Chương 14 - TIỆM MÌ CỦA KHƯƠNG MIÊN

Khoảng thời gian đầu mới trở về, chỉ cần có ai bước tới gần là tai tôi lại vang lên vô số thanh âm hỗn loạn.

Có lời hay ý đẹp, cũng có những lời cay độc, bẩn thỉu.

Có kẻ ngoài miệng cười tươi rói nhưng trong bụng lại đang nguyền rủa chửi rủa.

Có người vẻ ngoài lạnh lùng xa cách nhưng thực chất trong lòng lại đang lo lắng, quan tâm cho tôi.

Về sau, những thanh âm tôi nghe thấy cứ thưa thớt dần.

Cho đến một ngày nọ, tôi phát hiện ra mình đã rất lâu rồi không còn nghe thấy tiếng lòng của viện trưởng Thẩm nữa.

Tôi thử nhìn chằm chằm vào bà.

Bà đang lúi húi ở góc sân phơi chăn màn cho lũ trẻ.

Thấy tôi cứ nhìn mình chăm chú, bà cười hỏi:

“Miên Miên, sao thế con?”

Tôi lắc đầu:

“Dạ không có gì ạ.”

Bà vẫy vẫy tay:

“Lại đây phụ ta một tay nào!”

Tôi bước tới.

Ngày hôm đó trời nắng đẹp rạng rỡ.

Tôi giúp bà phơi hết toàn bộ chăn màn ra sân đón nắng.

Lúc ăn cơm trưa, bà bỗng nhiên nhắc tới một chuyện:

“Miên Miên, chẳng phải con luôn ao ước mở một quán mì sao?”

Tôi gật đầu:

“Dạ muốn lắm ạ.”

“Vậy thì đi mở đi thôi.”

“Nhưng mà…”

“Nhưng mà cái gì cơ chứ?”

Tôi cúi gằm mặt xuống:

“Con sợ quán đông khách lắm.”

Viện trưởng Thẩm cười đến mức đập tay bôm bốp xuống bàn:

“Con bé ngốc này, con mở quán mì thì khách càng đông mới càng tốt chứ sao!”

Tôi cũng không nhịn được mà bật cười:

“Cũng đúng ạ.”

Ba tháng sau, tôi thuê được một mặt bằng nhỏ ở phía tây thành phố.

Quán không lớn lắm.

Chỉ rộng hơn hai mươi mét vuông.

Phía trước kê được sáu chiếc bàn con con, phía sau là một gian bếp nhỏ gọn gàng, ngăn nắp.

Tôi đặt tên cho quán là:

Mì Miên Miên.

Ngày khai trương đầu tiên, viện trưởng Thẩm dẫn theo mấy đứa trẻ lớn trong viện phúc lợi tới ủng hộ.

Bà chọn ngồi ở chiếc bàn kê sát cửa sổ nhất, gọi một bát mì bò.

Ăn xong xuôi, bà đẩy chiếc bát sạch trơn về phía tôi:

“Ngon lắm.”

Tôi hơi căng thẳng, hồi hộp hỏi:

“Thật không viện trưởng?”

“Thật mà.” Bà nhìn tôi âu yếm: “Ngon hơn nhiều so với cái bát mì năm xưa con lén lút nấu trộm trong viện phúc lợi đấy.”

Tôi bật cười.

Hồi đó tôi mới có mười hai tuổi đầu.

Nửa đêm đói cồn cào không ngủ nổi, lén mò xuống bếp, dùng số mì vụn còn sót lại nấu một nồi to tướng.

Cuối cùng bị viện trưởng Thẩm bắt quả tang ngay tại trận.

Bà không hề mắng mỏ tôi lấy một lời.

Chỉ lẳng lặng ngồi xuống ăn cùng tôi cho hết.

Ăn xong, bà hỏi tôi:

“Miên Miên, sau này lớn lên con muốn làm gì?”

Lúc đó tôi đã hồn nhiên trả lời:

“Con muốn mở một quán mì ạ.”

Bà mỉm cười xoa đầu tôi:

“Vậy sau này ngày nào viện trưởng cũng sẽ tới ủng hộ con.”

Ước mơ năm mười hai tuổi, mãi đến năm hai mươi mốt tuổi mới trở thành hiện thực.

Tuy có muộn màng một chút.

Nhưng rốt cuộc cũng đã thành hình.

Ngày khai trương thứ ba, Khương Lê tìm tới.

Cô ta mặc một bộ đồ thể thao bình thường, gương mặt không hề trang điểm.

Đứng chôn chân trước cửa quán rất lâu mà không dám bước vào.

Tôi đang đứng trụng mì.

Nghe thấy tiếng chuông cửa kêu leng keng, liền ngẩng đầu nhìn cô ta:

“Ăn mì không?”

Sắc mặt Khương Lê biến đổi một chút:

“Khương Miên.”

Tôi gật đầu:

“Ừ.”

Cô ta bước vào trong, chọn ngồi ở một góc khuất.

Tôi rót một ly nước ấm mang ra cho cô ta.

Cô ta cứ dán chặt mắt nhìn tôi trừng trừng:

“Có phải cô đang cảm thấy đắc ý lắm đúng không?”

Tôi khựng lại:

“Cái gì cơ?”

“Bây giờ tôi chẳng còn lại bất cứ thứ gì nữa rồi.”

Khóe mắt cô ta đỏ hoe:

“Phó Tư Niên không cần tôi nữa, bố thì thân ốc chẳng mang nổi mình ốc nên chẳng đoái hoài gì tới tôi, còn mẹ thì nhất quyết không chịu gặp mặt tôi.”

Tôi im lặng không đáp lời.

Cô ta cúi gằm mặt xuống:

“Cô thắng rồi đấy.”

Tôi nhìn cô ta.

Một hồi lâu sau, mới cất giọng hỏi:

“Có ăn mì không?”

Khương Lê ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt:

“Cô chỉ biết hỏi mỗi câu đó thôi à?”

Tôi gật đầu:

“Đây là quán mì mà.”

Cô ta bị tôi chặn họng đến mức nghẹn lời.

Cuối cùng tức giận đến mức bật cười thành tiếng:

“Khương Miên, cô đúng là…”

Cô ta ngập ngừng một thoáng.

Bỗng nhiên hỏi:

“Rốt cuộc làm sao mà cô biết được tất cả những chuyện đó?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút rồi bảo:

“Bởi vì những điều các người nói, tôi đều đã nghe thấy hết rồi.”

Gương mặt Khương Lê trong tích tắc trắng bệch ra:

“Ý… ý cô là sao?”

Tôi cúi đầu lau bàn:

“Là những lời mà các người ngỡ rằng chẳng có ai nghe thấy đấy.”

Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, trong ánh mắt lần đầu tiên lộ rõ vẻ kinh hoàng, sợ hãi tột cùng.

Tôi không giải thích thêm.

Bởi vì chuyện đó giờ đây đã chẳng còn cần thiết nữa rồi.

Khương Lê ngồi lặng lẽ rất lâu.

Cuối cùng gọi một bát mì thanh đạm.

Ăn xong, cô ta rút từ trong túi xách ra tờ hai mươi tệ, đặt ngay ngắn lên mặt bàn:

“Sau này tôi sẽ không bao giờ tới tìm cô nữa đâu.”

Tôi gật đầu:

“Được.”

Cô ta bước ra tới cửa, bỗng nhiên ngoảnh đầu lại:

“Khương Miên.”

“Hửm?”

“Nếu như năm đó… không tống khứ cô đi…”

Cô ta ngập ngừng một nhịp:

“Liệu chúng ta… có thể thực sự trở thành chị em tốt của nhau không?”

Tôi suy nghĩ một hồi:

“Tôi không biết.”

Khóe mắt Khương Lê đỏ hoe.

Cô ta xoay người bước đi thẳng.

Tôi không đuổi theo.

Có những chuyện trên đời này, một khi đã xảy ra rồi thì chính là đã xảy ra.

Tuyệt đối không bao giờ có hai chữ “nếu như”.

Phó Tư Niên tìm tới quán vào một ngày trời mưa tầm tã.

Hôm đó quán vắng khách.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác đen dài, lúc bước vào cửa mái tóc bị nước mưa làm ướt một chút:

“Khương Miên.”

Tôi ngẩng đầu lên:

“Ăn mì không?”

Anh ta ngẩn người ra một thoáng.

Sau đó khẽ gật đầu:

“Cho tôi một bát mì bò.”

Tôi đi vào bếp nấu mì.

Lúc bưng bát mì nóng hổi ra, anh ta đang ngước nhìn bảng thực đơn treo trên tường:

“Cô thực sự định mở quán mì này mãi sao?”

“Vâng.”

“Thế còn mảnh đất bến tàu cũ kia thì sao?”

Tôi đặt đôi đũa xuống trước mặt anh ta:

“Đã dọn dẹp, sắp xếp ổn thỏa cả rồi.”

“Nghe nói cô không bán à?”

Tôi gật đầu:

“Đồ của bà ngoại để lại, tôi muốn giữ lại bên mình.”

Khu kho bãi cũ mà Hứa lão thái thái để lại, tôi không hề sang nhượng cho ai cả.

Sau khi làm rõ và dọn dẹp sạch sẽ những hợp đồng thuê mướn hỗn loạn trước đây, tôi đem mấy gian nhà kho đó cho những người làm ăn chân chính thuê lại.

Người thì dùng để chứa hàng hóa, kẻ thì mở xưởng gia công nhỏ.

Mỗi tháng đều đặn có một khoản tiền thuê nhà chảy vào tài khoản.

Hứa Tĩnh Lan khuyên tôi nên gửi tiết kiệm số tiền đó lại.

Tôi trích ra một phần gửi viện phúc lợi lợp lại mái ngói chống dột.

Số còn lại, tôi để dành làm quỹ dự phòng cho quán mì sau này.

Phó Tư Niên nhìn tôi thật sâu:

“Cô sống thế này… rất tốt.”

Tôi gật đầu:

“Cảm ơn anh.”

Anh ta ăn được vài miếng mì, bỗng nhiên cất tiếng:

“Khương Miên, chuyện hôn ước năm xưa, tôi thực sự chưa từng nghiêm túc cân nhắc về cô.”

Tôi đang cúi đầu lau bàn:

“Vâng.”

“Lúc đó tôi cứ ngỡ rằng cô cũng giống như những người khác, muốn mượn hôn ước để bước chân vào cửa hào môn Phó gia.”

Tôi ngẩng đầu lên nhìn anh ta:

“Bây giờ thì sao?”