Chương 2 - Thủy Quỷ Và Đứa Bé Tên Câm

Nhưng lão tú tài dạy học là một lão ngoan cố tự cao tự đại, trực tiếp chặn người ngoài hàng rào tre.

“Học đường là nơi thánh hiền.” Lão tú tài đứng sau ván cửa, vẻ mặt ghét bỏ, xua tay.

“Thằng con hoang này không cha không mẹ, lớn lên nhờ cơm nguội trong miếu nát, trên người không biết dính bao nhiêu xui xẻo! Lão phu dù không cần học phí cũng tuyệt đối không nhận. Lỡ làm ô uế những học trò trong sạch khác đã nộp tiền, chẳng phải làm nhục nề nếp văn nhân sao?”

Giang Sinh bị đuổi ra ngoài.

Nó cũng không khóc, chỉ trông mong bám lấy hàng rào tre của học đường, nghe tiếng đọc sách vọng ra bên trong, đứng trọn cả buổi chiều.

Ta nhìn bóng lưng nhỏ bé cô đơn của Giang Sinh, tức đến mức suýt nữa lật tung bùn dưới đáy sông Lạc.

Con hoang? Xui xẻo? Làm nhục nề nếp văn nhân?

Cục vàng ta dùng cơ hội đầu thai đổi về còn quý hơn mạng của cả thôn các ngươi cộng lại!

Con của ta, dựa vào đâu mà không được đọc sách!

Ta quyết định đích thân ra tay.

Ta lặn xuống bùn mục sâu nhất sông Lạc, móc ra một nắm đậu vàng đầy tay, lại tiện tay bắt một con ba ba lông xanh.

Mang theo mùi nước sông tanh hôi khắp người, ta lặng lẽ bay vào phòng lão tú tài như một Diêm Vương sống đòi mạng.

Lão già đang ngủ say, còn ngáy khò khò.

Ta vươn bàn tay lạnh thấu xương, bóp chặt cổ lão.

Trong khoảnh khắc lão kinh hoàng mở mắt, ta đập mạnh đậu vàng và con ba ba lên ngực lão.

“Nhìn cho rõ.”

Ta từ trên cao nhìn xuống lão, cố ý để nước sông đục ngầu trên cằm nhỏ lộp bộp vào cổ áo lão.

Lão tú tài sợ đến toàn thân co giật, môi run bần bật hồi lâu không nói nổi một câu.

“Chê con nhà ta xui xẻo phải không? Chỗ vàng này chính là học phí của nó.”

Ta ghé sát tai lão, phả ra một hơi quỷ khí âm lạnh.

“Sáng mai, dùng kiệu tám người khiêng rước Giang Sinh vào tư thục cho ta. Dạy cho tử tế. Nếu thiếu một chữ, hoặc dám đánh vào lòng bàn tay nó… đêm mai ta sẽ dùng rong nước siết chết ngươi, kéo ngươi xuống làm bạn với ba ba!”

Lão tú tài trợn trắng mắt, sợ đến ngất xỉu.

Sáng hôm sau, rốt cuộc Giang Sinh vẫn đeo chiếc túi sách do các đại nương vá từ vải vụn, được cung cung kính kính mời vào tư thục.

Lão tú tài nhìn nó như nhìn Diêm Vương sống, ngay cả bảo nó đọc bài cũng phải cười nịnh nọt.

Ta nhìn cảnh ấy, hài lòng phun ra một bong bóng bùn.

“Hừ, coi như lão già này biết điều!”

07

Từ khi Giang Sinh vào tư thục, thằng nhóc này cũng có vài đứa bạn chơi trong thôn.

Năm nó bảy tuổi.

Có một ngày tan học, Giang Sinh và thằng nhóc mập nhà Trương đồ tể ở đầu thôn ra bãi sông bắt cóc.

Thằng nhóc mập bị rêu trượt chân, rơi vào hố ngầm dưới sông. Nước ở đó sâu lắm, thằng bé vùng vẫy hai cái đã chìm xuống, mặt nước liên tục nổi bong bóng.

Ta nằm sấp trong bùn mục dưới đáy sông, lạnh lùng nhìn.

Ta là ác quỷ đang chờ bắt kẻ thế mạng, con nhà người khác sống chết liên quan gì đến ta?

Chết đuối cũng tốt, ta còn chê nó quá mập, chiếm chỗ.

Kết quả, Giang Sinh trên bờ cuống đến mức gào khóc, giọng cũng khản đi, vừa khóc vừa định kéo người.

“Khóc khóc khóc, ồn chết ta rồi!”

Ta phất tay, dòng nước hóa thành một bàn tay vô hình, túm lấy cổ áo sau của thằng nhóc mập, quăng nó về bãi bùn trên bờ như ném bao cát.

“Còn dám dẫn nó đến đây chơi nữa, ta kéo cả ngươi xuống đáy sông cho cá ăn!” Ta phun một bong bóng bùn rồi chìm xuống.

Sáng hôm sau, Trương đồ tể run lẩy bẩy đến trước tàn tích miếu Giang Thần.

Hắn không chỉ bày một con lợn béo vừa giết, còn cung cung kính kính đặt hai bộ áo bông dày dặn do vợ hắn tự tay may cho Giang Sinh.

“Đa tạ nương nương không giết! Đa tạ nương nương cứu mạng!” Trương đồ tể dập đầu như giã tỏi.

Ta ở dưới nước nhìn hai bộ áo bông đường kim mũi chỉ dày dặn, thoải mái hơn đồ ta hong bằng lửa âm cả trăm lần, rồi lại nhìn Giang Sinh ôm áo mới cười ngốc, trợn trắng mắt.

“Ta miễn cưỡng nhận vậy.”

Ta làm thủy quỷ lâu như thế, lần đầu tiên cảm thấy nhận chút hương khói cúng phụng của nhân gian hình như cũng không tệ.

08

Nhưng phàm nhân đúng là tham lam không đáy.

Có Trương đồ tể mở đầu, dân làng rất nhanh đã nắm được “cách sử dụng” con thủy quỷ là ta.

Bọn họ phát hiện, con thủy quỷ này tuy tính tình nóng nảy, vừa xuất hiện đã tự mang hiệu ứng âm u đáng sợ, nhưng chỉ cần đưa cho thằng nhóc tên Giang Sinh kia chút đồ ăn ngon, đồ chơi vui, nàng sẽ rất dễ nói chuyện.

Vì thế, phạm vi nghiệp vụ của ta bị ép mở rộng vô hạn.

Ban đầu còn là chuyện đứng đắn.

Năm đại hạn, lão thôn trưởng dẫn đầu đốt thuyền giấy đỏ bên bờ sông, cầu nương nương ban chút mưa.

Ta nhìn kẹo hồ lô bày đầy trên bàn cúng dành cho Giang Sinh, thở dài, vất vả nửa ngày cuốn nước sông lên, tưới đẫm ruộng khô trong thôn.

Về sau, phong cách hoàn toàn lệch hẳn.

Nhà họ Lý ở phía đông thôn không tìm thấy con gà mái đẻ trứng, nhét hai cái bánh màn thầu bột trắng cho Giang Sinh rồi chạy ra bờ sông khóc lóc kể lể.

Nhà họ Triệu ở phía tây thôn mất bò, cầm một con ngựa gỗ nhỏ dỗ Giang Sinh, cũng chạy tới cầu nương nương làm chủ.

Thậm chí đến vợ chồng cãi nhau, không biết tiền riêng giấu ở đâu, cũng phải đến miếu nát dập đầu một cái.