn quang minh chính đại xuất hiện trước mặt Bệ hạ.
Nhưng cơ hội này có thể nắm chắc hay không, còn phụ thuộc vào bản thân hắn.
Ngày qua ngày, đã tròn một tháng.
Khi ta còn đang ngày ngày đến Phật đường trong Thọ Khang cung tụng kinh, Cố Cửu Uyên đã cắm rễ ở hậu viện nhà ta, khêu đèn luyện kiếm.
Cuộc sống buồn tẻ nơi lãnh cung, hắn đã sớm thuộc làu binh pháp.
Thứ hắn thiếu chỉ là một danh sư, mà nhà ta, thứ không thiếu nhất chính là danh sư.
Ánh nến trong thư phòng đến tận canh ba vẫn còn sáng, Cố Cửu Uyên cùng tổ phụ bàn luận trên bàn cát, tung hoành chiến trường.
*bàn cát: mấy bà tưởng tượng nó là một cái bản đồ làm bằng cát, địa điểm đống đống xong vẽ lên á, hay dùng trong đánh trận thời xưa.
Chỉ bằng mắt thường cũng có thể thấy được Cố Cẩm Uyên trầm ổn lên không ít.
Mà tổ phụ, dường như lại ngày càng già thêm.
Tựa như phải dốc hết sức lực của mình, tạo nên một điều gì đó.
Có lúc ta đau lòng cho tổ phụ, không cho bọn họ thêm dầu vào đèn nữa.
Những lúc như vậy, Cố Cửu Uyên nhìn ta với vẻ mặt áy náy, tổ phụ lại chỉ cười nói người không hề gì.
Đầu hạ, gió đêm vẫn có chút lạnh, ta không chắc tiếng mình nghe được có phải là một tiếng thở dài hay không.
“Không biết còn có thể ở bên cạnh các con bao lâu nữa.” Tổ phụ nói.
Một năm này, ta mười lăm.
Cách họa xét nhà kiếp trước còn bảy tháng.
10
Hôm nay, ta vừa ra khỏi Phật đường, nữ y đã hoảng loạn đến tìm ta.
“Lâm phi nương nương không ổn cho lắm hiện chỉ còn dùng thuốc giữ lại hơi tàn, ngũ hoàng tử không biết giờ đang ở đâu, Tống cô nương, người có muốn đến gặp một lần không?”
Ta cho thị nữ bên người đi báo tin, còn mình đến Tê Hà cung trước.
Bệnh Lâm phi trở nặng từ khi vào đông, đã chống đỡ được nửa năm.
Mà lần này ta gặp lại bà, ánh mắt bà lại hết sức rõ ràng.
“Con là tiểu tôn nữ của Trung dũng hầu, Nhược Từ?” Bà ôn nhu đưa tay, vuốt ve hai má ta, “Con và nương con thật sự rất giống nhau.”
Vậy ta mới biết, nương ta và Lâm phi, còn có Lan Đinh cô cô, từng là khuê mật.
*nguyên gốc raw là « 手帕交 » là “thủ mạt giao” ( “thủ mạt” là khăn tay – “giao” ở đây là kết giao, kết bạn). Đây là ý chỉ quan hệ thân mật giữa những người là nữ giới với nhau, cũng tương đương với khuê mật.
Bỗng nhiên ta đã hiểu ra.
Vì sao Tê Hà cung thất sủng nhiều năm, mẫu tử hai người vẫn có thể bảo toàn tính mạng.
Vì sao ta và Tê Hà cung có quan hệ, lâu như vậy, đến một tiếng gió cũng không để lọt ra.
“Ta và nương con đều thích múa đao cầm thương, Lan Đinh cũng là một quân sư. Sau khi ta vào cung, nương con cũng theo phu quân đến đóng quân ở biên cương, nàng không biết ta ngưỡng mộ nàng biết bao.”
“Sau khi nhà ta liên tiếp lập công trạng, Bệ hạ đối xử với ta cũng vô cùng tốt, ta đã từng nghĩ, có phu quân ở bên, ta đã rất may mắn rồi.”
“Nhưng không nghĩ tới, hoàng gia bạc bẽo, nam nhân lại trở mặt vô tình. Hắn biết rõ kết luận của Khâm thiên giám là người khác giá họa cho ta, lại vẫn bỏ qua, nhẫn tâm xử lý toàn bộ nhà ta.”
Nữ nhân trên giường ánh mắt xa xăm, giống như là hồi tưởng lại quá khứ, đem tất cả yêu thương cùng thù hận trải qua lại một lần.
Nhưng ngữ khí phó thác hậu sự của bà đã khiến ta vô cùng kinh sợ.
Ta không nói được một lời, chỉ biết nắm chặt tay bà.
“Rồi sẽ tốt lên thôi, nương nương, ngũ Hoàng tử ngày càng có chí tiến thủ, tin chắc chỉ cần có cơ hội, hắn có thể…”
Lâm phi ngắt lời ta, cười khổ: “Là ta làm liên lụy nó.”
Ta sửng sốt.
Phía sau có tiếng bước chân vang lên.
Thiếu niên vội vàng chạy tới, mang vẻ phong trần mệt mỏi.
Lâm phi nhìn về phía Cố Cửu Uyên, dịu dàng nói: “Ta thật ích kỷ. Ta không dám nói cho con biết, thật ra là ta làm con bị liên lụy. Từ nhỏ con vẫn luôn nghĩ mình là điềm xấu, làm liên lụy đến ta. Nhưng không phải, là ta, tất cả đều là lỗi của ta.”
Cố Cửu Uyên không nói gì, phịch một tiếng nặng nề quỳ gối trước giường mẫu thân.
Chưa bao giờ ta thấy hắn có vẻ mặt bối rối như thế.
Lâm phi đưa tay xoa đầu hắn, cười nói:"Con của ta, vốn nên có tiền đồ rộng lớn, lại bị giam trong lãnh cung cùng ta mười bảy năm. Trách ta lấy nhầm phu quân, trách ta không có thủ đoạn cao siêu, ta có tuổi trẻ trên lưng ngựa lộng gió mà con ta không thể nào có được.”
Dần dần bà từ cười thành khóc, bắt lấy tay ta.
Đó là lời khẩn cầu của một người mẫu thân:
"Nhược Từ, Tống cô nương, dù ta luôn bệnh không khỏi, nhưng ta biết con là một cô nương lương thiện. Con ta tứ cố vô thân, con vẫn đối xử tốt với nó, ta dưới cửu tuyền cũng sẽ báo đáp con."
Một giọt lệ theo khóe mắt hằn dấu nếp nhăn của bà mà rơi xuống.
Ánh mắt bà đã dần mơ hồ, lại cố chấp nhất định không chịu nhắm mắt.
Ta nắm chặt lấy tay bà, lặp đi lặp lại nói với bà: “Ta sẽ, ta nhất định sẽ làm.”
Đầu hạ, búp sen đã dần hé nở.
Tê Hà cung từng nghênh đón một vị nữ tướng quân.
Nàng từng đến vùng biên cương, từng cầm trong tay đao thương sắc bén.
Nàng là nữ nhân tự do rong ruổi trên lưng ngựa, lại bị vây giữ trong những tranh đấu hậu cung.
Nàng mất đi tất cả, cuối cùng chỉ để lại một hài tử quật cường.
Đứa bé kia năm nay mười bảy tuổi, giống như trúc xanh đang vươn cành tươi tốt.
Nhưng thời điểm mẫu thân hắn từ từ khép hai mắt lại, lại trầm mặc như một thanh kiếm đã được tôi luyện qua trăm ngàn lần.
Hắn không rơi hề rơi một giọt nước mắt.
Ta thay hắn khóc, nức nở lần này đến lần khác.
Cuối cùng hắn ôm ta trong lồng ngực, thấp giọng nói:"Đừng khóc."
Đó là cái ôm đầu tiên giữa chúng ta, lại quen thuộc như đã từng xảy ra rất lâu về trước.
Mà ta cũng không thể thấy rõ, dưới hô hấp dồn nén của hắn, cất giấu bao nhiêu thống khổ.