Chương 16 - Từ Cành Vàng Đến Thứ Dân

Phụ vương lại giằng khỏi Bùi Nghiễn, lao đến che cho Thường Đức.

Lưỡi đao rạch qua lưng phụ vương, máu bắn lên nền gạch vàng.

“Phụ vương!”

Ta lao tới đỡ người.

Phụ vương rên một tiếng, vẫn cố che kín Thường Đức.

Đao thứ hai của Ôn Khuyết còn chưa hạ, Bùi Nghiễn đã giết tới trước mặt hắn.

Hai lưỡi đao va vào nhau, tóe lửa.

Kim Điện hỗn loạn.

Bá quan hoảng hốt lùi lại.

Có người ngã, có người hô hộ giá, cũng có người cuối cùng lớn tiếng hét: “Ôn thị mưu nghịch!”

Bốn chữ này vừa vang lên, sắc mặt thái hậu hoàn toàn trầm xuống.

Thường Đức quỳ cạnh vũng máu, run tay lấy từ trong ngực ra một cuộn lụa mỏng.

“Hai đạo kim lệnh năm đó, nô tài đều đã thấy.”

“Đạo thứ nhất là tiên đế ban cho Nghĩa Vương thế tử khi ấy, triệu Khương Hành hồi kinh.”

“Đạo thứ hai là Ôn quý phi lén lấy kim ấn nội khố, sai người làm giả.”

Thái hậu quát: “Thường Đức, ngươi có biết vu khống ai gia sẽ có kết cục gì không?”

Thường Đức cười.

Răng ông gần rụng hết, cười lên như chiếc chuông vỡ.

“Nô tài sống được đến hôm nay vốn đã là mạng trộm về.”

“Năm đó nương nương giết ba mươi bảy người trong nội khố, chỉ sót nô tài giả chết.”

“Nô tài nằm hai ngày trong đống củi lãnh cung mới bò ra được một cái mạng.”

Ông nâng cao cuộn lụa.

“Khẩu cung của thợ làm giả ấn, danh sách trực nội khố, cùng điều lệnh hộ vệ Ôn gia đều ở đây.”

Tay thái hậu trong tay áo khẽ run.

Ôn Ngọc Như đột nhiên quay người, định lui về cửa hông.

Ta thấy nàng động liền chắn trước mặt.

Vẻ dịu dàng trong mắt nàng đã vỡ sạch.

“Khương Trĩ, ngươi cho rằng mình thắng rồi?”

Ta giơ tay tát nàng một cái.

Cái tát này ta dùng toàn bộ sức lực.

Mặt nàng lệch sang một bên, trâm ngọc lan trên tóc rơi xuống đất, vỡ thành hai đoạn.

“Cái tát này thay Trịnh nương tử.”

Ta trở tay tát thêm một cái.

“Cái này thay A Lê.”

Nàng bị đánh loạng choạng, ánh mắt oán độc.

“Ngươi dám đánh ta?”

Ta túm cổ áo lông cáo của nàng, ép nàng nhìn máu trên người phụ vương.

“Bộ áo lông cáo này vốn cũng bẩn lắm.”

“Ngươi mặc nó đến thiêu thủy lao của phụ vương ta, ép ta nhận tội, lấy mạng một đứa trẻ làm con bài.”

“Ôn Ngọc Như, ngươi trắng hơn tuyết, nhưng cũng thối nát hơn bùn.”

Ôn Ngọc Như đột ngột bật cười.

“Thì sao?”

“Khương Trĩ, phụ vương ngươi không cứu lại được những người đã chết.”

“Mẫu phi ngươi cũng không sống lại.”

“Tiêu Thừa An càng không vô tội.”

Ngón tay ta cứng lại.

Nàng ghé sát tai ta, dùng giọng chỉ ta nghe được nói: “Ngươi tưởng Thường Đức chỉ cắn Ôn gia sao?”

“Lệnh bịt miệng cuối cùng năm đó là Tiêu Thừa An tự tay viết.”

Toàn thân ta lạnh ngắt.

Nàng cười nhẹ hơn.

“Hắn không phải người mở cổng thành.”

“Nhưng hắn là người đẩy tất cả người sống vào đường chết.”

Ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Thừa An.

Hắn cũng đang nhìn ta.

Cách đao kiếm hỗn loạn, cách máu, cách trận tuyết cũ ba năm không thể quay đầu.

Mặt hắn trắng không còn một chút huyết sắc.

Ta bỗng hiểu, Ôn Ngọc Như không phải đang cắn trả trước lúc đường cùng.

Lời nàng nói rất có thể là thật.

Đúng lúc này, giọng Thường Đức lại vang lên.

“Còn một chuyện nô tài không thể không nói.”

Cả điện yên lặng.

Thường Đức ngẩng đầu nhìn Tiêu Thừa An trước long ỷ, trong mắt có thương hại, cũng có thất vọng.

“Sau oan án Nhạn Môn, mật chỉ truy sát nhân chứng quả thật xuất từ tay bệ hạ.”

18

Khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh trong điện như xa đi.

Ta nghe tiếng tim mình đập từng nhịp, như có người gõ chuông tang trong điện trống.

Tiêu Thừa An đứng dưới ngự giai, kiếm trong tay hạ xuống nửa tấc.

Hắn không phản bác.

Không nổi giận.

Thậm chí không hỏi Thường Đức dựa vào đâu mà nói như vậy.

Hắn chỉ nhìn ta.

Ánh mắt ấy khiến ta đau đến gần như không đứng nổi.

Hóa ra tàn nhẫn nhất không phải hắn lừa ta.

Mà là hắn thậm chí không biện giải.

Phụ vương tựa trong lòng ta, thở gấp như chiếc ống bễ cũ.

Người giơ tay nắm tay áo ta.

“A Trĩ.”

Ta cúi đầu nhìn người.

Máu vẫn trào ra, thấm đẫm áo vải xám, cũng nhuộm đỏ lòng bàn tay ta.

Ta muốn bịt vết thương lại nhưng thế nào cũng không bịt nổi.

Thường Đức quỳ trên đất, giọng khàn đặc.

“Bệ hạ năm đó là để tự bảo toàn.”

“Khi ấy tiên đế băng hà, thái hậu dựa vào Ôn gia khống chế cung đình, chư vương bên ngoài như hổ rình mồi.”

“Nếu người sống từ Nhạn Môn vào kinh, sẽ lôi ra tai họa kim lệnh, cũng sẽ kéo theo loạn tranh ngôi trong cung.”

“Nếu bệ hạ bảo vệ Khương gia, hoàng vị không ngồi vững, tính mạng cũng không giữ được.”

Ông dập đầu thật mạnh.

“Nhưng người sống vẫn là người sống.”

“Bọn họ không phải một dòng chữ, không phải một quân cờ.”

“Bọn họ là người.”

Ta nhìn Tiêu Thừa An.

“Ông ấy nói thật?”

Yết hầu Tiêu Thừa An khẽ chuyển.

Độc trên vai hắn vẫn chưa hết, môi xám như người chết.

Nhưng khi mở miệng, từng chữ đều rõ ràng.

“Phải.”

Ta cười một tiếng.

Cười đến nước mắt rơi xuống.

“Vậy Hàn Quảng thì sao?”

“Trong danh sách truy sát có ông ấy không?”

Tiêu Thừa An nhắm mắt.

“Có.”

“Phu quân Trịnh nương tử thì sao?”

Giọng hắn thấp xuống.

“Có.”

“Những thân vệ bên cạnh phụ vương ta thì sao?”

“Có.”

Mỗi một chữ “có” đều như lưỡi đao cắm vào xương sườn ta.