Trọng Sinh Làm Đứa Trẻ Sói

8

Tháng tư đến rất nhanh, hôm nay lại là ngày thi phủ của A Hạ. Lần này phải thi suốt bốn ngày. Có kinh nghiệm lần trước, mọi việc tiến hành đâu ra đấy. A Hạ rất hiểu chuyện, biết ta bận, cũng không để ta đưa đi, tự chuẩn bị đồ rồi đến phủ nha.

Bốn ngày sau, A Hạ trở về, ta hỏi nó: “A Hạ, mệt rồi phải không? Mau đi tắm rửa nghỉ ngơi đi.”

“A Chỉ tỷ tỷ, sao tỷ không hỏi đệ thi thế nào?” A Hạ có vẻ không hài lòng.

“Có gì mà hỏi chứ, chắc chắn đệ thi đỗ rồi, giờ chỉ chờ kết quả thôi.” ta cười xoa đầu nó.

A Hạ có chút mất mát, im lặng đi vào hậu viện.

Mười ngày sau, phủ nha dán bảng, ta theo A Hạ đi xem.

Lần này, A Hạ nắm tay ta, tự tin đầy mình chen lên phía trước.

ta bật cười, tên nhóc này, thật tự tin quá.

Đến vị trí bảng đầu, A Hạ ôm lấy chân ta, để ta cao thêm chút mà nhìn cho rõ.

ta tập trung nhìn, “Phủ án thủ: Bạch Tử Hạ.”

ta vui mừng nhảy cẫng lên: “Oa! A Hạ nhà ta đứng đầu đấy, giỏi quá!” ta hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của nó.

Mặt A Hạ bỗng đỏ bừng.

Nó kéo tay ta, nhanh chóng chen ra khỏi đám đông, đi thẳng về nhà.

Trên đường, A Hạ giải thích cho ta, thủ khoa phủ thí thì không cần tham gia viện thí nữa, tức là trực tiếp vượt qua đồng sinh, trở thành tú tài. Tiếp theo A Hạ chỉ cần chuẩn bị cho khoa cử ba năm sau, qua được sẽ có tư cách dự thi hương, có thể thi cử nhân.

“Á, thì ra A Hạ của chúng ta lợi hại như thế à.” ta không tiếc lời khen, làm nó đỏ mặt đến tận mang tai.

Khi chúng ta về đến nhà, người báo tin vui đã đợi sẵn trong đại sảnh. ta lấy ra một túi bạc vụn thưởng cho hắn. Người báo tin liên tục chúc mừng, cười tươi rời đi.

Lập tức ta bảo các tiểu nhị đứng ngoài cửa lớn tiếng rao: “Chúc mừng đệ đệ ông chủ quán thi đỗ thủ khoa phủ thí, hôm nay toàn bộ món ăn trong quán giảm giá hai phần mười! Giảm hai phần mười!”

Quán vốn mở ngay cửa phủ học, thế là vô số sĩ tử đến ăn, muốn lấy chút may mắn của “phủ án thủ”. Một đợt quảng cáo miễn phí thật tuyệt!

Những ngày sau đó, A Hạ toàn tâm toàn ý vào việc học, còn ta toàn tâm toàn ý phát triển sự nghiệp.

ta thuê bốn cửa hàng trong thành, cộng cả sửa sang hết năm trăm lượng. ta mở một cửa hàng son phấn, một tiệm ngâm chân, một cửa hàng quần áo và một khách điếm.

ta dùng thẻ tre làm “thẻ tích điểm”, mỗi lần tiêu hết một trăm văn thì được đóng một bông hoa đỏ ở “Bạch Gia Xuyên Xuyên”, tích đủ mười bông có thể đổi miễn phí một dịch vụ bất kỳ.

Khách tích điểm một ngàn văn có thể đến cửa hàng son phấn nhuộm móng miễn phí hoặc nhận một hộp phấn/son, cũng có thể được ngâm chân miễn phí một lần, hoặc ăn xiên miễn phí một bữa.

Ăn, mặc, ở, đi lại – bốn mảng thiết yếu trong đời sống ta đã chiếm ba. Để chúng kết hợp, thúc đẩy lẫn nhau.

Năm cửa hàng một tháng lợi nhuận gần tám trăm lượng. Năm nay còn bảy tháng nữa.

Lại thêm một cái Tết, ban ngày ta ngồi trong phòng tính toán, trừ đi tiền thuê đầu năm, năm nay ta kết dư sáu nghìn lượng.

ta cho mỗi tiểu nhị trong quán một phong bao thật dày, để họ sớm về nhà ăn Tết.

Vài ngày trước A Đông đã đóng cửa hàng, đến Giang Ninh phủ đoàn tụ với chúng ta. Đêm giao thừa, A Đông nấu một bàn đầy món ăn, gói rất nhiều bánh sủi cảo trắng tròn. Ba chúng ta quây quần bên bàn, cùng nhau ăn bữa cơm tất niên.

“Chúc mừng năm mới! Cạn ly!” ta là người đầu tiên nâng chén.

“Chúc mừng năm mới!” A Đông và A Hạ đồng thanh đáp lại. Chúng ta cùng cạn một chén rượu.

“A Đông nay A Hạ đã thi đỗ tú tài, ba năm ta nhất định phải ở lại Giang Ninh phủ học ở phủ học. Vậy sau Tết, muội cũng dọn đến Giang Ninh phủ đi. Hai quán ăn ở Tân Kiều trấn giao cho những tiểu nhị đáng tin cậy quản lý, chỉ cần hai ba tháng đến kiểm sổ một lần là được. Cũng cho họ chút cổ phần khuyến khích, họ sẽ làm việc nghiêm túc thôi.” ta nắm tay A Đông.

“A Chỉ, thật ra tỷ chưa nói thì muội cũng muốn thưa rồi, chỉ là sợ mình chẳng giúp được gì.” A Đông có chút xấu hổ.

“Nói gì ngốc thế, muội là người quản cửa hàng giỏi nhất mà.” ta vỗ nhẹ tay em. “Sau này ta sẽ trích cho muội một phần mười lợi nhuận, còn hai phần mười lợi nhuận cửa hàng cũng thuộc về muội.”

“Như thế sao được!” A Đông liên tục xua tay.

“Ta nói được là được! Mục tiêu của ta là mở cửa hàng ở kinh thành, sau này việc làm ăn ở Giang Ninh phủ ta sẽ dần giao hết cho muội. Đây là điều muội xứng đáng nhận được.” ta an ủi A Đông.

“A Chỉ tỷ…” Nước mắt long lanh trong mắt A Đông.

“Đừng nói gì nữa, mau ăn cơm đi! A Hạ cũng ăn đi!” ta gắp cho mỗi người một chiếc đùi gà lớn. Hai đứa thì một đứa gắp cho ta thịt kho, một đứa gắp cho ta thịt bụng cá. Chúng ta nhìn nhau cười.

9

Ba năm trôi qua rất nhanh. ta đã tích góp được ba vạn lượng bạc.

Năm đó ta mười tám tuổi, A Hạ mười ba tuổi. A Đông mười sáu tuổi. Năm ngoái khi A Đông đến tuổi cập kê, gặp ông chủ tiệm cầm đồ Vĩnh An tên là Trần An. Trần An vừa gặp đã thương nàng. Trần An cũng mồ côi cha mẹ, quan hệ gia đình đơn giản, lại không bận tâm chuyện A Đông không cha không mẹ.

Sau một phen chúng ta thử thách, cuối cùng đã gả A Đông cho chàng. Nay A Đông đã mang thai ba tháng. Phu quân nàng không phải kẻ cổ hủ, chỉ cần sức khỏe A Đông cho phép, chàng cũng để nàng theo mình ra cửa hàng mỗi ngày.

Tháng sáu, A Hạ nhẹ nhàng vượt qua kỳ khảo hạch, đoạt đầu bảng.

Tiếp theo là kỳ thi hương tháng tám. Nếu thi đỗ, sẽ có quyền làm quan.

Thi hương có ba trường, mỗi trường ba ngày, giữa các trường nghỉ một ngày. Từ mùng sáu tháng tám cho đến mười bảy tháng tám. Thí sinh ra khỏi trường thi đều mệt mỏi rã rời.

Dưới mắt A Hạ cũng có quầng thâm, nhưng tinh thần nhìn chung vẫn ổn.

ta chuẩn bị cho nó một bàn đầy món ngon để bồi bổ.

Những ngày sau đó chỉ còn đợi bảng vàng. ta và A Đông mỗi ngày đều thấp thỏm bất an. Chỉ có A Hạ là vẫn điềm nhiên như không, còn khuyên chúng ta bớt lo.

Mãi đến nửa tháng sau, tin mừng truyền đến, ta và A Đông mới hoàn toàn yên tâm.

A Hạ không chỉ thi đỗ, mà còn đỗ thủ khoa —— Giải Nguyên.

Những ngày tiếp theo, A Hạ phải chuẩn bị cho kỳ thi Hội ba năm sau.

Thi Hội được tổ chức tại Cống Viện kinh thành. Còn ta cũng dự định nhân cơ hội này phát triển ở kinh thành.

A Đông kết hôn lại đang mang thai, không muốn rời Giang Ninh phủ, nên ta dứt khoát giao toàn bộ sản nghiệp ở Giang Ninh phủ cho nàng. Còn ta và A Hạ thì vào trung tuần tháng chín đã lên đường ta kinh thành.

ta dự định sẽ xây dựng một phiên bản “CBD” cổ đại ở kinh thành.