Chương 3 - Trở Về Ngày Tuyển Phi
Kiếp trước, không ai từng hỏi ta có nguyện hay không.
Ta rũ mắt, khẽ nói:
“Ta nguyện.”
7
Thánh chỉ tứ hôn hạ xuống rất nhanh.
Nhanh đến mức phụ thân còn chưa nghĩ xong phải xoay xở thế nào, trong cung đã truyền thánh chỉ đến.
Ta và Kỷ Xuyên chọn ngày lành thành hôn.
Trên dưới Nguyễn gia bận rộn hẳn lên.
Phụ thân liền ba ngày không nói chuyện với ta.
Mẫu thân lại lặng lẽ đến phòng ta, thay ta thu dọn của hồi môn.
Bà vuốt một tấm lụa đỏ, vành mắt đỏ lên.
“A Nguyễn, con thật sự nghĩ kỹ rồi sao?”
Ta gật đầu.
“Nghĩ kỹ rồi.”
Bà thấp giọng nói:
“Kỷ gia là võ tướng môn đệ, không an ổn bằng Đông Cung.”
Ta cười.
“Đông Cung cũng không an ổn.”
Mẫu thân không nói nữa.
Rất lâu sau, bà nắm lấy tay ta.
“Vậy thì đi đi. Lần này, mẫu thân không ép con.”
Câu này đến quá muộn.
Nhưng may mà đời này ta vẫn còn nghe được.
Một ngày trước khi thành hôn, Tiêu Hoài Cẩn sai người đưa đến một chiếc băng giám.
Mùa hè còn chưa đến, băng giám lại lạnh buốt thấu người.
Đưa cùng băng giám còn có một phong thư.
Trên đó chỉ có một câu:
“Nếu nàng hối hôn, cô vẫn có thể đón nàng vào Đông Cung.”
Ta xem xong, ném thư vào chậu than.
Nha hoàn nhỏ giọng hỏi:
“Tiểu thư, chiếc băng giám này thì sao?”
Ta nhìn chiếc băng giám chạm trổ hoa lệ kia.
Kiếp trước, vì một chậu băng mà ta cầu khắp Đông Cung.
Kiếp này, hắn dùng cả một chiếc băng giám để ngăn ta.
Nhưng thứ đến muộn, ta chê bẩn.
“Trả về.”
Nha hoàn do dự.
“Nếu Thái tử trách tội…”
Ta nói:
“Cứ nói Nguyễn gia vô phúc tiêu thụ.”
Băng giám được khiêng nguyên vẹn trở về Đông Cung.
Nghe nói đêm đó Tiêu Hoài Cẩn đập phá thư phòng.
Chu Vân Chỉ chưa hết cấm túc, vẫn khóc ngoài cửa phòng hắn.
Hắn không gặp.
Ngày ta thành hôn, trên đường có rất nhiều người.
Khi kiệu hoa đi qua trường nhai, ta nghe thấy có người nghị luận.
“Nguyễn cô nương cũng xem như cứng cỏi, ngay cả Thái tử phi cũng không cần.”
“Cứng cỏi thì có ích gì? Đắc tội Đông Cung, sau này nàng ta sẽ chịu khổ thôi.”
Rèm kiệu khẽ lay động.
Ta không vén lên.
Đến phủ Trấn Bắc hầu, bái đường, vào động phòng.
Khi Kỷ Xuyên bước vào, trên người mang theo hơi rượu, nhưng đứng rất đoan chính.
Sau khi hắn vén khăn voan, trước tiên đưa cho ta một chén nước ấm.
“Hôm nay vất vả lâu rồi, trước tiên nhuận giọng.”
Ta nhận lấy.
Hắn lại đặt một chùm chìa khóa lên bàn.
“Việc quản gia trong phủ, mẫu thân nói giao cho nàng. Nếu nàng không muốn quản, cũng có thể tạm để đó.”
Ta nhìn chùm chìa khóa, bỗng hỏi:
“Vì sao thế tử cưới ta?”
Kỷ Xuyên ngồi ở vị trí cách ta ba bước.
“Mẫu thân ta quả thật thích nàng.”
“Còn chàng thì sao?”
Hắn nhìn ta giây lát.
“Ngày yến tuyển phi, ta từng thấy ván cờ ấy ở thiên điện.”
Tim ta thắt lại.
Hắn tiếp tục nói:
“Nàng không phải không biết phá, mà là không muốn phá.”
Ta không thừa nhận, cũng không phủ nhận.
Kỷ Xuyên nói:
“Người dám tự tay đánh mất phú quý, không nên bị nhốt đến chết.”
Ta siết chặt chén trà.
Đêm ấy, hắn ngủ ở gian ngoài.
Trời gần sáng, ta nghe hắn dặn hạ nhân.
“Thiếu phu nhân sợ nóng, sau này băng lệ trong viện nàng tăng gấp đôi, không cần đến hỏi.”
Ta nhắm mắt.
Khóe mắt nóng lên.
8
Sau khi thành hôn nửa tháng, Chu Vân Chỉ vào Đông Cung.
Chuyện nàng ta bị cấm túc còn chưa qua Tiêu Hoài Cẩn đã đích thân xin chỉ với Hoàng hậu, nạp nàng ta làm lương đệ.
Hoàng hậu tức đến bệnh ba ngày.
Tiêu Hoài Cẩn vẫn làm rất náo nhiệt.
Lụa đỏ trải suốt một đoạn trường nhai, quy cách vượt chế.
Trong kinh đều nói, Thái tử đây là sủng Chu lương đệ như chính phi.
Khi ta nghe thấy chuyện ấy, đang ngồi dưới hành lang Hầu phủ xem sổ sách.
Quản sự đưa tới sổ băng khố.
“Thiếu phu nhân, năm nay băng dự trữ trong phủ sung túc, Hầu gia dặn, viện của người cứ việc dùng, không cần tiết kiệm.”
Ngón tay ta khựng lại.
“Các viện đều đưa theo lệ rồi chứ?”
Quản sự gật đầu.
“Bên lão phu nhân nhiều nhất, mấy vị di nương cũng có. Bên phòng hạ nhân, thế tử sai thêm hai chum lớn, ban đêm luân phiên đặt băng.”
Ta ngẩng đầu.
“Phòng hạ nhân cũng đặt?”
Quản sự cười nói:
“Thế tử nói, đều là người trong phủ, nếu bị nóng đến hư người, trái lại sẽ lỡ việc.”
Ta cúi đầu nhìn sổ, không nói nữa.
Hóa ra băng cũng có thể phân như vậy.
Không cần có người cầu, không cần có người nhường, càng không cần có người chết.
Vài ngày sau, trong cung mở tiểu yến, các mệnh phụ đều đi.
Ta theo Hầu phu nhân vào cung.
Chu Vân Chỉ ngồi bên cạnh Tiêu Hoài Cẩn, y phục trang sức hoa lệ, vẻ đắc ý trên mặt giấu cũng không giấu nổi.
Nàng ta thấy ta đi vào, cố ý phe phẩy quạt ngọc trong tay.
“Nguyễn tỷ tỷ sau khi thành hôn, khí sắc lại tốt hơn rồi.”
Ta hành lễ.
“Nhờ phúc của Chu lương đệ.”
Sắc mặt nàng ta cứng lại.
“Tỷ tỷ hà tất phải xa lạ như vậy. Nếu không phải hiểu lầm ngày ấy, có lẽ bây giờ tỷ tỷ đã là chính phi Đông Cung rồi.”
Tiêu Hoài Cẩn nhìn ta một cái.
Ta bình tĩnh nói:
“May mà là hiểu lầm.”
Chu Vân Chỉ không nghe hiểu.
Tiêu Hoài Cẩn nghe hiểu.
Đốt ngón tay hắn gõ lên mặt bàn một cái.
Yến được một nửa, Chu Vân Chỉ bỗng nói nóng.
Tiêu Hoài Cẩn lập tức sai người thêm băng.