Chương 7 - Tiểu Thư Bị Lãng Quên

" Đúng vậy ! Đúng vậy !" Hồ thị vừa khóc vừa tiếp lời, "Nào ngờ người đàn bà này dâm đãng vô độ, lại còn dám quyến rũ đứa con trai chưa đầy mười lăm tuổi của thần! Khiến tiểu nhi... tổn thương nguyên khí, đến nay vẫn phải nhờ lang y điều trị. Hầu gia tức giận, mới trừng phạt nàng. Nhưng vẫn nhớ tình nghĩa với phu nhân ngày trước , không nỡ hạ sát, chỉ đem nàng gửi về cho thân thích ở quê dưỡng thương."

"Nào ngờ, nàng không những không biết ơn, trái lại lấy oán báo ân, còn bịa đặt thư từ giả mạo để hãm hại hầu gia cùng thần! Bẩm Bệ hạ, bẩm Thái hậu, chúng thần thật oan uổng vô cùng!"

Vì có Thiên tử, người đến xem xét càng thêm đông nghẹt, ùn ùn kéo đến vây kín. Nghe lời biện bạch của Châu Vọng Thù và Hồ thị, đám đông lập tức xôn xao bàn tán:

"Ồ! Thì ra là con dâm phụ! Đã ba mươi tuổi đầu còn đi quyến rũ đứa trẻ mười lăm!"

"Chủ nhân của con tiện tỳ này , e cũng chẳng ra gì!"

"Mọi người nói năng cẩn thận, người phụ nữ này dẫu gãy chân vẫn liều mình cáo trạng, ắt hẳn oan tình không nhỏ."

"Dù có oan tình thật thì đã sao ? Đồ dâm phu dâm phụ, c.h.ế.t cũng đáng!"

Ta lạnh lùng nghe những lời đàm tiếu ấy , âm thầm khắc sâu từng khuôn mặt đã nh.ụ.c m.ạ tiểu thư vào tâm khảm.

Rồi ta mới hướng về phía các quan, hoàng đế và Thái hậu, cúi đầu tâu: "Dân nữ không chỉ có vật chứng, còn có nhân chứng. Vương tác tác ở ngoại thành, chính là kẻ đã thông đồng thư từ với Châu Vọng Thù."

Vị quan chủ trì liếc nhìn hoàng đế, hoàng đế gật đầu: "Truyền nhân chứng."

Ngoại thành cách phủ nha không xa, lẽ ra chỉ cần nửa canh giờ phi ngựa là đến nơi.

Nhưng chờ mãi cả một canh giờ, vẫn không thấy bóng dáng Vương tác tác.

Chỉ có Trình lão gia - người đi theo để triệu hồi nhân chứng - hớt hải chạy vào công đường, vừa khóc vừa tâu: "Bẩm Bệ hạ, bẩm Thái hậu, bẩm chư vị đại nhân... Vương tác tác... đã mất tích rồi !"

19

Cả công đường ồn ào xôn xao, duy chỉ có Hồ thị như trút được gánh nặng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười khôn ngoan thoáng qua.

Ta bắt được ánh mắt ấy , trong lòng bỗng chùng xuống.

Vương tác tác... hẳn đã bị Châu Vọng Thù và Hồ thị ra tay xử lý rồi .

Nhưng rõ ràng, Trình lão gia đã cho người canh giữ hắn ta suốt, và ngay cả sau khi ta gặp Thái hậu, triều đình cũng đã phái người đến giám sát.

Sao bọn chúng vẫn có thể khiến một người biến mất không dấu vết như thế?

Nhưng giờ đây không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

Không có nhân chứng, chỉ dựa vào hai bức thư tay, đôi gian phu dâm phụ kia vẫn có đủ lý lẽ để chối cãi.

Cho dù có cưỡng chế định tội đi nữa, thì oan tình của tiểu thư cũng khó mà được minh oan triệt để.

Nhìn cảnh dân chúng bàn tán xôn xao, hầu phủ đắc ý, hoàng đế và thái hậu nhíu mày trầm tư.

Ta hít một hơi thật sâu, cất tiếng: "Dân nữ... còn có một nhân chứng nữa."

Hoàng đế buông lỏng chân mày: "Ai?"

Mọi ánh nhìn trong công đường đổ dồn về phía ta . Ta từng chữ, từng câu nói ra thật rõ ràng:

"Chính là thứ nữ của hầu phủ, Châu Lan. Khi tiểu thư nhà ta bị hại, nàng ấy đã trốn bên ngoài cửa sổ, tận mắt chứng kiến toàn bộ sự việc."

Lời vừa dứt, Hồ thị đã cười gằn: Xuân Chi, mày điên rồi sao ? Lan Nhi đã c.h.ế.t từ lâu rồi ! Dù có thấy gì đi nữa, làm sao có thể đến đây làm chứng?"

Ta mỉm cười , khẽ vỗ tay.

Từ trong đám đông vây xem, một thiếu nữ đội khăn bước ra .

Nàng quỳ xuống, cúi đầu, rồi từ từ vén tấm sa lên, để lộ khuôn mặt có ba phần giống Hồ thị.

"Dân nữ Châu Lan, kính kiến Bệ hạ, Thái hậu, kính kiến chư vị đại nhân."

20

Châu Lan đương nhiên không c.h.ế.t.

Ta đã từng hứa, sẽ cứu nàng ra .

Ta đã nói với nàng, chỉ cần giả vờ đã bị làm nhơ thì có thể thoát khỏi tay Tiết Kỳ, dùng cái c.h.ế.t giả để đổi lấy tự do.

Nàng từng do dự, dù sao đó là thanh danh trinh tiết của một người con gái.

"Trinh tiết không lẽ chỉ nằm ở tấm váy của người phụ nữ?" Ta nắm chặt vai nàng, nghiêm nghị nói , "Lẽ nào, phải cam tâm làm thiếp cho Tiết Kỳ, bị hành hạ đến c.h.ế.t, mới gọi là giữ được trinh tiết?"

Châu Lan cuối cùng đã gật đầu.

Đêm yến tiệc hôm đó, Hồ thị bố trí tên lưu manh đến làm nhơ ta . Nhưng nàng đâu ngờ, ta và Châu Lan đã chuẩn bị sẵn sàng. Một chậu đồng hạ xuống, tên vô lại gục ngã. Ta đ.á.n.h ngất Châu Lan, xé rách y phục nàng, sắp xếp cảnh tượng hỗn loạn.

Nếu không làm vậy , đêm đó nàng đã bị ép lên kiệu hoa đưa vào phủ Tiết Kỳ. Rồi khi ta tìm được chứng cứ lật đổ hầu phủ, việc đầu tiên phải làm , sẽ là đi nhận t.h.i t.h.ể nàng về.

"Lan Nhi!"

Châu Vọng Thù và Hồ thị trợn mắt, mặt mày biến sắc như gặp phải oan hồn, đồng thanh kêu lên: "Không thể nào! Sao nó còn sống? Rõ ràng lúc đó đã sai Cần Nhi đem nó..."

Châu Vọng Thù bỗng sực nhớ ra điều gì, vươn cổ, trừng mắt nhìn ta đầy hận ý: "Là mày! Là mày lừa gạt Cần Nhi, bảo nó là nàng đã c.h.ế.t! Chính là mày!"

Xem ra , hắn đã đoán ra hết rồi .

Nhưng biết rồi thì sao ?

"Châu Lan!" Châu Vọng Thù điên cuồng gào thét, "Mày dám đứng ra làm chứng hại phụ mẫu, mày thật là bất hiếu!"

Châu Lan mặt trắng bệch, môi run run, nói không nên lời.

Ta cất cao giọng, lạnh lùng chất vấn:

" Phụ mẫu? Nếu các ngươi thật sự coi Châu Lan là con gái, sao bao năm chỉ biết vun vén cho Châu Cần, mặc kệ nàng sống c.h.ế.t? Tại sao vì đưa Châu Cần lên ngôi Thế tử, các ngươi có thể đem nàng như món quà dâng cho Tiết Kỳ làm thiếp ?"

"Các ngươi chỉ coi nàng như một món đồ, một công cụ, giống hệt cách các ngươi đối xử với tiểu thư nhà ta ! Một khi không còn giá trị lợi dụng, liền nhẹ nhàng vứt bỏ!"

Những lời này tựa như đao nhọn, khoét sâu vào nỗi đau của Châu Lan. Nàng ôm mặt, nước mắt lặng lẽ rơi.

Rồi nàng lau khô má, ngẩng đầu lên, bình tĩnh kể lại tất cả những gì mình đã chứng kiến.

21

Nhân chứng vật chứng đầy đủ, dù Châu Vọng Thù và Hồ thị cố sức chối cãi, cuối cùng vẫn bị tống giam, án treo chờ đến mùa thu sẽ xử trảm.

Toàn bộ gia sản hầu phủ cũng bị tịch thu sung công.

Từ đống thư từ của hầu phủ, hoàng đế tìm thấy mấy bức thư âm mưu tạo phản giữa bọn họ với tướng quân Tiết Kỳ.

Biết tin, hoàng đế lập tức nổi trận lôi đình, hạ lệnh khẩn trương điều tra. Kể từ đó, chứng cứ về âm mưu phản nghịch của Tiết Kỳ cứ thế lần lượt lộ ra .

Thời thê kinh thành sắp biến chuyển.

Châu Vọng Thù và Hồ thị bị trảm, chân ta cũng đã khỏe.

Đương nhiên, đi đường còn có chút què.

Cũng là ngày đó, ta tiễn biệt Châu Lan.

Nàng rốt cục vượt không qua cửa ải trong lòng, lựa chọn đi tu.

"Nàng? Nàng đi đâu ?" Nàng hỏi ta .

Ta nheo mắt nhìn ánh mặt trời, hồi lâu, mới nói : "Ta à , còn có mấy người muốn g.i.ế.c."

Nàng giật mình hỏi lại : "Nàng nói gì?"

Ta bật cười : "Đùa đấy, có gì mà sợ."

Hoàng đế cùng Thái hậu đều ban thưởng, còn muốn giữ ta ở lại hoàng cung nhận chức.

Trình lão gia lại càng cảm kích ta , hết lời muốn nhận ta làm con gái nuôi, để ta trở thành tiểu thư Trình gia, kế thừa toàn bộ gia nghiệp họ Trình.

Nhưng ta đều khước từ hết.

Cũng như lúc mới đến, ta một thân một mình , chỉ ôm trong lòng đôi trâm bướm, lại lặng lẽ hướng đến mục tiêu kế tiếp.

Hôm ở công đường, có mấy kẻ dám buông lời nh.ụ.c m.ạ tiểu thư, ta vẫn còn khắc sâu từng khuôn mặt bọn chúng.

Nghe nói , trong số ấy có một tên vừa mới tang thê, đang tính kiếm người thay thế.

Thật tốt quá, lại sắp có việc để làm rồi .

[Hết.]