Chương 6 - Tiểu Thư Bị Lãng Quên

Xuân Chi muội muội ," bà ta cười không thành tiếng nhìn ta , "Ngươi định đi đâu thế?"

Ta mặt không đổi sắc, thở dài một tiếng: "Mấy ngày nay lão gia mải mê tân hoan, thiếp ở trong phòng lạnh lẽo cô đơn, thấy buồn quá nên muốn ra ngoài dạo phố. Đã mấy lần xin phép lão gia, ngài đều không cho. Không còn cách, đành..."

"Phải không ?" Hồ thị cúi sát người ta , mũi khẽ động như ch.ó đ.á.n.h hơi , rồi đứng thẳng dậy, ra lệnh cho gia đinh: "Bắt nó lại , lục cho kỹ!"

Tim ta chìm xuống. Bà ta dường như đã biết ta lấy được thư tín rồi , nhưng làm sao bà ta biết được ?

Ta bản năng giả vờ yếu đuối kêu oan, bà ta lập tức bảo người dùng khăn gói chặt miệng ta .

"Xuân Chi, đừng giả vờ nữa. Ta biết ngươi đã vào thư phòng lão gia rồi ."

Ta trợn mắt.

"Cần Nhi là ruột thịt của ta , nó có gì khác thường, ta làm sao không phát hiện? Sáng hôm đó thấy nó bước đi kì lạ, quầng mắt thâm đen, ta đã biết nó trúng kế đàn bà rồi . Hỏi dồn mấy câu, nó không chịu nổi liền khai hết, kể lại chuyện đêm đó trong thư phòng."

"Cần Nhi ngu, ta không ngu. Ma quỷ gì ngoài cửa sổ? Ta đi xem xét, rõ ràng tìm thấy nửa sợi chỉ đỏ vướng trên song cửa. Đủ biết là ngươi sắp đặt sẵn, cốt để dọa Cần Nhi chạy đi , để ngươi một mình ở lại thư phòng."

"Ngươi căn bản không phải quả phụ đến nương nhờ đáng thương. Ngươi là về đây báo thù cho chủ cũ, phải không ?"

"Dù không phải , ngươi dám quyến rũ con trai độc nhất của lão gia, hắn liệu có tha cho ngươi? Haha, tiểu thư nhà ngươi c.h.ế.t thế nào, ngươi sẽ c.h.ế.t thế ấy !"

" Nhưng mà, ta còn có cách c.h.ế.t hay hơn... ngươi muốn thử không ?"

Móng tay nhọn hoắt của bà ta lướt qua mặt ta , lập tức để lại vệt máu.

15

Chẳng mấy chốc, Châu Vọng Thù nhận được tin liền đứng trước mặt ta .

Mặt hắn xanh mét, bất kể ta giải thích thế nào cũng không thèm nghe .

Khác hẳn với vẻ ân ái nồng nàn trước kia .

"Vừa rồi ta đã vào thư phòng kiểm tra, mất mấy bức thư với Vương tác tác." Hắn nói ngắn gọn với Hồ thị.

Rồi quay sang nhìn ta với ánh mắt sói dữ: "Lột hết quần áo nó ra , lục cho kỹ!"

Đó thật là một ngày thê thảm.

Nhưng dù có lột ta trần truồng, Châu Vọng Thù và Hồ thị vẫn không tìm thấy mảnh giấy nào.

"Kéo ra ngoài, đ.á.n.h thật mạnh! Hỏi xem nó giấu đồ ở đâu !" Châu Vọng Thù tự mình hạ lệnh.

Trò tra tấn này kéo dài từ trưa đến nửa đêm. Ta khắp người thương tích, một chân bị đ.á.n.h gãy, nhưng bọn họ vẫn không tìm ra thư tín, đành ném ta như rác rưởi vào nhà củi tạm giam.

Mãi đến đêm khuya thanh vắng.

Ta mới thở hổn hển, đưa tay sờ lên mái tóc rối bù.

Búi tóc đã tung, nhưng hai b.í.m tóc nhỏ tết sát dưới gáy vẫn còn nguyên vẹn, được ta cố ý tết thật chặt.

Hai tờ thư tín, được cuộn nhỏ, đang an toàn giấu trong đó.

16

Châu Vọng Thù định g.i.ế.c ta ngay.

Hồ thị ngăn hắn lại .

Bà ta nói : "Nó không chịu khai chỗ giấu thư, mãi mãi là cái họa. Thúc thúc của ta quen thuộc hình ngục, có nhiều cách bắt người phải mở miệng. Chi bằng giao nó cho thúc thúc tra hỏi. Hỏi ra được thì tốt , nếu hỏi không ra ... hắn đang cần người sống để m.ổ x.ẻ nghiên cứu."

Đúng là cách c.h.ế.t đau đớn tột cùng, lời " có cách c.h.ế.t hay hơn" của bà ta trước đây quả không nói đùa.

Châu Vọng Thù đồng ý.

Hôm sau , ta bị nhét lên xe ngựa, áp giải ra ngoại thành.

Lúc đó, thần trí ta đã mơ hồ, xương chân gãy đ.â.m ra ngoài thịt, đau đến đầu choáng.

Có lẽ vì thấy ta thương tích đầy mình t.h.ả.m thương, Hồ thị mất cảnh giác, phạm một sai lầm chí mạng - bà ta không trói ta , cũng không dùng xe kín bưng.

Xe đi được nửa đường, đang lúc qua phố, ta nhìn ra cửa sổ, bất ngờ thấy một đoàn kiệu vàng rực.

Xem qua đó là đoàn tùy tùng của Thái hậu đi lễ Phật trở về.

Thấy vậy trong lòng thầm khen trời giúp, ta vốn định nhảy cửa sổ trốn thoát.

Khi đoàn xe Thái hậu đến gần, người đi đường đều dừng lại bên lộ hành lễ.

Ta từ trong b.í.m tóc gỡ ra hai tờ giấy, nắm chặt trong tay, lặng lẽ chờ khoảnh khắc xe Thái hậu đi ngang qua.

Rồi ta dốc hết toàn lực, lê cái chân gãy, vật lộn nhảy khỏi xe. Lết từng bước, từng vết m.á.u in trên mặt đường, giữa làn roi đòn và mũi giáo của ngự lâm quân, ta bò bằng được đến trước chiếc kiệu vàng rực rỡ, giơ cao chứng cứ trong tay:

"Thái hậu nương nương! Dân nữ có oan tình muốn bày tỏ!"

"Dân nữ muốn tố cáo Nam Vinh Hầu Châu Vọng Thù sủng ái thiếp thất, ruồng rẫy thê cả, cùng với thiếp thất Hồ Tế Liễu cấu kết tàn sát chủ mẫu Trình Lập Tuyết của hầu phủ! Nhân chứng vật chứng đầy đủ, cúi xin Thái hậu minh xét!"

Đau... đau quá.

Vốn đã trọng thương, lại bị ngự lâm quân đ.á.n.h đập, ta cảm thấy toàn thân như rời rạc, hai mắt mờ tối, ý thức dần chìm vào hôn mê.

Tựa như toàn bộ sinh mệnh lúc này chỉ còn lại đôi tay giơ cao tờ chứng cứ.

Cuối cùng, một giọng nói già nua từ ái vang lên:

"Đứa bé tội nghiệp này ... ắt hẳn có nỗi oan khuất lớn. Mau dừng tay lại , đem thứ trong tay nó đưa lên cho ta ."

Ta... đ.á.n.h cược đúng rồi !

Sợi dây căng thẳng trong lòng đứt đoạn, ta hoàn toàn chìm vào bóng tối.

17

Thái hậu tín Phật, tính tình nhân hậu - đó là điều cả kinh thành ai cũng biết .

Ta vốn tưởng đó chỉ là lời đồn thổi, nhưng giờ xem ra , không hẳn là không có căn cứ.

Khi ta tỉnh lại , mình đang nằm trên một chiếc giường lớn, mấy cung nữ đang bận rộn chăm sóc. Thấy ta mở mắt, họ mừng rỡ đi báo tin.

Chẳng bao lâu, Thái hậu đã ngồi bên giường ta .

Nước mắt ta tuôn trào, cố gượng hành lễ, rồi từ từ kể lại toàn bộ âm mưu hãm hại tiểu thư của hầu phủ.

Thái hậu ban đầu còn đầy lòng thương xót, khen ta là người tôi tớ trung thành. Nhưng khi nghe ta nói trong đống thư từ còn có chứng cứ liên quan đến Tiết Kỳ, bà bỗng ngồi thẳng dậy: "Tiết Kỳ? Ngươi chắc chắn chứ?"

Ta gật đầu, trong lòng bỗng dâng lên một niềm hân hoan khó tả.

Tiết Kỳ vốn là trọng thần do Tiên đế để lại cho Tân đế. Tân đế trước nay vẫn hết mực tôn kính, xưng hắn là "Á phụ".

Cho nên Châu Vọng Thù mới tìm mọi cách nịnh bợ Tiết Kỳ.

Nhưng bây giờ, Tân đế đã trưởng thành, hình như... không cần "Á phụ" nữa rồi .

Cục diện triều đình biến đổi khôn lường, không phải thân phận ti tiện như ta có thể lý giải hết.

Ta chỉ theo bản năng nắm chặt sợi dây hy vọng này : "Phải, giấu trong thư phòng Châu Vọng Thù. Có thể định tội hắn ..."

Vậy thì có thể thu được những thư từ qua lại với Tiết Kỳ, dựa vào đó làm manh mối, Tân đế sẽ có danh nghĩa chính đáng để điều tra Tiết Kỳ, rồi tiếp đó... trừ khử hắn .

18

Thái hậu vốn định để ta tĩnh dưỡng, nhưng thời gian không cho phép.

Tin tức về việc một tỳ nữ của Nam Vinh Hầu phủ dám cáo trạng trước mặt Thái hậu nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành. Thiên t.ử nổi trận lôi đình, tự mình giám sát vụ án, công khai xử lý tại công đường.

Ta với tư cách là nguyên cáo kiêm nhân chứng, đương nhiên bị khiêng đến trước mặt mọi người , đối chất với Hồ Thị và Châu Vọng Thù.

Châu Vọng Thù và Hồ thị cố giữ vẻ mặt trấn tĩnh, vừa lên tiếng đã kêu oan:

"Xuân Chi vào đầu xuân năm nay tự tìm đến hầu phủ, tự xưng là quả phụ không nơi nương tựa, lại nói rằng tiểu thư nhà nàng có di nguyện muốn nàng đến nương nhờ hạ thần. Hạ thần cảm niệm tình xưa, lại thương xót phu nhân đã khuất, nên mới thu nhận nàng, thậm chí phá lệ nạp một quả phụ làm thiếp ." Châu Vọng Thù trình bày.