Chương 6 - Trở Về Ngày Định Mệnh

Mẫu thân cũng quay đầu nhìn nàng, ánh mắt từ nghi ngờ biến thành chấn kinh.

Mặt huyện lệnh trầm xuống:

“Người đâu, đến phòng Thẩm cô nương lục soát.”

Thẩm Chỉ muốn ngăn, nhưng đã không kịp.

Hai quan sai đi vào, chưa đầy một nén hương đã bưng một cái đĩa đi ra.

Trong đĩa là nửa miếng bánh phù dung, còn có mấy miếng bánh xốp.

Toàn trường xôn xao.

“Chuyện này… chuyện này sao có thể…”

Tổ mẫu lùi hai bước, suýt ngã.

Mẫu thân thét lên:

“Chỉ nhi! Chẳng phải con nói con đã quyên hết khẩu phần của mình rồi sao? Chẳng phải con nói mỗi ngày chỉ uống một bát cháo sao?”

“Cha con đói đến đứng không vững, vậy mà con giấu điểm tâm tự mình ăn?”

Nước mắt Thẩm Chỉ vẫn đang chảy, nhưng lần này, miệng nàng hé ra, một chữ cũng không nói nổi.

Bởi vì tất cả lời biện giải của nàng, trước nửa miếng bánh phù dung này, đều trở nên tái nhợt.

Sắc mặt huyện lệnh xanh mét.

Ông nhìn Thẩm Chỉ, nói từng chữ:

“Thẩm Chỉ, ngươi mở kho phát lương, mưu cầu thiện danh, khiến nhà tan người mất, bản thân lại tư tàng lương thực, sống tạm bợ qua ngày.”

“Cái gọi là đại nghĩa của ngươi, chẳng qua là một vở lừa gạt.”

Thẩm Chỉ “bịch” một tiếng quỳ xuống, lần này thật sự hoảng loạn:

“Đại nhân, con… con chỉ là… con chỉ sợ bản thân không chống đỡ nổi… con không hề muốn lừa người…”

“Ngươi không muốn lừa người?”

Huyện lệnh cười lạnh.

“Ngươi ở trước mặt bản huyện, khóc suốt một nén hương rằng mình ‘hổ thẹn nhận’ ban thưởng, ngươi nói với bản huyện rằng ngươi không muốn lừa người?”

Thẩm Chỉ ngã ngồi dưới đất, toàn thân phát run.

Tổ mẫu nhìn nàng, môi run rẩy rất lâu, cuối cùng nói ra một câu:

“Chỉ nhi… con quá khiến tổ mẫu thất vọng rồi.”

Mẫu thân cũng nhổ một ngụm:

“Ta nhổ vào! Uổng công ta còn giúp ngươi mắng Hành nhi, hóa ra ngươi mới là kẻ ích kỷ nhất!”

Những tộc nhân vừa rồi còn vây quanh Thẩm Chỉ khóc, lúc này ánh mắt nhìn nàng đều thay đổi.

Có khinh bỉ, có phẫn nộ, có chán ghét.

Thẩm Chỉ quỳ giữa đám người, khóc như một người nước mắt.

Nhưng lần này, không một ai tiến lên đỡ nàng.

Bởi vì tất cả mọi người đều nhìn rõ: nước mắt của nàng, từ trước đến nay chưa từng chảy vì người khác.

Chương Thứ Chín

Cuối cùng huyện lệnh đưa ra phán quyết.

Thẩm Chỉ mở kho phát lương, ban đầu có lẽ là thiện ý.

Nhưng sau đó tư tàng lương thực, lừa dối tộc nhân, khiến phụ thân ruột mất mạng, lại còn ý đồ lừa lấy ban thưởng của triều đình, tội trách khó thoát.

Ban thưởng của triều đình không được phát, tấm biển “Từ tâm thiện đức” kia bị thu hồi tại chỗ.

Thẩm Chỉ bị phạt tịch thu toàn bộ tư sản, sung vào quan phủ, dùng để cứu tế dân đói.

Tổ mẫu ngất xỉu tại chỗ.

Mẫu thân ngồi dưới đất, vỗ đùi mắng Thẩm Chỉ là sao chổi.

Thẩm Chỉ quỳ dưới đất, cúi đầu, không khóc nữa.

Trên mặt nàng không có biểu cảm, như một túi da bị rút rỗng.

Ta đứng ngoài đám người, nhìn tất cả những chuyện này.

Kiếp trước, nàng đứng ở đây nhận thưởng, ta chết trong phòng chứa củi.

Kiếp này, nàng quỳ ở đây chịu phạt, ta đứng dưới ánh mặt trời.

Đủ rồi.

Chiều hôm ấy, phần lương của ta, bởi vì có công báo quan ẩn danh, huyện lệnh thưởng thêm cho ta ba mươi thạch, được chuyển vào tiểu viện ta ở.

Ta không chia cho bất cứ ai.

Mẫu thân từng đến mắng ta, nói ta không có lương tâm.

Tổ mẫu sai người đến truyền lời, nói ta không nhận tổ tông.

Ta không để ý.

Thẩm Chỉ bị đuổi khỏi Thẩm gia.

Sau khi tư sản của nàng bị tịch thu, nàng không một đồng dính túi, ngay cả một bộ y phục thay giặt cũng không có.

Nàng đứng trước cổng lớn Thẩm gia, gõ cửa nửa ngày, không ai mở.

Sau này ta nghe nói, nàng đến huyện lân cận, muốn nương nhờ vị hôn phu thư sinh nghèo kia.

Nhưng thư sinh kia nghe nói chuyện của nàng xong, sợ đến mức ngay trong đêm hủy hôn.

Thẩm Chỉ không còn nơi nào để đi, cuối cùng lưu lạc đến trại dân đói.

Ta từng đi nhìn một lần.

Nàng ngồi giữa một đám dân đói áo quần rách rưới, tóc rối như ổ chim, trên mặt toàn là bùn đất.

Không ai nhận ra nàng, không ai biết nàng từng là đại tiểu thư Thẩm gia, không ai gọi nàng là “nữ Bồ Tát”.

Khi nàng nhìn thấy ta, ánh mắt lóe lên một thoáng, như thể muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng, nàng cúi đầu xuống.

Ta xoay người rời đi.

Triều đình truy xét nguyên nhân cái chết của phụ thân, mấy dân đói gây chuyện kia bị chém đầu.

Thẩm gia nguyên khí đại thương, nhưng dù sao cũng còn lương, không đến mức chết đói.

Tổ mẫu bệnh rồi.

Mẫu thân bắt đầu tranh gia sản.

Phụ thân chết, bà mất chỗ dựa.

Ngày nào cũng chạy đến phòng tổ mẫu khóc lóc ầm ĩ, đòi chia ruộng đất, chia lương thực, chia tổ trạch.

Tổ mẫu bị làm phiền đến đau đầu, cuối cùng có một ngày, bà nói với ta:

“Hành nhi, con dọn ra ngoài đi. Cái nhà này không dung nổi con nữa.”

Ta sớm biết sẽ có ngày này.

Ta dọn khỏi Thẩm gia, vào ở trong một tiểu viện trên trấn.

Lương thực đủ ăn, ta mở một cửa tiệm nhỏ, bán ngũ cốc thô.

Việc làm ăn không lớn, nhưng đủ sống.

Sau này ta nghe nói, Thẩm Chỉ ở trong trại dân đói chưa đầy một tháng, đã bị một thương buôn đi ngang qua đưa đi.

Có người nói nàng đã gả cho người ta, có người nói nàng bị bán đến một nơi rất xa.

Ta không biết.