Chương 18 - TÌNH CŨ, HƠI ẤM CHƯA TÀN

“Con trai tôi cũng giống bố nó, bẩm sinh cố chấp. Nếu cô không chủ động rời đi, nó không bao giờ chịu chia tay.” Bà nhấp cà phê. “Cô là cô gái thông minh. Một quả thận đổi lấy mạng mẹ cô, cô chẳng thiệt. Cứ suy nghĩ kỹ, tôi chờ điện thoại.”

Bà để lại danh thiếp rồi đứng lên.

Tôi vẫy nhân viên tính tiền.

Nhưng bà ngoảnh lại, nở nụ cười lịch thiệp.

“Tôi thanh toán rồi. Tiền cô nên dành cho việc cần thiết hơn.”

Khoảnh khắc ấy, nhìn bóng lưng thanh lịch của bà, tôi tưởng máu trong cơ thể đã bị rút cạn.

Bà không chỉ mua đứt lòng tự trọng mà còn tước mất quyền phản kháng của tôi.

Vài ngày sau, Lạc Hoài Châu đứng dưới ký túc xá.

Tôi hít sâu, móng tay bấm gần rách lòng bàn tay, nói với người mình yêu suốt bốn năm những câu độc địa nhất đời.

“Lạc Hoài Châu, yêu chơi thì đủ rồi. Kết hôn em đã có người khác!”

“Em đang tuổi thanh xuân rực rỡ. Sao tốt nghiệp rồi còn phải ở cạnh mọt sách như anh?”

“Ngoài đẹp trai hơn chút, học giỏi hơn chút, anh còn điểm nào tốt?” Tôi trái lòng liếc xuống eo anh, tỏ vẻ khinh thường. “Chuyện gì… anh cũng chẳng giỏi!”

Anh đứng dưới đèn đường, gương mặt tối sầm khó đoán.

“Em mất ba năm mới theo đuổi được anh, chắc chắn muốn chia tay?”

Tôi ngoảnh đi, nghiến răng: “Đúng, em chắc chắn. Em chán anh lâu rồi.”

Hồi ức dừng đột ngột.

Hơi lạnh quán cà phê, ngọn đèn dưới ký túc đều tan biến.

Trước mắt tôi trở lại là gương mặt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, đầy vẻ khẩn cầu của Lạc Hoài Châu.

Anh vẫn đang chờ câu trả lời.

“Lạc Hoài Châu, năm xưa mẹ anh đã hiến một quả thận cho mẹ em.”

“Đổi lại, em phải thẳng chân đá anh.”

“Em phải… giữ lời.”

Lạc Hoài Châu đứng chết lặng, đồng tử co rút dữ dội như vừa bị đánh một đòn vào mặt.

CHƯƠNG 37

Tôi mở toang cửa nhà.

Gió xuyên hành lang mang theo cái lạnh cuối đông lùa vào.

“Nói xong rồi. Anh đi được rồi.”

Anh nhẹ nhàng đặt túi cháo còn ấm lên tủ giày.

“Vậy em… nhớ ăn uống.”

Ngay khi cửa đóng, tôi trượt ngồi xuống sàn, vùi mặt vào đầu gối.

Không khóc.

Chỉ thấy ngực như thủng một lỗ lớn, gió lạnh rít vào không ngừng.

Tôi xin Trì Vĩ nghỉ phép.

Có lẽ áy náy vì chuyện đám cưới tối qua anh chẳng hỏi lý do, ký duyệt ngay.

Tôi thu dọn vài bộ quần áo, đặt xe đi nhờ về quê.

Khi đẩy cửa vào, mẹ đang đeo kính lão, ngồi ngoài ban công nhặt đỗ.

Thấy tôi, mẹ ngẩn ra, ánh mắt lướt qua gương mặt trắng bệch, đôi mắt sưng đỏ, thân hình gầy gò.

Mẹ chẳng hỏi gì.

Không ai hiểu con gái bằng mẹ. Bà chỉ tháo kính, thở dài: “Về rồi à? Để mẹ ra chợ mua đồ ngon cho con.”

Tôi “vâng” một tiếng rồi chui thẳng vào phòng nhỏ của mình.

Ngả lên chiếc giường trải ga hoa nhí.

Chăn gối thơm nắng, sạch sẽ và ấm áp.

Căn nhà cũ bé nhỏ lúc này như chiếc vỏ tách biệt thế giới, ôm lấy tôi, đem lại cảm giác an toàn đã lâu không có.

Cuối cùng tôi không chịu nổi nữa, vùi chặt mặt vào gối.

Tôi khóc đến quặn lòng, khóc hết tủi thân, bất cam, nhẫn nhịn suốt bảy năm, cùng nỗi tuyệt vọng đêm qua.

Có lẽ mệt quá, cũng có lẽ khóc cạn sức, tôi thiếp đi.

Tôi mơ một giấc mơ dài và đẹp.

Trong mơ, mẹ không bệnh, cũng không có cốc cà phê dùng để mua đứt lòng tự trọng tôi.

Tôi và Lạc Hoài Châu học xong cao học thuận lợi.

Ngày tốt nghiệp, anh mặc blouse trắng, tôi mặc váy trắng. Chúng tôi kết hôn trong lời chúc phúc của mọi người.

Sau đó, chúng tôi có một đứa con.

Anh ôm con ngồi dưới nắng, cúi xuống hôn trán tôi.

“Ăn cơm thôi con.”

Giọng mẹ dịu dàng vang ngoài cửa.

Tôi choàng tỉnh.

Trong phòng tối om, chỉ có chút ánh đèn đường lọt qua khe rèm.

Giấc mơ, quả nhiên đều trái ngược hiện thực.

CHƯƠNG 38

Trên bàn cơm, mẹ làm món cá chua ngọt tôi thích nhất.

“Nhìn con kìa, sao dạo này gầy thế? Cằm nhọn cả rồi.”

Mẹ xót xa gắp miếng bụng cá lớn vào bát tôi.

“Tại công việc bận quá, làm liên tục ấy mà.”

Tôi giả như không có chuyện gì, đưa cá vào miệng.

Nhưng thịt cá vừa chạm lưỡi, một mùi tanh khó chịu xộc lên tận óc.

Dạ dày tức khắc cuộn trào.

Tôi bịt miệng, chưa kịp xỏ dép đã lao vào nhà vệ sinh, nôn thốc nôn tháo.

“Sao vậy con?” Mẹ vội theo vào, vừa vỗ lưng vừa lấy giấy lau miệng. “Đang yên lành sao lại nôn? Ăn phải đồ gì hỏng à?”

Tôi lau miệng ngẩng lên, thấy mẹ lo lắng thì nhói lòng.

“Không sao, con chỉ… bị viêm dạ dày ruột thôi.”

Tôi xả nước, rửa mặt: “Con không đói, về phòng nằm chút.”

Tôi gần như chạy trốn về phòng.

Phải công nhận, nằm dài không làm gì thật thoải mái.

Ở quê không có đèn neon khu tài chính, không có thông báo công việc dồn dập, cũng chẳng có bác sĩ Lạc chỉ cần tới gần đã làm nhịp thở tôi rối loạn.

Tôi ở nhà liền một tuần.

Ban ngày lướt video ngắn, tối xem mạng xã hội, rạng sáng thức xem phim, sinh hoạt đảo lộn, bừa bộn lôi thôi.

Trong thời gian ấy, Thôi Hạo liên tục oanh tạc tin nhắn.

“Chị, chị còn về không?”

“Chị định bỏ em thật à?”

“Kinh tế khó khăn, kiếm được việc lương cao đầy đủ bảo hiểm đã khó, huống hồ đồng đội của chị còn đẹp trai thế này! Chị nỡ để em cô đơn vò võ à?”

“Chị ơi, trả lời em đi! Ánh mắt sếp Trì nhìn em ngày càng đáng sợ, em có cảm giác sắp bị đóng băng hoạt động nữa rồi!”