Chương 5 - Thủy Quỷ Và Đứa Bé Tên Câm

Xấu thì xấu một chút, nể tình đám người này coi như có hiếu, ta miễn cưỡng chấp nhận.

Chớp mắt, hơn hai mươi năm trôi qua như nước chảy.

Thằng nhóc năm nào trần mông nhặt đá trên bãi bùn, bị ta lấy ba ba già ra dọa, đã trưởng thành thành một nam nhân gần ba mươi tuổi.

Nó không lên kinh thi trạng nguyên kiếm tiền lớn.

Giang Sinh nói nó sợ mình đi rồi, dưới đáy sông quá lạnh, ta ngay cả người nói chuyện cũng không có.

Ta ở dưới nước mắng nó ba ngày ba đêm. Đồ vô dụng, đồ sói mắt trắng, đồ lỗ vốn. Nhưng nhìn nó mỗi ngày đều đúng giờ ra bờ sông đưa đồ ăn đồ uống cho ta, trong lòng lại lén thở phào nhẹ nhõm.

Giang Sinh là người có bản lĩnh.

Nó biết chữ, tính tình lại thật thà chính trực như cha nó Trường Sinh, làm việc công bằng.

Hơn nữa cả thôn đều biết nó có một bà mẹ dưới đáy sông không thể chọc làm chỗ dựa. Lão thôn trưởng vừa tắt thở, mọi người cứ thế đẩy Giang Sinh chưa đến ba mươi tuổi lên vị trí thôn trưởng.

Thằng nhóc này mặc áo dài đã giặt đến bạc màu, đứng trên sân phơi thóc xử án chia đất cho dân làng, nhìn cũng thật sự có vài phần uy phong.

Mấy năm nay trong thôn mưa thuận gió hòa.

Hạn hán, Giang Sinh đến tìm ta tưới chút nước.

Nước lớn, Giang Sinh đến tìm ta khai thông dòng sông.

Con thủy quỷ là ta cứ thế bị bọn họ xem như Bồ Tát sống cầu gì được nấy.

13

Tháng ngày bình yên đến mức gần như khiến ta quên mất mình là thứ gì.

Chiều hôm ấy, Giang Sinh xử lý xong việc vặt trong thôn, như thường lệ đến bờ sông.

Nó cởi giày tất, xắn ống quần, ngồi trên tảng đá xanh lớn mà năm đó Trường Sinh từng ngồi.

“Mẹ, hôm nay nhà họ Trương mổ lợn, đưa một miếng thịt ngon. Thím Thúy Hoa làm bánh nhân thịt, mẹ ăn khi còn nóng đi.”

Nó đẩy gói giấy dầu lên mặt nước, đôi mắt trắng đen rõ ràng vẫn giống như khi còn nhỏ, cười ngốc với mặt sông.

“Cười xấu chết đi được, nếp nhăn trên mặt lộ hết rồi.”

Ta vẫn như thường lệ hừ lạnh ở dưới nước, vươn móng quỷ ra định nhận miếng bánh thịt nóng hổi kia.

Nhưng tay ta không nắm được gói giấy dầu, mà xuyên thẳng qua nó.

Ta cúi đầu, mượn ánh chiều tà nhìn bóng mình dưới nước.

Quỷ thể vốn rắn chắc của ta, từng dọa vô số cô hồn dã quỷ phải đi đường vòng, chẳng biết từ lúc nào đã phủ đầy những vết nứt nhỏ dày đặc như lòng sông khô hạn.

Rìa thân thể thậm chí bắt đầu trở nên trong suốt như lưu ly.

Một trăm năm mươi năm cô độc chịu rét, hai mươi năm của Trường Sinh, cộng thêm gần ba mươi năm của Giang Sinh.

Cộng lại, vừa tròn hai trăm năm.

Đại hạn đã đến.

Thiết luật của địa phủ như một đạo bùa đòi mạng, rốt cuộc rơi xuống đầu ta.

Thủy quỷ hai trăm năm không bắt được kẻ thế mạng thì sẽ hồn phi phách tán, tan thành tro bụi.

Ta nhìn Giang Sinh trên bờ vẫn hoàn toàn không hay biết, đang lải nhải kể những chuyện vụn vặt trong thôn, đột ngột rụt tay về nơi sâu nhất của dòng nước lạnh băng.

Đời này của ta, cuối cùng vẫn không thể lên bờ.

14

Từ ngày đó trở đi, ta không còn nổi lên mặt nước trước mặt Giang Sinh nữa.

m khí trên người ta tan rã ngày càng nhanh, kéo theo nước sông Lạc cũng không còn lạnh thấu xương như trước.

Giang Sinh nhận ra có gì đó không ổn. Ngày nào nó cũng ngồi xổm bên bờ sông, nghĩ đủ cách ném đồ ngon xuống nước, ngồi là ngồi quá nửa đêm.

Nó gọi từng tiếng một: “Mẹ, mẹ nói chuyện với Giang Sinh đi.”

Ta vẫn không dám thò đầu lên mặt nước.

Một đêm nọ, nhân lúc mặt nước nổi sương mù, Giang Sinh lao đầu xuống sông, rốt cuộc nhìn thấy nửa thân thể gần như trong suốt của ta.

“Mẹ, thân thể của mẹ…”

Một người ba mươi tuổi rồi mà ở dưới nước hoảng loạn như đứa trẻ ba tuổi, giọng cũng run rẩy.

Bị bắt quả tang rồi.

Ta lập tức hất nó ra, cố chống chút hơi sức cuối cùng, trợn một cái thật lớn dưới đáy nước.

“Đồ nhà quê làm quá!”

Giọng ta đầy khinh thường: “Ta nhận hương khói của thôn này mấy chục năm, sớm đã không thèm làm thủy quỷ nữa. Đây là đang lột bỏ vỏ quỷ, chuẩn bị làm Giang Thần chính thức!”

“Mẹ… mẹ sắp thành thần tiên?”

“Vớ vẩn! Đợi mấy ngày nữa kim thân của ta đại thành, thằng nhóc như ngươi cứ chờ quỳ xuống dập đầu đi! Cho nên bây giờ, mau cút xa một chút, đừng ở đây cản trở ta ngộ đạo.”

Thấy nó vẫn còn do dự, ta cố gượng đưa nó lên bờ, mất kiên nhẫn nói:

“Đã muốn làm thần tiên thì khí thế đương nhiên không thể thiếu. Còn không mau vào huyện thành, mua cho ta mười tấm lụa đỏ tốt nhất về! Ta muốn treo khắp trong ngoài miếu nát. Còn nữa, ta muốn ăn gà quay tiệm phía nam thành, nhất định phải là con vừa ra lò, dầu mỡ bóng lưỡng ấy!”

Giang Sinh ngẩn người hồi lâu, gương mặt tái nhợt dần có sắc máu.

Nó mạnh mẽ lau một vốc nước sông trên mặt.

“Mẹ sắp thành thần tiên rồi… đúng, đúng! Lụa đỏ, gà quay! Con đi mua ngay, con đi ngay!”

Nó còn chẳng kịp mang giày cho vững, lảo đảo chạy về phía ngoài thôn.

“Mẹ chờ con! Con nhất định mua thứ tốt nhất về! Chúc mừng mẹ!”

Nhìn bóng lưng nó chạy xa, ta chìm trở lại đáy sông thật sâu.

Thằng ngốc, trên đời này làm gì có thủy quỷ nào không tìm kẻ thế mạng mà vẫn có thể phi thăng.

Từ đây đến huyện thành, đi về nhanh nhất cũng mất một ngày một đêm.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: