Chương 8 - Tiếng Rùa Trong Hậu Cung

Dĩ nhiên là ta không biết.

Nhưng ta từng theo bên phụ thân nhiều năm, những chiêu ông hay dùng, ta đã thuộc nằm lòng.

“Bệ hạ, thương thế của thần quy không nặng. Chỉ cần đến chùa Báo Quốc tụng kinh cầu phúc, là có thể hóa giải.”

“Người nào đi cầu phúc cũng được?”

Ta làm bộ thần bí:

“Tụng kinh không kén người. Nhưng nếu chính người làm rùa bị thương đi sám hối, thì hiệu quả ắt sẽ cao gấp đôi.”

Sau khi ta nói chuyện cùng Hoàng thượng, Thái hậu liền “chủ động” ngỏ ý muốn đi chùa cầu phúc.

Nghe nói, ngay ngày hôm sau khi Thái hậu rời cung, Hoàng thượng liền hạ chỉ:

Thừa Quận Vương đã rèn luyện ba năm, cho phép hồi kinh.

Còn Thục phi – người từng khiến thần quy bị thương – vì có cha và huynh giữ chức trong triều, nên Hoàng thượng không động đến nàng.

Chỉ ban chỉ để an ủi, cho xây dựng một tòa Thần Quy Điện.

Mỗi ngày, ta dẫn thần quy đi thị sát tiến độ xây dựng.

Vậy mà, hai tháng sau, tiếng chuông tang trong cung bỗng vang lên.

Hoàng hậu băng hà.

17

Sau khi Hoàng hậu qua đời, hậu cung rối loạn như rồng mất đầu.

Hiền phi và Thục phi đấu đá tới mức đầu rơi máu chảy, thì Hoàng thượng đột nhiên đưa Thái tử năm tuổi đến Cảnh Nhân Cung của ta.

“Thái tử từ nhỏ thể trạng yếu ớt, nàng là con gái Quốc sư, nuôi nó ở đây, trẫm yên tâm hơn.”

Sau khi nuôi con gái của Lữ tần, giờ ta lại bị “ép” nuôi thêm Thái tử.

Một đứa thì nuôi, hai đứa cũng nuôi.

Con cái càng nhiều, thị phi càng lắm.

Công chúa hai tuổi đang độ nghịch ngợm, suốt ngày chạy tìm ca ca Thái tử chơi đùa.

Khổ nỗi Thái tử do Hoàng hậu dạy dỗ, cực kỳ nghiêm túc, lúc nào cũng mặt lạnh học hành chăm chỉ, không thích cười đùa.

Công chúa liên tục bị từ chối, nhưng càng thất bại càng xông lên.

Ngày ngày lon ton chạy đi, khi thì làm đổ nghiên mực của Thái tử, khi thì xé bài học của hắn…

Dù già dặn cỡ nào, Thái tử cũng chỉ mới là một đứa trẻ năm tuổi.

Bị “bắt nạt” nhiều lần, hắn mặt lạnh đến tìm ta đòi công lý.

Mà ta biết làm gì?

Phụ thân đâu có dạy cách xử lý mấy chuyện thế này.

Ta chỉ đành bỏ tiền mua đủ trò chơi từ bên ngoài cung vào, hôm nay dỗ con gái, ngày mai dỗ con trai.

Cứ dỗ như vậy, ta bắt đầu cảm thấy có điều bất thường.

Chỉ cần Hoàng thượng quá năm ngày không đến Cảnh Nhân Cung, Thái tử sẽ đổ bệnh.

Lúc thì cảm lạnh, lúc thì đau bụng, có khi còn bị bầm tím chân tay…

Ta nghi hoặc, nhưng không hiểu nguyên do.

Nhân lúc dắt rùa đi dạo, ta kể lại cho thần quy nghe.

Thần quy nói với vẻ già đời:

“Rõ ràng thế mà còn không hiểu? Hoàng thượng xem trọng Thái tử, Hoàng hậu liền dùng nó để tranh sủng. Cách tranh sủng tốt nhất là làm Thái tử đổ bệnh, rồi mời Hoàng thượng tới thăm.”

“Thăm bệnh dăm ba lần, chẳng phải sẽ… thăm đến tận giường Hoàng hậu hay sao?”

Tim ta chấn động.

Thì ra lại có mẫu thân như thế!

Ta nhớ lại khi nhỏ chỉ cần đau đầu sốt nhẹ, mẫu thân đã lo đến mức suốt đêm không ngủ, hận không thể thay ta chịu đau.

Sau bữa tối, ta cố tình đuổi hết cung nhân, chỉ giữ lại Thái tử.

Hắn bị ta nhìn chằm chằm mà run rẩy, rụt rè nói:

“Mẫu phi… con làm gì sai sao?”

Ta cố ý không đáp, muốn xem phản ứng.

Thái tử càng hoảng, bịch một tiếng quỳ gối trước mặt ta.

“Mẫu phi, con sai rồi, con không dám nữa. Phụ hoàng đã hai ngày chưa đến, con về sẽ ngâm mình trong nước lạnh, đảm bảo ngày mai phụ hoàng sẽ đến!”

Hắn sợ đến sắp khóc.

Thân thể gầy gò run rẩy, khiến lòng ta chua xót vô cùng.

Bấy lâu nay, ta chỉ xem hắn là đứa trẻ Hoàng thượng ép ta nuôi, sai người chăm sóc là xong.

Chưa từng thật lòng đối xử như con ruột.

Giây phút này, ta ôm lấy hắn, vỗ về:

“Ta không giống mẫu thân ruột của con. Ta không cần dùng con để tranh sủng. Về sau không được làm tổn thương bản thân nữa.”

“Đã gọi ta là mẫu phi, từ nay ta sẽ bảo vệ con.”

Không ngờ, ta lại được hưởng phúc từ Thái tử.

Hắn viết một bài văn ca ngợi tình mẫu tử, được Thái phó khen ngợi không dứt.

Đêm ấy, Hoàng thượng đến ngủ lại cung ta.

Trước khi ngủ, ôm ta trong lòng, đột nhiên nói:

“Ngày mai trẫm sẽ hạ chỉ, lập nàng làm Hoàng hậu.”

Ngôi hậu mà Hiền phi và Thục phi tranh đoạt đến đầu rơi máu chảy, lại nhẹ nhàng rơi vào tay ta.

Ta cầm Phượng ấn, dọn vào Khôn Ninh cung.

Một sống là hai mươi năm.

Thái tử và công chúa nay đều trưởng thành.

Sau khi Hoàng thượng băng hà, Thái tử thuận lợi kế vị.

Ta dọn vào Từ Ninh cung.

Thần quy nói nó không muốn nghe mấy đại thần trong ngự thư phòng bàn chính sự nữa.

Giờ hậu cung, ta là người có địa vị cao nhất, Tân hoàng lại hiếu thuận với ta vô cùng, nó không cần do thám nữa.

Thế là, thần quy dọn đến Từ Ninh cung, mỗi ngày cùng ta nghe hí kịch, ngâm khúc.

Lữ tần nay đã là Lữ Thái phi, công chúa cũng đã xuất giá, rời khỏi hoàng cung.

Thái phi thường thấy cô quạnh, hay tới nghe kịch, trò chuyện với ta.

Sau Tết, Tân hoàng cưới con gái của Thái phó làm Hoàng hậu.

Hôm Hoàng hậu vào cung thỉnh an, ta trao Phượng ấn lại.

Chiều hôm đó, ta dẫn Lữ Thái phi và Vạn Thọ Quy rời cung.

Nghe nói, hành cung ngoài cung phong cảnh hữu tình, nghỉ mát lại cực tốt.

Ai gia phải đích thân đi xem mới được.

— Toàn văn hoàn —