Chương 8 - Tình Yêu Giữa Hai Thế Giới

“Sau đó chân tiểu nhân gãy, về kinh. Trước khi về kinh, tiểu nhân từng đi thăm một chuyến.” Tay Ngô Thất bấu vào gậy. “A Phượng từng hỏi xin tiểu nhân một thứ.”

“Xin gì?”

“Nửa miếng thẻ của Tần đầu nhi.”

Ta ngước mắt.

“Trên người ngươi có?”

“Tiểu nhân không có. Thẻ ở trên người Tiểu Mãn cô nương.” Ngô Thất nói. “A Phượng nói Tiểu Mãn cô nương ngốc, cầm thẻ cũng không biết dùng, không bằng để nàng ta giữ, sau này đến kinh thành tìm tướng quân lĩnh tiền tuất.”

“Tiểu Mãn có đưa không?”

“Tiểu nhân không biết. Ngày hôm sau tiểu nhân đã lên đường.”

Ta ngồi một lát.

“Ngô Thất.”

“Có.”

“Ngươi còn nhận ra Tần Tiểu Mãn không?”

“Nhận ra. Trên má trái nàng ấy có một vết sẹo, hồi nhỏ bị nước sôi làm bỏng, to bằng đồng tiền, nàng ấy chải tóc xuống che lại.”

“Vết sẹo lớn cỡ nào?”

“To bằng một đồng tiền.”

Ta đứng dậy.

“Ngươi tạm ở trong chùa, đừng về phía tây thành. Ăn ở ta lo.”

“Phu nhân, tiểu nhân không thể ăn không…”

“Ngươi thay ta nhớ một chuyện.” Ta nói. “Ngày nào ta gọi ngươi, ngươi theo ta đi một chuyến, chỉ một người.”

“Chỉ ai?”

“Chỉ Tần Tiểu Mãn thật.”

Về phủ đã quá giờ Thân.

Vừa vào cửa đã cảm thấy không ổn.

Trong viện đứng bốn bà tử, hai người ở cửa Đông viện. Quản gia ra đón, sắc mặt trắng bệch.

“Phu nhân.”

“Sao vậy?”

“Lão phu nhân đang chờ người ở Đông viện.”

“Chờ ta làm gì?”

Quản gia không nói.

Ta đi về phía Đông viện.

Cửa chính phòng mở toang. Ba chiếc rương hồi môn của ta bị khiêng ra, đặt giữa sân, nắp đều mở. Lão phu nhân ngồi trên ghế dưới hiên, Thường tam thẩm đứng bên cạnh. Tần Tiểu Mãn đứng cuối cùng, che miệng.

Ta dừng ở cửa viện.

“Mẫu thân.”

Lão phu nhân không nhìn ta.

Bà giơ tay, cầm lấy một vật từ khay bà tử bên cạnh bưng.

Một cây trâm vàng, đầu trâm là chim phượng, miệng phượng ngậm một hạt châu.

“Chiêu nhi.” Bà mở miệng. “Cái này, con nhận ra không?”

08

Ta nhận ra.

Đó là một cây trong bộ trang sức cưới mà lão thái gia Thường gia đưa cho lão phu nhân. Khóa trong chiếc rương sơn đỏ tận cùng kho phòng, chìa khóa một chiếc trong tay lão phu nhân, một chiếc trong tay ta.

“Nhận ra.”

“Con biết tìm thấy ở đâu không?”

“Mẫu thân nói đi.”

Lão phu nhân ném cây trâm vào khay.

“Trong rương hồi môn của con. Đè dưới đáy, bọc trong một mảnh lụa đỏ.”

Trong viện không ai lên tiếng.

Ta đi qua nhìn ba chiếc rương kia.

Chiếc thứ nhất là y phục, chiếc thứ hai là vải vóc, chiếc thứ ba là đồ bạc mẹ ta cho. Khóa chiếc thứ ba đang mở, móc khóa vẫn nguyên.

“Mẫu thân, ai mở rương?”

“Ta mở.”

“Dùng gì mở?”

“Chìa khóa.”

“Chìa khóa rương của con chỉ có một chiếc.” Ta đưa tay vào túi tay áo, lấy chìa khóa ra. “Ở đây.”

Mặt lão phu nhân biến đổi.

Thường tam thẩm tiếp lời: “Khóa trên rương cũ rồi, cạy một cái là mở. Ai mở có quan trọng không? Quan trọng là bên trong chứa thứ gì!”

“Tam thẩm.” Ta nói. “Quan trọng chính là ai mở.”

“Ngươi đừng đánh trống lảng!” Thường tam thẩm chỉ vào khay. “Đồ trong kho phòng chạy vào rương hồi môn của ngươi, ngươi nói xem, nó chạy thế nào?”

“Con không biết.” Ta nói. “Con muốn hỏi là — ai nói với mẫu thân trong rương của con có đồ?”

Ngón tay lão phu nhân động khẽ.

Tần Tiểu Mãn từ phía sau chen ra, quỳ xuống.

“Là ta.”

Ta nhìn nàng ta.

“Ngươi nói.”

“Đêm qua ta dậy đưa canh cho tổ mẫu, đi ngang Đông viện.” Giọng nàng ta run rẩy. “Ta nhìn thấy có người từ Đông viện đi ra, ôm một bọc đồ. Ta tưởng là trộm, ta không dám hô. Sáng nay ta nói với tổ mẫu một câu, tổ mẫu liền… Ta không muốn hại tẩu tẩu, ta thật sự không biết gì hết!”

“Ngươi nhìn thấy người đó là nam hay nữ?”

“Không nhìn rõ.”

“Cao thấp thì sao?”

“Ta đứng xa.”

“Xa bao nhiêu?”

“Cách hai bụi trúc.”

“Cửa Đông viện không có trúc.” Ta nói. “Hai bên cửa Đông viện là cây lựu.”

Lời Tần Tiểu Mãn đứt đoạn.

Lão phu nhân đứng dậy.

“Con đừng lấy mấy lời đó chặn miệng người khác!” Bà chỉ vào khay. “Cây trâm này, ta ba mươi năm không thấy rồi. Chiếc rương trong kho phòng một năm chỉ mở hai lần, tháng Giêng và rằm tháng Bảy. Năm nay tháng Giêng là ta đích thân mở, rằm tháng Bảy là con mở.”

“Là con mở.”

“Vậy con nói đi, cây trâm sao lại đến phòng con?”

Ta nhìn bà.

“Mẫu thân, con nói rồi mẫu thân cũng không tin.”

“Con nói!”

“Ngày rằm tháng Bảy mở kho phòng, có bốn người theo.” Ta nói. “Quản gia, Trương ma ma, Vương ma ma của con, còn có Ngọc Lang.”

Thường Ngọc Lang đứng phía sau đám người, mặt lập tức trắng bệch.

“Chuyện này liên quan gì đến Ngọc Lang!” Lão phu nhân quát một tiếng.

“Con không nói liên quan đến hắn.” Ta nói. “Con nói là ngày đó có bốn người ở đó. Mẫu thân muốn tra, thì gọi cả bốn người đến hỏi. Đừng chỉ lục rương của con.”

“Con còn dám nói lời này!”

“Con dám.” Ta nói. “Bởi hôm nay rương của con bị lục, lục ra một cây trâm. Ngày mai nếu lục rương của Ngọc Lang, lục ra thứ khác, mẫu thân cũng phải nhận như vậy.”

Tay lão phu nhân run rẩy.

“Khương Chiêu, hôm nay nếu ta không phạt con, người trong nhà này đều không phục.”

“Mẫu thân muốn phạt gì?”

“Giao đối bài ra.”

Ta tháo chuỗi đối bài bên hông xuống, hai tay đưa tới.