Chương 8 - Trở Về Thời Gian Để Tìm Lại Chính Mình

“Mọi chuyện qua rồi.” Tôi nhẹ nhàng rút tay lại. “Ba cứ dưỡng bệnh cho tốt.”

Tôi ở lại bệnh viện ba ngày, đến khi tình trạng của ông tạm ổn định mới rời đi.

Trong khoảng thời gian đó, mẹ gần như không rời nửa bước, cố gắng làm mọi cách để đối xử tốt với tôi, ánh mắt đầy tha thiết muốn bù đắp.

Thẩm Thanh Duệ cũng cẩn trọng từng lời, không còn một chút tự cao như trước.

Nhưng tôi biết rõ — tất cả những điều này chỉ xuất hiện vì tôi giờ đã có chỗ đứng.

Nếu tôi vẫn tầm thường như kiếp trước, thậm chí là một “vết nhơ” của họ, liệu họ còn giữ được vẻ mặt đó sao?

Tôi sẽ không còn bị những bề ngoài ấy đánh lừa thêm lần nào nữa.

Sau khi ba xuất viện, sức khỏe ông không còn như trước, phải ngồi xe lăn.

Họ mong tôi ở lại, thậm chí ba còn dùng bàn tay cứng đờ của mình để viết một bản thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần, muốn giao cho tôi một phần của công ty.

Tôi từ chối.

“Con có công việc và cuộc sống riêng ở Tây Bắc rồi.” Giọng tôi dứt khoát. “Nơi này… không phải là nhà của con.”

Mẹ bật khóc, ánh mắt ba chợt trở nên ảm đạm.

Thẩm Thanh Duệ nhìn tôi, ánh mắt đầy phức tạp, cuối cùng không nói một lời nào.

16

Ngày tôi rời đi, mẹ và Thẩm Thanh Duệ ra tiễn.

Mẹ nắm lấy tay tôi, đôi mắt đẫm lệ: “Tiểu Niệm, sau này… con nhớ thường xuyên về thăm nhà được không?”

Tôi nhìn bà, bỗng hỏi một câu đã giấu trong lòng rất lâu:

“Mẹ, nếu con đạt được những thành tựu như hôm nay, nhưng con chỉ là một người bình thường, không có giá trị lợi dụng, mẹ còn muốn con quay về như bây giờ không?”

Mẹ sững lại, môi mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng không thể thốt nên lời. Sắc mặt lập tức tái nhợt.

Nhưng tôi đã có được câu trả lời.

Tôi khẽ mỉm cười, rút tay về, xoay người bước vào cổng kiểm tra an ninh.

Không ngoảnh đầu.

Về sau, tôi nghe nói hôn nhân của Thẩm Thanh Duệ và Trần Triết không hạnh phúc, Trần Triết ở bên ngoài có người khác, đối xử với cô ta cũng tệ bạc.

Thanh Duệ quay về nhà mẹ khóc lóc kể lể, ba mẹ tuy xót con nhưng công ty mấy năm gần đây xuống dốc, vẫn cần dựa vào nhà họ Trần, đành khuyên cô ta nhẫn nhịn.

Rồi đến khi công ty của ba tôi vì quản lý kém và sai lầm trong chiến lược mà rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng.

Họ cố liên lạc với tôi, hy vọng tôi có thể dựa vào quan hệ trong lĩnh vực năng lượng để giúp đỡ.

Tôi từ chối.

Thành tựu của tôi là từng bước tự mình giành lấy, không liên quan gì đến nhà họ Thẩm.

Tôi cũng sẽ không bao giờ để mình bị lôi vào vũng bùn của họ thêm một lần nào nữa.

Tôi đã bám rễ ở Tây Bắc, trở thành một chuyên gia có tiếng trong lĩnh vực của mình.

Tôi dẫn dắt sinh viên nghiên cứu, thỉnh thoảng vẫn đi thực địa.

Cuộc sống giản dị nhưng đầy đủ, tâm hồn bình lặng.

Tôi gặp một người đồng nghiệp có cùng lý tưởng. Anh ấy tính cách ôn hòa, luôn tôn trọng tôi.

Chúng tôi kết hôn, không tiệc cưới rình rang, chỉ mời vài người bạn thân thiết ăn bữa cơm đơn giản.

Chúng tôi quyết định không sinh con, chỉ tận hưởng sự đồng hành và cảm giác thành tựu mà sự nghiệp mang lại.

Về cái “gia đình” xa xôi, xa hoa và đầy rối rắm đó, về những yêu – hận – tình – thù nơi ấy, tất cả đều đã trở thành ký ức của một đời trước.

17

Nhiều năm sau, tôi nhận được tin mẹ bệnh nặng sắp qua đời.

Tôi trở về.

Mẹ đã già lắm rồi, nằm trên giường bệnh, gầy guộc chỉ còn da bọc xương.

Ba tôi ngồi bên cạnh trong chiếc xe lăn, cũng đã không còn vẻ uy nghiêm xưa kia.

Khi thấy tôi, đôi mắt đục ngầu của mẹ rơi lệ. Bà siết chặt tay tôi, không ngừng lặp lại:

“Tiểu Niệm… mẹ xin lỗi con… xin lỗi…”

Ba tôi cũng lệ tuôn không ngớt, miệng mấp máy lặp lại:

“Sai rồi… chúng ta đều sai rồi…”

Tôi nhìn họ, lòng không còn chút gợn sóng.

Cô bé từng khao khát được ba mẹ yêu thương ấy… đã chết từ kiếp trước rồi.

Tôi lo xong tang lễ của mẹ thì rời đi ngay sau đó.

Thẩm Thanh Duệ ra tiễn tôi, trông cô ta già nua, mệt mỏi, không còn vẻ hào nhoáng năm nào.

“Em gái,” cô ta nhìn tôi, ánh mắt đầy hối hận và ganh tỵ, “Có lẽ… ngay từ đầu em đã đúng. Rời khỏi nơi này… mới là đúng.”

Tôi nhìn cô ta, không nói gì.

Tôi biết, dù có hối hận thì cũng chẳng thể quay lại. Thẩm Thanh Duệ không giống tôi — cô ta vĩnh viễn không thể buông bỏ những gì mà cái họ Thẩm ấy đã mang lại cho cô.

“Ngày xưa… chị rất ghen tỵ với em,” cô ta chợt nói. “Ghen vì dù em bị thất lạc, ba mẹ vẫn luôn nhớ tới em. Nên chị lúc nào cũng cố gắng giành giật, cố gắng thể hiện mình giỏi hơn, hiểu chuyện hơn, chỉ để có được sự chú ý của họ. Chị sai rồi…”

Tôi lặng lẽ nghe những sự thật từng khiến mình đau đớn suốt cả một kiếp người. Nhưng giờ đây nghe lại, chỉ thấy như chuyện kiếp nào.

“Mọi chuyện… đã qua rồi.”

Khi xoay người rời đi, tôi bỗng nhớ đến câu nói của con trai tôi trước lúc tôi chết ở kiếp trước:

“Mẹ, mẹ đừng tranh giành với dì nữa được không?”

Kiếp này, tôi đã không còn cần tranh với bất kỳ ai.

Tôi đã có được một cuộc đời thực sự thuộc về mình.

(hoàn)