Chương 4 - Trở Lại Để Trả Thù

Bùi Chiêu nhận lấy, giả vờ xem xét một hồi mới quả quyết tâu rằng.

“Khởi bẩm Bệ hạ, thần mạn phép can gián, sổ cái này dùng mực Tuần Sơn, vốn là loại mực mới nổi tại kinh thành năm nay. Thu chi trên sổ không hề cân bằng, e rằng là thứ thêu dệt nặn ra, có ý hãm hại.”

Thái tử không lời biện bạch, chỉ cao giọng xin Bệ hạ minh xét, nhưng ngón cái và ngón trỏ tay phải lại vô thức vê nhẹ vào nhau.

Kiếp trước Bùi Chiêu làm quân thần với Thái tử nhiều năm, hiểu người rõ nhất. Đây chính là động tác khi người gặp phải chuyện nan giải, tâm thế khẩn trương mới làm ra.

Lời vừa dứt, Ngũ hoàng tử nãy giờ vẫn rục rịch chờ đợi liền lao ra giữa điện, quỳ sụp xuống kêu oan.

“Phụ hoàng, nhi thần chỉ mong sau khi hoàng huynh kế vị, thiên hạ sẽ thái bình thịnh trị, chưa từng có ý đồ phi phận. Vậy mà hoàng huynh lại coi nhi thần như kình địch. Triều thần ai ai chẳng rõ Thôi tướng và Thái tử quan hệ thâm giao, ngay cả khi Phụ hoàng có ý ban hôn cho nhi thần và Thôi tiểu thư, người cũng không hề chuẩn y.”

“Vả lại còn một việc, nhi thần vốn định âm thầm điều tra, nay không thể không bẩm báo.”

“Nhi thần tình cờ phát hiện, Thái tử hạ độc thủ trấn yểm bùa chú nơi hậu viện Đông cung, ý đồ nguyền rủa Phụ hoàng!”

Ngũ hoàng tử mắt đỏ hoe, lời lẽ vô cùng đanh thép. Chúng thần trên điện tức thì hoảng loạn, không ai dám thở mạnh.

Chỉ có Thiên tử ngự trị trên cao là sa sầm nét mặt, lạnh lùng chứng kiến màn kịch hoang đường này. Trong mắt Bùi Chiêu, đây đã là cục diện không thể xoay chuyển.

Hồi lâu sau, Bệ hạ lộ vẻ bi thống.

“Theo trẫm đi tra xét.”

12

Một đoàn người mênh mông cuồn cuộn tiến về phía Đông cung.

Ngoài Hoàng đế ra, còn có cha ta, Thái tử, Ngũ hoàng tử cùng Đại trưởng công chúa và Bùi Chiêu.

Ngũ hoàng tử giả bộ tìm một đạo sĩ đến để thăm dò hoa viên của Đông cung.

Vị đạo sĩ kia vừa đi vừa lầm rầm khấn vái, khi đến dưới một gốc cây quế, tay cầm kiếm gỗ đào chỉ một cái, hô to rằng dưới đất này có vật lạ.

Bệ hạ liền mệnh cho người đào bới tra xét. Chẳng quá nửa nén nhang, đã đào lên được một cái hũ.

Ánh mắt vị đạo sĩ kia sáng lên, Ngũ hoàng tử cố gắng che giấu vẻ kích động trong lòng, khóc lóc cầu tình cho Thái tử.

“Phụ hoàng, hẳn là Thái tử nhất thời nghĩ quẩn, chúng ta dù sao cũng là người một nhà, chi bằng hãy tha cho huynh ấy lần này…”

Lời mới nói được một nửa, Thái tử đã thản nhiên bước tới, mở nắp hũ ra rồi dốc ngược xuống.

Chỉ thấy chảy ra một hũ nước rượu, chẳng thấy cái gọi là hình nhân trấn yểm đâu cả.

Tiếng khóc than của Ngũ hoàng tử bỗng khựng lại giữa chừng, kế đó biến thành vẻ kinh ngạc và mờ mịt. Hắn dường như không thể hiểu nổi, hình nhân kia đã biến đi đâu mất.

Lúc này, nếu Trữ quân lên tiếng tất sẽ khiến Bệ hạ sinh lòng bất mãn về sau. Nhưng cha ta vốn là vị quan ngay thẳng, trung quân, ông không cần bận tâm đến những điều đó.

Cha ta lên tiếng, giọng nói trầm tĩnh.

“Ngũ hoàng tử, thần không biết cái gọi là vật trấn yểm ở phương nào, nhưng chi bằng chúng ta hãy xem qua cuốn sổ cái này trước đã.”

“Bùi mưu sĩ lời lẽ đanh thép khẳng định là đồ giả, nào là mực nước, nào là thu chi không cân bằng. Cuốn sổ gốc thần đã giao cho Bệ hạ tra xét, đây là bản do thần sai người chép lại.”

“Trên đó ghi lại rành mạch từng vụ giao dịch của Ngũ hoàng tử với đám đại thần. Vùng Tây Bắc đang gặp đại hạn, mùa màng thất bát, quốc khố trống rỗng, vậy mà Ngũ hoàng tử dường như lại đang hưởng lạc rất phong lưu.”

Cha ta vừa dứt lời, Bùi Chiêu đột ngột ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào ta, mắt như muốn nứt ra: “Ngươi dám trêu đùa ta?”

Đến giờ mới nhận ra sao? Đã muộn rồi.

Ta khẽ mỉm cười nhìn hắn.

Bọ ngựa bắt ve, hoàng tước sau lưng, nào ai hay kẻ nào mới là bọ ngựa?

Dáng vẻ kể khổ của Bùi Chiêu khi trước quả thực suýt chút nữa đã khiến ta tin hắn.

Có điều ta chỉ tin những gì Đại trưởng công chúa làm với hắn là thật, chứ chưa từng tin vào cuốn sổ cái hay những lời thốt ra từ miệng hắn.

Thế nên, cuốn sổ mà cha ta đưa ra, từ đầu chí cuối đều là thật.

13

Bệ hạ nghe xong lời của cha ta, không thể che giấu nổi vẻ thất vọng tràn trề nơi đáy mắt.

“Lão Ngũ, trẫm vốn tưởng ngươi chỉ là ngu muội, không ngờ lại tâm địa độc ác đến nhường này.”

“Trước kia trẫm muốn ngươi cưới nữ nhi của Thôi tướng, chính là muốn giữ lại cho ngươi một con đường sống, nay xem ra may mà không để ngươi cưới, nếu không lại hại đời một cô nương.”

“Trẫm tự nhận đối với ngươi không bạc, Thái tử xưa nay nhân hậu, huynh hữu đệ cung, ngươi hà cớ gì lại hãm hại nó như vậy?”

Ngũ hoàng tử biết chuyện đã bại lộ, vội vàng quỳ sụp xuống đất, lần này hắn thực sự hoảng loạn rồi.

“Phụ hoàng, không phải nhi thần, đều là Bùi Chiêu hiến kế cho nhi thần!”

“Chính là mưu sĩ của cô cô, hắn nói làm vậy nhi thần có thể trở thành Trữ quân. Phụ hoàng, điều này không công bằng, nhi thần và Thái tử đều là con của người mà!”

“Nhi thần biết lỗi rồi, Phụ hoàng, xin hãy tha cho nhi thần!”

Bùi Chiêu mặt trắng bệch, cũng quỳ xuống theo. Hắn tự biết có xảo ngôn cũng vô ích, nên chẳng nói lời nào.

Duy chỉ có Đại trưởng công chúa cũng nhận ra tình thế bất ổn, lập tức chỉ tay vào Bùi Chiêu, gương mặt ung dung hoa quý giờ đây đầy vẻ kinh hoàng và hỗn loạn.

“Hoàng huynh, tên Bùi Chiêu này nhất định có lòng bất chính, lại dám dụ dỗ tiểu Ngũ làm ra chuyện đó, bản cung sẽ xử trí hắn ngay lập tức!”

Nói đoạn, bà ta rút thanh kiếm của thị vệ toan đâm về phía Bùi Chiêu. Lúc này, Hoàng đế nhắm mắt lại, nộ hỏa xung thiên: “Đủ rồi! Đều lôi xuống cho trẫm!”

Màn kịch nực cười này cuối cùng kết thúc bằng việc Ngũ hoàng tử bị tước bỏ tước vị, đi canh giữ hoàng lăng, Đại trưởng công chúa bị tước bỏ phong hiệu và thực ấp, cả đời bị cấm túc trong phủ công chúa.

Riêng về Bùi Chiêu, kẻ ly gián tình thâm hoàng tử, hãm hại Thái tử, kết cục của hắn chỉ có một con đường chết.

Ta khẽ liếm môi, cảm thấy để hắn chết như vậy vẫn còn quá nhẹ nhàng, liền sai người vào trong ngục “chăm sóc” hắn cho thật chu đáo.

Trước ngày hành hình, ta đặc biệt vào ngục thăm hắn.

Bùi Chiêu vận tù phục, tóc tai rối loạn, trong mắt là một mảnh tử khí, dưới thân còn vương vũng máu không rõ nguyên do. Thấy ta đến, ánh mắt hắn đầy rẫy hận thù và độc địa.

“Thôi Tuyết Trúc, nếu có kiếp sau…”

Ta ngắt lời hắn, lạnh lùng đáp: “Nếu có kiếp sau, ta sẽ lại giết ngươi thêm lần nữa, một lần không đủ thì hai lần, ngàn vạn lần cũng vậy.”

“Bùi Chiêu, giữa ngươi và ta chưa bao giờ sòng phẳng, chỉ cần ngươi xuất hiện, dù có trọng sinh bao nhiêu lần đi chăng nữa, ta đều sẽ không ngần ngại mà lấy mạng ngươi.”

Nợ mới thù cũ, ta rốt cuộc cũng thanh toán xong với hắn.

Phớt lờ tiếng gào thét của Bùi Chiêu, ta rời khỏi ngục thất. Ngày hành hình, ta không đến, đao phủ ra tay rất gọn gàng.

Có điều ta đã sớm đút lót bạc, khiến Bùi Chiêu phải chịu thống khổ một hồi lâu mới có thể lìa đời.

Sau khi hắn chết, ta đặc biệt tìm cao tăng đắc đạo làm phép, chỉ mong hắn không thể trọng sinh thêm nữa, oan hồn tan biến.

14

Trải qua biến cố này, Bệ hạ đã già đi rất nhiều, đối với Thái tử càng thêm phần trọng dụng. Phe cánh Ngũ hoàng tử như cây đổ khỉ tan, triều đình một phen được gột rửa sạch sẽ.

Thân thể cha ta dưới sự chăm sóc tận tình của ta cũng dần chuyển biến tốt lên.

Ông không còn nhắc lại chuyện chiêu rể nữa, chỉ thường xuyên nhìn dáng vẻ trầm ổn của ta khi lo liệu việc kinh doanh mà trong mắt đầy vẻ vui mừng.

Mộ Dung Uyển sau ngày hôm đó cũng hoàn toàn bặt vô âm tín, chỉ nhờ người gửi về một chiếc trâm hoa nàng thường dùng để thay lời cảm tạ và từ biệt.

Ta cất nó đi, coi như khép lại một đoạn tiền duyên.

Sau khi ám vệ hoàn thành nhiệm vụ, ta ban cho hắn nhiều thưởng vật, trả lại tự do. Còn về hắn và Mộ Dung Uyển, chỉ đành xem duyên phận vậy.

Nửa năm sau, Thái tử giám quốc, bắt đầu đẩy mạnh tân chính như kiếp trước. Một trong số đó là khuyến khích giao thương, lập thêm Thị bạc ti.

Cha ta hạ triều trở về mang theo khẩu dụ của Thái tử, nói rằng nghe danh Thôi tiểu thư giỏi việc kinh bang tế thế, kiến giải độc đáo, muốn trưng cầu ý kiến của ta.

Ta không hề khước từ, đem những điều đã được sắp xếp kỹ lưỡng từ cả tiền kiếp lẫn kiếp này, thông qua cha mà dâng lên.

Vài ngày sau, Thái tử đích thân vi hành đến Thôi phủ.

Ta thao thao bất tuyệt, đem những gì nghe được từ Bùi Chiêu kiếp trước kết hợp với những điều tự mình chiêm nghiệm kiếp này, đối chiếu với tình hình hiện tại mà trình bày tường tận.

Trong mắt Thái tử thoáng hiện vẻ tán thưởng. Cuối cùng, người ôn tồn bảo: “Tài học của Thôi tiểu thư mà chỉ bó buộc chốn khuê phòng thì quả thực đáng tiếc, có nguyện vì bách tính thiên hạ mà góp chút sức mọn chăng?”

Ta đứng dậy, trịnh trọng hành lễ: “Dân nữ nguyện dốc sức hèn.”

Ân oán kiếp trước đã tan, kiếp này, ta cũng nên có cuộc đời của riêng mình.

[HẾT]