Chương 15 - Trâm Lỡ Mộng Ngày Xưa

Hai tay con nhóc nêm cứng lấy một tráp gỗ cháy rụi móp méo phân nửa chẳng buồn thả lỏng.

Mái cột vách sập ụp rũ xuống tan tành sau gáy ta.

Thị vệ chắn cửa lao tới, vác đưa bồng bế hai người chạy thốc tháo ra.

A Mãn may mắn bình an vô sự, chỉ có gót tay ta đã phòng rộp dính đám mụn nước đầy vảy sém.

Nhào cả mình vào lồng ngực ta, nó khóc uất ức đứt cả buồng phổi vì khiếp sợ.

“Tiên sinh, là lỗi của con, con hại người rồi.”

“Từ nay đệ tử nhất định sẽ trả ơn này bằng cả mạng của mình.”

Vén vệt tro muội mịt mờ lau cho sạch nước mắt nhạt nhòa, ta trả lời:

“Không cần.”

Nước mắt con bé nấc nghẹn, nó trợn trong cặp mắt tròn vành vạnh.

“Nhưng người vì cứu con cơ mà.”

“Ta cứu lấy con, chính vì đó là ý nguyện của bản thân ta.”

Ta ghì siết hai tay vào lấy đôi tay bé nhỏ của con bé.

“Con không hề đắc tội mang án nợ gì cho ta cả, và đời con sau này càng không việc chi dùng mạng mà đền.”

“Giá bằng con vẫn khư khư cố tình báo báo đáp, vậy mong rằng lúc con phổng phao khôn lớn, xin hãy một bước tới bến mơ sống đắc thọ kiếp đời con muốn.”

Con bé nghe như không thông suốt mà lại thông suốt gật gật rồi, nằng nặc đưa lấy hộp gỗ.

Món đồ đã cháy đi phân nửa, bên trong vẫn y cất một miếng thanh gỗ khắc mộc.

Vài lằn chữ trên mộc bài nguệch ngoạc bập bẹ.

“Chúc tiên sinh tuế tuế bình an.”

Ngó ngắm nét chữ nọ, hai vành mắt chợt nóng hổi hỏa khơi.

Đến đúng khắc này, dường như ta thật đã hoàn toàn giải tan những uất nghẹn chất chồng oán hận đối với trận hỏa của tám năm trước, kể cả mạng vong nợ máu mà phiến quân ban xuống cho ta cũng giải sạch không sót.

Cái thứ gọi là món nợ nhơn tình đổi lấy sinh mạng rốt cuộc chưa bao giờ biến thành vướng khóa câu rũ vướng chân người sống ngả ngớn vì tình thù.

Những con người đó vì cứu lấy cái mạng của ta.

Và ta từng đội ân đáp lễ, báo đáp nhọc thân tàn để phục bái tạ ơn.

Dẫu vậy thì nửa cuộc đời phía trước, lẽ tự không việc chi để phải hiến tế sinh mệnh nhơn thân vì những mớ ân đức rối rắm đó cả.

Đám cháy rốt cuộc cũng bị dập tiêu tán hẳn, các hài nhi quay xúm túp bên ta.

Bàn thì thay dược đắp lên thuốc mỡ, bàn thì tiếp nước bưng chậu cho qua giải phỏng, một phần cành hoa hải đường lại treo nhú những tràng đăng pháo lồng rực sáng tinh kỳ.

Sắc hoa hải đường sáng rỡ huy hoàng đâm những bóng vàng lên cao.

A Lê giữ lấy cành trâm ngọc nọ, đâm ngược ghim trên nhụy đầu cho ta.

Bầu sáng tinh mơ chớm sương hôm sau, trước bãi xá kho hàng cũ rích tàn tích gỗ đen vụn vặt ngổn ngang.

Lẽ ra mấy hài đồng phải sợ khiếp vía mà bỏ của chạy lấy người, ai hay đâu cửa phên hất mở toang, họ tranh nhau xách tay xô tới nhốn nha nhốn nháo vớt phụ thu dọn cái tàn đống phế tích hoang phế cho khang trang.

Có mặt cả A Mãn ở đấy.

Giữa đám lằn ranh xước đỏ xệ lòng bàn tay, khăng khăng mang cái chiếc hộp rương bẩn mịt khói đen bọc bế với sáu chữ tuế tuế bình an.

“Tiên sinh, nhà kho hỏng rụi mất rồi, tụi con còn xây nhà mới kịp không?”

“Hiển nhiên là được.”

Cho người tu tạo lại nhà kho to rộng tăng gốc bội phận trên khoảng nền, ngay cạnh mạn dọn lại túp tàng thư các trứ danh một khoảng mông mênh.

Những sách thư bị hỏa hoạn hủy hoại đi thì sẽ để chính các đệ tử nắn nót chắp nối ghi biên tái bút, phỏng y liệu cũng phân chia nhau mà lại kiếm thu lại từ nguyên bổn ban nãy.

Chỉ qua tầm nửa tháng vèo vèo, khoảng viện tái tạo trơn tru xong xuôi.

Lúc A Mãn đưa gắn móc thanh gỗ tuế tuế bình an dính đính vào ngạch cửa, tấm biển bảng được chính tay học đường dựng nên đã hiển lộng bên mạn kia.

Cái biển gồm tám đại tự do tự tay ta tung phóng đề rũ.

“Thụ ân bất khốn, thi ân bất cầu” (Chịu ơn không bó buộc, thi ân không mong cầu).

Xin gửi nguyện mong rằng đệ tử học đạo tương lai khắc ghi thấu cốt chân tâm thiện lương người thọ trao tặng là ơn đền oán đáp, không việc chi dùng cả đoạn kiếp nhân sinh nung nấu báo tạ.

Đức chân tình vốn không bao giờ nên vướng mắc gông cùm oán tụ khóa kiếp, mà nó tựa khắc chùm ánh lửa đặng khơi đèn dẫn chiếu ngàn sau cho chặng trường lộ vô định của mai sau.

Pháo bông ngoài xa bắn lên cao ngút ngàn, nhuộm rực chùm trời choáng ngợp trói mắt lòa tinh thể, sáng rỡ ngang ngửa trời ban ngày.

Ta nắm chặt đôi bàn tay A Mãn, dắt đoàn hài tử xuôi lối dạo ngọn hoa đăng cháy diễm diễm trên tay.

Đoạn đường đời rốt lại nay không còn nợ sinh mạng thọ thân mảy may của ai nữa.

Và cũng chẳng cần luyến ngoái vấn vương trông cố nhân cớ quay mình nhìn lại.

Bởi đời kiếp một kiếp này, giờ đây chỉ cần duy sống đắc thọ cho phận chính ta là đã đủ rồi.