Chương 10 - Tiểu Công Chúa Từ Địa Ngục Trở Về

Phí Chu đối diện ta, không biết từ lúc nào đã thu lại nụ cười, sắc mặt lạnh tanh nhìn sứ giả Tây Man kia.

Hồng Lư Tự khanh phụ trách tiếp đãi vội lau mồ hôi, bước ra hòa giải:

“Vương tử Sa Na, nước Sở chúng ta chỉ có Hoàng thái nữ, không có công chúa.”

Sa Na?

Nghe cái tên này, đầu ta lóe sáng.

Chẳng phải đó chính là vị vương tử Tây Man đã cứu Tống Kiều Kiều theo tin tình báo sao?

Bảo sao lại đột ngột nhắc tới chuyện cầu thân công chúa.

34

Thế nhưng vương tử Sa Na vẫn không chịu đứng dậy, kiên quyết nói: “Vậy xin Thiên Khả Hãn ban Hoàng thái nữ cho bộ tộc Tây Man.”

Ta vừa nhấm hạt dưa vừa ngẩng đầu lên nhìn.

Chỉ thấy bá quan văn võ đồng loạt xắn tay áo, mắng như tát nước:

“Phì! Tên nhãi ngươi dám sỉ nhục Đại Sở ta sao?”

“Nơi rừng rú man dại, mà cũng mơ tưởng tới Thái nữ điện hạ?”

“Cầu hôn không chỉ xem điều kiện, còn phải xem ngươi là cái thá gì nữa chứ.”

Nổi bật nhất là Lão Thái phó râu tóc bạc phơ, bình thường vốn trọng nho nhã lễ nghĩa, nay lại chửi đầy phong vị quốc túy, rất chi là mượt mà.

Sa Na bị mắng đến đỏ bừng cả mặt, gân xanh trên trán nổi lên.

Hắn không biết rằng, lúc này Chu Nguyên Đế thoạt nhìn có vẻ bình tĩnh, thực chất đang suy nghĩ làm sao dẫm bằng Tây Man.

“Được rồi.” Ta đứng dậy, xoa dịu bá quan, “Có khách từ phương xa tới, đã là khách thì phải tiếp.”

Dù xa cũng phải giết.

“Bắt đầu từ đời ta, công chúa nước Sở vĩnh viễn không đi hòa thân.”

35

Năm sau, phụ hoàng Chu Nguyên Đế thân chinh xuất trận, bình định Bắc cương, dẹp loạn Tây Man, còn thu hồi vài tòa thành trì từ tay dị tộc.

Năm mươi tuổi, chính là thời điểm xông pha!

Năm Nguyên Sơ thứ nhất, ta mười sáu tuổi đăng cơ làm nữ đế, cưới Phí Chu.

Thái thượng hoàng nghe tin, trong đêm lập tức hồi triều, mang đến cho ta một nhóm mỹ nam dị tộc.

“Con gái à, con phải sủng ái thêm vài người, để dễ bề khai chi tán diệp.”

Ta nhìn sắc mặt oán trách của ai kia, nghĩ tới thủ đoạn tàn bạo của hắn khiến người Tây Man gần như tuyệt diệt, đành cắn răng từ chối.

Năm Nguyên Sơ thứ ba, ta bãi bỏ giới hạn giới tính trong khoa cử.

Nữ tử không còn bị bó buộc nơi hậu viện, bắt đầu dấn thân vào triều chính.

Năm Nguyên Sơ thứ sáu, ta và Phí Chu sinh hạ một đôi long phượng thai, hoàng tổ mẫu hoàn thành tâm nguyện, mỉm cười lìa trần.

Năm sau, Phí Á phụ cũng vì thương tích cũ mà qua đời.

Trước khi lâm chung, ông nắm tay Phí Chu nói:

“Cha có lỗi với mẫu thân con, cũng có lỗi với con…”

……

Năm tháng trôi qua như tên bay.

Ngày phụ hoàng băng hà, ta ngồi trước giường bệnh, lặng lẽ nghe người thì thầm:

“Con à, đời này phụ thân cảm thấy mãn nguyện nhất, chính là được nhìn con khôn lớn.

“Đoạn đường tiếp theo… cha không thể đi cùng con nữa rồi…”

Ta dựa vào vai Phí Chu, khóc òa trong đau thương, biết rằng trên đời này đã không còn người yêu ta nhất.

Sương phủ cỏ, gió rơi lá, tiết thu vừa sang.

Ngoài cửa sổ đã phủ sương tuyết, cũ mới luân hồi.

Giống như khoảnh khắc ta vừa chào đời, đã thấy được một tia sinh cơ.

Phiên ngoại I: Góc nhìn Tống Lưu Nhi

Từ khi sinh ra, ai nấy đều chửi ta là con hoang không cha.

Mẫu thân mất ngay sau khi sinh ta, ta như cỏ dại, chật vật lớn lên trong phủ Tống, khi no khi đói.

Tống phu nhân là người lương thiện.

Tuy bà hiểu lầm ta là con riêng của mẫu thân với Tống tướng quân nên chẳng mấy ưa, nhưng thấy ta gầy yếu đáng thương, vẫn dặn nhà bếp chuẩn bị phần ăn mỗi ngày cho ta.

Một cái bánh bao lúa mạch nguội ngắt, khô cứng.

Trong phủ Tống, đáng sợ nhất là đám tiểu thiếu gia.

Chúng lấy việc nhục mạ ta làm vui, đánh đập mắng nhiếc là chuyện cơm bữa.

Ta từ nhỏ đã hiểu rõ một đạo lý — không ai sẽ đứng ra bảo vệ ta, thế nên ta chưa từng khóc.

Tống Kiều Kiều không đánh mắng ta, chỉ coi ta như nha hoàn mà sai bảo.

Nàng là viên ngọc quý trong tay nhà họ Tống, được nuôi dưỡng kỹ càng, chỉ cần khẽ oán trách một câu, nhíu mày một cái, sẽ có vô số người thay nàng trút giận.

Chỉ cần tiện miệng: “Cái trâm bướm của muội mất rồi, chỉ có Lưu Nhi từng vào phòng muội, có phải nó thèm thuồng muốn lấy không?”

Liền khiến ta mang tội ăn cắp.

Ngày đông giá rét, ta cuộn mình trong đống rơm lúa mạch, nhìn Tống Kiều Kiều mặc áo hồ cừu trắng như tuyết, cười đùa rạng rỡ, đã từng vô số lần nghĩ —

Giá như ta cũng có cha mẹ và huynh trưởng như nàng, thì tốt biết bao.

Cho đến khi ta gặp được điện hạ Thái nữ.

Hôm đó, ta tưởng mình sắp chết thật rồi.

Không ngờ, họa lại thành phúc, ta trở thành bạn đọc của Thái nữ điện hạ.

Người cho ta ở lại Đông Cung, mở ra cho ta một con đường hoàn toàn khác.

Về sau, ta mới biết, vận mệnh đã trêu đùa ta một vố thật lớn.

Thì ra, cha mẹ của Tống Kiều Kiều không phải là cha mẹ nàng, mà là cha mẹ của ta.

Người Tống gia muốn bù đắp cho ta, nhưng đáng tiếc, Tống Lưu Nhi giờ đã là nữ quan Đông Cung, không còn cần họ nữa.

Ta từ nữ quan, từng bước một thăng tiến, trở thành nữ tướng quốc, chỉ để báo đáp ơn nâng đỡ của Thái nữ điện hạ.

Quân ban ơn cho thần, thần không cách nào báo đáp, chỉ mong có thể cùng người lưu danh sử xanh.

Phiên ngoại II: Góc nhìn Tống Kiều Kiều

Không ai biết rằng, ta là người sống hai đời.

Ở kiếp trước, ai ai cũng cưng chiều ta, ngay cả bạo quân cũng nhận ta làm nghĩa nữ.

Dựa vào sự yêu thương của mọi người, ta sống vô ưu vô lo, gả cho thái tử Sở Tần Khác thuở ấy.

Hoàng đế vô tự, liền nhận phu quân ta làm con nuôi.

Ta và Sở Tần Khác thuở đầu rất mực ân ái, vì chàng, ta không tiếc phản bội nghĩa phụ.

Thế nhưng sau này, chàng chê ta già nua, sủng ái người mới.

Ta chết trong oán hận, ông trời có mắt, cho ta sống lại khi năm tuổi.

Nhưng kiếp này lại khác.

Nghĩa phụ vậy mà lại có con ruột? Còn phong nàng làm Thái nữ, vậy còn ta thì sao!

Ngay cả Tống Lưu Nhi – con nha đầu lẽ ra phải chết đuối kia – cũng vẫn sống sờ sờ ra đó.

Nhưng ta luôn tin rằng, Thái nữ Sở Lưu Huy nhất định là đồ giả mạo, vì hoàng hậu chẳng hề yêu quý nàng.

Chỉ có ta là được mọi người yêu thương.

Kiếp này, ta muốn khiến Sở Tần Khác hối hận, nhưng tìm khắp xung quanh vẫn chẳng thấy ai hơn chàng, đành âm thầm thề rằng phải chiếm lấy trái tim chàng từ nhỏ.

Kết quả là trái tim Sở Tần Khác ta đã chiếm được, nhưng hắn lại không được nhận làm con nuôi nữa.

Một nữ tử như Sở Lưu Huy, sao có thể làm Thái nữ?

……

Sau đó, Tần vương tạo phản, gia đình không màng ý ta, vội vàng định thân cho ta.

Ta không chịu, lấy tuyệt thực uy hiếp, thì bị các ca ca nói rõ — ta không phải con ruột của Tống gia.

Con hoang Tống Lưu Nhi mới là con ruột.

Ta không tin, nhưng lại chẳng thể không tin.

……

Ngày bị lưu đày, ta lại thấy Sở Tần Khác, khuôn mặt đánh mắng ta kia, trùng khớp hoàn toàn với kiếp trước.

May thay, ta gặp được Sa Na — vương tử Tây Man si tình với ta.

Oán hận khiến ta không màng tất cả mà dâng sớ, bảo hắn cầu thân công chúa nước Sở.

Ta hận Sở Lưu Huy, người đã thay đổi vận mệnh ta.

Đáng tiếc, thứ ta đợi đến cuối cùng chỉ là một chén rượu độc, chấm dứt kiếp sống hoang đường này.

Phiên ngoại III: Góc nhìn Phí Chu

Từ khi có ký ức, ta đã sống cùng cha mẹ trong thung lũng độc trùng.

A nương tính tình hoạt bát, là nữ nhân nuôi cổ, từng nhặt về cha ta — một người ít nói ít cười.

Chỉ vì cha ta… rất đẹp trai.

Cha mẹ rất mực yêu nhau, cho đến khi kẻ thù của cha tìm đến, ông nhớ lại mọi chuyện, liền dứt khoát rời bỏ ta và a nương.

“Ta ở lại, chỉ khiến hai người gặp nguy hiểm.”

Nhưng cuối cùng, a nương vẫn vì cứu ông mà bỏ mạng.

Mất đi a nương – cầu nối duy nhất, giữa ta và ông như có một ngọn núi lớn chắn ngang.

Ông vụng về, không biết nuôi con, chỉ nấu ăn là còn tạm được.

Ta luôn nghĩ, ông không yêu ta và a nương, sớm muộn gì cũng tái hôn sinh con.

……

Vì vậy, lần đầu gặp Thái nữ điện hạ, ta cứ ngỡ nàng là con riêng của cha, liền thấy khó chịu.

Nhưng nàng thật sự quá đáng yêu, như cục bánh nếp mềm dẻo, đôi mắt mèo long lanh.

Sau này hiểu lầm được hóa giải, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Đêm hôm ấy, là lần đầu ta được ngủ bên cạnh cha.

Cũng là lần đầu tiên có người sẵn lòng chơi đùa với ta.

Cha bảo, Thái nữ điện hạ đã cứu mạng ông, dặn ta sau này phải đối xử tốt với nàng.

Ta muốn nói, không cần ông căn dặn, ta cũng sẽ làm thế.

Sau này ta thành bạn đọc của Thái nữ, cùng nàng trưởng thành.

Bị bọn buôn người bắt cóc, lại là nàng cứu ta lần nữa.

Không biết từ khi nào, ta đã có những suy nghĩ khác lạ về nàng. Thấy nàng vui là ta vui, thấy có nam nhân đến gần là lòng ta chua xót.

Mỗi lần nàng không để ý, ta lại len lén vứt đi mấy món lễ vật mà cháu trai Tể tướng tặng nàng.

……

Ta chưa từng nghĩ, một Thái nữ sinh động như nàng lại có lúc nằm bất tỉnh trên giường, sống chết chưa rõ.

Biết nàng trúng cổ “mất tâm”, ta quay về Thung Lũng, tìm đến ông ngoại và người nhà bên ngoại.

Ngoại hỏi, phải dùng máu tim làm dẫn, ta có đồng ý không.

“Mất máu tim, sau này có thể ảnh hưởng tuổi thọ và con cái.”

Ta không chút do dự gật đầu.

Nhưng trong lòng hiểu rõ, chút mong ước đó của ta, có lẽ chỉ có thể giấu sâu trong tim.

Bệ hạ sẽ không để nàng lấy một người không thể có con.

……

Thế nhưng khi nàng nói, muốn tặng ta một chiếc đèn hoa, tim ta vẫn đập loạn nhịp.

Từ khoảnh khắc đó, ta đã thấu hiểu — cả đời này, e rằng không thể thoát khỏi ba chữ “Sở Lưu Huy” nữa rồi.

Chỉ mong có thể cùng nàng, đầu bạc răng long.

HẾT