Trở Về Để Tự Cứu Mình

8

Tôi đứng trước cửa, đón những vị khách đầu tiên.

Hai nhân viên phục vụ đứng sau lưng tôi, vẻ mặt căng thẳng như sắp đi thi.“Đừng lo, cứ cười lên một cái.” – Tôi nhỏ giọng nhắc.

Hai đứa cố gượng cười, mà trông còn khó coi hơn cả khóc.

Thôi vậy, từ từ rồi cũng quen.

Vị khách đầu tiên là một người đàn ông trung niên, trông bụi bặm, mệt mỏi.

“Bà chủ, có món gì ngon vậy?” – Ông ta ngồi phịch xuống ghế.“Anh xem thực đơn đi, ở đây món gì cũng có.” – Tôi đưa menu ra.

Ông ta liếc qua một lượt, mắt sáng rỡ: “Có cả lẩu cay nữa hả?”

Tôi gật đầu: “Đúng rồi, anh có muốn thử một phần không?”“Cho tôi một phần, thêm hai món nữa.”

Tôi nhanh miệng hô to: “Tiểu Vương, một phần lẩu cay!”

Từ trong bếp vọng ra tiếng đáp dõng dạc: “Có ngay!”

Chẳng bao lâu sau, mùi thơm đã lan khắp quán.

Người đàn ông ăn đến toát mồ hôi, không ngừng gật gù khen ngon.

Tôi vui đến cười không khép miệng nổi.

Cả ngày hôm đó, quán đông nghịt, khách xếp hàng dài trước cửa.

Tôi chạy tới chạy lui không ngừng nghỉ, nhưng lòng lại ngập tràn niềm vui.

Đến tối, khi đóng cửa, tôi đếm lại doanh thu trong ngày.

Còn nhiều hơn cả dự đoán. Quả thật là một khởi đầu tốt đẹp.

Nhìn quán ăn đông đúc, tôi thấy trong lòng thật mãn nguyện.

Lần sống lại này, tôi nhất định phải nắm bắt từng cơ hội.

Tôi đứng trước cửa bếp, cẩn thận quan sát thái độ làm việc của từng nhân viên.“Tiểu Lý, cười tươi hơn chút nữa.” – Tôi nhắc nhỏ.

Tiểu Lý lập tức gượng ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.

Tôi lắc đầu bất lực – còn phải luyện nhiều nữa.“Bà chủ, món này mặn quá.” – Một vị khách cau mày.

Tôi lập tức bước tới, thử một miếng.

Đúng là hơi mặn thật, tôi vội vàng xin lỗi:“Xin lỗi anh, tôi sẽ đổi món mới cho anh ngay.”

Quay về bếp, tôi nghiêm túc nói với đầu bếp:“Tiểu Trương, nêm nếm phải chú ý hơn.”

Tiểu Trương cúi đầu, mặt đỏ bừng:“Em biết rồi, bà chủ.”

Tôi quay sang những người khác:“Mọi người nghe rõ, phải phục vụ bằng nụ cười, nhiệt tình và chu đáo.”

Tất cả đồng thanh:“Rõ ạ!”

Tôi nói thêm:“Và phải tuyệt đối đảm bảo vệ sinh.”“Hiểu rồi ạ!”

Tôi gật đầu hài lòng, rồi lại tiếp tục công việc.Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Công việc kinh doanh ngày một khấm khá, túi tiền tôi cũng dần dày lên.

Năm 1988, tôi đã trở thành “hộ có 3 vạn đồng” nổi tiếng cả vùng.

Ánh mắt của hàng xóm láng giềng nhìn tôi cũng thay đổi – toàn là ngưỡng mộ.

Tôi nhân cơ hội sang lại nhà nghỉ quốc doanh bên cạnh, chuẩn bị cải tạo thành khách sạn mini.

“Phục Linh ơi, sắp phát tài to rồi đó nha!” – Trưởng thôn cười hề hề nói.

Từ khi tôi lên thành phố, bà con trong làng mỗi lần ghé thành phố đều tá túc ở chỗ tôi.

Tôi chỉ mỉm cười, không nói gì, trong đầu thì đang tính toán khoản tiền đền bù giải tỏa trong tương lai.

Đó là khối tài sản hàng trăm triệu, nghĩ tới là thấy phấn khích.

Tôi đứng trước cửa quán, nhìn con phố sầm uất đông đúc.Cuộc đời lần này… coi như viên mãn.

Công việc thuận lợi, thì đường tình duyên cũng bắt đầu nở rộ.

9

Hôm đó, tôi đứng trước ngân hàng, tay cầm một xấp tiền mặt dày cộm.

Đó là doanh thu của quán ăn trong ngày, phải gửi vào ngân hàng ngay.

Vừa bước chân vào cửa ngân hàng, đã nghe một tiếng hét thất thanh:“Cướp kìa!”

Tôi giật mình quay đầu lại, chỉ thấy một tên đàn ông bịt mặt đang lao thẳng về phía mình.

Hắn cầm một con dao sáng loáng trong tay, ánh mắt hung dữ.

Tôi theo phản xạ lùi lại, nhưng hắn quá nhanh.

Chỉ trong chớp mắt, hắn giật phắt túi tiền trên tay tôi rồi quay đầu bỏ chạy.Tôi chết sững tại chỗ, đầu óc trống rỗng.

Đó là số tiền tôi chắt chiu từng đồng mới kiếm được mà!

Ngay lúc đó, một bóng người từ bên cạnh tôi lao vụt qua.“Đứng lại!”

Người đó đuổi theo tên cướp như bay, không chịu buông.

Tôi lúc này mới hoàn hồn, vội vàng chạy theo.

Chỉ thấy người kia tung người một cú, đè tên cướp xuống đất.

Cả hai giằng co, đấm đá loạn xạ.Tôi đứng bên cạnh, vừa sợ vừa hồi hộp.

Cuối cùng, người đó khống chế được tên cướp, giật lại túi tiền cho tôi.“Cô không sao chứ?” – Anh ta quay sang hỏi.

Lúc này tôi mới nhìn rõ gương mặt anh – cương nghị, điềm đạm.“Tôi không sao, cảm ơn anh nhiều lắm!” – Tôi cuống quýt cảm ơn.

Nhưng sắc mặt anh ta bỗng thay đổi, ôm bụng khụy xuống.

“Anh bị thương rồi à?” – Tôi hoảng hốt.“Không sao, vết xước nhỏ thôi.” – Anh cố gắng đứng dậy.

Tôi vội vàng đỡ lấy anh: “Tôi đưa anh đến bệnh viện.”Anh xua tay: “Không cần đâu, phiền cô quá.”

“Tôi không thể để yên như vậy được. Anh vì cứu tôi mà bị thương, tôi phải có trách nhiệm.”

Vậy là tôi kiên quyết đưa anh đến viện.

Bác sĩ bảo chỉ là vết trầy xước nhẹ, băng bó sơ là ổn.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống cạnh giường bệnh.“Cảm ơn anh đã cứu tôi. Tôi tên là Tô Phục Linh.”

Anh mỉm cười: “Tôi là Lưu Vĩnh Cương, cảnh sát khu vực.”

Thì ra là công an, bảo sao thân thủ tốt như vậy.

Tôi lấy trong túi ra một xấp tiền: “Đây là chút cảm ơn của tôi.”

Lưu Vĩnh Cương vội vàng xua tay: “Đây là công việc của tôi, tôi không thể nhận tiền.”

Tôi có chút ngại ngùng, rụt tay lại: “Vậy… để tôi mời anh ăn một bữa nhé?”

Anh hơi do dự rồi gật đầu: “Được, cũng đang đói.”

Tôi đưa anh đến quán ăn của mình.

Nhìn anh ăn uống ngon lành, tôi bật cười.“Bình thường anh ít khi được ăn đàng hoàng đúng không?”

Anh gãi đầu ngượng nghịu: “Công việc bận rộn, chẳng có thời gian.”Tôi gắp cho anh một miếng thịt: “Sau này cứ tới đây, tôi đãi.”

Thế là, Lưu Vĩnh Cương trở thành khách quen của quán tôi.Mỗi lần đến, chúng tôi lại trò chuyện rất vui vẻ.

Dần dần, tôi nhận ra mình ngày càng có tình cảm với anh ấy.Anh chính trực, tốt bụng, lại còn hài hước.

Nhưng trong lòng tôi vẫn có một vướng mắc.“Vĩnh Cương… tôi… tôi không thể sinh con.” – Tôi cúi đầu nói nhỏ.

Anh khựng lại một chút, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.“Phục Linh, anh cần một người bạn đời – không phải một đứa trẻ.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, mắt đầy ngạc nhiên.“Anh… anh nói thật chứ?”

Anh gật đầu chắc nịch: “Anh yêu chính con người em.”Tôi không kìm được nữa, lao vào vòng tay anh ấy.

Lễ cưới diễn ra rất đơn giản, chỉ mời vài người thân quen.

Chúng tôi nhìn nhau cười, hạnh phúc đến bất ngờ mà ngọt ngào.

Ba tháng sau đám cưới, trưởng thôn lại lên thành phố công tác, ghé nghỉ ở quán ăn của tôi.“Phục Linh, nghe nói thằng con trai cả của cô, ra tù rồi đấy.”

Nghe đến đó, tay tôi khựng lại khi đang rót nước.

10

Tôi đặt ấm nước xuống, nhìn trưởng thôn với vẻ mặt bình tĩnh.“Nó được thả rồi à?”

Trưởng thôn gật đầu, sắc mặt hơi phức tạp.“Ừ, mới ra mấy hôm trước. Nghe đâu đang tìm thông tin về cô.”

Tôi bật cười lạnh nhạt, tiếp tục lau bàn.“Mặc kệ nó.”

Vừa dứt lời, cửa quán bị ai đó đạp mạnh mở ra.

Một người đàn ông rách rưới xông vào, mặt mũi dữ tợn, ánh mắt hung hăng.“Tô Phục Linh! Đồ đàn bà độc ác!”Lai Tài.

Tôi ngẩng lên nhìn hắn một cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục lau bàn.Lai Tài thấy tôi không để tâm, càng tức điên.

Hắn lật ngược cái bàn bên cạnh, bát đũa rơi loảng xoảng xuống sàn.

“Mày hủy cả đời tao! Nếu không phải mày thấy chết không cứu, tao đâu phải ngồi tù!”

Tôi nhìn hắn, ánh mắt lạnh tanh.“Mày phạm pháp thì vào tù, liên quan gì đến tao?”

Lai Tài nghiến răng, liếc quanh một lượt.

Ánh mắt hắn bỗng sáng lên khi thấy quầy thu ngân.“Ồ, làm ăn cũng khấm khá ha. Vậy thì mày phải bồi thường cho tao.”

Tôi bật cười khinh bỉ.“Bồi thường? Mày nghĩ mày là ai?”

Hắn ngẩng cao đầu, không biết xấu hổ:“Tao cần tám vạn. Tao muốn làm ăn, còn phải lấy vợ nữa.”

Tôi tức đến cười thành tiếng.“Đầu óc mày có vấn đề à? Tiền của tao, mắc gì phải đưa cho mày?”

Nghe vậy, Lai Tài giận điên, lao tới túm cổ áo tôi.“Con đàn bà độc ác! Nếu không phải mày nhặt tao về, tao đâu ra nông nỗi này!”

Tôi hất mạnh tay hắn ra, quay người bước vào bếp.

Sau lưng vẫn là tiếng hắn gào ầm ầm:“Mày đừng hòng trốn! Hôm nay không có tiền, tao đập nát cái quán này!”

Tôi bưng một thau nước rửa nồi ra.Không nói một lời, dội thẳng lên đầu hắn.

Nước bẩn tanh tưởi chảy dọc xuống mặt, cả quán lặng ngắt.

Tôi lạnh lùng nhìn hắn:“Tôi nhắc lại một lần nữa. Tôi không có nghĩa vụ nuôi mày. Cút.”

Lai Tài đứng đó, toàn thân ướt sũng, chết sững tại chỗ.Hắn trừng mắt nhìn tôi, không tin nổi tôi lại dám làm thế.

Đột nhiên, hắn gào lên giận dữ, lao thẳng về phía tôi.“Đồ đàn bà thối tha! Tao nguyền rủa mày cả đời không đẻ được con!”

Tôi cười khẩy, lùi lại một bước, tránh được cú nhào tới của hắn.

Lai Tài loạng choạng, suýt nữa thì ngã sõng soài.

Hắn đứng vững lại, trừng mắt nhìn tôi đầy hằn học.

“Cả đời này mày đừng hòng có con! Sẽ chẳng ai chịu nuôi mày lúc cuối đời đâu!”

Tôi chẳng thèm để tâm, tiếp tục lau bàn như không có chuyện gì.

Thấy tôi không phản ứng, Lai Tài càng phát điên.

“Tài sản của mày sớm muộn gì cũng là của tao! Tao sẽ khiến mày hối hận vì đã từng nuôi tao!”

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng bước chân.

Mấy người mặc đồng phục bước vào quán.

Lai Tài vừa thấy, mặt lập tức tái mét.

Hắn lấm lét nhìn quanh, tìm đường chạy.

Tôi nhận ra ngay một trong số họ – chồng tôi, Lưu Vĩnh Cương.

Anh bước nhanh tới bên tôi, mặt cau lại.“Có chuyện gì vậy?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, thì Lai Tài đã hoảng hốt lao ra cửa.

Lưu Vĩnh Cương định đuổi theo, nhưng tôi giơ tay ngăn lại.“Thôi kệ đi, để hắn đi.”

Tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay anh, ra hiệu không cần lo.

Lưu Vĩnh Cương gật đầu, vòng tay ôm lấy vai tôi.“Em không sao chứ? Hắn có làm em bị thương không?”

Tôi khẽ lắc đầu, tựa vào ngực anh.“Em ổn mà, anh đừng lo.”

Anh thở phào nhẹ nhõm, đưa tay xoa nhẹ bụng tôi.“May quá, không làm em và con sợ!”