Chương 2 - Trứng và Cơm
Tôi kể chuyện của Trần Hợi. Vẻ mặt Tú Tú từ phẫn nộ chuyển sang hưng phấn: “Tuyệt quá! Tôi nói cậu nghe, kiểu giới thiệu này là đáng tin nhất. Bao giờ cậu đi xem mặt?”
“Đợi thư hồi âm của Trần Hợi.”
Thư đến vào giữa tháng mười. Trần Hợi thực sự rất có tâm, cô ấy giới thiệu cho tôi một kỹ thuật viên ở nhà máy dệt tên là Mạnh Phùng Niên. 25 tuổi, tốt nghiệp cấp ba, bố mẹ đều là công nhân về hưu. Ngoại hình sáng sủa, tính cách điềm đạm. Quan trọng là anh ấy cũng đang muốn tìm đối tượng. Trần Hợi viết cuối thư: “Mạnh Phùng Niên điều kiện tốt hơn cái tên cục mịch ở căng tin cậu nhiều! Gặp đi, đảm bảo không hối hận!”
Trong thư có địa chỉ của Mạnh Phùng Niên, tôi lập tức viết một lá thư hồi đáp nắn nót: “Chào đồng chí Mạnh Phùng Niên…”
Tôi viết dài ba trang giấy. Viết về công việc ở căng tin, về việc tôi biết làm bánh bao, sủi cảo, mì sợi. Viết rằng tôi không ăn rau mùi, thích xem phim ngoài trời, và đặc biệt là tôi rất khỏe, có thể vác bao gạo 30kg. Sáng hôm sau, tôi gửi thư vào hòm thư trước cổng nhà máy.
Chiều hôm đó khi về ký túc xá, tôi thấy một đám đông vây quanh cổng. Một người phụ nữ tóc hoa râm đứng giữa đám đông, giọng nói oang oang khiến lá cây ngô đồng cũng phải rung rinh.
“Tô Miểu đâu? Tô Miểu! Bước ra đây cho tôi!”
Bà ta nhìn thấy tôi, chạy đến chộp lấy cổ tay tôi rồi quỳ sụp xuống. Tôi nhận ra bà ta. Mẹ của Kỷ Vãn Thu.
“Tô Miểu, tôi xin cô, cô đừng nhắm vào con bé Vãn Thu nhà tôi nữa!”
4
Đầu óc tôi ong lên: “Thím, thím nói thế là ý gì?”
“Cô đừng giả vờ!” Bà ta vừa khóc vừa chỉ vào mặt tôi, “Cô gây khó dễ cho Vãn Thu ở căng tin, không chia thịt cho con bé, làm con bé mất mặt trước mọi người! Nó là giáo viên, vốn nhạy cảm, còn trẻ thế này mà cô nỡ bắt nạt nó sao!”
Người xung quanh vây lại ngày một đông. Tôi nghe thấy tiếng xì xào:
“Tô Miểu gây khó dễ cho cô Kỷ?”
“Nhìn hiền lành mà sao làm vậy nhỉ.”
“Bình thường thấy chia cơm tay không run mà.”
Mẹ của Kỷ Vãn Thu khóc nức nở: “Vãn Thu chỉ nói vài câu với Trung đoàn trưởng Cố, cô đã không vui. Không vui thì cứ nói với anh ấy, sao lại trút lên đầu con tôi! Cô cố tình chia cho con tôi những món tệ nhất! Cô có tâm địa gì vậy!”
Tôi lắp bắp “Tôi không—”
“Cô đừng chối! Chính Trung đoàn trưởng nói với Vãn Thu là cô chia cơm rất hào phóng. Vậy mà cô chia cho con tôi cái gì? Toàn nước rau!”
Câu nói này như gáo nước lạnh dội từ đỉnh đầu xuống. Những phần cơm tôi cho Cố Hoài Cảnh, anh đã mang đi kể với Kỷ Vãn Thu. Rồi mẹ cô ấy tìm đến tôi, nói tôi bắt nạt con gái bà ta.
Về logic thì không thông, nhưng người xem không quan tâm logic. Họ chỉ nghe được một điểm: Tô Miểu đối xử đặc biệt, tốt với Cố Hoài Cảnh nhưng tệ với Kỷ Vãn Thu. Có người thì thầm: “Hèn gì, trước đây thấy đáy khay của Trung đoàn trưởng có trứng.”
“Có phải Tô Miểu lén cho không?”
“Còn phải hỏi, ai mà không nhìn ra.”
Mẹ của Kỷ Vãn Thu vẫn khóc: “Cô chăm sóc Trung đoàn trưởng thì cứ làm, sao lại làm khó con tôi—”
“Đủ rồi!”
Tú Tú từ ngoài đám đông chen vào, chắn trước mặt tôi: “Mọi người đừng nói lung tung! Việc Tô Miểu chia cơm cho Trung đoàn trưởng không liên quan đến ai cả! Hơn nữa tiêu chuẩn chia cơm của căng tin là như nhau, không có chuyện ai làm khó ai! Thím chạy đến nhà máy gây chuyện thế này có ra thể thống gì không?”
Mẹ của Kỷ Vãn Thu sững lại, rồi lại khóc: “Các người cùng một chỗ nên bao che cho nhau—”
Một công nhân nam hét lên: “Để Tô Miểu tự giải thích!”
Tôi đứng sau lưng Tú Tú, tay lạnh ngắt. Tôi không cố ý làm khó Kỷ Vãn Thu, nhưng tôi đúng là đã cho Cố Hoài Cảnh đặc quyền. Điều này đã gieo mầm trong lòng mọi người, giờ mẹ của Kỷ Vãn Thu đến là “kích nổ” tất cả.
Chú Chu, quản lý căng tin, chen vào đám đông, nhìn mẹ của Kỷ Vãn Thu rồi nhìn tôi.
“Tô Miểu, cô vào văn phòng tôi một lát.”
Trong văn phòng, chú Chu hút một điếu thuốc, im lặng hồi lâu.
“Tô Miểu, cô làm ở đây bốn năm rồi.”
“Vâng.”
“Tôi chưa bao giờ nhận được khiếu nại nào. Cho đến lần này. Hôm nói chuyện với cô Kỷ, cô chia cơm thế nào?”
“Cô ấy xin một phần rau một phần cơm, tôi chia đúng định lượng, không hề thiếu.”
“Được rồi. Chuyện mẹ của Kỷ Vãn Thu tôi sẽ xử lý. Mấy ngày tới cô đừng đứng quầy chia cơm nữa, ra sau hỗ trợ Tú Tú nhào bột.”
“Tại sao ạ?” Giọng tôi to hơn tôi tưởng.
Chú Chu nhìn tôi: “Để tránh điều tiếng thôi. Bây giờ cô đang là tâm điểm, đứng ở đó cho người ta chỉ trỏ không tốt cho căng tin.”
Tôi cắn môi bước ra khỏi văn phòng. Phía sau, Tú Tú đang đập mạnh khối bột lên bàn.
“Tên Cố Hoài Cảnh đó tự nói ra, giờ rắc rối lại đổ lên đầu cậu. Anh ta không ra mặt nói một câu à?”
“Tú Tú, tôi quyết định rồi, trước Tết tôi sẽ xin nghỉ phép, sau Tết tôi sẽ—”
“Sẽ thế nào?”
Một giọng nói vang lên ở cửa: là Cố Hoài Cảnh. Tú Tú đập mạnh khối bột lần nữa, nhìn tôi rồi nhìn anh, lau tay bước ra ngoài. Trong bếp chỉ còn tôi và anh. Nồi nước trên bếp đang sôi sùng sục.
Anh tiến lại gần. Ánh lửa soi rõ nửa khuôn mặt anh. Trên trán có mồ hôi, nhịp thở dồn dập hơn bình thường.
“Tô Miểu, sau Tết cô định thế nào?”
“Trung đoàn trưởng Cố, việc này không liên quan đến anh.”