Tiểu Quýt Trong Cung

Dù đại tuyển lần này do thái hậu và hoàng hậu chủ trì, nhưng hoàng thượng là người quyết định, cũng không thể hoàn toàn không hỏi han. Ví như việc quan trọng nhất lúc này – ai sẽ là người đầu tiên thị tẩm sau ba ngày – vẫn còn để hoàng thượng lựa chọn.

“Lạc Anh Các này đã ngấm không biết bao nhiêu dấm chua lâu năm rồi, ai đó đã mở nắp nên tất cả bay thẳng vào mũi trẫm luôn rồi đây này.”

Ngài vòng tay qua eo ta, đầu ngón tay vuốt nhẹ thịt mềm bên hông, như thể trấn an.

Ha, không lệch chút nào, ngài chạm ngay vào chỗ buồn của ta, khiến ta suýt nữa nhảy dựng lên.

Nhưng ba năm sống trong cung cũng không vô ích, ta cắn răng gắng gượng, cúi đầu, giữ yên tư thế đó như một pho tượng đá.

Lý Quân Khắc thấy ta như vậy lại chắc mẩm là ta đang ghen, khẽ tặc lưỡi. Ta

thầm trách ngài, người này thật là có bệnh trong đầu. Sao ta có lòng dạ mà ghen đến mức đó!

Nhưng trước mặt ngài thì phải giữ thể diện, không được bộc phát tính khí, thật bực!

“Hoàng thượng.”

Ngay khi ta và ngài đang ngầm đấu mắt thì một giọng nói đột ngột chen vào.

Ta bỗng nhớ ra, bản thân vẫn đang ở địa phận của Lưu Thi Tuyển, để mặc nàng bị bỏ quên một bên, lại còn nói chuyện thị tẩm trước mặt nàng, chẳng khác nào giáo khảo thảo luận đề thi trước mặt thí sinh, quá lộ liễu.

Nàng vừa lên tiếng, các cung nữ trong phòng đang giả vờ mình là không khí cũng sống dậy, mắt không ngừng liếc qua.

Nếu nàng có thể để hoàng thượng thấy mặt, dù không phải là người đầu tiên được thị tẩm, cũng coi như không bị bỏ rơi. Tương lai vẫn còn tia hy vọng!

Ta như đoán được suy nghĩ của những người xung quanh, cũng khẽ nhướng mày.

Có lẽ Lưu Thi Tuyển cũng không biết nên nói gì, chỉ thấy nàng kêu lên một tiếng yếu ớt, rồi loay hoay xoắn chiếc khăn tay, má đỏ bừng lan đến tai, vẻ ngại ngùng đáng yêu.

Đây hẳn là nét đáng yêu nhất của người mới trong cung?

Ta sau này cũng nghiệm ra, nét ngượng ngùng tự nhiên, linh hồn tinh khiết như bông hoa chờ nở, mang theo hy vọng và mộng tưởng, luôn là nét dễ thương trong cung cấm, bất kể số phận của người đó ra sao.

Nhưng người ở lâu trong cung thì khác, thêm một phần thản nhiên, một phần quen thuộc, một phần chai sạn, một phần giả dối, tình yêu và hận thù quấn quanh, nụ hoa bị nghiền nát, nước trong trở nên đục, dần dần mất đi lợi thế thuở đầu.

Có lẽ vậy mà nam nhân luôn yêu thích cái mới mẻ cũng là điều dễ hiểu.

Lưu Thi Tuyển vừa nói xong lại cúi đầu, mắt nhìn xuống mũi, mũi nhìn xuống tâm, dùng ánh mắt từ khóe mắt lén nhìn Lý Quân Khắc.

Góc nghiêng của nàng ấy, cằm không rõ nét, hơi tròn hơn. Thực sự rất giống ta.

Nàng ấy đang bắt chước ta, chỉ trong thời gian nửa nén hương đã học được động tác quen thuộc này của ta đến bảy tám phần.

Ta cảm thấy khó chịu. Như hồi còn nhỏ học tư thục bị cô bé Nhị Nữu ở bên cạnh chép bài, cuối cùng còn được tiên sinh khen ngợi.

Khi ấy, ta tức giận đến mức về nhà xé sách lăn lộn, đòi không đi học nữa. Mẫu thân ôm ta và nói rằng tiên sinh có mắt không nhìn thấy, nhưng kiến thức thật mãi là kiến thức thật!

Lưu Thi Tuyển dường như đã chuẩn bị, ta chỉ gãi mũi khi thấy thoải mái, còn nàng ấy… dường như điều khiển từng phần gương mặt mình sao cho xinh đẹp nhất, điều này lọt vào mắt ta.

Nhìn giống ta, nhưng lại mang vẻ đẹp chín chắn hơn.

Cảm giác bị ai đó giả danh làm mình khiến ta, một người vốn bình tĩnh, cũng thấy bực bội, có chút lo lắng, như thể bị tiên sinh điểm danh trả lời mà chưa chuẩn bị bài, cây thước gỗ đã lơ lửng trên đầu.

Kiến thức thật mãi là kiến thức thật…

Ta hơi lo lắng, ngước nhìn Lý Quân Khắc.

“Ừm.”

Ánh mắt Lý Quân Khắc lướt qua nàng ấy, thoáng nhíu mày, đáp lại đầy qua loa, thậm chí không chờ Lưu Thi Tuyển lên tiếng tiếp đã kéo tay ta ra ngoài:

“Ngươi ngoan ngoãn mà ở đây, không có việc gì đừng ra ngoài.”

Lời ngài buông ra như núi Ngũ Chỉ đè lên Tôn Ngộ Không, chỉ cần một lời vàng ngọc đã là một lệnh cấm.

Ta bị kéo ra ngoài, lòng vẫn không chịu nổi sự nhỏ nhen, liền hỏi:

“Ngài có nhìn thấy Lưu Thi Tuyển không?”

“Thấy rồi.”

Ngài trả lời dửng dưng.

“Nàng ấy giống ta không?”

“Giống quả chín hỏng, không giống nàng.”

“……”

Ta im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Vậy ta là quả như thế nào?”

“Nàng là Tiểu Quýt Nhi.”

Quýt cũng là quả! Hừ, lời ngài nói chẳng bao giờ tốt lành!

Ta còn chưa kịp giận thì ngài lại nói thêm:

“Sau này không có việc gì thì đừng đến Lạc Anh Các, chỗ đó không phải nơi tốt lành đâu.”

Không tốt lành? Thật chẳng giống lời của một quân vương.

“Thần thiếp không tin những chuyện ấy.”

Ta bày ra vẻ can đảm, giễu cợt người bên cạnh:

“Ngài còn tin chuyện đó à?”

Lý Quân Khắc, người từng nói không tin thần quỷ:

“…”

“Không tin. Nhưng lại sợ nó thật sự khiến nàng bị dính vào điều không tốt.”

“Ồ.”

Ta nén cười, tìm một chuyện lặt vặt để nói:

“Lúc nãy ngài nhéo đúng chỗ nhột của thần thiếp rồi đấy!”

“Chỗ nào vậy? Về ta xoa cho.”

“……”

58

Hai ngày sau, Phương Quý nhân là người đầu tiên được thị tẩm.

Nghe cung nhân đồn, Phương Quý nhân được đưa vào phòng, nằm ngủ một mình nửa đêm rồi lại bị đưa về, còn hoàng thượng thì cả đêm ngồi duyệt tấu ở Dưỡng Tâm Điện.

Tư Đồ Đại tướng quân ở biên giới nhàn rỗi đến nỗi biến tấu chương gửi lên hoàng thượng thành nhật ký, viết những chuyện vụn vặt lắm lời.

Trước đây hoàng thượng chỉ hồi một câu “Biết rồi” hoặc “Đã xem.” Nhưng hôm đó không rõ vì nhàn rỗi hay sao mà ngài hồi một lá thư dài như nhật ký, còn kèm một bài thơ ca ngợi các tướng sĩ nơi biên cương.

Chuyện này trở thành giai thoại nổi tiếng. Lý Quân Khắc thì cực lực phủ nhận, bảo rằng đó là tấu chương buổi trưa.

Đến đêm ngày thứ ba, Lý Quân Khắc đã ở bên ta, cùng ta thưởng thức bản nhật ký và bài thơ đó, ngài còn nói đêm qua dường như ngài bị sao Văn Khúc va vào đầu khiến ta cười nghiêng ngả.

Nhưng Phương Quý nhân bên kia thì chẳng được vui vẻ như thế. Nàng không vui cũng không muốn ai khác vui, ai dám lén nói xấu sau lưng đều bị nàng xử lý từng người một.

Hoàng hậu thấy nàng hành sự như vậy liền gọi đến khuyên răn suốt đêm.

Thế nhưng cả tháng sau, hai vị tiểu thư cùng vào cung với nàng vẫn chưa được Hoàng thượng đoái hoài, chuyện cười về Phương Quý nhân cũng không còn là chuyện cười nữa. Cùng lúc đó, cuối tháng xảy ra một chuyện lớn.

Lạc Anh Các… có ma!

59

“Đã xảy ra chuyện gì, Lưu Thi Tuyển, ngươi nói rõ xem nào.”

Sáng sớm, các phi tần tụ họp tại tẩm cung của hoàng hậu, Lưu Thi Tuyển mặt mày tái nhợt, ngồi ở vị trí cuối cùng, cổ quấn một vòng khăn trắng, dưới lớp vải lộ ra màu đỏ của máu.

Ta ngồi ngay dưới hoàng hậu, cũng ngó đầu ra nhìn.

Có ma? Chuyện này ta vừa nghe Ôn Cẩn kể vào sáng nay.

Chuyện này đã làm ầm ĩ mấy ngày, chỉ là lần này Lưu Thi Tuyển bị thương, một cung nữ khóc lóc chạy đi gọi thái y làm kinh động cả cung nữ đang lấy thuốc cho thái hậu. Sau đó lại được truyền đến tai thái hậu, lúc này chuyện ma quỷ mới được coi trọng.

Ta kinh ngạc không thôi, để nghe mọi người kể chi tiết mà sáng nay đã uống thêm hai bát cháo.

Hóa ra trước đó một cung nữ nghịch ngợm đào bới dưới gốc cây trong sân Lạc Anh Các và phát hiện mấy mẩu xương trắng thì sợ đến phát sốt, mê man liên tục nói cung này đầy oan hồn, treo lủng lẳng trên xà nhà, trên cây, thậm chí có cả trên giường của Lưu Thi Tuyển.

Người ở Lạc Anh Các hoảng loạn, nói rằng cung điện này từ lâu đã là cung điện ma ám, nay lại có người sống đến trú ngụ, làm kinh động đến vong linh oán hận.

Chuyện ly kỳ trong cung không ít, bên ngoài tự nhiên chẳng ai tin lời cung nữ kia.

Sau đó, những người trong Lạc Anh Các liên tục nói họ nhìn thấy bóng trắng lướt qua, có người còn kể thấy máu viết thành chữ trong tủ áo, và cả đầu người đứt lìa. Họ cứ điên loạn như vậy, còn Lưu Thi Tuyển thì sợ đến mức đổ bệnh.

Thái y đến cũng vội vã, chỉ kê một đơn thuốc rồi đi ngay, không hỏi han nhiều.

Cho đến hôm qua, ác linh mới gây thương tích.

Nửa đêm, Lạc Anh Các vang lên tiếng khóc thảm thiết, Lưu Thi Tuyển lảo đảo chạy ra khỏi phòng nói rằng có một làn khói xám hóa thành móng vuốt cào rách cổ nàng, cố giết nàng trong mộng.

Một cung nữ nhìn thấy cổ nàng đẫm máu liền ngất xỉu vì sợ.

Bởi vậy, hoàng hậu được thái hậu giao phó đến xử lý chuyện này.

“Hoàng hậu nương nương.”

Lưu Thi Tuyển khóc thút thít như hoa lê đẫm lệ:

“Lạc Anh Các ta thật sự không thể ở nổi nữa, bên trong… bên trong toàn những thứ ô uế muốn mạng của ta!”

Xung quanh xôn xao, Tần Thường Tại liền đọc một đoạn kinh Phật, Lạc Thường Tại ngạc nhiên trước việc nàng cũng biết kinh Phật, còn nhờ đọc thầm vào tai mình để trừ tà.

Thư Đáp Ứng phóng khoáng, tháo chuỗi Phật châu sáng bóng quý giá trên tay đưa cho Lưu Thi Tuyển, nói rằng chuỗi này do cao tăng khai quang, mười con quỷ cũng không dám đến gần, hiệu nghiệm như tiểu Như Lai.

Phương Quý nhân và Thần phi thì tỏ vẻ không để tâm, Phương Quý nhân cười lạnh, giọng mỉa mai:

“Có oán hồn thì sao chứ, ngươi và chúng đâu có thù oán gì, muốn trả thù cũng chẳng tìm đến ngươi, còn chuyện có phải ma thật hay không vẫn còn cần xác minh.”

Rồi nàng nhìn sang hoàng hậu:

“Đúng không, tỷ tỷ?”

Đúng cái que củi!

Hoàng hậu lộ vẻ khó xử, rõ ràng không đồng tình với lời của muội mình, nàng là hoàng hậu, không thể hùa vào đè ép Lưu Thi Tuyển đã bị thương. Nàng chỉ đáp lại bằng cách trấn an Lưu Thi Tuyển:

“Lạc Anh Các tự nhiên sẽ không để ngươi ở lại nữa, bản cung sẽ sắp xếp chỗ khác cho ngươi, pháp sư ở Bảo Hoa Điện sẽ sớm đến Lạc Anh Các làm lễ, nếu vô oán vô thù, thì không gì có thể gây hại được.”

Phương Quý nhân bĩu môi lẩm bẩm như không vui.

Ta chỉ liếc nàng một cái thì cũng bị nàng liếc lại, ánh mắt sắc như dao. Nàng luôn có ý kiến lớn với ta, từ khi vào cung đến nay vẫn không ưa ta. Nếu không phải hoàng hậu nhắc nhở ta đừng xung đột với muội muội đã được nuông chiều từ nhỏ của nàng, e rằng ta đã hơn thua với nàng rồi!

Lần trước đánh bài cửu, ta đã nhường nàng rồi! Nếu không thì vòng hoa ngọc trên đầu nàng đội hôm nay đã nằm trong phòng ta rồi! Thật đáng ghét!

Ta nhăn mũi hừ nhẹ một tiếng, quay đầu nhìn Thần phi.