Tiểu Quýt Trong Cung

Ngồi vào bàn, Lý Quân Khắc hỏi. Trong mắt ngài đã mất đi sự sắc bén khi nãy, mà thay vào đó là vẻ dịu dàng như ngọc được tắm trong nước ấm:

Sao thế? Buồn bực đến độ không muốn nói chuyện với trẫm nữa ư?”

“Đâu có!”

Ta lẩm bẩm:

“Ấy là ngài xem thường người ta thôi!”

“Vậy cớ sao đứng như thần giữ cửa ngoài đó, còn làm mặt lạnh nhìn trẫm?”

Ngài cười hỏi:

“Nếu ta trả lời không hay, chẳng phải cả cơ hội vào cửa dùng bữa cũng không có sao?”

Ta gắp cho ngài một miếng vịt quay:

“Nếu không cho ngài vào cửa thì ngài quay đầu đi về thì cũng có bữa trưa đấy, ngài mà cũng bị đói sao?”

Càng nói càng chua, ta xúc liền mấy miếng cơm vào miệng.

Lý Quân Khắc bật cười, dưới gầm bàn, chiếc giày của ngài khẽ cọ vào mu bàn chân ta, gây nên cảm giác ngứa ngáy.

“Tiểu nữ nhân… ”

Ngài cảm thán xong thì bỏ miếng vịt quay vào miệng, và thân hình lập tức khựng lại trong khoảnh khắc.

“Ngon không? Ta học từ Lạc tỷ đó.” Ta hồi hộp hỏi.

“…”

Ngài nuốt trọn miếng vịt, giọng mơ hồ đáp lại:

“Mỗi người mỗi vẻ.”

Một lát sau, ngài ngẩn người:

“Lâu rồi không ăn đồ Lạc Thường tại nấu… không biết liệu phong cách nấu nướng của nàng ấy có đổi thay gì không.”

Ta: “…”

Cứ cảm thấy lời ngài có ý tứ riêng.

61

Cảnh bình lặng giữa ta và Lưu Thi Tuyển chẳng kéo dài được bao lâu.

Nàng từ thần thái, động tác đến cả thói quen sinh hoạt, từng chút một đều đang biến thành một bản sao của ta. Hôm qua, khi cả hai cùng vào cung Hoàng hậu để thỉnh an, ngay cả tư thế hành lễ cũng không khác chút nào.

Dù tính ta có tốt đến mấy thì khi bị người khác bắt chước đến mức ấy thì cũng thấy khó chịu. Mà người khó chịu hơn cả lại là Phương Quý nhân.

Xung đột giữa hai người họ thật ra cũng không có gì đáng nói, nhưng dáng dấp của Lưu Thi Tuyển có điểm giống ta, hoàng thượng dễ dàng phân biệt, song một số tiểu thái giám không để ý lắm thì thường nhầm lẫn.

Vài hôm trước, Lưu Thi Tuyển mang đồ ăn cho hoàng thượng, một tiểu thái giám không cẩn thận lại để nàng vào trong, chặn Phương Quý nhân đang định vào ngự thư phòng lại.

Nếu hai người không gặp nhau thì thôi, nhưng Phương Quý nhân mới quay lưng chưa đi được mấy bước đã thấy Lưu Thi Tuyển với vẻ mặt e thẹn từ trong bước ra.

Diệp Dịch Vi là tiểu thư nhà quý tộc, từ trước đến nay chỉ kính trọng mỗi tỷ tỷ mình, thường thì khi gặp Lưu Thi Tuyển, cằm của nàng cao ngạo như muốn treo trên cành cây. Nhưng lần này lại bị vượt mặt, nàng làm sao có thể nuốt trôi.

“Đồ hồ ly giả bộ, Đông Thi bắt chước Tây Thi.”

Diệp Dịch Vi cười lạnh, tiếng nói hoàn toàn không kiêng nể, ai ai xung quanh cũng đều nghe thấy.

Ta nhìn thấy Lưu Thi Tuyển khựng lại trong khoảnh khắc, rồi như thể không nghe thấy gì mà tiếp tục đi về.

Lưu Thi Tuyển là Đông Thi, vậy chẳng phải ta chính là Tây Thi sao, Tây Thi là đại mỹ nhân… Ta nghĩ ngợi lan man rồi tặc lưỡi một cái, thấy cũng vui vui….

Diệp Dịch Vi đôi tai nhọn nghe thấy, quay lại lườm ta:

“Ngươi chỉ biết cố ý bôi vàng lên mặt mình thôi!”

“Việc đó cũng chẳng liên quan đến ngươi, tự nhận là quốc sắc thiên hương nhưng chẳng thấy được triệu thị tẩm dù chỉ một lần trong tháng.”

Thần phi chế nhạo cay nghiệt, không ưa có ai kiêu ngạo hơn mình trong cung, nàng lại có đủ khí thế, suy cho cùng cũng là bậc phi tần.

“Ngươi!”

Diệp Dịch Vi tức điên người.

“Ngươi quá đáng rồi! Ngươi dám chỉ tay vào bản cung!”

Thần phi nghiêm nghị dựng thẳng người, ánh mắt liếc ngang lạnh lẽo như sắp giơ roi lên quất người:

“Ngay cả Hoàng hậu đứng đây, bản cung bảo quỳ thì cũng phải mềm đầu gối mà nghe theo! Đây là Tử Cấm Thành, đâu phải phủ Quốc Công của ngươi!”

Cả hai bên căng thẳng đối đầu, đôi tay ta giơ lên rồi hạ xuống, rồi lại giơ lên, ngập ngừng. Hai người này như cỏ khô gặp lửa lớn, ai nhúng vào chắc chắn sẽ bị thiêu cháy mất thôi.

“Phương Quý nhân mau tạ lỗi Thần phi đi, ồn ào trong cung của  bản cung như thế còn ra thể thống gì nữa.”

Hoàng hậu kịp thời đứng ra, sắc mặt có vẻ khá hơn, vừa giải vây. Ta lập tức thấy chỗ dựa, đứng ngay vào vị trí khán giả.

Chỉ một câu đã định rõ cục diện, người khẽ vẫy tay gọi ta vào trong, để lại Diệp Dịch Vi và Thần phi nhìn nhau chằm chằm.

Hoàng hậu đỡ trán thở dài:

“Hôm nay ngươi cũng thấy rồi, Lưu Thi Tuyển quyết tâm học theo ngươi đấy.”

Ngồi trong cung Hoàng hậu, ta tách từng múi cam đưa cho người nhưng người lắc đầu từ chối, bảo rằng trái cây lạnh quá. Ta chẳng sợ lạnh, từ từ tách từng múi ra ăn hết cả, ngón tay nhuốm một màu vàng rực.

“Ngươi không tức giận sao?”

Hoàng hậu hỏi, có vẻ ngạc nhiên trước sự thản nhiên của ta:

“Nếu hoàng thượng đi đến chỗ nàng ấy…”

“Thì đi thôi.”

Ta vừa nói vừa tách một múi cam chua, chua đến tê răng, lại lơ đãng đáp khiến Hoàng hậu phải ngừng lời:

“Ta có tức giận thì nàng ấy vẫn tiếp tục bắt chước thôi, đã vào cung với lý do có nét giống ta thì nếm được ngọt ngào rồi sao mà dừng được? Nếu hoàng thượng thích vì dung mạo mà chọn ta, vậy chẳng phải thiên hạ còn vô số mỹ nữ, có khi ta phải suốt ngày lo âu, hóa ra lại thành kẻ ghen tuông mù quáng sao?”

Hoàng hậu lặng nhìn ta thật lâu, có lẽ trong mắt mọi người ta vẫn là đứa trẻ. Ta vào cung khi chỉ mới mười bốn, dù có ngây thơ nhưng không phải kẻ ngu ngốc, nghe nhìn mãi những trò đấu đá nơi cung cấm, ai cũng có cách riêng để bảo vệ mình.

Thần phi mạnh mẽ, Tần Đáp Ứng âm thầm, Lạc Thường tại dí dỏm, Thư Đáp Ứng thì giàu có, còn ta là kẻ hồn nhiên, vô tư.

“Ngươi hiểu rõ đấy.”

Hoàng hậu khẽ cười, xoa đầu ta:

“Chỉ cần nhắc nhở đúng lúc sẽ làm cho những kẻ bên cạnh ngươi an phận hơn nhiều.”

Nàng nhẹ nhàng lau tay ta, chút nước lạnh chà đi vết vàng khó sạch.

“Không phải ai ở lâu với nhau cũng sinh lòng chân thật.”

Chiều đó, ta đến chỗ điện phụ.

Lưu Thi Tuyển đang thêu khăn tay, họa tiết song long tranh châu, thêu cho ai thì khỏi cần nói. Nàng ta khéo tay hơn ta nhiều, có lẽ thiên phú của ta chỉ dành cho sự lạc quan và rộng rãi mà thôi.

Ta đợi nàng hành lễ xong cũng chẳng để nàng ta đứng lên.

Ta không thích quanh co, mấy năm nay bên cạnh ta cũng chẳng ai cần ta phải quanh co.

“Nếu ngươi cứ tiếp tục bắt chước bản cung, ngươi sẽ không bao giờ được sủng ái đâu, vì trong cung này chỉ có một Tần Quất, ngay cả dung mạo, hoàng thượng cũng chỉ nhìn một mình Tần Quất.”

Nàng ngước nhìn ta, nhưng ta chỉ lặng lẽ quay lưng đi. Cánh cửa gỗ kêu “rầm” một tiếng khép lại. Ta bảo với cung nữ rằng nếu hoàng thượng đến, ta không muốn thấy Lưu Thi Tuyển lại chạy lăng xăng ra ngoài.

Lần đầu thấy ta nghiêm túc như vậy, các cung nữ đều sợ đến nỗi im thin thít, gật đầu lia lịa.

62

Người hầu cận của ta đều do hoàng đế chọn, vậy nên hành động của ta tất nhiên sẽ được tâu lên hoàng thượng không thiếu chi tiết nào.

“Nghe nói hôm nay nàng nổi trận lôi đình?”

Lý Quân Khắc đêm nay lại đến cung ta. Hai chúng ta ngồi đánh cờ, ngài kỹ thuật cao còn ta chỉ là kẻ trình độ đánh cờ kém cỏi, ngài chẳng cần cố sức, chỉ nhướng mày một chút là đủ khiến ta phân tâm.

“Chẳng phải vì Tiểu Đức Tử để nàng ấy vào Dưỡng Tâm điện sao? Ta nhận ra không phải nàng nên liền đuổi ra ngoài ngay, bát yến sào ấy cuối cùng cũng để Châu Lộc Toàn ăn mất rồi.”

Châu Lộc Toàn, tên thái giám ấy ăn uống còn tốt hơn ta, ngày nào cũng có kẻ cống hiến thức ăn ngon lành.

Lý Quân Khắc khi còn bé từng bị hạ độc, ngài không dễ dàng ăn thứ người khác dâng lên, đa số đều để thái giám ăn thay. Mấy năm nay bụng Châu Lộc Toàn phồng ra trông thấy.

Nhưng… một hoàng đế lại cần phải giải thích nhiều như thế với ta, trong lòng ta chợt dâng lên một dòng ấm áp.

“Vậy lần sau ta sẽ tự nấu yến sào cho ngài.”

Ta khen ngợi ngài, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đối diện thật chẳng dễ nhìn, có lẽ ngài nhớ lại món vịt quay của ta mà mặt mày hơi co rúm.

Ta vờ như không thấy, chìm đắm trong giấc mơ trở thành một đầu bếp, cuối cùng đặt một quân cờ xuống. Lý Quân Khắc chẳng cần suy nghĩ, nhanh chóng đặt một quân khác chặn hết đường của ta.

Ta nghẹn lời, cắn chặt môi, ngón tay run run, mấy lần muốn lật cả bàn cờ rồi bỏ đi.

“Người ta cứ nhìn chằm chằm vào thiếp, bực mình chết được.”

Ta giơ tay, để mấy quân đen rơi vào hộp ngọc, tiếng lạch cạch vang lên, rồi giở trò:

“Không chơi nữa! Dật lang thật nhỏ nhen, cũng chẳng nhường thiếp chút nào.”

Ngài nhìn ta với ánh mắt đầy ý cười:

“Nhường thế nào đây? Dạy cũng gần bốn năm mà chẳng tiến bộ chút nào.”

Nói xong ngài đưa tay nhéo nhẹ má ta, đôi nét sâu sắc trên khuôn mặt ngài dần dần lớn lên trong mắt ta…

Bất ngờ, tiếng của Châu Lộc Toàn vang lên ngoài cửa.

“Hoàng thượng, không hay rồi! Thái hậu nương nương thổ huyết!”

Mọi người nhanh chóng chạy đến cung Thái hậu. Bà mặt trắng bệch như tờ giấy, hơi thở yếu ớt, bên giường có chiếc bát đờm nhỏ, trong đó là những sợi máu đỏ tươi lơ lửng.

Thái y vã mồ hôi vì chẩn đoán không ra bệnh gì. Nhưng trạng thái của Thái hậu tựa như chỉ cách cái chết một bước, mà không tìm ra bệnh thì lại là cái bệnh lớn nhất.

Lý Quân Khắc tựa như băng giá, ánh mắt lạnh lùng quét qua Thái y và đám cung nữ, như thể muốn đóng băng cả người rồi đem chôn đi.

“Tra.”

Ngài chỉ nói một chữ.

Tin tức Thái hậu bệnh nặng, không thuốc nào chữa được kinh động đến Khâm Thiên Giám, cầu trời không được, tiện thể cầu cả thần linh.

Ta đứng gần bát đờm, trong tầm mắt chỉ có cái thứ kinh người ấy, tim đập mạnh, lòng dấy lên bất an.

Khâm Thiên Giám đến, lẩm nhẩm đọc vài câu thần chú.

“Bẩm Hoàng thượng, bệnh của Thái hậu nương nương không phải do cơ thể suy nhược mà là bị trúng thuật phù chú, làm tổn thương long thể, muốn chữa phải tìm ra gốc rễ của tà thuật.”

Lý Quân Khắc nhướng mày, ánh mắt tối sầm lại, ngài trầm giọng, từng chữ dứt khoát:

“Ý ngươi là, trong cung có người dùng tà thuật hãm hại Thái hậu?”

Phải tra xét, nhất định là phải tra xét.

Cả Tử Cấm Thành bị lật tung lên, ngoài kia bình minh vừa ló dạng, Thái hậu hình như đã thiếp đi, những người trong phòng ai nấy mặt mày đều tái xanh, đều đợi kết quả lục soát.

Cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra, phá vỡ sự yên tĩnh.

“Bẩm Hoàng thượng, nô tài… nô tài đã tìm thấy một lá bùa… trong khe gạch ở góc tường điện của Khánh tần, trên đó có ghi tên Thái hậu.”

Ta lập tức bừng tỉnh…