Thứ Nữ Của Hầu Phủ

11

Hắn đứng rất gần, gần đến mức ta có thể cảm nhận rõ rệt hương tuyết tùng lạnh mát nơi người hắn, hòa quyện cùng mùi thuốc, tạo nên một luồng áp lực vô hình khiến ta muốn nghẹt thở.

Hắn cụp mắt, ánh nhìn dừng lại nơi chiếc bát thuốc vừa được hắn đỡ lấy, nơi đáy vẫn còn lưu lại thứ mùi tanh tưởi nồng gắt.

“Xem ra, lời bản Thế tử nói đêm qua ngươi chẳng khắc ghi lấy nửa chữ.”

Hắn cất giọng, từng lời từng chữ rơi vào tai ta như băng lạnh rơi xuống nước sôi, giòn giã rợn người.

“Là ai cho ngươi lá gan dám tùy tiện đụng vào vật trong phòng này?”

Mồ hôi lạnh lập tức tuôn ướt lưng áo. Nỗi sợ hãi gấp mười phần so với đêm qua bủa vây lấy tim gan. Ta há miệng, định biện bạch, song cổ họng khô rát như lửa đốt, không thốt ra được lời nào.

Vết bỏng nơi mu bàn tay và vết rách trên trán đều cùng lúc nhói lên như lửa táp, như nhắc nhở ta về nỗi nhục ban sáng.

“Ta… ta chỉ là…” Ta cố nặn ra vài chữ, giọng run rẩy chẳng thể che giấu, “muốn xem… bát thuốc…”

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành rốt cuộc cũng rời khỏi bát, chuyển về phía ta.

Ánh nhìn lạnh như sương tuyết đảo qua trán ta–nơi có vết tím bầm do mảnh sứ cứa phải, rồi lại quét qua mu bàn tay bị phỏng, giờ đây đã thoa cao đen, lộ vẻ tơi tả đến tội nghiệp.

Trong đáy mắt hắn dường như thoáng gợn chút gì đó, nhưng chỉ lóe lên trong chớp mắt rồi tan biến, chẳng rõ là thương hại hay phẫn nộ.

Hắn không nói gì, chỉ chậm rãi vòng qua người ta, đi đến trước ghế tử đàn trải lông hồ trắng tinh giữa sảnh, ngồi xuống, đặt bát thuốc lên kỷ trà bên cạnh, “tạch” một tiếng khẽ vang.

“Ngươi nhìn ra được gì rồi?” Hắn hơi ngả người về sau, dáng vẻ như thảnh thơi, song ánh mắt lại như lưỡi dao vô hình chĩa thẳng về ta.

“Hay là ngoài việc rước lấy một thân thương tích, chẳng được gì cả?”

Giọng nói nhàn nhạt, không rõ là lạnh lùng châm chọc, hay… có chút dò xét ẩn ý.

Ánh mắt hắn như xiềng xích vô hình đè nặng lên vai ta. Ta hít sâu một hơi, ép bản thân phải dứt khỏi nỗi sợ đang siết chặt tâm can.

Cơ hội ở ngay trước mắt–ta không thể buông tay!

“Bát thuốc này… rất bất thường.”

Ta cố giữ giọng vững vàng, tuy rằng đuôi câu vẫn lộ rõ chút run rẩy.

Ngón tay ta chỉ về phía bát thuốc trên kỷ trà, ánh mắt không rời khỏi phần bã thuốc sậm đen dưới đáy.

“Vị đắng quá nặng… dường như dùng đến lượng lớn Hoàng liên, Hoàng bá, thậm chí còn có khả năng cho thêm Sinh phụ tử…”

“Những vị thuốc này đều đại hàn, mãnh liệt, có thể dùng tạm thời để áp chế chứng cao nhiệt co giật… nhưng– tuyệt đối không thể dùng lâu dài! Lâu ngày át sẽ hại gốc thương căn, tổn hại lục phủ ngũ tạng!”

Ngón tay đang đặt nơi tay vịn của Tiêu Cảnh Hành khẽ siết lại, đầu ngón tay trắng bệch. Dung sắc hắn vẫn không biểu cảm, song cặp mắt đen thẳm kia–tựa như mặt biển yên lặng trước giông tố–dường như đang dâng sóng ngầm.

Ta nuốt khan, tiếp tục:

“Điều kỳ lạ nhất là mùi tanh… tuyệt chẳng phải dược liệu thông thường. Giống như… huyết khô đen lại!”

“Còn cái ngọt ngấy kia…”

Ta chau mày, cố lục lại từng mảnh tri thức vụn vặt mà mụ bà câm năm xưa từng truyền dạy, cùng chút ấn tượng còn sót lại từ kiếp trước.

“Cam thảo ngọt thì có ngọt, nhưng vị ngọt của cam thảo là thanh dịu. Còn mùi này… ngọt gắt, giống như… đường, hoặc… mật ong?”

“Thường thì mật được thêm vào thuốc để điều hòa dược tính, che giấu vị đắng, nhưng trong bát thuốc này, nó chẳng những không làm dịu đi mùi đắng tanh ghê tởm kia, trái lại còn kết hợp lại tạo thành một thứ… ngọt tanh càng thêm ghê sợ!”

Tốc độ lời nói của ta càng lúc càng nhanh, càng nói lại càng mạch lạc, tựa như giữa cảnh hiểm nghèo vớ được cọng rơm cứu mạng, đem toàn bộ sợ hãi hóa thành một phen phân tích liều chết:

“Phương thuốc này… vốn đã có vấn đề! Dùng dược mãnh liệt công phá, hao tổn nguyên khí, vốn chẳng phải để chữa bệnh, mà giống như… đang từng ngày hủy hoại thân thể! Còn cái vị tanh ngọt kia… ta hoài nghi… vốn dĩ chính là độc! Là có người cố tình gia độc vào! Lấy vị đắng và dược tính hung mãnh để che giấu!”

Nói một hơi xong, lồng ngực ta phập phồng dữ dội, trán rịn đầy mồ hôi lạnh. Ánh mắt ta gắt gao nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Tiêu Cảnh Hành, không bỏ sót một nét thay đổi nào trong biểu tình hắn.

Dưới ánh sáng mờ mờ, gương mặt tái nhợt của hắn như một chiếc mặt nạ hoàn mỹ không chút sơ hở. Chỉ có đôi mắt kia–tựa vực sâu không đáy, bên dưới dường như ẩn chứa những dòng chảy băng giá cuộn trào.

Hắn trầm mặc, thời gian như bị kéo dài vô tận. Ngọn đèn đơn độc trên kỷ trà nhảy nhót bất an, chiếu lên đường nét nghiêng nghiêng trên mặt hắn, sáng tối lẫn lộn, mơ hồ khó đoán.

Qua hồi lâu–lâu đến mức ta tưởng như bản thân đã đoán sai tất thảy, đang chờ đợi cơn giận sấm sét giáng xuống–hắn mới khẽ cất lời.