Chương 4 - Thủy Quỷ Và Đứa Bé Tên Câm

Ta ở dưới nước nhìn Giang Sinh lén ăn bánh hành, phun ra một bong bóng bùn.

“Tay nghề tiểu tức phụ này cũng tạm được.”

11

Ban đầu ta chỉ muốn yên tĩnh một chút, ai ngờ chỉ một chiếc bánh hành ấy lại khiến miếu nát trở nên náo nhiệt.

Từ sau khi nhà Thúy Hoa yên ổn, các nữ tử trong thôn giống như tìm được chỗ dựa.

Bọn họ không dám xuống nước, bèn chạy đến ngôi miếu nát nơi Giang Sinh ở.

Có người mang đến một bát cháo, có người đến vá giúp Giang Sinh mấy đường kim trên áo. Đặt đồ xong, bọn họ lại quỳ xuống trước mặt sông đen kịt, dập đầu vài cái, lải nhải mấy câu khổ sở trong nhà.

Trong mắt bọn họ, ác quỷ dưới nước còn biết lý lẽ hơn người sống trên bờ mấy phần.

Nhưng thế đạo này, có người thấy thủy quỷ linh nghiệm thì cũng có người thấy thủy quỷ chướng mắt.

Lý tài chủ trong thôn là kẻ đầu tiên ngồi không yên.

Hắn là kẻ giàu nhất trong mười dặm tám thôn, nhà có trăm khoảnh ruộng tốt, hậu viện còn khóa mấy phòng tiểu thiếp mua về.

Mấy hôm trước, tiểu thiếp mới mua về của hắn chịu không nổi cảnh bị giày vò, nửa đêm trốn ra, nấp vào ngôi miếu nát bên bờ sông.

Lý tài chủ dẫn gia đinh đến cướp người, lại bị Thúy Hoa dẫn mấy phụ nhân cầm đòn gánh đuổi về.

Trong mắt Lý tài chủ, ngôi miếu nát bên bờ sông này là cái ổ bẩn thỉu chứa chấp ô uế, còn con thủy quỷ hô mưa gọi gió dưới nước như ta chính là cái gai trong mắt làm mất mặt hắn.

Đêm hôm ấy, Giang Sinh đang mượn ngọn đèn dầu vàng vọt trong miếu để học bài, mấy phụ nhân không nhà để về chen chúc ngủ say ở hậu điện.

Ta lặn dưới đáy sông, bỗng ngửi thấy một mùi dầu mỡ nồng nặc.

Ra khỏi nước nhìn, ta thấy Lý tài chủ dẫn một đám gia đinh, tay cầm đuốc và từng thùng dầu trẩu châm lửa, lặng lẽ vây kín ngôi miếu nát.

Bên cạnh Lý tài chủ có một gã mặt nhọn như khỉ, mặc chiếc đạo bào chẳng ra thể thống gì.

“Lý tài chủ yên tâm, thủy quỷ chẳng qua là âm vật mượn thế nước dọa người, rời khỏi nước sông thì chẳng là cái thá gì.”

Tên đạo sĩ hạ giọng: “Mấy thùng dầu trẩu này đổ xuống, thêm dẫn hỏa phù của bần đạo nữa, chính là dương hỏa luyện âm. Đảm bảo đốt sạch cả quỷ lẫn miếu.”

Trong mắt Lý tài chủ lóe lên vẻ độc ác: “Đốt! Ta muốn xem đám đàn bà này rời khỏi ngôi miếu nát rồi còn có thể trốn đi đâu.”

Đuốc bị ném ra. Kèm theo mùi dầu trẩu cháy khét, lưỡi lửa đỏ rực lập tức bò lên cửa sổ cửa gỗ mục nát.

Trong miếu loạn thành một đoàn. Giang Sinh bị khói làm sặc ho, muốn đẩy cánh cửa gỗ đang cháy ra để phụ nhân bên trong thoát trước.

Nhưng đám gia đinh bên ngoài lại dùng gậy dài chặn chặt cửa lớn, rõ ràng quyết tâm để cả một phòng người bị thiêu sống.

Ta tức đến suýt bật cười.

Một trăm bảy mươi năm, ngày nào ta cũng chịu lạnh dưới đáy nước không thấy mặt trời, ngay cả âm sai dưới tay Diêm Vương nhìn thấy ta cũng phải đi đường vòng.

Thuần dương chi hỏa? Muốn đốt miếu của ta, còn muốn đốt đứa con ta nuôi?

Giữa lòng sông vang lên một tiếng ầm trầm đục.

Một cột nước bị cuốn thẳng lên không trung, như một con cự mãng đen ngòm, hung hăng nện xuống ngôi miếu nát đang bốc cháy.

Ào!

Ngọn lửa ngút trời lập tức bị dập tắt, thay vào đó là màn sương nước lạnh tanh tỏa khắp trời.

Lý tài chủ và tên đạo sĩ bị nước lớn hất ngã xuống đất, như hai con gà rơi vào nồi canh, vùng vẫy trong bùn nhão.

Thân thể xấu xí của ta lơ lửng trên mặt sông, từ trên cao nhìn xuống bọn họ, để lộ hàm răng trắng bệch và cái miệng đen ngòm.

“Nữ nhân ta che chở và đứa con ta nuôi, các ngươi cũng dám động vào?”

Ta cười lạnh một tiếng, một luồng gió lạnh cuốn theo rong nước quất thẳng vào mặt tên đạo sĩ, đánh hắn lăn liền ba vòng trên đất, nửa bên mặt sưng vù.

Lý tài chủ nào còn lo được gì đến di thái thái nữa, đũng quần ướt hơn nửa, lăn lê bò toài chạy về nhà.

Sương nước tan đi, Giang Sinh đẩy cánh cửa miếu ướt sũng bước ra, hét lớn về phía mặt sông:

“Mẹ!”

Ta trợn trắng mắt, chìm trở lại đáy sông lạnh băng.

“Hừ, gọi to thế, chấn đau cả tai ta.”

12

Sau trận hỏa hoạn ấy, Lý tài chủ sợ vỡ mật, trong đêm dọn đi, không dám quay lại thôn nữa.

Thúy Hoa dẫn đầu, dân làng trong mười dặm tám thôn, người góp vài đồng, người góp sức, cứ thế tu sửa lại ngôi miếu nát bên bờ sông.

Không chỉ vá lại mái nhà dột, lát gạch xanh ngay cả ngưỡng cửa cũng bọc đồng.

Quá đáng nhất là bọn họ chẳng biết mời đâu ra một thợ nề què chân, nhất quyết phải nặn cho ta một pho kim thân trong miếu.

Nói là kim thân, thật ra là tượng đất, chỉ quét một lớp phấn vàng bên ngoài.

Ngày tượng hoàn thành, cả thôn gõ chiêng đánh trống.

Ta thật sự không nhịn được tò mò, đêm đến lén nổi lên từ đáy sông, nằm bò trên bậu cửa sổ nhìn vào.

Chỉ nhìn một cái, ta đã tức đến mức suýt nữa lật tung cái mái vừa sửa xong.

“Ta béo thế này hồi nào!”

“Cái mặt nặn như bánh bao mới ra lò, lông mày vẽ như hai con cá chạch béo! Đám người này mù hết rồi à?”

Mắng thì mắng, nhưng khi Thúy Hoa bưng đĩa thịt kho đỏ vừa ra nồi, Giang Sinh nâng một đĩa bánh hoa quế tinh xảo, cung cung kính kính đặt trước pho tượng bánh bao kia, ta nuốt một ngụm âm khí, vẫn nhịn.