Chương 1 - Tình Yêu Trong Bóng Đêm
Tôi đi công tác một tuần nên đã thuê người đến tận nhà cho mèo ăn.
Thế nhưng sang ngày thứ hai, tôi lại nhìn thấy qua camera phòng khách rằng cô thanh mai trúc mã của Phó Thanh Hòa đã nhập mật mã vào nhà, sau đó ném một quả nho vào bát thức ăn của Bỉ Bỉ.
Nguyễn Thư tinh nghịch lè lưỡi về phía camera.
“Chị dâu, Bỉ Bỉ nhà chị cũng thông minh thật đấy, biết không được ăn nho.”
Ngay sau đó, cô ta lại rút dây camera.
Tôi hoảng hốt đến rối bời, lập tức nhờ người đến cho mèo ăn quay lại chăm sóc Bỉ Bỉ.
Sau đó, tôi gọi điện chất vấn Phó Thanh Hòa.
“Anh lại đưa mật mã nhà cho Nguyễn Thư đúng không? Anh có biết cô ta cho Bỉ Bỉ ăn nho, còn rút cả camera trong nhà không?”
Phó Thanh Hòa trả lời với giọng mất kiên nhẫn.
“Bỉ Bỉ có xảy ra chuyện gì đâu.”
“Thư Thư chỉ thích đùa thôi, không có ý xấu gì. Hơn nữa, cô ấy cũng đã xin lỗi anh rồi, nói rằng camera là do vô tình chạm phải nên mới rơi xuống.”
“Em đừng có chuyện bé xé ra to nữa.”
“Anh và cô ấy lớn lên bên nhau từ nhỏ, sau này chúng ta kết hôn rồi chẳng lẽ lại không qua lại với cô ấy nữa?”
“Thư Thư nói đúng, em có ham muốn kiểm soát quá mạnh.”
Lần thứ ba mươi tám.
Tôi đã đổi mật mã ba mươi tám lần, Phó Thanh Hòa cũng đưa mật mã cho Nguyễn Thư đủ ba mươi tám lần.
Tôi bỗng không muốn đổi lần thứ ba mươi chín nữa.
……
Kết thúc chuyến công tác trở về nhà, vừa đẩy cửa bước vào, tôi đã nhìn thấy Phó Thanh Hòa đang ngồi trong phòng khách nói cười vui vẻ với Nguyễn Thư.
Trước cửa yên tĩnh đến lạ.
Bỉ Bỉ không giống mọi khi, nằm lăn lộn làm nũng bên cửa để chào đón tôi.
Trong lòng tôi chợt thắt lại.
“Bỉ Bỉ?”
Lúc này Phó Thanh Hòa mới quay đầu khỏi ghế sofa nhìn tôi, hờ hững hừ một tiếng.
“Cả tuần không về, vừa về đã chỉ biết tìm Bỉ Bỉ, không nhìn thấy trong nhà có khách sao?”
“Bỉ Bỉ không thân thiện với Nguyễn Thư nên anh nhốt nó vào lồng rồi.”
Tôi đặt vali xuống, lập tức đi đến căn nhà dành cho mèo để kiểm tra tình trạng của Bỉ Bỉ.
Con vật nhỏ trông rất mệt mỏi, đầu nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay tôi, tủi thân kêu meo một tiếng.
Tôi ngồi xổm trước nhà mèo, nhìn thấy trong bát thức ăn ở góc phòng lại xuất hiện một quả nho.
“Bỉ Bỉ rất ngoan, chưa bao giờ tùy tiện nổi giận với người khác.”
Tôi lấy bát thức ăn ra, đổ toàn bộ thức ăn cùng quả nho vào thùng rác.
Các ngón tay tôi siết chặt mép bát đến trắng bệch.
“Trừ khi người đó có ý đồ xấu với nó.”
Sắc mặt Nguyễn Thư trắng bệch, ánh mắt cầu cứu theo bản năng rơi xuống người Phó Thanh Hòa.
Phó Thanh Hòa nhận được tín hiệu, lập tức cau mày nhìn tôi.
“Vãn Ninh, chuyện nhỏ như vậy mà em còn muốn tính toán đến bao giờ?”
“Thư Thư chỉ đùa một chút thôi, để Bỉ Bỉ làm quen trước với mùi vị của nho, tránh sau này ăn nhầm, cũng là vì muốn tốt cho nó.”
“Anh là bố của Bỉ Bỉ, chẳng lẽ anh lại hại nó?”
Tôi không nhìn Phó Thanh Hòa mà quay người đi vào bếp, mở tủ lạnh, chuẩn bị làm đồ ăn cho Bỉ Bỉ.
Ba lọ dưa muối vốn được đặt trong ngăn mát đã biến mất.
Thay vào đó là một chiếc bánh kem thủ công vị nho.
Tôi cúi đầu nhìn xuống, ba lọ dưa muối mà mẹ tôi vất vả muối rồi gửi đến đã bị ném vào thùng rác.
Những lọ thủy tinh va vào nhau vỡ tan, từng thanh dưa chuột được cắt ngay ngắn, vừa miệng, đều ngập trong những mảnh thủy tinh vụn.
Trong lòng tôi bỗng chua xót, nhớ đến cuộc điện thoại của bố một tuần trước.
“Ninh Ninh, dưa chuột mới trồng ở quê đã ra quả rồi, tươi lắm.”
“Mẹ con nhớ con thích ăn nhất nên đã muối dưa gửi lên cho con. Con không thích ăn phần ruột dưa chuột, mẹ con còn đặc biệt cắt bỏ hết rồi.”
“Con và Thanh Hòa bận công việc cũng đừng quên ăn sáng. Dưa chuột mẹ con muối ăn với cháo là ngon nhất, hồi nhỏ một mình con cũng có thể ăn hết hai bát.”
Thế nhưng số dưa muối mẹ tôi dốc lòng làm rồi gửi đến, tôi còn chưa được nếm một miếng.
Tôi quay người ra khỏi bếp, nhìn Phó Thanh Hòa và Nguyễn Thư đang ngồi trên sofa cười đùa.
“Dưa muối bố tôi gửi đến đặt trong tủ lạnh, ai đã vứt đi?”
Nguyễn Thư thản nhiên quay đầu nhìn tôi.
“Xin lỗi nhé chị dâu, tủ lạnh nhà chị nhỏ quá. Bánh kem thủ công em làm không thể để ở nhiệt độ thường nên em đành lấy dưa muối của chị ra.”
“Đều tại tên Phó Thanh Hòa này. Lúc trước khi sửa nhà, em đã bảo mua tủ lạnh lớn bốn cánh, như vậy còn có thể để thêm đồ uống và hoa quả em thích. Thế mà anh ấy nhất quyết không đồng ý, nói rằng chị đã quyết định xong bố cục căn bếp, không thể thay đổi, làm em đành phải chịu thiệt.”
Nói xong, Nguyễn Thư không biết là trách móc hay làm nũng, đấm Phó Thanh Hòa một cái.
“Hơn nữa, chị dâu nghe em khuyên một câu.”
“Người trẻ chúng ta nên hạn chế ăn loại dưa muối này. Hàm lượng nitrit vượt mức, dễ mắc bệnh rồi đột tử lắm.”
“Chú dì đã ở cái tuổi gần đất xa trời, ăn nhiều một chút cũng không sao.”
“Chị dâu, chị vừa mới kết hôn với Thanh Hòa, ăn nhiều loại đồ này, có khi còn chẳng mang thai được. Chị không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ cho Thanh Hòa chứ, không thể để chú dì không có cháu bế được.”
Tôi lạnh mặt đứng bên cạnh, đang định nổi giận thì Nguyễn Thư bỗng xách một túi giấy, cười hì hì đi đến trước mặt tôi.
“Chị dâu, đây là quà đính hôn em tặng chị, chị xem có thích không?”
Trong túi giấy là hai hộp axit folic.
“Chị dâu, tuổi chị cũng không còn nhỏ nữa. Sau này có thai cũng được coi là sản phụ lớn tuổi, nhân lúc vẫn còn kịp thì uống thêm axit folic đi, sau này mang thai, thai nhi cũng khỏe mạnh hơn.”
“Em đã nóng lòng muốn được làm mẹ nuôi rồi.”
Tôi gạt tay cô ta ra.
“Không cần.”
Túi giấy trong tay Nguyễn Thư lại bất ngờ rơi xuống đất, hai hộp axit folic văng ra ngoài.
Thấy vậy, sắc mặt Phó Thanh Hòa lập tức lạnh xuống.
Anh ta kéo tay Nguyễn Thư, đứng bên cạnh cô ta, đương nhiên chống lưng cho cô ta, hoàn toàn quên mất tôi mới là người anh ta nên bảo vệ.
“Đường Vãn Ninh, em lại giở thói đại tiểu thư gì vậy?”
“Thư Thư có ý tốt, đây là món quà cô ấy cẩn thận lựa chọn, em lại đối xử như thế sao?”
Tôi nhìn hai hộp axit folic nằm dưới đất, khẽ bật cười.
Tôi mở nhóm cư dân của khu chung cư trên điện thoại, mở khung trò chuyện rồi đưa đến trước mặt Phó Thanh Hòa.
“Quà cẩn thận lựa chọn sao? Chẳng phải đây là thực phẩm chức năng sắp hết hạn được hiệu thuốc dưới khu chung cư giảm giá thanh lý sao?”
Nhìn bảng giá do nhân viên hiệu thuốc đăng trong nhóm trò chuyện, tôi tức đến bật cười.
“Hai hộp sáu mươi tám tệ. Nguyễn Thư, cô thật sự tốn kém quá.”
Sắc mặt Nguyễn Thư trắng bệch, theo bản năng nắm lấy tay Phó Thanh Hòa.
“Thanh Hòa, em không biết…”
Sắc mặt Phó Thanh Hòa cũng trở nên khó coi.
“Đủ rồi, Vãn Ninh. Em nhất định phải làm ầm ĩ như vậy sao?”
“Quà của Thư Thư tuy không đắt nhưng tình cảm mới quan trọng. Trong lòng cô ấy nhớ đến em nên mới mua đồ tặng em.”
“Axit folic sáu mươi tám tệ thì sao? Chẳng phải em cũng từng săn trên mạng gói thức ăn dùng thử giá chín phẩy chín tệ cho Bỉ Bỉ sao?”
“Em vẫn luôn chăm sóc Bỉ Bỉ như con trai ruột còn gì? Nó có thể ăn gói dùng thử chín phẩy chín tệ, tại sao em lại không thể uống axit folic sáu mươi tám tệ?”
Tôi kinh ngạc đứng sững tại chỗ.
Tôi không thể tin nổi người yêu từng nâng niu tôi trong lòng bàn tay, ngay cả nước gừng đường đỏ cũng phải thổi nguội mới nỡ đưa đến miệng tôi, giờ đây lại có thể nói ra những lời tổn thương như vậy.
Tôi hít sâu một hơi, mệt mỏi đến cực điểm.
“Phó Thanh Hòa, anh cũng cảm thấy tôi chỉ xứng uống thực phẩm chức năng sắp hết hạn được giảm giá sáu mươi tám tệ sao?”
Phó Thanh Hòa sững người.
Chạm phải ánh mắt tổn thương của tôi, anh ta theo bản năng muốn giải thích.
“Vãn Ninh, anh không có ý đó.”
Bầu không khí căng thẳng đến cực độ.
Bỉ Bỉ nhảy ra khỏi nhà mèo, dừng bên chân tôi, lo lắng cọ vào ống quần tôi.
Phó Thanh Hòa lấy ra một hộp quà, mở ra rồi đưa đến trước mặt tôi.
“Vãn Ninh, chúng ta đừng cãi nhau nữa được không?”
“Trước khi kết hôn có rất nhiều việc, anh biết em chịu áp lực lớn nên lúc đi công tác đã đặc biệt chọn quà cho em.”
Tôi nhìn chiếc vòng cổ cỏ bốn lá màu vàng tinh xảo nằm trong hộp, vừa định cảm động thì cúi đầu lại nhìn thấy trên cổ tay Nguyễn Thư là một chiếc vòng tay cùng kiểu nhưng khác màu.
“Phó Thanh Hòa, anh chọn quà thật có tâm. Vị hôn thê và bạn khác giới, không bỏ sót một ai.”
Tôi ngồi xổm xuống, không nhận món quà của Phó Thanh Hòa mà đưa tay vuốt đầu Bỉ Bỉ để an ủi nó.
Phó Thanh Hòa cau mày, sự kiên nhẫn trong mắt hoàn toàn biến mất, cơn giận sắp sửa bùng nổ.
“Đường Vãn Ninh, em đừng vô lý như vậy được không?”
“Anh là đàn ông, làm sao biết chọn quà cho con gái? Là Nguyễn Thư không ngại vất vả giúp anh chọn. Cô ấy còn nói da em trắng, đeo vòng cổ màu vàng sẽ tôn da!”
“Cô ấy giúp anh một việc lớn như vậy, anh với tư cách bạn bè tặng cô ấy một món quà cảm ơn, vậy mà cũng chướng mắt em sao?”
“Em có thể đừng kiểm soát anh quá mức được không?”
“Anh còn có thể chấp nhận em mang theo con súc sinh không biết nói này, chăm sóc nó như con ruột. Tại sao em lại hung hăng ép buộc anh trong chuyện kết bạn như vậy?”
Sau khi trút giận xong, Phó Thanh Hòa kéo Nguyễn Thư quay người rời đi.
Tôi chậm rãi ngồi xuống bên cạnh Bỉ Bỉ, thất thần suốt nửa đêm.
Anh ta biết rõ đối với tôi, Bỉ Bỉ không chỉ là một con mèo mà còn là người nhà.
Nó là kỷ vật duy nhất bà nội để lại cho tôi trước khi qua đời, vô cùng quý giá đối với tôi.
Hơn hai giờ sáng, tôi nhận được tin nhắn báo bình an của Nguyễn Thư.
Trong video, Phó Thanh Hòa uống say, đỏ bừng mặt, ngã trên ghế trong quán bar.
Dưới ánh đèn mờ tối, Nguyễn Thư bóp cằm anh ta.
“Chị dâu yên tâm, em sẽ thay chị dạy dỗ tên Phó Thanh Hòa này thật tốt. Ngày mai nhất định sẽ đưa anh ấy về quỳ xuống xin lỗi chị, bảo đảm lần sau không dám nổi giận với chị nữa.”
Nói xong, Nguyễn Thư vỗ vào mặt Phó Thanh Hòa, giọng nói thân mật nhưng mạnh mẽ, hoàn toàn mang tư thế của nữ chủ nhân.
“Biết sai chưa? Còn dám chọc chị dâu tức giận nữa không?”
Phó Thanh Hòa mơ hồ nói “biết sai rồi”, “không dám nữa”.
Trái tim tôi cũng hoàn toàn nguội lạnh trong từng câu hỏi đáp ấy.
Mãi đến gần tối hôm sau, Phó Thanh Hòa mới trở về.
Trong tay anh ta xách món tôm hùm đất của nhà hàng tôi thích nhất, trên cổ nổi lên vài nốt đỏ vì dị ứng nhẹ với cồn.
Vì anh ta dị ứng nên tôi chưa bao giờ cho anh ta uống rượu.
Xem ra tối qua đã có người ở bên, để anh ta thoải mái phát điên một trận.
“Vợ à, anh sai rồi. Anh không nên nói em, cũng không nên mắng Bỉ Bỉ.”
“Đây là quà xin lỗi anh tặng em và Bỉ Bỉ.”
Ngoài tôm hùm đất, phía sau anh ta còn có một túi thức ăn cao cấp mà Bỉ Bỉ thường ăn.
Sắc mặt tôi hơi dịu xuống, đang định lên tiếng thì Nguyễn Thư kéo vali chen vào.
“Phó Thanh Hòa, anh đã nói với chị dâu chưa? Tối qua trong tiệc chia tay đời độc thân, anh chơi hộp mù thua em rồi!”
Nguyễn Thư cầm một tấm thẻ trò đùa màu hồng vô cùng mờ ám.
Trên đó viết: “Thẻ trải nghiệm bạn gái trước hôn nhân có thời hạn.”
“Em đến để sử dụng tấm thẻ này đây!”
Nói xong, Nguyễn Thư quay đầu nhìn tôi.
“Chị dâu, đây chỉ là trò đùa để tạo không khí vui vẻ giữa anh em chúng em thôi, chắc chị sẽ không để ý đâu nhỉ?”
“Hôm qua Phó Thanh Hòa còn mạnh miệng nói rằng hôm nay em có thể chuyển đến đây. Cho đến trước khi hai người kết hôn, em đều có thể thực hiện quyền lợi của bạn gái.”