Chương 2 - Tình Yêu Giữa Hai Thế Giới

“Nói muốn làm một đàn pháp sự cho ca ca nàng ấy.”

Ta đặt bút xuống.

“Bài vị của ca ca nàng ấy đã vào từ đường chưa?”

Trướng phòng sửng sốt: “Chưa. Bài vị người ngoại tộc không thể vào từ đường Thường gia.”

“Vậy nàng ta làm pháp sự ở đâu?”

“Nói là… xin lão phu nhân làm chủ, lập một bài vị trong Tây sương phòng.”

Ta đứng dậy.

Khi đến thượng phòng, lão phu nhân đang nói chuyện với nàng ta.

Tần Tiểu Mãn bưng bát thuốc, đút từng muỗng một. Lão phu nhân há miệng uống một ngụm, rồi cười một cái.

“Chiêu nhi đến rồi.”

“Mẫu thân.”

“Con đến đúng lúc. Tiểu Mãn nói muốn lập bài vị cho ca ca nó, ngay trong phòng nó. Con thấy có được không?”

“Ca ca nàng ấy là ngoại tộc.”

“Ta biết là ngoại tộc. Nhưng ca ca của đứa trẻ này từng cứu mạng Ngọc Hành.”

“Mẫu thân, ơn cứu mạng, Thường gia nên báo đáp.” Ta nói. “Cách báo đáp là tiền tuất, là nuôi nàng ấy, là tiễn nàng ấy xuất giá. Không phải lập bài vị người ngoại tộc trong nhà.”

Tay Tần Tiểu Mãn khựng lại.

“Tẩu tẩu, ta không biết có điều kiêng kỵ này.” Nàng ta đặt bát thuốc xuống. “Là ta hồ đồ. Ta không lập nữa.”

“Ngươi cũng không cần như vậy.” Ta nói. “Phía nam thành có chùa Thanh An, ta đã thu xếp rồi. Bài vị trường sinh của ca ca ngươi ngày mai sẽ được đưa vào đó. Mỗi mùng một, ngày rằm đều có người tụng kinh, chi phí trích từ sổ riêng của ta. Ngươi muốn đi thăm, ta đi cùng ngươi.”

Nàng ta ngẩn ra.

“Tẩu tẩu… vì sao đối tốt với ta như vậy?”

“Không phải đối tốt với ngươi.” Ta nói. “Là đối tốt với Tần Liệt.”

Lão phu nhân thở dài: “Chiêu nhi nói lời này thật cứng nhắc.”

“Mẫu thân, cứng nhắc có chỗ dùng của cứng nhắc.” Ta nhìn Tần Tiểu Mãn. “Hôm qua ngươi nói sau khi ca ca ngươi mất, ở phương Bắc ngươi không còn một thân nhân nào.”

“Phải.”

“Vậy ba tháng này, ngươi ở đâu?”

Nàng ta cụp mắt xuống: “Ở nhà một thím.”

“Thím nào?”

“Đồng hương của ca ca ta.”

“Tên gì?”

“…Ta chỉ biết bà ấy họ Ngô.”

“Ở bao lâu?”

“Hai tháng.”

“Hai tháng mà chỉ biết người ta họ Ngô?”

Trong sảnh im lặng.

Lão phu nhân mở miệng trước: “Chiêu nhi, con thẩm vấn con bé làm gì?”

“Mẫu thân, con không thẩm vấn nàng ấy. Con muốn làm hộ tịch cho nàng ấy.” Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy. “Hộ tịch phải viết rõ: nguyên quán, phụ mẫu, huynh trưởng, chỗ ở cũ, người bảo lãnh. Thiếu một thứ, nha môn không nhận. Nàng ấy là một cô nương, không có hộ tịch, sau này không gả đi được.”

Ta đẩy tờ giấy đến trước mặt nàng ta.

“Ngươi tự viết. Chỗ nào viết không rõ, ta sai người đến phương Bắc tra.”

Tần Tiểu Mãn nhìn tờ giấy ấy.

“Ta không biết chữ.”

“Ta đọc ngươi nói, ta viết.” Ta ngồi xuống, cầm bút. “Nguyên quán.”

“…Sóc Châu.”

“Sóc Châu huyện nào?”

“Ta không nhớ rõ. Khi còn nhỏ, ta đã theo ca ca chuyển nhà ba lần.”

“Phụ thân tên gì?”

“Tần… Tần Đại.”

“Mẫu thân thì sao?”

“Họ Vương.”

“Ca ca ngươi nhập ngũ năm nào?”

Ngón tay nàng ta xoắn lại.

“Ta không nhớ năm. Ta chỉ nhớ năm ấy tuyết rơi rất lớn.”

Ta đặt bút xuống.

“Phương Bắc năm nào chẳng có tuyết lớn.”

“Chiêu nhi!” Lão phu nhân đập bàn. “Con ép người ta khóc rồi!”

Tần Tiểu Mãn quả thật rơi lệ. Nàng ta quỳ xuống trước mặt ta.

“Tẩu tẩu, ta biết ta nói không rõ. Cha mẹ ta mất sớm, ca ca nuôi ta lớn, nhà chúng ta chuyển đi rất nhiều lần, ta cái gì cũng không nhớ được.” Nàng ta ngẩng đầu. “Nếu tẩu tẩu thấy lai lịch ta không rõ, hôm nay ta đi ngay. Ta không cần tướng quân nuôi, không cần tiền tháng, ta ra ngoài ăn xin cũng sống được. Ta chỉ cầu tẩu tẩu một chuyện — đừng thu lại bài vị của ca ca ta.”

Nói xong câu này, lão phu nhân ôm nàng ta mà khóc.

“Con của ta, ai dám để con đi! Cái nhà này còn chưa đến lượt…”

Lão phu nhân nuốt nửa câu sau xuống.

Ta biết bà muốn nói gì.

Thường Ngọc Lang từ ngoài cửa đi vào, đứng đó nhìn một lát.

“Tẩu tẩu.” Hắn nói. “Tần cô nương là một cô nữ, tẩu cần gì phải vậy?”

“Cần gì phải gì?”

“Sao phải hỏi câu nào cũng như ép người ta vào đường chết.”

Ta nhìn hắn.

“Ngọc Lang, năm nay đệ hai mươi mốt.”

“Vâng.”

“Ca ca đệ xuất chinh ba tháng, địa tô, cửa hiệu, tiền tháng của hạ nhân trong nhà, là ai tính toán?”

“…Là tẩu tẩu.”

“Khi ta tính những thứ này, đã hỏi lai lịch của bao nhiêu người?”

Hắn không nói.

“Trong phủ vào một bà tử quét dọn, ta còn phải hỏi ba đời. Đây không phải làm khó ai.” Ta thu tờ giấy lại. “Chuyện hộ tịch, ta tự đi làm. Nàng ấy không đáp được, ta phái người đến Sóc Châu tra. Tra rõ rồi, nếu là thật, ta chuẩn bị của hồi môn cho nàng ấy. Nếu là giả…”

Ta dừng lại.

“Nếu là giả thì sao?” Tần Tiểu Mãn ngẩng mặt lên.

Ta nhìn vào mắt nàng ta.

Trong mắt nàng ta không có chút ẩm ướt nào. Những giọt lệ vừa rồi đều treo trên mặt, không chảy ngược vào đáy mắt.

“Nếu là giả, ta đưa ngươi đến nha môn.”

Chuỗi hạt trong tay lão phu nhân đứt.

Hạt châu lăn lóc đầy đất.

Tần Tiểu Mãn cúi xuống nhặt, nhặt đến bên chân ta thì ngẩng đầu cười một cái.

“Tẩu tẩu cứ yên tâm. Ta chờ.”

Ta ra khỏi thượng phòng.

Thường Ngọc Hành đứng dưới hiên chờ ta, trong tay bưng một bát canh.

“Nương tử, uống một ngụm…”

“Đêm qua chàng quỳ đến giờ nào?”

“Giờ Hợi.”

“Đêm nay quỳ tiếp.”

“Vì sao?”