Chương 2 - Trở Về Ngày Tuyển Phi

“Con nhất định phải đi. Nếu không đi, chẳng khác nào ngồi vững lời đồn.”

Trong yến, Chu Vân Chỉ đã ngồi bên cạnh Tiêu Hoài Cẩn.

Nàng ta nhìn thấy ta, cười đắc ý.

“Nguyễn tỷ tỷ đến rồi.”

Thần sắc Hoàng hậu nhàn nhạt.

“Nguyễn thị, bản cung nghe lời đồn bên ngoài, ngươi có gì muốn nói?”

Ta quỳ xuống.

“Thần nữ trong sạch.”

Chu Vân Chỉ chớp mắt.

“Nhưng hôm qua có người nhặt được một chiếc khăn tay của nam tử ngoài cửa cung, trên đó thêu tiểu tự của Nguyễn tỷ tỷ.”

Thái giám bưng khăn tay tiến lên.

Chiếc khăn tay ấy quả thật là của ta.

Kiếp trước, trước khi ta vào Đông Cung, ở chùa Hộ Quốc từng bị ngựa kinh hoảng lao tới, có người cách rèm thay ta cản một chút.

Trong lúc hoảng loạn, ta từng đánh rơi một chiếc khăn tay.

Kiếp này, chuyện ấy còn chưa xảy ra.

Khăn tay lại đã xuất hiện.

Tiêu Hoài Cẩn nhìn ta.

“Nguyễn thị, cô cho nàng cơ hội cuối cùng. Chỉ cần nàng nguyện vào Đông Cung, chuyện hôm nay, cô sẽ thay nàng đè xuống.”

Ánh mắt khắp điện đều rơi trên người ta.

Phụ thân quỳ một bên, trán dán xuống đất, giọng run rẩy.

“Thần dạy nữ vô phương, xin nương nương trách phạt.”

Chu Vân Chỉ khẽ cười một tiếng.

“Tỷ tỷ, vẫn nên nhận đi. Danh tiết nữ tử là quan trọng nhất.”

Ta nhìn chiếc khăn tay kia, bỗng giơ tay cầm lên.

Góc khăn có nửa đường ám văn.

Đó không phải đường kim của ta.

Ta vừa định mở miệng, nội thị ngoài điện đã cao giọng thông truyền:

“Kỷ Xuyên cầu kiến.”

Kỷ Xuyên, thế tử phủ Trấn Bắc hầu, vừa theo phụ thân trấn thủ biên quan trở về, trong tay có công, sau lưng có binh.

Tiêu Hoài Cẩn đột nhiên quay đầu.

Một bóng dáng huyền y bước vào cửa điện.

Kỷ Xuyên hành lễ với Hoàng hậu, ánh mắt rơi trên chiếc khăn tay kia.

Hắn nói:

“Chiếc khăn tay này là của thần.”

6

Sắc mặt Hoàng hậu chợt biến.

Tiêu Hoài Cẩn nhìn chằm chằm Kỷ Xuyên, ánh mắt lạnh lẽo.

“Kỷ thế tử, hủy hoại danh tiết người khác không phải chuyện nhỏ.”

Kỷ Xuyên đứng thẳng tắp.

“Thần không dám hủy danh tiết người khác.”

Hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay khác.

“Đây mới là khăn tay của Nguyễn cô nương. Ba ngày trước, mẫu thân thần phát bệnh cũ ngoài cửa cung, Nguyễn cô nương sai nha hoàn đưa nước, để lại vật này. Hôm nay thần vào cung là phụng mệnh mẫu thân trả lại.”

Thái giám nhận lấy, dâng đến trước mặt Hoàng hậu.

Hai chiếc khăn tay đặt cạnh nhau.

Chiếc khăn của ta đường kim tinh tế, góc khăn chỉ thêu một chữ “Nguyễn”.

Chiếc khăn do Chu Vân Chỉ đưa ra, nét chữ xiêu vẹo, ám văn thô ráp.

Hoàng hậu nhìn về phía Chu Vân Chỉ.

“Ngươi nói vật này từ đâu mà có?”

Sắc mặt Chu Vân Chỉ trắng bệch, vô thức nhìn Tiêu Hoài Cẩn.

Tiêu Hoài Cẩn không nhìn nàng ta.

Hắn chỉ nhìn Kỷ Xuyên.

“Kỷ thế tử đến thật đúng lúc.”

Kỷ Xuyên nhàn nhạt nói:

“Nếu thần đến muộn, Nguyễn cô nương đã bị ép vào Đông Cung rồi.”

Lời này nói quá thẳng.

Trong điện ngay cả tiếng thở cũng nhẹ đi.

Hoàng hậu đập mạnh bàn.

“Làm càn.”

Kỷ Xuyên quỳ xuống.

“Thần lỡ lời. Chỉ là mẫu thân thần nói, Nguyễn cô nương tâm thiện đoan phương, không nên chịu sự vu oan này.”

Chu Vân Chỉ cuống lên.

“Ngươi nói bậy, ta không vu oan nàng. Chiếc khăn kia rõ ràng là có người đưa đến viện của ta.”

Hoàng hậu cười lạnh.

“Ai đưa?”

Chu Vân Chỉ há miệng, nhưng không nói ra được.

Tiêu Hoài Cẩn cuối cùng mở miệng.

“Đủ rồi.”

Hoàng hậu nhìn hắn.

“Thái tử cảm thấy đủ rồi, nhưng bản cung lại thấy chưa đủ.”

Bà quay đầu dặn dò ma ma.

“Tra.”

Sắc mặt Tiêu Hoài Cẩn khó coi.

Ta quỳ trên mặt đất, lần đầu tiên thấy hắn bị ép đến không nói được gì.

Nước mắt Chu Vân Chỉ rơi xuống.

“Thái tử ca ca, muội thật sự không biết.”

Tiêu Hoài Cẩn mím chặt môi mỏng.

Hắn muốn che chở, nhưng không che nổi.

Bởi Kỷ Xuyên đang ở đây.

Thế tử phủ Trấn Bắc hầu, vừa theo phụ thân trấn thủ biên quan trở về, trong tay có công, sau lưng có binh.

Không phải một khuê nữ như ta có thể tùy tiện nhào nặn.

Hoàng hậu sai người điều tra triệt để, rất nhanh chân tướng rõ ràng.

Chiếc khăn tay giả kia là nha hoàn bên cạnh Chu Vân Chỉ đưa đến cửa cung, lại để tiểu thái giám “vừa khéo” nhặt được.

Khi nha hoàn bị kéo vào, Chu Vân Chỉ khóc đến đứng không vững.

“Ta không biết, là nàng ta tự tiện làm chủ.”

Nha hoàn dập đầu cầu xin tha mạng.

Tiêu Hoài Cẩn nhắm mắt lại.

“Mẫu hậu, việc này A Chỉ chưa chắc đã biết.”

Hoàng hậu lạnh lùng nói:

“Đến lúc này Thái tử vẫn còn muốn che chở nàng ta?”

Ta không nói gì.

Kiếp trước hắn che chở nàng ta, hại chết con ta.

Kiếp này hắn che chở nàng ta, suýt hủy thanh danh của ta.

Hóa ra thiên vị chưa bao giờ cần lý do.

Hoàng hậu sai người cấm túc Chu Vân Chỉ ba tháng.

Tiêu Hoài Cẩn muốn mở miệng cầu tình.

Kỷ Xuyên bỗng lên tiếng:

“Nương nương, thần còn một việc.”

Hoàng hậu mệt mỏi nhìn hắn.

“Nói.”

Kỷ Xuyên quay sang ta, chắp tay hành lễ.

“Mẫu thân thần yêu thích phẩm tính của Nguyễn cô nương, nguyện lấy danh nghĩa phủ Trấn Bắc hầu, đến Nguyễn gia cầu cưới.”

Phụ thân đột nhiên ngẩng đầu.

Sắc mặt Tiêu Hoài Cẩn xanh mét.

Ta cũng ngẩn ra.

Kỷ Xuyên nhìn ta.

“Việc này, cần hỏi Nguyễn cô nương có nguyện hay không.”

Cả điện đều đang đợi ta.