Chương 2 - Trở Về Lãnh Cung
“Ngày mai bịt luôn cả các khe tường trong sân.”
“Bổn cung muốn xem ngươi còn có thể làm khói bốc lên từ đâu.”
Chương 4
4
Sau khi Hạ Lan Sương rời đi, phế uyển yên tĩnh đến đáng sợ.
Giếng bị lấp.
Bếp bị đập nát.
Mầm rau cũng không còn.
A Lộc ngồi dưới đất, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống.
“Chủ tử, không có nước, không có bếp, chúng ta phải làm sao?”
Phương ma ma khàn giọng nói: “Hay là cúi đầu đi. Nàng ta chẳng qua chỉ muốn thấy ngươi chịu mềm thôi.”
Ta ngồi xổm trước chiếc bếp vỡ, đưa tay sờ đoạn cửa khói còn sót lại.
Vẫn còn.
Ta bật cười.
“Ai nói không có bếp?”
“Chẳng qua đổi cách đốt thôi.”
Đêm hôm ấy, không ai ngủ.
Phương ma ma lục ra một chiếc chậu đồng cũ.
A Lộc tháo ván cửa tìm những thanh gỗ khô.
Lâm Thái tần lấy ra một miếng mỡ bò nhỏ.
“Trước đây Ngự thiện phòng ban cho, ta vẫn không nỡ ăn.”
Hai cung tỳ góp nửa vò tương đậu và một ít rượu ngọt.
Ta hái thù du bên chân tường, lại lấy hoa tiêu, gừng và tỏi đã giấu ra.
Phương ma ma nhìn chút nguyên liệu ấy, cau mày: “Chỗ này làm được gì?”
Ta nói: “Làm một nồi khiến người ta nhớ rằng mình vẫn còn sống.”
Mỡ bò cho vào chậu từ từ tan ra.
Tương đậu được xào thơm trên lửa nhỏ.
Khi vị cay của hoa tiêu và thù du bốc lên, cả phế uyển giống như bị một luồng gió nóng đánh thức.
Ta thêm rượu ngọt, lát gừng, tép tỏi, rồi đổ phần nước sạch đã để dành vào.
Màu nước dùng từ từ đậm lên.
A Lộc nuốt nước miếng: “Chủ tử, món này gọi là gì?”
Ta khựng lại.
Kiếp trước Ân Trường Tẫn cũng từng hỏi ta như vậy.
Lúc đó hắn đang sốt cao, co ro trong chiếc chăn rách, hỏi ta đang nấu thứ gì.
Ta nói đó là nồi lẩu của quê ta.
Mọi người quây quanh ăn, trời càng lạnh thì càng thơm.
Ta khẽ nói: “Lẩu nóng.”
Chúng ta ngồi quây quanh chiếc bàn vỡ.
Trong nồi là những miếng đậu phụ vụn, rau dại, thịt thái mỏng và những viên nhỏ nặn từ cám lúa mì.
Lâm Thái tần đang ăn bỗng rơi nước mắt.
“Ta vào cung hơn hai mươi năm, vậy mà ở nơi này mới được ăn một bữa cơm giống con người.”
Phương ma ma cúi đầu uống canh, không nói gì.
A Lộc cay đến hít hà liên tục nhưng vẫn không chịu ngừng đũa.
Ta tự pha nước chấm cho mình.
Đầu tiên cho hành băm.
Sau đó cho muối.
Cuối cùng nhỏ một chút rượu ngọt.
Đó là thói quen của ta ở kiếp trước.
n Trường Tẫn từng cười ta, đã ở lãnh cung mà còn cầu kỳ.
Ta nói, con người càng thảm thì càng phải giữ lại cho bản thân một chút quy củ.
Chúng ta ăn đến mồ hôi đầy đầu trong lãnh cung, nhưng không hề biết Ân Trường Tẫn ở tẩm cung cũng đang toát mồ hôi đầy người.
Chỉ có điều hắn bị ác mộng dọa đến toát mồ hôi lạnh.
Hắn mơ thấy lửa.
Mơ thấy ta đẩy hắn ra.
Mơ thấy ta hét bảo hắn chạy.
Sau khi tỉnh lại, hắn một mình đi đến bên ngoài lãnh cung.
Gió rất lạnh.
Nhưng từ bên trong tường lại bay ra một mùi hương quen thuộc đến mức khiến hắn gần như đứng không vững.
Mỡ bò, tương đậu hoa tiêu, thù du, còn có một chút rượu ngọt.
Hắn đứng ngoài cửa, cả người cứng đờ.
Ánh sáng ấm áp lọt qua khe cửa.
Bóng ta in trên giấy cửa sổ.
Ta đang cúi đầu gắp thức ăn cho A Lộc, tiện tay đẩy đĩa nước chấm sang trái nửa tấc.
n Trường Tẫn đặt tay lên vòng cửa.
Đầu ngón tay run rẩy.
Khi cửa bị đẩy ra, nồi lẩu nóng vừa lúc sôi ùng ục.
Mọi người trong sân sợ đến mức quỳ rạp xuống đất.
Chỉ có ta ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
Hơi nóng ngăn giữa hai chúng ta.
Sắc mặt hắn trắng bệch như gặp quỷ.
“Nồi này, ai dạy ngươi?”
Chương 5
5
Ta đặt đũa xuống.
“Không ai dạy.”
“Tự mình nghĩ ra rồi tiện tay làm thôi.”
n Trường Tẫn tiến lên một bước.
“Vừa rồi lúc pha nước chấm, tại sao ngươi cho hành vào trước?”
Ta cười.
“Bệ hạ tìm bóng dáng Chiêu Ý Hoàng hậu đến mức tẩu hỏa nhập ma rồi sao? Ngay cả chuyện ăn uống giống nhau cũng phải hỏi?”
Câu này vừa dứt, trong sân chỉ còn tiếng nước sôi trong nồi.
Sắc mặt Ân Trường Tẫn trắng đi.
Hắn nhìn ta, trong mắt có kinh ngạc, có nghi ngờ, còn có một chút đau đớn mà ta không muốn nhìn thấy.
Hắn đau cái gì?
Người đích thân ném ta vào nơi này là hắn.
Người khiến những nữ tử trong cả hậu cung sống thành cái bóng của ta cũng là hắn.
Ta gắp một miếng đậu phụ.
“Nếu bệ hạ không có việc gì thì đừng chắn gió. Canh nguội sẽ không ngon.”
Đầu Phương ma ma và A Lộc gần như sắp chôn xuống đất.
Nhưng Ân Trường Tẫn không nổi giận.
Hắn thấp giọng hỏi: “Ôn Tuế Ninh, trước khi nhập cung, ngươi từng đến phế uyển chưa?”
“Chưa.”
“Đã từng nhìn thấy di vật của Chiêu Ý Hoàng hậu chưa?”
“Hôm nay bị Thần phi nhét vào tay áo, tính là lần đầu tiên.”
Yết hầu hắn khẽ động.
“Vậy ngươi có biết cái tên Tiểu Mãn không?”
Đôi đũa trong tay ta khựng lại trong chớp mắt.
Rất ngắn.
Ngắn đến mức người khác không nhận ra.
Nhưng Ân Trường Tẫn nhìn thấy.
Ta ngẩng mắt.
“Tiểu Mãn là một tiết khí.”
“Bệ hạ hỏi chuyện này là muốn kiểm tra ta về thời vụ nông nghiệp sao?”
Ánh sáng trong mắt hắn từng chút một vỡ vụn.
Trước khi rời đi, hắn hạ lệnh: “Khôi phục phần cung ứng của lãnh cung. Ai còn tự ý cắt giảm, phạt trượng.”
A Lộc suýt khóc thành tiếng.
Phương ma ma cũng ngẩn người tại chỗ.
Còn ta chỉ cảm thấy mỉa mai.