Chương 8 - Từ Cành Vàng Đến Thứ Dân

Hắn không mang nghi trượng.

Bên cạnh chỉ có một tùy tùng áo xanh.

Nhưng vừa xuất hiện, xung quanh lập tức im bặt.

Ngay cả lão hán bán than cũng cúi đầu, không dám rao nữa.

Ta không ngẩng đầu.

Ta nghe tiếng bước chân hắn dừng trước quán.

m thanh ấy ta quá quen.

Trước đây mỗi khi đến viện của ta, hắn luôn cố ý bước thật nhẹ rồi đột ngột gọi dưới cửa sổ.

A Trĩ.

Khi ấy ta sẽ giật mình làm rơi sách.

Hắn bèn cười, nói gan muội nhỏ thế này, sau này ta phải bảo hộ thật chặt mới được.

Giờ hắn ngồi bên chiếc bàn vỡ.

Chân bàn không vững, khẽ lay một cái.

Tùy tùng áo xanh nhíu mày, dường như muốn đổi một chiếc khác.

Tiêu Thừa An giơ tay ngăn lại.

“Cho một bát hoành thánh.”

Tay múc canh của ta không dừng.

“Bảy văn.”

Sắc mặt tùy tùng áo xanh thay đổi.

“Lớn mật.”

Tiêu Thừa An lại nói.

“Trả tiền.”

Đồng tiền rơi xuống bàn.

Từng đồng một, rất khẽ.

Ta bưng hoành thánh qua.

Bát bị mẻ miệng.

Trên mặt canh nổi hành hoa.

Hắn cầm muôi lên, ăn rất chậm.

Miếng đầu tiên, hắn nhíu mày.

Ta biết hắn không thích hành.

Trước kia nếu ngự thiện phòng bỏ hành vào canh của hắn, hắn sẽ đẩy cả bát cho ta.

Ta luôn cười hắn kén ăn.

Hắn nói A Trĩ thích ăn thì không tính là lãng phí.

Giờ ta đứng trước mặt hắn, bình tĩnh nhìn hắn nuốt ngụm có hành ấy xuống.

Hắn ăn nửa bát, cuối cùng lên tiếng.

“Nàng gầy rồi.”

Ta nói.

“Người nghèo đều gầy.”

Tay hắn cầm muôi siết lại.

“A Trĩ.”

Ta ngắt lời.

“Khách quan nhận nhầm người rồi.”

Tùy tùng áo xanh giận dữ quát.

“Đây là bệ hạ.”

Ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Thừa An một cái.

“Vị gia này, dân nữ chỉ là người bán hoành thánh, không biết bệ hạ nào cả.”

Mặt Tiêu Thừa An trắng đi trong thoáng chốc.

Trong ngõ yên tĩnh đến mức chỉ nghe tiếng nồi sôi.

Hắn nhìn ta, đáy mắt có vẻ mệt mỏi ta chưa từng thấy.

“Nàng hận trẫm sao?”

Ta siết chiếc muôi.

Rất lâu sau, ta lắc đầu.

“Dân nữ không biết bệ hạ.”

Môi hắn khẽ động.

Như bị câu ấy làm tổn thương.

Nhưng hắn dựa vào đâu mà đau.

Người bị đuổi khỏi cổng cung là ta.

Người chân trần giẫm tuyết đi ba con phố là ta.

Người bị thân thích cũ đóng cửa ngoài mặt, bị bách tính ngoài phố chỉ vào mắng đáng đời cũng là ta.

Ta không có tư cách đau, hắn lại có tư cách buồn.

Tiêu Thừa An thấp giọng nói.

“Ngày ấy nếu không giáng nàng, nàng sẽ chết trong cung.”

Ta cười một tiếng.

“Vậy bệ hạ nhân từ, ban cho ta được chết ngoài cung.”

Hắn nhìn ngón tay nứt nẻ của ta, giọng khàn đi.

“Ta không biết bọn họ sẽ cướp giày của nàng.”

“Không biết bọn họ sẽ lục soát người nàng.”

“Không biết Ôn Ngọc Như sẽ đến gặp nàng.”

Ta hỏi.

“Vậy ngươi biết gì?”

Hắn im lặng.

Ta chậm rãi cúi xuống, thu chiếc bát trống về.

“Ngươi biết vụ án của phụ vương không?”

Ánh mắt hắn đột nhiên thay đổi.

Ta nhìn chằm chằm hắn.

“Nửa đêm Nhạn Môn, Tây Môn tự mở.”

“Người truyền lệnh cầm kim lệnh trong cung.”

“Trước khi chết Hàn Quảng nói hai chữ Thừa An.”

Khi hai chữ cuối cùng rơi xuống, chiếc muôi trong tay hắn rơi vào bát.

Một tiếng trong trẻo vang lên.

Ta thấy các đốt ngón tay hắn từng chút trắng bệch.

Đó không phải phẫn nộ khi bị oan.

Cũng không phải chấn động khi mới nghe chuyện cũ.

Mà là nỗi đau của một người bị xé toạc tấm vải che giấu, không kịp giấu đi.

Ta bỗng cảm thấy lạnh.

Lạnh hơn cả ngày bị đuổi khỏi cung.

Tiêu Thừa An đứng dậy.

“Ai nói cho nàng?”

Ta nói.

“Một cựu tướng đã bị người của Ôn Ngọc Như chém chết.”

Hắn đột ngột nhìn ra ngoài ngõ.

Gần như cùng lúc, trên tầng hai tửu quán lóe lên ánh lạnh.

Một mũi tên ngắn xé gió bay tới.

Không phải bắn Tiêu Thừa An.

Mà bắn ta.

Ta nhìn đầu tên lao đến tim mình, nhưng không né.

Bởi Tiêu Thừa An nhanh hơn ta.

Hắn bước lên chắn trước người ta.

Mũi tên ngắn cắm vào vai hắn.

Máu bắn vào bát hoành thánh còn ăn dở.

Nhưng hắn vẫn siết chặt cổ tay ta, hạ giọng thật thấp.

“A Trĩ, đừng tin Ôn Ngọc Như.”

Ngay sau đó, cuối ngõ vang lên giọng nữ nhân mang ý cười.

“Bệ hạ, câu này nói muộn rồi.”

10

Ôn Ngọc Như từ cuối ngõ đi tới, gấu váy không dính một chút bùn.

Người theo sau nàng không nhiều, nhưng ai nấy đều đặt tay lên đao.

Máu từ vai Tiêu Thừa An men theo tay áo nhỏ xuống, rơi vào tuyết, từng giọt đỏ chói mắt.

Hắn vẫn chắn trước mặt ta.

Giống như lời năm xưa, muốn bảo hộ ta một đời.

Nhưng lần này, ta chỉ thấy hoang đường.

Ôn Ngọc Như dừng cách ba bước, khẽ thở dài.

“Bệ hạ, vì sao người cứ luôn khiến thần nữ khó xử?”

Tiêu Thừa An lạnh giọng: “Ai cho phép ngươi mang binh vào ngõ kinh thành?”

Ôn Ngọc Như ngẩng mắt, thần sắc dịu dàng.

“Thần nữ nghe tin dư đảng Khương thị hành thích bệ hạ, đặc biệt đến hộ giá.”

Nàng vừa dứt lời, trên tầng hai tửu quán đã có người hét lớn.

“Khương thị thứ dân cấu kết đào binh, hành thích thiên tử!”

“Chứng cứ xác thực!”

Những kẻ ẩn nấp trong ngõ đồng loạt xuất hiện.

Sau quán trà, cạnh xe than, dưới mái hiên, đâu đâu cũng là tai mắt và cái miệng Ôn gia bố trí.

Bọn họ hô rất đều, như đã luyện hàng nghìn lần.

Ta nhìn mũi tên trên vai Tiêu Thừa An.

Rõ ràng nó nhắm vào ta.

Nhưng chỉ cần hắn chắn, tội danh lập tức thành ta hành thích quân vương.