Chương 10 - Từ Cành Vàng Đến Thứ Dân

Sau nhà có một giếng cạn, cạnh vách giếng giấu một cửa ngầm.

Mấy người ngã xuống địa đạo, tiếng bước chân bên ngoài bị phiến đá dày ngăn lại.

Địa đạo ẩm thấp lạnh lẽo.

Tiêu Thừa An tựa tường, mặt xanh trắng, trán đầy mồ hôi lạnh.

Tùy tùng áo xanh quỳ bên cạnh, tay run đến gần như không cầm nổi lọ thuốc.

“Bệ hạ, nô tài rút tên cho người.”

Tiêu Thừa An nhìn ta.

“Để nàng ra ngoài.”

Ta cười lạnh.

“Sao, bệ hạ cũng sợ dân nữ nhân cơ hội bồi thêm một đao?”

Hắn nhắm mắt.

“Bẩn.”

Ta sững lại.

Giọng hắn hạ thấp.

“Đừng nhìn.”

Trước đây ta sợ máu nhất.

Phụ vương đưa ta đến giáo trường, ta thấy binh sĩ bị thương, sợ đến trốn sau lưng Tiêu Thừa An.

Khi ấy rõ ràng hắn cũng sợ, nhưng vẫn dùng tay che mắt ta.

Hắn nói A Trĩ đừng nhìn, bẩn.

Nhiều năm qua đi, vậy mà hắn vẫn nhớ.

Nhưng ta đã không còn là tiểu cô nương cần hắn che mắt nữa.

Ta ngồi xổm xuống, đưa tay giữ vai hắn.

“Rút.”

Tùy tùng áo xanh nghiến răng bẻ gãy cán tên.

Tiêu Thừa An rên khẽ, gân xanh ở thái dương nổi lên.

Khi đầu tên được rút ra, kéo theo một mảng thịt đã chuyển đen.

A Lê sợ đến vùi mặt vào lòng Trịnh nương tử.

Ta lấy vải ấn lên vết thương, ngón tay bị máu hắn thấm ướt.

Tiêu Thừa An thở dốc nhìn ta.

“A Trĩ.”

Ta nói: “Nói.”

Yết hầu hắn chuyển động.

“Ba năm trước, tiên đế bệnh nặng, chư vương tranh ngôi.”

“Có người đưa mật báo, nói Khương Hành ôm binh đứng nhìn, muốn nghênh Tam hoàng tử nhập quan.”

Tay ta run, vết thương lại trào máu.

Hắn đau đến nhíu mày nhưng không né.

“Ta không tin.”

“Ta vào cầu tiên đế điều tra rõ.”

“Tiên đế cho ta nửa đạo kim lệnh, sai ta điều ám vệ nội đình đến Nhạn Môn truyền chỉ, triệu Khương Hành hồi kinh tự biện.”

Ta nhìn chằm chằm hắn.

“Sau đó thì sao?”

“Kim lệnh bị đổi giữa đường.”

Giọng hắn khàn đến không thành tiếng.

“Khi ta tới ngoài Nhạn Môn, Tây Môn đã mở.”

Trong đầu ta ong một tiếng.

“Ngươi đã đến Nhạn Môn?”

Hắn gật đầu.

“Ta nhìn thấy cả thành chìm trong lửa.”

“Nhìn thấy Khương gia quân bị chặn trong tuyết.”

“Nhìn thấy soái kỳ của phụ vương nàng ngã xuống.”

Ta gần như không nghe rõ giọng mình.

“Vì sao ngươi không nói?”

Đáy mắt Tiêu Thừa An đỏ lên.

“Nhân chứng ta mang về, không một ai sống quá ba ngày.”

“Trước khi tiên đế băng hà, người gọi ta đến bên giường, nói nếu ta muốn sống, nếu muốn bảo vệ nàng thì phải ép vụ án Khương gia xuống.”

Ta bật cười.

Cười đến hốc mắt đau buốt.

“Cho nên ngày đầu tiên đăng cơ, ngươi giáng ta thành thứ dân.”

Hắn thấp giọng: “Thái hậu muốn nàng chết.”

“Ôn gia muốn dùng nàng tế cờ.”

“Tông thân muốn lấy án cũ Khương gia ép ta giao binh quyền.”

“Ta chỉ có thể đuổi nàng khỏi cung trước.”

Ta nhìn hắn.

“Sau khi đuổi khỏi cung thì sao?”

Hắn im lặng.

Ta nói thay hắn.

“Sau đó ngươi mặc kệ tất cả.”

“Ngươi không biết bọn họ cướp giày của ta.”

“Không biết ta chân trần đi ba con phố.”

“Không biết ta suýt chết cóng trước miếu hoang.”

“Ngươi chỉ biết bản thân có nỗi khó xử.”

Mỗi một chữ ta nói ra, mặt Tiêu Thừa An lại trắng thêm một phần.

Hắn muốn đưa tay chạm vào ta nhưng dừng giữa không trung.

“Là ta sai.”

Câu ấy rất nhẹ.

Nhẹ đến mức không đỡ nổi con đường máu tuyết ta đã giẫm qua.

Bùi Nghiễn bỗng lên tiếng.

“Giờ không phải lúc tính nợ cũ.”

Hắn vê chút bột đen còn sót trên đầu tên.

“Đây là Đoạn Hồn Thanh.”

Mặt tùy tùng áo xanh trắng bệch.

“Mật độc trong quân Ôn gia.”

Bùi Nghiễn gật đầu.

“Trong ba canh giờ không có giải dược, máu sẽ từng chút đông lại.”

Trịnh nương tử hỏi: “Giải dược ở đâu?”

Bùi Nghiễn nhìn ta.

“Trong tay Ôn Ngọc Như.”

Địa đạo yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở gấp của Tiêu Thừa An.

Ta cúi đầu nhìn hắn.

Máu ở vai hắn đã gần như không chảy nữa.

Đây không phải chuyện tốt.

Là độc đang phong kín mạng hắn.

Tiêu Thừa An khó nhọc nói: “Đừng đi.”

Ta chậm rãi đứng dậy.

“Bệ hạ hiểu lầm rồi.”

“Dân nữ không phải đi cứu người.”

“Dân nữ chỉ là còn chưa nghe hết.”

Bùi Nghiễn cản ta.

“Ngươi đi rồi, Ôn Ngọc Như sẽ không dễ dàng thả ngươi về.”

Ta ném miếng vải dính máu vào chậu lửa.

“Nàng ta chẳng phải muốn ta nhận tội sao?”

Ánh lửa nhảy lên.

Giọng ta bình thản đến chính mình cũng thấy xa lạ.

“Vậy ta sẽ đi nghe xem nàng muốn ta nhận thế nào.”

12

Khi trở lại cung, ta mặc áo cũ của Trịnh nương tử.

Áo bông vải xám, cổ tay áo mài đến bạc màu.

Trên tóc không có trâm, chỉ tùy ý buộc bằng một dải vải.

Cấm quân trước cổng cung nhìn thấy ta, thần sắc kỳ lạ.

Nửa tháng trước, ta chân trần bị đuổi ra từ nơi này.

Nửa tháng sau, ta lại tự mình bước trở về.

Chỉ là lần này không ai tuyên chỉ, cũng không ai ép ta tạ ơn.

Kiệu Ôn Ngọc Như phái đến dừng trong cổng cung.

Nội thị vén rèm, cười cung kính.

“Khương cô nương, Ôn cô nương đã đợi người rất lâu.”

Ta không lên kiệu.

“Ta đi bộ.”

Nụ cười trên mặt nội thị cứng lại trong thoáng chốc.

Ta từng bước đi qua cung đạo.

Gạch ở đây vẫn sạch sẽ.

Không có bùn nước trong ngõ thành nam, cũng không có hơi khói lửa của quán hoành thánh.

Nhưng mỗi bước ta đi đều như giẫm trở lại lớp tuyết ngày ấy.

Thừa Minh Điện sáng đèn rực rỡ.