Chương 1 - Trở Về Để Không Tranh Giành

Tây Vực dâng lên một lô cống phẩm thượng hạng.

Hoàng hậu muốn ban chiếc vòng ngọc dương chi vốn định tặng cho Thái tử phi cho ta.

Nhưng Thái tử lại lên tiếng ngăn cản:

“Chất ngọc dày dặn, Thính Lan tính tình trầm tĩnh, rất hợp với nàng ấy.”

Còn ta, kẻ tủi thân đến mức suýt rơi lệ, thì Tạ Vân Khởi chỉ tùy tay chọn một cây trâm châu, coi như ban thưởng lớn lao.

Kiếp trước, ta ỷ vào cô mẫu Hoàng hậu, quyết tranh cho bằng được.

Cuối cùng, ta cướp lại chiếc vòng ngọc dương chi, cũng cướp luôn vị trí Thái tử phi.

Nhưng về sau.

Thái tử đăng cơ, lại ban vị trí chủ nhân trung cung cho Thẩm Thính Lan.

Lý do cũng là: làm quốc mẫu, nàng ấy thích hợp hơn.

Về sau nữa, đứa con ta liều chết sinh ra, bị chính tay Tạ Vân Khởi bế đến Vị Ương cung.

Đương nhiên cũng là vì: nuôi dạy con trẻ, Hoàng hậu thích hợp hơn.

Khi ta bị ép uống độc mà chết, còn chưa đến tuổi ba mươi.

Một đời ấy, chỉ vì ta tranh một chiếc vòng ngọc không phù hợp, mà máu chảy đầm đìa.

Lại mở mắt ra.

Ta đã trở về yến tiệc trong cung.

Đời này, phu quân của ta, ta đã chọn người khác.

Còn Đông cung và chiếc vòng ngọc kia, ta đều không tranh nữa.

01

Nhìn cây trâm hồng ngọc “máu bồ câu” do Thái tử đích thân ban xuống, lại nhìn đôi mày nhíu chặt của cô mẫu, ta chậm rãi đứng dậy, cúi mắt quỳ gối, theo lễ tạ ơn:

“Đa tạ điện hạ ban thưởng. Hồng ngọc máu bồ câu, thần nữ rất thích.”

Một câu vừa dứt, cả đại điện lặng ngắt.

Ngay cả Cửu công chúa xưa nay không hợp với ta cũng suýt làm rơi chén trà trong tay.

Không vì gì khác.

Cô mẫu Hoàng hậu dưới gối không có con ruột, coi ta — đứa cháu gái nhà mẹ đẻ — như tròng mắt.

Người sớm đã buông lời: bất kể vị hoàng tử nào được nuôi bên cạnh người trở thành Thái tử, thì Thái tử phi nhất định phải xuất thân từ Lương gia.

Mà cô nương Lương gia, chỉ có mình ta — Lương Hòe Tự.

Huống hồ, ta và Tạ Vân Khởi là thanh mai trúc mã, cùng lớn lên trong Vị Ương cung.

Sớm chiều bên nhau nhiều năm, tình cảm tự nhiên không cần nói cũng rõ.

Hắn từng đỏ mắt thề rằng sẽ không phụ ta, sau khi ta thay hắn đỡ một mũi tên.

Hắn cũng từng trong yến tiệc ngắm hoa trăm loài đua nở, cài đóa hoa rực rỡ nhất lên tóc mai ta.

Giọng điệu thâm tình, khiến người ta không khỏi nghĩ xa:

“Biểu muội thuần thiện nhất, cũng hợp làm thê tử nhất. Những thứ tốt đẹp nhất vốn nên thuộc về muội.”

Người trong kinh thành đều cho rằng, vị trí Thái tử phi chắc chắn thuộc về ta.

Ngay cả ta của kiếp trước cũng từng nghĩ, trong lòng Tạ Vân Khởi chỉ có mình ta.

Nhưng hôm nay, chiếc vòng ngọc tượng trưng cho lựa chọn Thái tử phi, lại bị Thái tử lấy lý do “hợp” mà công khai giành cho Thẩm Thính Lan.

Không khác gì công khai tát vào mặt ta và cô mẫu.

Ta từ nhỏ kiêu ngạo, được cô mẫu nuông chiều đến mức không sợ trời không sợ đất, chịu không nổi nhất chính là ấm ức.

Bọn họ đều đang chờ ta phát giận, chờ ta dây dưa đòi lại vị trí Thái tử phi vốn thuộc về mình.

Ngay cả cô mẫu Hoàng hậu cũng siết chặt nắm tay đến trắng bệch, chỉ chờ ta mở miệng là sẽ đứng ra đòi công đạo cho ta.

Nhưng không ai ngờ, ta chỉ đỏ mắt trong thoáng chốc, rồi thẳng lưng bước ra, dứt khoát nhường lại vị trí Thái tử phi.

“A Tự!”

Lời nhắc của cô mẫu, cố nén cơn giận, vang lên như sấm bên tai.

Nhưng ta cúi đầu, nửa bước cũng không lùi:

“Trâm hồng ngọc rất hợp với váy áo của thần nữ. Đa tạ Hoàng hậu nương nương ban thưởng.”

Vì sự nhận mệnh của ta, cô mẫu lấy cớ đau đầu phát tác. Một buổi tiệc tuyển phi rầm rộ cứ thế kết thúc giữa chừng.

Người ngồi phượng liễn rời đi.

Ta mượn cớ đứng dậy, cũng đi theo.

Khoảnh khắc lướt qua Tạ Vân Khởi, hắn khẽ giơ tay, chắn ta nửa bước:

“Phiền biểu muội khuyên nhủ mẫu hậu.”

“Đợi Thính Lan vào cửa, cô nhất định sẽ cho biểu muội một lời giải thích.”

Ta lặng lẽ kéo giãn khoảng cách với hắn:

“Điện hạ nói quá lời rồi. Đó đều là bổn phận của thần nữ.”

Xa cách, chu toàn, không tìm ra nửa điểm sai sót.

Chỉ là, cũng không còn chút tình nghĩa thanh mai trúc mã nào nữa.

Cái gọi là lời giải thích trong miệng hắn, trước nay chưa từng là tình sâu nghĩa nặng ta muốn.

Chẳng qua chỉ là sự bố thí bù đắp sau khi Đông cung cân nhắc lợi hại mà thôi.

Đời này, ta cũng không cần nữa.

Ta quỳ ngoài cửa Vị Ương cung, cầu cô mẫu thứ tội.

Mưa xuân lất phất rơi đầy tóc ta.

Hơi lạnh mang theo ký ức đau đớn của kiếp trước, từng tấc từng tấc len vào tận xương.

02

Kiếp trước, chân tâm của ta bị phụ bạc, ta tủi nhục đến cùng cực.

Dựa vào đâu chứ?

Lần nào cũng là Tạ Vân Khởi đem chân tâm bày ra trước mắt ta.

Lần nào cũng là Tạ Vân Khởi có cử chỉ thân mật khiến người khác hiểu lầm.

Ngay cả lời thề trước mặt mọi người, cùng lời nguyện dưới ánh trăng muốn bên nhau trọn đời, cũng là Tạ Vân Khởi nói ra.

Nhưng đến cuối cùng, người có một tấm chân tình bị đập nát đến máu thịt lẫn lộn lại là ta.

Người bị một ca nữ xé nát thể diện trước mặt mọi người, bị đè đầu cưỡi cổ, là ta.

Người trở thành trò cười trong kinh thành, sau này không ngẩng đầu làm người nổi nữa, vẫn là ta.

Ta không cam lòng.

Vì vậy, với đôi mắt đỏ như thỏ, ta đã tranh luận đến cùng ngay trên cung yến.

Ta chỉ vào mũi Thẩm Thính Lan, nghẹn giọng nói:

“Nàng ta chẳng qua chỉ là kẻ bán khúc hát ở Nam bến tàu. Nhờ ơn cứu mạng điện hạ mà được phong làm huyện chủ, đã là thiên ân浩荡 rồi.”

“Vậy mà còn vọng tưởng nhúng tay vào Đông cung, giẫm lên mặt mũi Hoàng hậu nương nương để ngồi không lên vị trí Thái tử phi. Chuyện này truyền ra ngoài, người đời sẽ nhìn điện hạ — kẻ bằng mặt không bằng lòng, bất hiếu với mẫu hậu — thế nào? Lại nhìn hoàng thất rước một ca nữ vào cửa thế nào?”

Cả đại điện xôn xao.

Thẩm Thính Lan bị ta chọc trúng xương sống, mặt trắng bệch, ngậm nước mắt, thân hình lảo đảo như sắp ngã.

Quần thần phẫn nộ, khuyên Thái tử phải nghĩ kỹ rồi làm.

Khi ấy, ta còn đắc ý vì mình chiếm hết ưu thế về dư luận và xuất thân.

Hoàn toàn không nhận ra, trong đôi mắt trầm lặng lạnh lẽo của Tạ Vân Khởi, đã cất giấu hận ý sâu đến mức nào.

Cuối cùng, hắn không thể bất chấp mọi lời phản đối để chọn người hắn thật lòng yêu thương.

Hắn chỉ gượng cười, chậm rãi đứng dậy.

Như thể thỏa hiệp, hắn tự tay đeo chiếc vòng ngọc vào cổ tay ta:

“A Tự dung mạo xinh đẹp, dù màu đậm hay nhạt đều hợp.”

“Chiếc vòng này và cây trâm, cô đều cho nàng.”

Ta như nguyện đoạt lại thân phận Thái tử phi.

Nhưng đó không phải khởi đầu của hạnh phúc.

Mà là điểm bắt đầu của cơn ác mộng.

03

Ngày ta ngồi kiệu tám người khiêng vào Đông cung, Thẩm Thính Lan bị một thế tử ăn chơi ép cưới, trong cơn giận dữ đã nhảy xuống sông hộ thành.

Tạ Vân Khởi nghe tin, chỉ do dự trong chốc lát, rồi vẫn vén khăn voan, cùng ta động phòng hoa chúc, một đêm ân ái.

Mãi nhiều năm sau ta mới biết, đêm ấy, thị vệ thân cận của hắn cả đêm không hề quay về Đông cung.

Tên thế tử ăn chơi kia không lâu sau cũng rơi xuống hố phân mà chết, chết bẩn thỉu vô cùng.

Đương nhiên, tất cả đều là bút tích của Tạ Vân Khởi.

Xuất thân của Thẩm Thính Lan bị người đời chỉ trích.

Tạ Vân Khởi liền hợp mưu với Thái phó, cho nàng ta một thân phận cao quý: ái nữ thất lạc của Thái phó.

Khi ta mang thai sáu tháng, nàng ta nhờ công trị thủy mà đường đường chính chính được nâng vào Đông cung.

Hắn nói, nàng là con gái ân sư, hắn không còn lựa chọn nào khác.

Ta không chịu.

Ta nắm chặt tay áo hắn, ép hắn lập lời thề.

Nếu lừa ta, sẽ tuyệt tử tuyệt tôn.

Ta nôn nghén không chịu nổi. Tạ Vân Khởi lấy lý do an thai, đoạt quyền quản lý Đông cung của ta.

Hắn ôm ta trong lòng, từng chữ thâm tình nói:

“Mẫu hậu lo lắng quá mức. Nàng phải hiểu chuyện một chút, đừng khiến cô lo.”

Sự thâm tình của hắn diễn quá giống thật, khiến ta tin là thật.

Nào ngờ, quyền hiệp quản Đông cung lại được đưa thẳng vào tay Thẩm Thính Lan.

Yến huyết của ta vì Thẩm trắc phi cắt giảm chi tiêu mà biến thành yến sào bình thường.

Bát canh rơi vỡ trên đất, bắn lên tay ta một mảng đỏ.

Ta không kịp bôi thuốc, xông đến thư phòng chất vấn Tạ Vân Khởi.

Hắn lại đang nắm tay Thẩm Thính Lan, dạy nàng ta phê duyệt tấu chương trên án thư của Đông cung.

Bốn mắt nhìn nhau, tình chàng ý thiếp, đôi lòng tương hứa.

Vừa vượt lễ, vừa đau thấu tim.

Ta chỉ thấy chân tâm của mình bị đâm một nhát, ngũ tạng như bị thiêu cháy.

Ta phẫn nộ đập phá thư phòng của hắn.

Cây bút lông văng lên, sượt qua thái dương Thẩm Thính Lan.

Nàng ta hoảng hốt ngã vào lòng Tạ Vân Khởi, mặt trắng bệch, giọng nghẹn ngào:

“Điện hạ thứ tội, là thiếp tự mình đứng không vững, không liên quan đến tỷ tỷ.”

Sự咄咄逼人 của ta, đối lập rõ ràng với sự nhẫn nhịn chịu thiệt của nàng ta.

Tạ Vân Khởi nổi giận lôi đình.

Hắn bế Thẩm Thính Lan, kẻ đã đắc ý đến mức vui mừng lộ rõ trên khóe mắt, nghênh ngang rời đi.

Còn ta, khi hạ thân đã thấy đỏ, lại bị hắn hất văng ra, lạnh lùng bỏ lại trong thư phòng.

Ta bị chụp lên cái mũ “không biết đại thể” rồi bị cấm túc.

Nhờ vậy, người của cô mẫu trong Đông cung lần lượt bị thay sạch.

Ngay cả trong thuốc của ta bị thêm thuốc hại thai, cũng không ai tra ra.

Đứa con bảy tháng của ta còn chưa kịp nhìn thấy ánh mặt trời, đã hồn về nơi cũ.

Cô mẫu nổi giận, cho người điều tra Đông cung.

Thái tử vì bảo vệ người trong lòng, đã nhét thuốc phá thai vào viện của Triệu trắc phi. Một chiêu thay mận đổi đào, đẩy một cơ thiếp vô tội đi chết oan.

Sự thiên vị của hắn rõ rành rành.

Cô mẫu vì cái chết của mẫu phi Tạ Vân Khởi mà từng sinh hiềm khích với Hoàng đế. Hai người tranh chấp, khiến người ngã bệnh không dậy nổi.

Vì ta đột ngột sảy thai, bệnh của người càng thêm nặng.

Bàn tay gầy guộc của cô mẫu nắm lấy bàn tay run rẩy của ta, từng chữ từng câu dặn:

“Chân tâm của hoàng gia là thứ cầu không được nhất. Nắm chắc quyền lực trong tay, dựa vào con cái bên mình, cầu một đời bình an đã là vẹn toàn rồi. Nhớ kỹ!”

Sau khi cô mẫu qua đời.

Ta giống như đứa trẻ mất ô, chỉ trong một đêm đã trưởng thành.

Không còn truy hỏi tấm chân tình không thuộc về ta nữa.

Không còn cầu xin sự thiên vị vốn dĩ không dành cho mình nữa.

Ta nắm chặt vị trí Thái tử phi, bảo toàn Lương gia đang lung lay sắp đổ.

Nhưng Thẩm Thính Lan đang mang thai sáu tháng chỉ đến viện ta một chuyến, đã đột ngột sảy thai.

Tạ Vân Khởi không nghe ta giải thích.

Hắn bóp cằm ta, nghiến răng nghiến lợi:

“Quả nhiên nàng giống cô mẫu nàng, cơ quan tính toán, không có chút nhân tính. Cô sẽ khiến nàng và Lương gia của nàng hối hận không kịp!”

Dù ta đã nhìn thấu từng bước tính toán của Thẩm Thính Lan, nhưng đã quá muộn.

Cô mẫu đã qua đời, ta và Tạ Vân Khởi cũng sớm ly tâm.

Đông cung này, dưới tường đỏ ngói vàng, chính là lồng giam ta không thể thoát ra.

Ta làm tròn bổn phận của một Thái tử phi, giống như cô mẫu, bảo toàn Lương gia.

Nhưng sau khi Tạ Vân Khởi đăng cơ, việc đầu tiên hắn làm chính là vung đao về phía Lương gia.

04

Phụ thân bị kết tội kết bè kết đảng, lưu đày ngàn dặm.

Huynh trưởng vì lời nói không cẩn thận, bị bãi chức.

Phủ Lương Quốc công từng hiển hách một thời, chỉ trong một đêm đã sụp đổ.

Ngày ấy tuyết rơi rất lớn.

Ta quỳ mãi không dậy, chỉ cầu Tạ Vân Khởi giơ cao đánh khẽ.

Hắn dẫn nội thị, giẫm lên tuyết vụn, dừng trước mặt ta.

Thánh chỉ màu vàng sáng, là vị trí Hoàng hậu hứa cho Thẩm Thính Lan.

Hắn từ trên cao nhìn xuống, dùng lời nói bẻ gãy sống lưng ta:

“Gia phong Lương gia bất chính, không gánh nổi trách nhiệm quốc mẫu.”

“Thính Lan trầm tĩnh, đoan thục. Làm Hoàng hậu, nàng ấy thích hợp hơn.”

Ta, Thái tử phi của Đông cung, chỉ được phong làm Lương phi.

Trở thành trò cười lớn nhất Đại Ung.

Rồng thêu bằng chỉ vàng trên đôi giày của hắn, dưới ánh nến như đang giương nanh múa vuốt.

Tựa như đè ta xuống đất, từng tấc từng tấc xé nát sự ngây thơ của ta.

Ta ngất trong tuyết lớn.

Khi tỉnh lại, bên cạnh là Thẩm Thính Lan mặc phượng bào, bưng chén trà, ngay ngắn chờ ta quỳ xuống vấn an.

Nàng ta khẽ gạt nắp chén trà, mày mắt vẫn đoan trang, nhưng lời nói ra lại độc ác vô cùng:

“Ngươi sỉ nhục xuất thân của ta, khiến ta bỏ lỡ vị trí Thái tử phi, trở thành nỗi nhục và nỗi đau mãi mãi trong lòng bệ hạ. Cho nên, nhờ chứng cứ của ta, hôm nay bệ hạ mới để Lương Hòe Tự ngươi nếm thử cảm giác thân bất do kỷ giống ta năm đó.”