Chương 8 - Trở Về Để Thay Đổi Kết Cục

“Ừ.” – Tôi cũng cười –

“Trong các lựa chọn của tớ – tớ chọn cậu.”

Cậu lập tức bật dậy, xoay vòng một cách lóng ngóng,

rồi như chợt nhớ ra điều gì, lục lọi túi áo,

mò ra một hộp nhung màu xanh đậm nhỏ xíu.

Cậu hít sâu, mở hộp:

bên trong là một đôi nhẫn bạch kim đơn giản, mặt trong có khắc chữ nhỏ.

“Tớ… tớ mua từ lâu rồi.

Ban đầu định đợi sinh nhật cậu, hoặc dịp gì đó long trọng.

Nhưng tối nay, đột nhiên tớ nghĩ – chính là bây giờ.”

Cậu cầm chiếc nhẫn nhỏ hơn, nhìn tôi, ánh mắt khẩn thiết:

“Được không?”

Tôi đưa tay ra, đầu ngón tay hơi run.

Cậu chậm rãi đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út cho tôi.

Vừa khít.

Kim loại lạnh, nhưng nhanh chóng ấm lên theo nhiệt tay.

Cậu nhìn chiếc nhẫn hồi lâu, rồi đưa tôi chiếc còn lại, chìa tay mình ra.

Tôi bắt chước, đeo nhẫn cho cậu.

Chiếc nhẫn vừa chạm vào, cậu siết tay tôi lại, nắm chặt không buông.

Ấm áp. Vững vàng. Kiên định.

“Kỷ Trác Diên,” – tôi nhìn tay chúng tôi đang đan vào nhau,

nhẫn trên ngón áp út lấp lánh ánh sáng –

“Chúng ta… sẽ mãi như thế này chứ?”

“Sẽ.” – Cậu trả lời không do dự.

Rồi ôm tôi nhẹ nhàng vào lòng.

Cái ôm nhẹ nhàng, không vượt giới hạn, đầy hơi thở thuốc sát trùng và mùi hương sạch sẽ của cậu.

“Tớ hứa.

Chúng ta sẽ cùng nhau… trở nên tốt hơn.”

Tiếng y tá gọi tên lấy thuốc vang lên ở cuối hành lang.

Chúng tôi rời nhau ra, nhìn nhau cười.

Sau đó tôi không nhớ Diệp Xuyên phản ứng thế nào.

Thành thật mà nói, lúc ấy tim tôi đập quá nhanh, mắt tôi chỉ còn thấy được một người.

8

Ngày giấy báo trúng tuyển được gửi về, bầu không khí trong nhà vui như Tết.

Tôi đã đạt được nguyện vọng đầu tiên như mong muốn.

Trường đại học tổng hợp danh tiếng ở phương Bắc, là sự lựa chọn dựa theo sở thích và năng lực của tôi, không phải vì muốn theo đuổi bóng lưng của ai.

Ba mẹ mừng đến mức miệng không khép lại được, mẹ lập tức gọi điện đặt nhà hàng để ăn mừng.

Anh tôi chụp ảnh giấy báo của tôi, đăng liền ba bài lên vòng bạn bè, toàn là những lời khoe khoang về em gái.

Tôi đang ngồi phòng khách thảo luận với ba mẹ xem có nên đi sớm lên trường để làm quen môi trường không, thì chuông cửa vang lên.

Anh tôi ra mở, bên ngoài là Diệp Xuyên.

Cậu ta trông tiều tụy, quầng mắt thâm đen, râu không cạo, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Cậu ta nhìn thẳng vào tôi đang ngồi trong phòng khách.

“Tiểu Thi, em có thể ra ngoài một chút không?” – Giọng cậu khàn khàn.

Nụ cười trên mặt ba mẹ tôi nhạt đi, liếc nhau một cái.

Anh tôi chắn ở cửa, giọng khó chịu:

“Diệp Xuyên, cậu có việc gì?”

“Tôi tìm Tiểu Thi.” – Diệp Xuyên cứng rắn, ánh mắt vượt qua anh tôi, khóa chặt vào tôi.

Tôi đặt quyển sổ giới thiệu trường xuống, đứng dậy đi ra.

“Không sao đâu, anh.” – Tôi nói.

Tôi cùng Diệp Xuyên đi xuống khu yên tĩnh dưới lầu.

Nắng cuối hè vẫn gay gắt, mặt đất bị hun đến nóng rát.

Diệp Xuyên quay người lại, trong tay cầm điện thoại, màn hình sáng – là ảnh chụp vòng bạn bè của anh tôi.

Ngón tay cậu ta siết chặt, đốt tay trắng bệch.

“Tại sao?” – Cậu hỏi, giọng nghẹn ngào, kích động bị đè nén –

“Tại sao lại đổi nguyện vọng? Em rõ ràng… đời trước chẳng phải đã cùng anh vào Đại học X ở miền Nam sao?”

Đến nước này rồi, cậu ta vẫn tưởng tôi sẽ theo cậu ta vào miền Nam?

Hơn nữa, cậu ta đã về bên Bạch Nguyệt Quang, còn quản tôi đi đâu làm gì?

Chẳng lẽ tôi còn phải xuất hiện bên cạnh làm nền cho tình yêu của hai người?

Tôi thản nhiên đáp:

“Tôi không thích miền Nam.”

Cậu ta sững người:

“Không thích? Em… em chưa bao giờ nói vậy.”

Tôi khẽ cười:

“Vậy à? Hay là em từng nói rồi, chỉ là anh chưa từng để ý?”

“Diệp Xuyên, bốn năm ở miền Nam đời trước, mỗi mùa xuân tôi đều bị dị ứng, mất ngủ triền miên, người nổi mẩn đỏ.

Hè thì oi bức như trong lồng hấp, đông không có sưởi, trong nhà lạnh hơn ngoài trời, tay chân tôi bị tê cóng, viết bài không vững.”

Cứ mỗi lời tôi nói, sắc mặt cậu ta lại tái thêm một phần.

Những điều này, tôi chưa từng than phiền với cậu ta.

Khi đó tôi nghĩ, vì tình yêu, những khổ cực ấy đều có thể chịu, nói ra chỉ khiến mình yếu đuối.

“Đồ ăn trong căn tin thì ngọt đến kỳ lạ, bốn năm ăn không quen, dạ dày lúc nào cũng khó chịu.

Tôi không nghe được giọng giáo viên địa phương, học chuyên ngành rất vất vả, bỏ lỡ không ít cơ hội.

Mấy chuyện này, anh chưa từng để tâm đúng không?”

Diệp Xuyên mím chặt môi.